Секрет наследного дракона
Часть 9 из 32 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Захотелось чем-нибудь в него запустить…
— И где же будет проходить моя казнь? — Я намеренно сравнила магическое вмешательство с казнью. Пусть знает, что я об этом обо всем думаю.
— В здании суда. После того, как все прояснится, сразу же будет вынесен приговор.
— Вы по-прежнему считаете меня виновной? Думаете, что я в самом деле пыталась вас убить? — В горле образовался ком. Он мешал говорить и нормально дышать. Только вот я никак не могла от него избавиться.
— Я этого никогда не исключал.
Девчонка на самом деле верила каждому его слову. Не сомневалась, что он видит в ней предательницу. А Эрну было это только на руку. Разумеется, он не собирался рисковать жизнью Уайт. Но также не мог пустить все на самотек. Пусть настоящий предатель думает, что Сокола так просто провести. Пусть считает, что он на самом деле считает эту девушку преступницей. Тогда легче будет поймать тех, кто в самом деле во всем виноват.
«И ведь я должен буду ее «казнить», — подумал про себя мужчина.
Он сидел за столом и наблюдал за девчонкой, эмоции которой можно было легко прочитать на бледном, осунувшемся лице. Ей придется доиграть эту роль до конца. Когда же все закончится, он сможет ей объяснить, почему поступил именно так. Но сначала нужно, чтобы на суде все решили, что она на самом деле виновна. Так же сыграет на руку и то, что на нее будут «магически воздействовать».
Когда Миррэй и Каррэй Эрн прибыли на плато Соколов, первым делом убедились в том, что перед ними стоит не самозванец, а настоящий Даррэй. Допрос был долгим и изрядно измотал младшего из братьев. Зато Миррэй и Каррэй окончательно убедились — перед ними не самозванец. Не качественно наложенная иллюзия. И только после этого можно было перейти к сути их визита к Соколу. Тогда-то и было решено использовать Найту Уайт, как приманку. Точнее, благодаря ей ввести врагов в заблуждение. Одно во всей этой истории беспокоило Даррэя больше всего — девчонка вообще ничего не должна была знать. До самого момента своей казни.
Еще один момент, который не давал князю покоя — отец девушки. Несмотря на совершенное им преступление, мужчина до сих пор находился под стражей. Почему же тогда он должен был «казнить» его дочь первой? Как объяснял Миррэй, новость о смерти Уайт может подкосить ее отца. И тогда он станет более разговорчивым. Можно бы было и к нему в голову залезть, но когда маги стали проверять сознание мужчины, стало ясно, что на него подобного рода магия не действует. Есть ли такая особенность у его дочери? Нет, еще вчера при встрече начальник стражи проверил девчонку. На нее подобная магия скорее всего подействует губительно.
Я не верила своим ушам. Неужели у меня слуховые галлюцинации? Или все правда? Даррэй Эрн решил использовать мое сознание. И он прекрасно понимал, чем мне это грозит. Чего уж там, он этого и добивался. А что… Если бы его подозрения оказались верны, то я бы на самом деле являлась предательницей. Тогда бы Эрн легко узнал обо все, что происходило до нашего попадания в Запретную зону. Однако, сомневаюсь, что те, кто на самом деле виноват в случившемся, не подстраховались бы. Не позволили так легко "вскрыть" разум своего сообщника.
— То есть, я всего лишь пешка, — пробормотала, понуро опуская голову. Мне даже смотреть на Сокола было тошно, не то что разговаривать. Слышать в ответ на свой вопрос равнодушный голос.
— Ты ключ, который поможет мне найти тех, кто посмел пойти против меня, — до тошноты спокойно ответили мне. — В любом случае, у тебя остался ещё день. Проведи его с пользой.
Сказав это, князь поднялся и прошел к двери. Открыл ее и вышел, снова оставляя меня одну. В смысле, не совсем одну. Мысли в последнее время не давали мне покоя даже во сне. Если именно о них говорил Эрн, то тут я на самом деле проведу время с пользой. В очередной раз буду ломать голову, почему именно мне была уготована такая незавидная участь. Мной будто играли, как куклой, которая вот-вот станет ненужной.
Страшно было представить, как отреагирует на последние новости обо мне мама. Вот какая мысль чаще всего не давала мне покоя. Ещё беспокоило то, что я не увижу отца. Я сильно по нему тосковала. И по-прежнему не верила в то, что он в самом деле виноват.
