Секреты

Микровыражение шока промелькнуло на его лице при моем признании. Возможно, не шок, а боль. Как будто я физически ударила его словами, а не рукой. На этот раз я потянулась к большим рукам передо мной.

– Она сказала, что у руля стоит человек по имени Аллистер, но когда-нибудь это будет его сын Стерлинг.

– Аллистер больше не опасен.

Опустив его руки, я наклонила голову.

– Он ведь твой отец, не так ли?

– Был.

Я дотронулась ладонью до его шершавой щеки.

– О, Стерлинг, мне очень жаль. Я и забыла. Я помню, что читала об этом.

– Не жалей, что его больше нет. Мир стал намного лучше.

– Еще… Я знаю, каково это потерять родителя. – Я пожала плечами. – Больше, чем одного. – Мне в голову пришел один вопрос. – А твоя мать?

– Она в Чикаго. Разве она не фигурировала в твоих исследованиях?

Вопрос вызвал у меня покалывание, когда я вспомнила, что он сказал мне не расследовать его семью.

– Я не изучала семью МакКри. Как ты и сказал.

В его темных глазах сверкнул огонек, как будто его разум и мой выбрали один и тот же путь. Он сделал шаг назад.

– Черт возьми, Арания, мне так много нужно тебе сказать, и одной фразой ты заставляешь мой член хотеть совсем другого.

Я действительно произвела впечатление на этого человека. В этом знании было что-то могущественное.

– Мне кажется, я хочу того же самого.

Его брови поползли вверх, когда мои щеки потеплели под его пристальным взглядом.

– Ты говоришь, да?

– Я говорю, что сейчас есть большая вероятность, чем раньше.

Стерлинг глубоко вздохнул и полез в задний карман джинсов. Не знаю, чего я ожидала, может быть, презерватива. Чего я не ожидала, так это своего телефона.

– Ты сказала, что хочешь увидеть это, независимо от времени дня и ночи.

Внезапно все остальное перестало иметь значение.

О, Боже мой. Луиза.

Мой желудок сжался, и паника пробежала по крови, когда я потянулась к телефону. Откинувшись на спинку кровати, я принялась возиться с экраном.

– Черт, у тебя он был все время, и ты мне не сказал? Стерлинг, ты же обещал. Это Луиза?

– Сообщение от неё.

Я недоверчиво уставилась на него.

– Ты его читал? Ты читал мое сообщение? Как? Телефон заблокирован.

Он не ответил, но ответ был очевиден. Ничто, даже код доступа, не остановило Стерлинга Спарроу. Вместо ответа он ждал, пока я прочитаю строку сообщений.

«ПОЗВОНИ МНЕ, Я ДОЛЖНА ТЕБЕ КОЕ-ЧТО РАССКАЗАТЬ».

«КЕННИ, Я НАЧИНАЮ ВОЛНОВАТЬСЯ. СКАЖИ МНЕ, ЧТО ТЫ ДОБРАЛАСЬ ДО СВОЕГО УБЕЖИЩА».

«ДЕТКА, Я НЕНАВИЖУ ДЕЛАТЬ ЭТО ПО СМС, НО, МОЖЕТ БЫТЬ, ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ПУТЕШЕСТВУЕШЬ, И МНЕ НУЖНО ПОСПАТЬ. Я УВИДЕЛА ЭТО В НОВОСТЯХ, А ПОТОМ МЫ С ДЖЕЙСОНОМ ПОЕХАЛИ ТУДА. ДОРОГАЯ, ТВОЯ КВАРТИРА – ОНА ИСЧЕЗЛА. ТАМ БЫЛ ПОЖАР. Я ТАК РАДА, ЧТО ТЕБЯ ТАМ НЕ БЫЛО. В НОВОСТЯХ ГОВОРЯТ О ДВУХ ЖЕРТВАХ. ОНИ НЕ РАСКРЫВАЮТ ИМЕН. ПОЗВОНИ МНЕ УТРОМ, И, НАДЕЮСЬ, Я УЗНАЮ БОЛЬШЕ. МНЕ ОЧЕНЬ ЖАЛЬ».

К тому времени, как я закончила, мои руки дрожали.

– Я… мне нужно вернуться.

– Подумай об этом. Подумай о том, что я сказал раньше.

– Черт, Стерлинг. Ты много чего наговорил, и в данный момент мне наплевать, что ты скажешь. Мне нужно вернуться в Боулдер. Пусть Марианна подготовит самолет, я сейчас уеду.

