Школа Бессмертного

Он растерянно повертел головой. Эдак до него долго не доберутся; надо было что-то придумывать. Назад идти? Нет, Бессмертный сказал, что обратно они сами не выберутся. Он бы и без этого тумана не нашёл дороги назад, а уж с ним-то и подавно.

Но что-то же надо было делать! Костя растерянно крутился на месте, пытаясь найти выход. Время шло. Он поднял запястье с часами Марьи Моревны, стараясь рассмотреть, который час, и хлопнул себя по лбу, от души выругавшись:

– Захер-махер! Ну и тупица же я!

Он торопливо нашарил нужную кнопку и включил на часах фонарик. Вопреки его опасениям, свет фонарика оказался достаточно сильным и легко пробил серую пелену тумана.

Костя радостно замахал рукой, сигналя, завопил, засвистел. Секунд через десять он разглядел в мелькнувшем луче знакомые очертания, и ещё через пару мгновений сокол с шумом врезался ему прямо в грудь.

– Брест! – воскликнул Костя, тиская взъерошенного сокола. – Ах ты, мой хороший! Красавчик! Сообразил, где искать. Ну давай, веди обратно. По лучу, ладно, Брест? Слышишь, по лучу?! – повторил он.

Костя подкинул Бреста в туман и тут же поймал его в луч фонарика. Сокол поднялся над пеленой, сделал пару кругов и неторопливо полетел в луче, так, чтобы мальчик всё время видел его.

Возвращаться в тумане, то и дело вскидывая глаза вверх, спотыкаясь и обдирая руки о неровный камень, было гораздо сложнее, чем забираться в лабиринт. Костя боялся то упустить Бреста, то провалиться в колодец, то нарваться на ещё какую-нибудь каверзу Бессмертного.

Но всё обошлось. После пятнадцати минут блужданий в тумане, нескольких падений, разбитых пальцев и едва не вывихнутой шеи Костя с облегчением увидел выход. Только теперь он позволил себе опустить голову больше чем на пару секунд и посмотреть уже не на Бреста, а на Олега с Яной, явно не находивших себе места.

– Костян! – заорал Олег, радостно хлопая его по спине. – Я же говорил, что выйдешь. Говорил, что сообразишь. А она: нет, нет, надо идти искать.

– Ты как, как? – взволнованно спрашивала Яна, хватая его за руки. – Опять все пальцы поранил. Да что ж это такое?! Дядя! – возмущённо воскликнула она.

– Да ладно, Янь! – попытался отмахнуться Костя. Довольный Брест уже раскачивался на плече. – Ерунда, чего ты начинаешь?

– И вовсе это не ерунда! – не могла успокоиться девочка. – Дядя, что у тебя за испытания такие всё время – с кровью и с мясом?!

– Ну а как иначе? – усмехнулся Бессмертный. Он провёл рукой над ладонями Кости, и разбитые пальцы зажили, перестав саднить и болеть. – Вот так. Довольна, заступница ты наша?

– Довольна, – буркнула Яна, откидывая чёлку. Косте показалось, что она необычайно красива в этот миг. Кажется, Соловей что-то говорил по этому поводу. Но не было ни времени, ни желания вспоминать, что именно.

– Твоя очередь, Яна. – Бессмертный уже подкидывал в руке шар-путевод. – Готова?

– Сейчас, – Яна нервно кивнула, повернулась к мальчишкам, спросила торопливо: – Ну как там, ребята?

– Янька, не трусь! – подбодрил сестру Олег. – Ничего с тобой не случится, тут всё учебное, ненастоящее.

– Ага! – иронично улыбнулась Яна, глядя на только что зажившие руки Кости. – Главное, ничего не делать и никуда не ходить. Тогда действительно ничего не случится.

– Да ладно, Янь! – вступился Костя. – Просто иди за шаром и ничего не бойся. Найка тебя найдёт. В крайнем случае мы подключимся.

Он посмотрел на Бессмертного. Тот усмехнулся, но ничего не возразил. Яна сердито выдохнула, встряхнула руками, словно взбадривая саму себя.

– Ладно, – пробормотала она, наклоняясь к лисе и целуя её в голову. – Ладно, Ная! Останься пока тут, с ребятами. А потом за мной. Когда Костя спустит…

– Опять Костя! – с горечью воскликнул Олег. – Вы сговорились, что ли?! Найка же его даже не любит.

– Она и тебя не любит, – хладнокровно ответила Яна, выпрямляясь. – Всё, Ная, жди!

И повернувшись к Бессмертному:

– Я готова!

Костя со странным чувством следил, как Яна уходит за шаром в лабиринт и скрывается за поворотом. Он не боялся за неё. Было понятно, что это урок и ничего не случится. Но ему почему-то хотелось, чтобы что-то случилось. И вовсе не потому, что он желал вреда Яне.

Костя попытался разобраться в своих мыслях и чувствах, но быстро понял, что это заводит его в такие опасные выводы, что лучше прекратить. Он встряхнул головой, присел, почесал за ушами Найку. Лиса нетерпеливо дёрнулась и снова уставилась в ход лабиринта.

– Чего вы Яньке приготовили? – услышал Костя Олега.

Он поднялся, посмотрел вопросительно. Бессмертный, кажется, тоже не сразу понял.