День тянулся. Словно издеваясь. А мне, признаться, уже хотелось со всем этим покончить. Потому что сидеть в одиночестве и ждать, когда же за мной уже придут, так же было изощрённой пыткой. Это давило. В итоге я не выдержала, встала со скамьи и стала мерить камеру шагами. Сколько нужно пройти от дальней стены до двери. А сколько в обратную сторону. Такие нехитрые действия немного отвлекли. Однако, мало успокаивали. Когда приносили еду, я все так же ходила туда-сюда никак не реагируя на стражей. Пусть мелькают перед глазами. Я все равно не запоминала их лиц и голоса. Аппетита не было. И даже ужин, который был довольно сытный на первый взгляд, не побудил во мне интереса к еде. В итоге, в конце дня, уже перед самым отбоем, стол снова стал пустым.
Каким образом умудрилась уснуть, сама не знаю. Присела всего на минутку, чтобы успокоить гудящие ноги, прикрыла глаза, надеясь таким образом заглушить гул в ушах, что не давал покоя последние пару часов… А очнулась уже утром. И снова от противного скрипа металла. За мной пришли…
— Ну что, готова к последнему приему пищи? — будто издеваясь, поинтересовался у меня страж. Впрочем, никакой тарелки или миски в его руках не имелось. Чем же он собирался меня кормить? Обещаниями?
— Нет, не готова, — пробормотала, медленно садясь.
Заснула я в неудобной позе. Поэтому сейчас страдала от боли в пояснице. Да и в голове все так же звенело.
— И правильно, — улыбнулся мужчина. Молодой ещё, чуть старше меня. А лицо настолько неприятное, что так и хотелось его по нему стукнуть чем-нибудь тяжёлым. Вдруг бы что изменилось. Наивно было так полагать. — К такому невозможно подготовиться. Но ты же знала, на что шла и чем рисковала.
Нет, не знала. И если бы была в курсе, чем доя меня закончится работа драконодознательницы, не стала бы принимать предложение Роула. Или сделала бы все возможное, чтобы избежать совместного полета с князем. В таком случае я бы сейчас здесь не сидела. Да и вообще все могло закончиться по-другому.
— Вставай.
Холодный, безразличный голос. На который я, впрочем, никак не отреагировала. За время, что провела в раздумьях, я успела успокоиться. А сон придал сил. Я почти была готова к тому, что меня ждало сегодня.
Глава 5. Новый виток
Не знаю, откуда только силы взялись. Учитывая, что вчера я ничего не ела. Единственное, что позволила себе — это стакан воды. Жажда ближе к ночи мучила ужасная. Голова кружилась, и чтобы просто-напросто не потерять сознание, я позволила себе маленькую слабость. Сейчас же пожинала плоды за свою беспечность. Во мне почти не было сил, чтобы бороться с магическим воздействием, которое скоро обрушится на меня, словно меч карателя.
Выйдя из камеры, сразу попала в окружение стражи. Да меня на самом деле считали опасной преступницей. Несмотря на то, что магии во мне было недостаточно для того, чтобы уложить на лопатки пятерых стражников. А именно столько их здесь и было. Не считая стража, что вошел в камеру и ступал за мной, чуть ли не наступая на пятки.
Коридор был ярко освещен. Я щурилась, потому что в камере с освещением было в разы хуже. Хотя я бы и не сказала, что там темно. Меня провели до конца коридора, по обеим сторонам которого располагались ответвления, ведущие к другим камерам. Старалась по сторонам не глазеть. Смотрела в основном перед собой. Пусть и смотреть особо было не на что. Напряженная спина стража, идущего впереди, закрывала путь. Зато дверь, тяжелую, металлическую, ведущую на выход, я разглядеть смогла.
Дальше последовали еще два коридора, мало чем напоминающие каменные прохода тюрьмы. Именно здесь, судя по всему, и решались судьбы заключенных. Тут работали судьи и стражи, которых удостоили чести не делать грязную работу, а быть теми, кто передают товарищам приказы судей. Тут было чисто, светло и шумно. И именно здесь я снова прочувствовала всю ту грязь, которую на меня уже с лихвой вылили, обвинив преступлении.
Меня провели через двустворчатые высокие двери в просторный зал. Такой же светлый, как и все на верхних этажах. Когда я оказалась здесь вчера, то не видела всего этого, так как провели меня через другую часть здания. Сейчас же мне устроили своеобразную «экскурсию». От которой я бы предпочла отказаться.
Деревянный стул располагался прямо по центру круглого помещения. На противоположной стороне от входа располагались широкие столы, за которыми уже сидели мужчины в темно-синих или серых мантиях. Один из них выделялся. Толстая золотая цепь удерживала на себе такой же золотой кругляш, на котором были выведены неизвестные мне руны. Кажется, я теперь знала, как выглядит мой палач. Князь тоже был здесь. Сидел отдельно, устроившись на обитом зеленым бархатом троне. Стоял он на возвышении. Еще бы… Скорее всего, это было сделано для того, чтобы все видели, кто восседает на такой громаде.
