Сердце мира

– Кот, не надо! – Майя пытается меня предостеречь. Увы, сейчас я совсем не уверен в ее искренности, скорее наоборот.

– Номенос, тебе ведь тоже это не нужно! – а вот и Полина пытается заручиться поддержкой Городова. Впрочем, думаю, моя сделка ее особо не интересует, Лютова просто пользуется поводом, чтобы установить контакт с любовником своей учительницы (вот он-то очень недоволен). Предприимчивая дамочка, своего не упустит.

Вы получили 10 % личности теневого двойника Василия Котова

Вы получили благословение Короля теней

А вот и мои временные союзники сделали свой шаг – но что мне даст тот странный символ в виде перечеркнутой галочки, сотворенный над моей головой первым из теней? Понимание сути, истинное зрение – к счастью, этого набора хватило, чтобы избавить себя от тут же вспыхнувших подозрений.

Благословение Короля теней

Усиливает течение тени в организме, позволяет открыть соответствующую метку при выполнении минимальных условий

Условие: 10 % личности тени

Вы активировали метку тени

А ведь все довольно удачно получилось. Да, мне было неудобно перед двойником, но возможность открыть путь тени без добавления себе в сознание кого-то постороннего (пусть и только в качестве наблюдателя) – это даже лучше, чем я мог представить. Единственный минус – моя новая метка пока всего лишь обычного уровня, и та же синхронность тут вряд ли сработает.

– И последний подарок, – Король теней бросил взгляд в сторону Карика, который почти вырвался из-за щитов Номеноса. – Так, мне кажется, будет лучше.

Личный подарок Короля

Ваша метка тени повышена до легендарного уровня

На мгновение я замер, пытаясь осознать, что же мне это дает, и тут посыпались следующие сообщения.

Повышен лимит уровней до 800

Повышен лимит характеристик на 500

Достижение «Четыре метки», общий лимит характеристик вырос на 2000

Открыта способность «Творение»

Вы можете создавать новые способности

Подарок, надо сказать, получился запоминающийся. Лимит уровней как у тех же Бо или Медеи, новые границы для характеристик – хорошо, что набранные в мертвом мире запасы позволяют быстро довести их до максимума. И теперь, получается, тот же полет и остановка времени стали доступны мне в неограниченном количестве и на постоянной основе. Круто? И это я еще не беру в расчёт новую способность «творение» – кто бы знал, что за креатив в этом мире отвечает именно теневая сторона.

– Мне пора, – Король теней перенесся к Пантере. – Карик скоро окажется снаружи, и для всех будет лучше, если мы с ним даже в таком состоянии не столкнемся друг с другом. Договор признается выполненным?

– Да, – я узнал голос Бо. Он старается звучать нейтрально, но я слышу прорывающуюся ярость. Похоже, недоволен бог обмана поступком своего союзника, очень недоволен.

– Что ж, раз нам теперь не мешают, можно продолжить, – Номенос бросил быстрый взгляд в сторону духа Карика и повернулся ко мне. – Времени мало, так что, извини, на этот раз я тебя просто убью.

Раз – он перенесся вплотную ко мне и замахнулся, два – я попробовал, используя новые силы, активировать красный плащ маски, три – он и не подумал появиться, четыре…

Телепорт

Остановка времени

Остановка времени

Остановка времени

Не думал, что когда-нибудь смогу применять эту способность вот так, целой серией – но ведь получилось… И пусть в одиночном исполнении этому навыку никогда не остановить никого равного Номеносу, но по доле мгновения от каждого применения, и в итоге мир замер и для него. Хорошо, что я успел вовремя перенестись подальше, а то ведь вблизи, как известно, остановка времени в принципе не работает.

Я поддерживал заклинание – спасибо улучшенному до максимума лечению, что смогло компенсировать огромные даже для моих новых лимитов затраты – и продолжал пытаться активировать красный плащ. И раз за разом попытка объединить обман, пси, тень и божественную силу срывалась, притом без какого-то объяснения или подсказки. Как будто мне еще чего-то не хватает.