Глаза передо мной потемнели, когда выражение его лица ожесточилось, вернувшись к затвердевшему виду.


Я спрыгнула с кровати и пошла по дорожке, по которой он ходил раньше, мои шаги придавали мне дополнительную решимость.

– Я хочу позвонить Луизе. Мне нужно знать. У меня есть соседка…

– Миссис Пауэлл, – сказал он, прерывая мои мысли.

Я повернулась к нему, мой голос становился громче с каждым словом.

– Откуда, черт возьми, ты это знаешь? – Прежде чем он успел ответить, я продолжила: – О, правильно, потому что ты знаешь все о тех вещах, которые принадлежат тебе. Ну, у меня есть для тебя новость. Я не вещь, которой можно обладать. И я не принадлежу тебе.

Стерлинг сделал один длинный шаг, может быть, два.

Я ахнула, когда он схватил меня за плечи. От взгляда его темных глаз у меня по спине пробежал холодок, словно мне в вены добавили ледяной воды. Сомнений не было: я недооценила свою безопасность в присутствии этого человека. Стальная решимость, смотревшая на меня, не оставляла места для споров.

– Ты действительно принадлежишь мне, и твоя мать была неправа. Я единственный человек, которого тебе не нужно бояться, особенно когда твоя безопасность под вопросом. Однако если ты не прекратишь выдвигать требования, я не прочь взять тебя на колени и еще раз напомнить о нашем предыдущем уроке.

– Да иди ты нахер.

– Нет, Арания, мы это уже обсуждали. Это я тебя трахну, а не ты меня. Прямо сейчас тебе нужно подумать о том, что произошло. Кто-то поджег твою квартиру, скорее всего, после того, как обыскал ее. Патрик попросил Шелли заняться этим делом. У нас нет доказательств, но мы считаем, что кто-то устроил пожар, чтобы скрыть взлом.

Я покачала головой.

– Но почему? В мою квартиру еще никто не вламывался.

– Ты уверена?

– Что ты имеешь в виду? Конечно, я уверена.

– Ты никогда не искала что-то, и это было не там, где ты помнила, что положили его? Ты никогда не думала, что подушки на диване были расположены по-другому или вещи перемещены в ящик стола? Может, драгоценности, которые ты оставила на комоде, были убраны в шкатулку для драгоценностей, или полотенце, которое ты оставила на полу в ванной, было повешено?

С каждым заявлением мой желудок сжимался. Да. Все, что он говорил, я делала и переживала.

– Я… я всегда списывала это на…

– Но сейчас?

Сердце бешено колотилось в груди.

– Зачем поджигать?

– Чтобы скрыть все, что было сделано. Что еще важнее, они посылают мне сообщение. Вот почему в вертолете я называл тебя своей невестой. Людям в самолете, я доверяю. Мэтт – новое пополнение в моей транспортной компании. Обычный пилот был недоступен в срочном порядке. Мы внимательно наблюдаем за Мэттом, но не можем быть уверены, что он не подсадной. Вот почему я попросил Патрика сесть вторым пилотом. Патрик вооружен и чертовски хороший пилот. Если бы что-то пошло не так во время полета, Патрик позаботился бы об этом. Прямо сейчас я хочу, чтобы весь мир знал, что ты моя и находишься под моей защитой.

– Я не понимаю.

Борьба, которую я чувствовала минуту назад, смылась, оставив меня обмякшей, когда Стерлинг спросил о том, что все движется и находится не на своем месте. Случаи, о которых он упоминал, происходили не только дома, но и в офисе. Я открывала ящик с папками, который, как я была уверена, заперла, и он был не заперт. Я всегда считала, что любая перестановка – это дело рук Луизы, но что, если это не так?

– Когда мы узнаем больше, ты тоже узнаешь, – сказал он успокаивающе.

Я не была уверена, что поверила ему.

– Стерлинг, я очень устала. Можем мы продолжить утром?

– Полагаю, что нынешнее время суток как раз подходит для этого.

Он стоял прямо у часов.

– Может, тебе и не нужно спать, но мне нужно.

– Есть еще кое-что.

Я покачала головой.

– Не думаю, что смогу вынести еще что-то. Пожалуйста, пусть это подождет. – И тут мои глаза широко раскрылись. – … это о моих друзьях? Что-то случилось?

– Твои друзья в безопасности, и миссис Пауэлл тоже.

Облегчение затопило вены, когда я снова опустилась на кровать.

– Спасибо.

– Она госпитализирована из-за отравления дымом, но прогнозы положительны.

– Ее госпитализировали? А как насчет ее кошек?