Смотреть на Сокола не хотелось. Поэтому я сосредоточила все свое внимание на другом мужчине. На том самом, с золотой цепью. Именно он указал мне рукой на стул, стоящий в центре. Стражи тут же расступились, но отходить далеко не стали. Просто позволяя мне беспрепятственно дойти до стула и опуститься в него. Положить руки на подлокотники и сразу же ощутить тупую боль в конечностях, которые оплели магические путы. Так же они сдавили грудную клетку, придавливая меня к спинке. Еще одно плетение обожгло шею. Если попробую хотя бы дернуться в какую-либо сторону, оно задушит меня.
Непонятно только, что лучше: превратиться в безвольное существо, которое сложно назвать человеком или умереть от удушья.
— Что ж, теперь можно приступать к допросу, — проговорил мужчина с цепью, вставая со своего места.
Чтобы подойти ко мне, ему пришлось обойти свой стол. Всем своим видом судья показывал, как ему все это надоело. И как он хочет поскорее со всем этим покончить. Действительно, что такого в том, чтобы еще одного человека сделать калекой? Или вообще убить. Это как уж магия подействует на мое сознание.
Князь напоминал каменное изваяние, а не живого человека. Я все-таки нет-нет да и бросала на него испуганные взгляды. Все надеялась, что он сейчас поднимется со своего трона и скажет, что я прошла проверку и меня отпускают. Но нет, это была не проверка. И отпускать меня никто не собирался.
Судья остановился в каких-то паре шагов от меня. Вытянул перед собой руки, как бы указывая всеми пальцами на меня. Вскоре из них тонкими зеленоватыми струйками в мою сторону потекла по воздуху магия. Она сначала просто кружила над головой, а потом постепенно стала опускаться, образуя собой вполне ощутимый и тяжелый обруч, сдавивший виски. Зашипела, когда неприятные ощущения стали перерастать в самую настоящую боль. Будто ее у меня в последнее время было мало. Зацепилась взглядом за золотой кругляш и отметила про себя, что руны, выплавленные на нем, пульсируют, становясь то ярче, то бледнее. Моих знаний хватило, чтобы догадаться, почему так происходит. Именно в этих рунах и заключено разрушительное для сознания человека заклинание. Шутки кончились, из меня на самом деле пытаются выпытать правду. К счастью, ничего путного в моей памяти судья не найдет. Да и другие, внимательно следящие за всем происходящим маги, тоже не увидят. Потому что я была невиновна. И сейчас из меня по крупицам забирают жизнь. Голова болела и боль, вызванная магией, становилась все сильнее. В какой-то момент даже дышать стало трудно. А перед глазами все поплыло. Лицо мужчин стали расплываться, словно кто-то размазал водой рисунок, написанный красками.
Моргнула, потом еще раз, надеясь прогнать пелену, но сделала еще хуже. И боль в висках усилилась. Не выдержав, застонала. Прикрыла глаза, желая оказаться в спасительной темноте. Тщетно. Я продолжала видеть цвета. Пусть и не очертания людей, а разноцветные пятна, но и они сейчас раздражали.
В какой-то миг все прекратилось. Услышала тихий хлопок, за которым последовало падение в никуда. Хотела открыть глаза, чтобы понять, что же произошло. Если бы это было так просто. Тело не слушалось меня. Упало на что-то мягкое и замерло. Для меня стало непосильной задачей пошевелить даже пальцем на руке, не говоря уже о том, чтобы встать и осмотреться. Не может же мне все это сниться. Тогда, что происходит?
Все прошло именно так, как Сокол и запланировал. Никто не заметил подмены. Тот, кто находился сейчас под иллюзией, был приговорен к смертной казни. Его судьба уже была предрешена. Эван Кро успел убить десятерых человек перед тем, как страже удалось его отловить. Казнь должна была состояться послезавтра. Избавиться от этого психопата раньше? Почему бы и нет. А артефакт, запрятанный в одежду, легко скрыл как ауру, так и личину. Миррэй, старший брат Даррэя, передал этот артефакт в свой последний визит. И инструкцию Сокол получил тогда же. Судьи не должны были ничего заметить. Тем более, что для исполнения решения суда Эрн выбрал не самого сильного мага, который точно бы не заметил чужеродного вмешательства. За действиями остальных собравшихся Даррэй следил самостоятельно.