А времени у меня явно оставалось все меньше и меньше. Номенос уже начал медленно, но все же двигаться, дух Карика так уже давно преодолел течение моей способности и, остановившись, с интересом наблюдал за происходящим. И ведь с ним еще потом придется иметь дело, если, конечно, я переживу встречу с императором. Черт! Вот бы подойти к нему или врезать какой-нибудь своей способностью посильнее, но увы – это только прервет остановку, лишая меня и тех жалких крох времени, что удалось выиграть.

– Как интересно, – а вот оно и произошло, Номенос полностью вернул себе контроль над телом. – Не одна сильная способность, от избыточной мощи которой все и защищаются, а множество мелких. И ведь сработало, спасибо за идею.

Только тут он заметил, что дух Карика уже окончательно освободился, и начал смещаться в сторону, прикрывая себя теперь сразу с двух направлений.

– Рекомендую бежать, – какой у призрака тяжелый голос.

Выбравшись из-под щитов призрачное тело бывшего верховного бога начало принимать человеческую форму. Вот только какую-то странную, словно собранную из множества утопленных друг в друге геометрических фигур… Как будто кто-то уже успел позабыть, что такое быть человеком… И чего в голову лезут такие мысли? С другой стороны, может быть, отсутствие человечности – это и есть то самое решение, которого мне так не хватало? Отсутствие стабильности… Что как не эмоции рождает внутри нас настоящие вулканы чувств и запускает цунами страстей?

Пси-восприятие

Сейчас благодаря этой способности я могу навязывать другим людям нужные мне паттерны и идеалы, но кто сказал, что это оружие нельзя повернуть и против себя. Отрезать все эмоции, оставив только холодный рассудок и циничный расчет.


Активация маски

– Тебе не спасти свою заготовку! – я в очередной раз попробовал запустить свою силу на максимум, когда Номенос приготовился нанести свой решающий удар.

Что самое обидное, никто даже и не попытался его остановить. Даже Карик, которому я вроде как нужен… Неужели так в меня верят? Это хорошо, значит, я на правильном пути. И, главное, эту уверенность можно использовать как оружие. Мой плащ как раз продолжал кипеть… Он не терял свой красный цвет, как раньше, но и стабилизировать его у меня пока тоже не получалось.

Аркобалено

Да, пусть я так и не смог понять, как перейти на следующий этап своей силы, но раз в меня верят такие сущности как Карик, Бо и Медея, верят в то, что мне это по силам, зачем тратить время и рисковать? Надо просто дать их мыслям воплотиться в реальность! В таком «небоевом» воплощении, уверен, все должно сработать как надо…

Номенос близко, его меч разделяется: я вижу, как в паре сантиметров от обычного стального лезвия появляется его пропитанная тенью копия. Выглядит очень неприятно, я бы даже сказал, смертельно неприятно.

Красный плащ активирован

Три таких простых слова, но как же я им рад. Воздух вокруг успокоился, тонкие красные полы всколыхнулись на ветру и опустились, прикрывая тело со всех сторон, а по оружию и броне поползли темно-бордовые линии неизвестных мне рисунков. Красиво, смертоносно и достаточно могущественно, чтобы отразить атаку Номеноса.

Коса столкнулась с мечом, кровавые искры полетели во все стороны, а я неожиданно увидел нас как будто со стороны. Две хищные красные фигуры, что нависли друг над другом и готовы воспользоваться мельчайшей слабостью, чтобы забрать чужую жизнь. Дух захватывает!

– Догадался отключить эмоции, правильно, – Номенос разорвал дистанцию и снова заговорил.

Странно, я ведь действительно это сделал. Но при этом могу наслаждаться красотой происходящего… Это моя ошибка в технике? Или, наоборот, какая-то личная особенность, что отличает меня от этого древнего существа?

– Тебя уже не спасти, но, может быть…

Честно, даже слушать его не хочу. Тем более сейчас, когда я чувствую переполняющую меня силу – сейчас я и сам готов идти в атаку.

Телепорт

Меч Номеноса встречает мой удар. Быстро, резко, но, интересно, когда он в последний раз сражался на полную? Так, когда ты понимаешь, что либо победишь, либо умрешь.