– Приготовил?

– Ну мне вы ручьи с болотами устроили, чтобы Вадим не учуял. Пришлось руки об стену ранить, чтобы он нашёл. Костяну туман нагнали, чтобы Брест не видел. А Яньке что?

Бессмертный хмыкнул.

– Небольшую звуковую ловушку. Если Яна сообразит, она из неё быстро выберется.

– Звуковую ловушку? – не понял Олег.

– Ну это для Найки! – сообразил Костя. – Лиса же на слух ищет.

– А, да, – кивнул Олег. – Да, точно. Ну чего, спускать нам её?


Он выразительно посмотрел на часы, потом на лису. Найка ответила таким же нетерпеливым взглядом.

– Спускай, – разрешил Бессмертный.

– Найка, вперёд! – скомандовал Костя. – Найди Яну. Быстрее!

Лиса рванула в лабиринт. Рыжий хвост с белой кисточкой на конце мелькнул и пропал через пару секунд.

– Засекай время! – самодовольно произнёс Олег, взглянув на часы. – Через десять минут вернутся.

Костя промолчал. Конечно, он верил в Яну и Найку. Но улыбка Бессмертного не давала ему покоя. Не может быть, чтобы Бессмертный выпустил девочку так же просто, как и их. Да и их-то вряд ли можно сказать, что просто. А вдруг Яна не сообразит про эту звуковую ловушку? Вдруг запаникует, как на мосту в Чёрной Балке? Мало ли что…

Через десять минут Яна не вернулась. Олег раздосадованно смотрел на часы, бормотал что-то невразумительное под нос.

Прошло ещё пять минут. Десять. Костя начал волноваться. Он ходил перед лабиринтом, то и дело посматривая на часы. Стрелки, казалось, не двигались.

– Ну чего они там копаются?! – злился Олег. – Неужели так сложно?

Не было не только Яны, но и Найки. Уж, казалось бы, лиса, если заблудится, может назад вернуться. Но нет – они обе словно пропали.

Бессмертный скучающе вышагивал взад-вперёд, заложив руки за спину. Костя понимал, что колдун не станет всерьёз рисковать племянницей, но всё равно не находил себе места.

Через сорок минут после ухода Яны он не выдержал.

– Алексей Иванович, можно мы с Олегом пойдём поищем её? Уже столько времени… Мало ли что?!

– Ты уверен, что это хорошее решение? – внимательно посмотрел Бессмертный.

– Ну да. Почему её столько нет? Вы знаете? С ней точно ничего не случилось?

Бессмертный коротко рассмеялся.

– Нет, ребята, так нечестно. Хотите искать Яну – идите ищите. Но подсказок от меня больше не будет.

Костя с Олегом, недослушав, сорвались в лабиринт. Вадима послали вперёд, по следу Яны; Бреста – поверх стен.

– Как думаешь, что случилось? – задыхаясь от бега и беспокойства, спросил Костя.

Вадим, уткнув нос в каменистую землю, резво семенил впереди. Ребята едва успевали за ним.

– Чёрт её знает! – сердито выпалил Олег. – Как можно отсюда не выйти – вообще непонятно. Найка сто раз бы уже должна её найти.

Костя и сам знал, что должна. Если только… Да нет, не может быть. Не может быть, чтобы Яна не сообразила.

Минут через десять бега, нырнув в пару тоннелей и несколько раз свернув то вправо, то влево, за очередным поворотом ребята наконец увидели Яну.

– Вот она! – завопил Олег, спотыкаясь о непонятно почему вставшего волка. – Янька, дура, ты чего там сидишь?!

Костя облегчённо выдохнул, пытаясь успокоиться после бега. Только спустя пару секунд до него стала доходить странность ситуации.

Яна сидела на корточках, прислонившись спиной к стене, и задумчиво рассматривала свои ногти. Она даже не оглянулась, словно не услышала брата. Хотя, как можно было не услышать с пяти метров, Костя не представлял.

Откуда-то вынырнула Найка и встала так же, как и Вадим, осторожно принюхиваясь к какой-то невидимой преграде.

– Звуковая ловушка! – догадался Костя. – Поэтому она нас не слышит.

– Но видеть-то видит! – раздражённо произнёс Олег. – И, блин, чего она сидит, не выходит-то?!

Он шагнул вперёд, отпихнув ногой Вадима.

– Стой! – выпалил Костя, пытаясь остановить Олега. Но не успел. Тот уже шагнул за границу невидимого купола, и Косте ничего не оставалось, как последовать за ним.

Вот теперь Яна не только услышала их, но и увидела.

– Ребята! – обрадовалась она, поднимаясь. – Ну наконец-то. Я уж думала, вы никогда не придёте. А где Ная?

– Там твоя Ная! – Олег сердито махнул рукой за спину. – Ты чего тут расселась-то? Чего не кричишь?

– Ой, Найка! – Яна всплеснула руками, увидев лису, выбежала к ней из купола. – Ты чего, моя хорошая? Чего так долго искала?

Девочка обняла радостно ластившуюся лису, поцеловала её и подняла взгляд на подошедших мальчишек.

– Ребята…

– Янька! – Олег покрутил пальцем у лба. – Ты дура? Ты чего не вышла из купола? Чего не кричала?