— Что ж… — смотря на обмякшее тело, пробормотал судья. Он опустил руки и отошел на три шага назад. Стоять рядом с той, которую самолично лишил жизни, не хотелось. Вообще смотреть на девчонку желания не было. — По тому, что удалось узнать, следует, что допрашиваемая была невиновна. Однако… — тут он запнулся, размышляя, не ошибся ли в своих предположениях. И не последует ли за его неосторожными словами гнев правителя. — Однако, мне не удалось прочитать ее последние дни жизни. Вы сами понимаете, князь, что выведать что-либо у трупа уже не представляется возможным.
Мужчина склонил голову и замер. Ожидал, что за этим последуют гневные слова Сокола, но тот так и продолжал спокойно сидеть на своем троне и будто безразлично рассматривать тело девушки. Точнее, Эвана Кро.
— Убрать, — одно короткое слово, после которого стражи, что стояли у входа в зал суда, засуетились.
Тело унесли в магическом коконе. Прикасаться к телу Эрн запретил, сообщив, что сам будет решать, что делать с предательницей дальше. Придать ее земле или развеять прах по ветру. Сам же Даррэй уже прекрасно знал, что будет делать.
— Заседание можно считать оконченным. Обо всем, что здесь случилось и о том, что удалось узнать, подробно напишете в протоколе заседания. Надеюсь, мои слова дошли до ваших светлых умов с первого раза.
Сказав это, Эрн поднялся со своего места и направилась на выход, вслед за стражами, которые уносили тело осужденной. Сейчас путь князя лежал в подвалы. В дальнюю часть, где был расположено хранилище. Именно туда первым делом попадают тела тех, кто по какой-либо причине умер за стенами тюрьмы.
Уже идя по пустым коридорам, один из стражей, что удерживал плетение, спросил:
— Ну и как?
Обращался он к князю. Но никто из сопровождения не отреагировал на произнесенные слова.
— Надеюсь, никто не заподозрил неладное, — поправляя очки, которые стали сползать с переносицы, откликнулся Сокол. Он шел позади всех. — И так же надеюсь, что вы знаете, что делать.
— Ты не доверяешь нам? — это произнес уже другой стражник. Магию он не использовал, зато короткий меч в руке держал крепко и уверенно.
Сейчас сложно было признать в этом высоком, но уже немолодом мужчине, князя Беркутов.
— Вы единственные, кому я вообще могу доверять, — хмыкнул Сокол.
— Тогда не беспокойся о ней, — это взял слово первый страж. Он был ниже своего товарища на целую голову и слегка сутулился. — Я ради этой авантюры на время покинул свое плато, оставив его на жене. Представить себе не можешь, как она ругалась, когда услышала, что я понятия не имею, насколько все это затянется.
— Я меньше всего хотел, чтобы у вас были из-за меня проблемы, — нервно передернув плечами, сказал Даррэй.
— Это было наше решение, — заметил Миррэй. — Мы не хотим, чтобы повторилось все то, что случилось с нами. Или даже хуже.
— Дошли, — проговорил третий страж, который, в отличие от остальных, свой истинный облик не скрывал.
Роул подошел к широкой деревянной двери. Коснулся круга, выжженного магическим пламенем прямо на древесине и, дождавшись, когда он засветится голубым, освещая контур и руны, заключенные в нем, толкнул преграду. Первым вошел внутрь просторного помещения, вдоль стен которого располагались каменные гробницы. Они, словно накладывались одна на другую и тянулись от пола до самого потолка. В центре хранилища стояли три широких прямоугольных стола. Инструменты, которыми производилось вскрытие, лежали прямо в ящиках, стоящих на тонких полках стеллажа. Последний находился по левую руку от входа. Свет давали магические светильники, в форме трех небольших прозрачных шариков, что парили у самого потолка.
— От тела нужно избавиться как можно быстрее, — сказал Каррэй Эрн.
— Этим и займемся, — подал голос Сокол.
Ни у кого из присутствующий возражений не возникло. Тело зависло над одним из столов и только после мысленной команды Миррэя, стало медленно опускаться на металлическую холодную поверхность. Как только жертва оказалась на ней, почти сразу ее взяло в плен золотистое пламя. Оно побежало по своей жертве от макушки и дальше, к ногам, поглощая и лишая последней надежды на то, что в этом теле еще бьется жизнь. Пепел, оставшийся после сожжения, вобрала в себя магическая сфера, слетевшая с пальцев Даррэя. После этого она подлетела к одному из саркофагов и просто-напросто просочилась сквозь каменную преграду.
— Вот и все, — устало потирая глаза, пробормотал Роул. — Какими будут мои дальнейшие действия?