Телепорт

Телепорт

Телепорт

На этот раз я поднимал себя все выше в воздух – раз он успевает реагировать на мои атаки, тогда увеличим скорость за счет ускорения свободного падения. Плюс дополнительная динамика от моего полета, и вот я уже несусь к земле, а все, что не в фокусе зрения, превращается в смазанное пятно. Номенос пытается увернуться, уйдя немного в сторону. Ничего страшного, я телепортируюсь прямо над его головой, продолжая движение – скорость не изменилась, а я снова лечу прямо на него. Жалко, что в такой свистопляске не получается следить за остановкой времени, и все остальные участники нашей вечеринки тоже отмирают.

Вы получили урон 200 000

Активирована броня плоти

Две стихии

Аура тьмы

Я выпрыгнул из своего разбившегося о Номеноса тела: как я и думал, подобное падение не так просто пережить. Но, главное, я достал его! Полет и мое воскрешение застали его врасплох, потом развеивание защиты и наложение проклятий. Городов, как и в прошлый раз, попытался снять их одной волной, но ничего не вышло… Поодиночке-то визуализация, конечно, работала… Однако, пока его защита не восстановилась, различные ослабления появлялись на нем быстрее, чем он успевал с ними справляться.

Понижение защиты, замедление… жаль, не прошла хрупкость – это бы могло существенно ускорить процесс. Но и так получилось неплохо: я даже успел разок сработать косой, оставив на щеке у бывшего императора длинный кривой порез.

– Как же я ненавижу людей! – тяжело выдохнул Номенос, пытаясь остановить текущую по щеке кровь.

– Добей его, – просвистел дух Карика, добившись этим прямо противоположного результата.

Стоило ему заговорить, как в тот же миг и Городов, и я повернулись к нему, направив наше оружие прямо в голову этому угловатому призраку.

– Номенос, тебе не успеть его прикончить, – теперь паузой решила воспользоваться Лютова. – Но оно и не нужно. Я успела собрать немного силы Сердца мира, этого хватит, чтобы отгородить от мира небольшое поселение. Может быть, присоединишься к нам с дочерью? Аркадия не успела научить нас всему, но мы способные. Вместе мы станем силой, с которой придется считаться даже тому, кто потом выйдет отсюда и попробует прогнуть под себя весь мир.

Я бросил быстрый взгляд в сторону Майи: девушка стояла по правую руку от матери, и было видно, что никаких разногласий между ними не осталось. Гейс? Внушение? Ничего такого в ее статусе нет – значит, это собственное решение. Жаль. А ведь мне так хотелось верить, что между нами что-то есть. Хорошо, что эмоции отключены и я сейчас могу все это воспринимать исключительно как факты. Легко и просто.

– Свой город? Думаете, что если защиту установлю я, то ее точно не пробьют? Что ж, а почему бы и нет. Сегодня мне напомнили, что такое настоящее сражение, настоящая война, – Номенос пристально посмотрел на меня. – И я вспомнил, почему так хотел от всего этого уйти. Да, меня устраивает твое предложение.

Бывший император взмахнул рукой, открывая портал, и указал Полине, а также всем ее и своим союзникам пройти в него. Семин, Сартр, Даша, Майя… Все они как-то неожиданно оказались так далеко от меня – не по расстоянию, а по тому, как мы видим себя в этом мире. И ведь совсем недавно, пару месяцев назад, я бы тоже, как и они, предпочел бы сбежать и жить пусть в ограниченном, но гарантированно своем кусочке мира. А сейчас я хочу всё. И это не эмоции, не чувства – просто голый расчет, моя новая суть.

– Твоя бывшая ученица останется у меня, она почти выздоровела и скоро полностью придет в норму. Если сохранишь себя, советую не усложнять и просто от нее отказаться, – Номенос даже решил на прощание поделиться со мной этой информацией. Что ж, я рад, что у Лены все будет хорошо.

– Кот… – Майя на мгновение остановилась, и мне даже стало интересно, что теперь она скажет. – Может быть, пойдешь с нами?

Нет, это не тот вопрос – просто качаю головой. Сейчас она и все, кто уходят – это уже прошлое. Мы, то есть я и Карик – вот настоящее, и сейчас каждый из нас просто ждет, пока все лишние покинут сцену, чтобы начать самое главное.





Глава 51. Пора