— Подготовь Уайт к тому, что ей придется выйти в свет, — задумчиво произнес Сокол. — Кулон с личиной я передам чуть позже. Когда мы окончательно будем уверены в том, что никто не распознает подмены.
— Никто из судей этого не заметил, почему выдумаете…
— Потому что наш враг сильнее судей, — перебил драконодознателя князь. — Внимательно следи за теми, кто работает с драконами. Чтобы подобная ситуация не повторилась. Иначе…
Сокол не договорил, потому что и так было понятно, что случится, если Роул допустит ошибку. Пусть Даррэй и выглядел менее опытным, чем старшие братья, да и очки придавали ему какой-то мягкости, но на самом деле он мало чем отличался от остальных наследников рода Эрн.
После того, как в старшем из братьев, Миррэе пробудилась сила, он по праву мог считаться одним из сильнейших магов. А его разработки — поистине уникальными. Последние из них как раз и были недавно использованы. Но вот над кулоном придется еще потрудиться. Сокол сомневался, что сейчас стоит отдавать его девчонке. Он лично все проверит и напитает артефакт магией. Проверит еще раза три минимум, чтобы окончательно убедиться в том, что никто не заметит личины. Так же он планировал довести до ума еще парочку артефактов, которые должны были помочь в поимке преступников. В основном все разработки были направленны на защиту от тварей Запретной зоны, но никак не на иллюзии. Сейчас приходилось менять планы. Причем, в кротчайшие сроки.
Я все-таки смогла подняться с, как оказалось, кровати. Первым делом начала осматриваться. Место было мне незнакомым. И вообще мало чем отличалось от камеры, в которой я провела не так уж и много времени перед тем, как…
Воспоминания, которые я старалась гнать от себя, снова потревожили усталый разум. Я ведь почти умерла. Но почему тогда осталась жива? Как так получилось, что не превратилась в подобие человека, которое и мыслить-то здраво не может. И вообще, каким образом здесь оказалась? Меня словно магией выдернуло из лап судьи.
— И где же будет проходить моя казнь? — Я намеренно сравнила магическое вмешательство с казнью. Пусть знает, что я об этом обо всем думаю.
— В здании суда. После того, как все прояснится, сразу же будет вынесен приговор.
— Вы по-прежнему считаете меня виновной? Думаете, что я в самом деле пыталась вас убить? — В горле образовался ком. Он мешал говорить и нормально дышать. Только вот я никак не могла от него избавиться.
— Я этого никогда не исключал.
Девчонка на самом деле верила каждому его слову. Не сомневалась, что он видит в ней предательницу. А Эрну было это только на руку. Разумеется, он не собирался рисковать жизнью Уайт. Но также не мог пустить все на самотек. Пусть настоящий предатель думает, что Сокола так просто провести. Пусть считает, что он на самом деле считает эту девушку преступницей. Тогда легче будет поймать тех, кто в самом деле во всем виноват.
«И ведь я должен буду ее «казнить», — подумал про себя мужчина.
Он сидел за столом и наблюдал за девчонкой, эмоции которой можно было легко прочитать на бледном, осунувшемся лице. Ей придется доиграть эту роль до конца. Когда же все закончится, он сможет ей объяснить, почему поступил именно так. Но сначала нужно, чтобы на суде все решили, что она на самом деле виновна. Так же сыграет на руку и то, что на нее будут «магически воздействовать».
Когда Миррэй и Каррэй Эрн прибыли на плато Соколов, первым делом убедились в том, что перед ними стоит не самозванец, а настоящий Даррэй. Допрос был долгим и изрядно измотал младшего из братьев. Зато Миррэй и Каррэй окончательно убедились — перед ними не самозванец. Не качественно наложенная иллюзия. И только после этого можно было перейти к сути их визита к Соколу. Тогда-то и было решено использовать Найту Уайт, как приманку. Точнее, благодаря ей ввести врагов в заблуждение. Одно во всей этой истории беспокоило Даррэя больше всего — девчонка вообще ничего не должна была знать. До самого момента своей казни.
Еще один момент, который не давал князю покоя — отец девушки. Несмотря на совершенное им преступление, мужчина до сих пор находился под стражей. Почему же тогда он должен был «казнить» его дочь первой? Как объяснял Миррэй, новость о смерти Уайт может подкосить ее отца. И тогда он станет более разговорчивым. Можно бы было и к нему в голову залезть, но когда маги стали проверять сознание мужчины, стало ясно, что на него подобного рода магия не действует. Есть ли такая особенность у его дочери? Нет, еще вчера при встрече начальник стражи проверил девчонку. На нее подобная магия скорее всего подействует губительно.
Я не верила своим ушам. Неужели у меня слуховые галлюцинации? Или все правда? Даррэй Эрн решил использовать мое сознание. И он прекрасно понимал, чем мне это грозит. Чего уж там, он этого и добивался. А что… Если бы его подозрения оказались верны, то я бы на самом деле являлась предательницей. Тогда бы Эрн легко узнал обо все, что происходило до нашего попадания в Запретную зону. Однако, сомневаюсь, что те, кто на самом деле виноват в случившемся, не подстраховались бы. Не позволили так легко "вскрыть" разум своего сообщника.
— То есть, я всего лишь пешка, — пробормотала, понуро опуская голову. Мне даже смотреть на Сокола было тошно, не то что разговаривать. Слышать в ответ на свой вопрос равнодушный голос.
— Ты ключ, который поможет мне найти тех, кто посмел пойти против меня, — до тошноты спокойно ответили мне. — В любом случае, у тебя остался ещё день. Проведи его с пользой.
Сказав это, князь поднялся и прошел к двери. Открыл ее и вышел, снова оставляя меня одну. В смысле, не совсем одну. Мысли в последнее время не давали мне покоя даже во сне. Если именно о них говорил Эрн, то тут я на самом деле проведу время с пользой. В очередной раз буду ломать голову, почему именно мне была уготована такая незавидная участь. Мной будто играли, как куклой, которая вот-вот станет ненужной.
Страшно было представить, как отреагирует на последние новости обо мне мама. Вот какая мысль чаще всего не давала мне покоя. Ещё беспокоило то, что я не увижу отца. Я сильно по нему тосковала. И по-прежнему не верила в то, что он в самом деле виноват.
День тянулся. Словно издеваясь. А мне, признаться, уже хотелось со всем этим покончить. Потому что сидеть в одиночестве и ждать, когда же за мной уже придут, так же было изощрённой пыткой. Это давило. В итоге я не выдержала, встала со скамьи и стала мерить камеру шагами. Сколько нужно пройти от дальней стены до двери. А сколько в обратную сторону. Такие нехитрые действия немного отвлекли. Однако, мало успокаивали. Когда приносили еду, я все так же ходила туда-сюда никак не реагируя на стражей. Пусть мелькают перед глазами. Я все равно не запоминала их лиц и голоса. Аппетита не было. И даже ужин, который был довольно сытный на первый взгляд, не побудил во мне интереса к еде. В итоге, в конце дня, уже перед самым отбоем, стол снова стал пустым.
Каким образом умудрилась уснуть, сама не знаю. Присела всего на минутку, чтобы успокоить гудящие ноги, прикрыла глаза, надеясь таким образом заглушить гул в ушах, что не давал покоя последние пару часов… А очнулась уже утром. И снова от противного скрипа металла. За мной пришли…
— Ну что, готова к последнему приему пищи? — будто издеваясь, поинтересовался у меня страж. Впрочем, никакой тарелки или миски в его руках не имелось. Чем же он собирался меня кормить? Обещаниями?
— Нет, не готова, — пробормотала, медленно садясь.
Заснула я в неудобной позе. Поэтому сейчас страдала от боли в пояснице. Да и в голове все так же звенело.
— И правильно, — улыбнулся мужчина. Молодой ещё, чуть старше меня. А лицо настолько неприятное, что так и хотелось его по нему стукнуть чем-нибудь тяжёлым. Вдруг бы что изменилось. Наивно было так полагать. — К такому невозможно подготовиться. Но ты же знала, на что шла и чем рисковала.
Нет, не знала. И если бы была в курсе, чем доя меня закончится работа драконодознательницы, не стала бы принимать предложение Роула. Или сделала бы все возможное, чтобы избежать совместного полета с князем. В таком случае я бы сейчас здесь не сидела. Да и вообще все могло закончиться по-другому.
— Вставай.
Холодный, безразличный голос. На который я, впрочем, никак не отреагировала. За время, что провела в раздумьях, я успела успокоиться. А сон придал сил. Я почти была готова к тому, что меня ждало сегодня.
Глава 5. Новый виток
Не знаю, откуда только силы взялись. Учитывая, что вчера я ничего не ела. Единственное, что позволила себе — это стакан воды. Жажда ближе к ночи мучила ужасная. Голова кружилась, и чтобы просто-напросто не потерять сознание, я позволила себе маленькую слабость. Сейчас же пожинала плоды за свою беспечность. Во мне почти не было сил, чтобы бороться с магическим воздействием, которое скоро обрушится на меня, словно меч карателя.
Выйдя из камеры, сразу попала в окружение стражи. Да меня на самом деле считали опасной преступницей. Несмотря на то, что магии во мне было недостаточно для того, чтобы уложить на лопатки пятерых стражников. А именно столько их здесь и было. Не считая стража, что вошел в камеру и ступал за мной, чуть ли не наступая на пятки.
Коридор был ярко освещен. Я щурилась, потому что в камере с освещением было в разы хуже. Хотя я бы и не сказала, что там темно. Меня провели до конца коридора, по обеим сторонам которого располагались ответвления, ведущие к другим камерам. Старалась по сторонам не глазеть. Смотрела в основном перед собой. Пусть и смотреть особо было не на что. Напряженная спина стража, идущего впереди, закрывала путь. Зато дверь, тяжелую, металлическую, ведущую на выход, я разглядеть смогла.
Дальше последовали еще два коридора, мало чем напоминающие каменные прохода тюрьмы. Именно здесь, судя по всему, и решались судьбы заключенных. Тут работали судьи и стражи, которых удостоили чести не делать грязную работу, а быть теми, кто передают товарищам приказы судей. Тут было чисто, светло и шумно. И именно здесь я снова прочувствовала всю ту грязь, которую на меня уже с лихвой вылили, обвинив преступлении.
Меня провели через двустворчатые высокие двери в просторный зал. Такой же светлый, как и все на верхних этажах. Когда я оказалась здесь вчера, то не видела всего этого, так как провели меня через другую часть здания. Сейчас же мне устроили своеобразную «экскурсию». От которой я бы предпочла отказаться.
Деревянный стул располагался прямо по центру круглого помещения. На противоположной стороне от входа располагались широкие столы, за которыми уже сидели мужчины в темно-синих или серых мантиях. Один из них выделялся. Толстая золотая цепь удерживала на себе такой же золотой кругляш, на котором были выведены неизвестные мне руны. Кажется, я теперь знала, как выглядит мой палач. Князь тоже был здесь. Сидел отдельно, устроившись на обитом зеленым бархатом троне. Стоял он на возвышении. Еще бы… Скорее всего, это было сделано для того, чтобы все видели, кто восседает на такой громаде.
Смотреть на Сокола не хотелось. Поэтому я сосредоточила все свое внимание на другом мужчине. На том самом, с золотой цепью. Именно он указал мне рукой на стул, стоящий в центре. Стражи тут же расступились, но отходить далеко не стали. Просто позволяя мне беспрепятственно дойти до стула и опуститься в него. Положить руки на подлокотники и сразу же ощутить тупую боль в конечностях, которые оплели магические путы. Так же они сдавили грудную клетку, придавливая меня к спинке. Еще одно плетение обожгло шею. Если попробую хотя бы дернуться в какую-либо сторону, оно задушит меня.
Непонятно только, что лучше: превратиться в безвольное существо, которое сложно назвать человеком или умереть от удушья.
— Что ж, теперь можно приступать к допросу, — проговорил мужчина с цепью, вставая со своего места.
Чтобы подойти ко мне, ему пришлось обойти свой стол. Всем своим видом судья показывал, как ему все это надоело. И как он хочет поскорее со всем этим покончить. Действительно, что такого в том, чтобы еще одного человека сделать калекой? Или вообще убить. Это как уж магия подействует на мое сознание.
Князь напоминал каменное изваяние, а не живого человека. Я все-таки нет-нет да и бросала на него испуганные взгляды. Все надеялась, что он сейчас поднимется со своего трона и скажет, что я прошла проверку и меня отпускают. Но нет, это была не проверка. И отпускать меня никто не собирался.
Судья остановился в каких-то паре шагов от меня. Вытянул перед собой руки, как бы указывая всеми пальцами на меня. Вскоре из них тонкими зеленоватыми струйками в мою сторону потекла по воздуху магия. Она сначала просто кружила над головой, а потом постепенно стала опускаться, образуя собой вполне ощутимый и тяжелый обруч, сдавивший виски. Зашипела, когда неприятные ощущения стали перерастать в самую настоящую боль. Будто ее у меня в последнее время было мало. Зацепилась взглядом за золотой кругляш и отметила про себя, что руны, выплавленные на нем, пульсируют, становясь то ярче, то бледнее. Моих знаний хватило, чтобы догадаться, почему так происходит. Именно в этих рунах и заключено разрушительное для сознания человека заклинание. Шутки кончились, из меня на самом деле пытаются выпытать правду. К счастью, ничего путного в моей памяти судья не найдет. Да и другие, внимательно следящие за всем происходящим маги, тоже не увидят. Потому что я была невиновна. И сейчас из меня по крупицам забирают жизнь. Голова болела и боль, вызванная магией, становилась все сильнее. В какой-то момент даже дышать стало трудно. А перед глазами все поплыло. Лицо мужчин стали расплываться, словно кто-то размазал водой рисунок, написанный красками.
Моргнула, потом еще раз, надеясь прогнать пелену, но сделала еще хуже. И боль в висках усилилась. Не выдержав, застонала. Прикрыла глаза, желая оказаться в спасительной темноте. Тщетно. Я продолжала видеть цвета. Пусть и не очертания людей, а разноцветные пятна, но и они сейчас раздражали.
В какой-то миг все прекратилось. Услышала тихий хлопок, за которым последовало падение в никуда. Хотела открыть глаза, чтобы понять, что же произошло. Если бы это было так просто. Тело не слушалось меня. Упало на что-то мягкое и замерло. Для меня стало непосильной задачей пошевелить даже пальцем на руке, не говоря уже о том, чтобы встать и осмотреться. Не может же мне все это сниться. Тогда, что происходит?
Все прошло именно так, как Сокол и запланировал. Никто не заметил подмены. Тот, кто находился сейчас под иллюзией, был приговорен к смертной казни. Его судьба уже была предрешена. Эван Кро успел убить десятерых человек перед тем, как страже удалось его отловить. Казнь должна была состояться послезавтра. Избавиться от этого психопата раньше? Почему бы и нет. А артефакт, запрятанный в одежду, легко скрыл как ауру, так и личину. Миррэй, старший брат Даррэя, передал этот артефакт в свой последний визит. И инструкцию Сокол получил тогда же. Судьи не должны были ничего заметить. Тем более, что для исполнения решения суда Эрн выбрал не самого сильного мага, который точно бы не заметил чужеродного вмешательства. За действиями остальных собравшихся Даррэй следил самостоятельно.
— Что ж… — смотря на обмякшее тело, пробормотал судья. Он опустил руки и отошел на три шага назад. Стоять рядом с той, которую самолично лишил жизни, не хотелось. Вообще смотреть на девчонку желания не было. — По тому, что удалось узнать, следует, что допрашиваемая была невиновна. Однако… — тут он запнулся, размышляя, не ошибся ли в своих предположениях. И не последует ли за его неосторожными словами гнев правителя. — Однако, мне не удалось прочитать ее последние дни жизни. Вы сами понимаете, князь, что выведать что-либо у трупа уже не представляется возможным.
Мужчина склонил голову и замер. Ожидал, что за этим последуют гневные слова Сокола, но тот так и продолжал спокойно сидеть на своем троне и будто безразлично рассматривать тело девушки. Точнее, Эвана Кро.
— Убрать, — одно короткое слово, после которого стражи, что стояли у входа в зал суда, засуетились.
Тело унесли в магическом коконе. Прикасаться к телу Эрн запретил, сообщив, что сам будет решать, что делать с предательницей дальше. Придать ее земле или развеять прах по ветру. Сам же Даррэй уже прекрасно знал, что будет делать.
— Заседание можно считать оконченным. Обо всем, что здесь случилось и о том, что удалось узнать, подробно напишете в протоколе заседания. Надеюсь, мои слова дошли до ваших светлых умов с первого раза.
Сказав это, Эрн поднялся со своего места и направилась на выход, вслед за стражами, которые уносили тело осужденной. Сейчас путь князя лежал в подвалы. В дальнюю часть, где был расположено хранилище. Именно туда первым делом попадают тела тех, кто по какой-либо причине умер за стенами тюрьмы.
Уже идя по пустым коридорам, один из стражей, что удерживал плетение, спросил:
— Ну и как?
Обращался он к князю. Но никто из сопровождения не отреагировал на произнесенные слова.
— Надеюсь, никто не заподозрил неладное, — поправляя очки, которые стали сползать с переносицы, откликнулся Сокол. Он шел позади всех. — И так же надеюсь, что вы знаете, что делать.
— Ты не доверяешь нам? — это произнес уже другой стражник. Магию он не использовал, зато короткий меч в руке держал крепко и уверенно.
Сейчас сложно было признать в этом высоком, но уже немолодом мужчине, князя Беркутов.
— Вы единственные, кому я вообще могу доверять, — хмыкнул Сокол.
— Тогда не беспокойся о ней, — это взял слово первый страж. Он был ниже своего товарища на целую голову и слегка сутулился. — Я ради этой авантюры на время покинул свое плато, оставив его на жене. Представить себе не можешь, как она ругалась, когда услышала, что я понятия не имею, насколько все это затянется.
— Я меньше всего хотел, чтобы у вас были из-за меня проблемы, — нервно передернув плечами, сказал Даррэй.
— Это было наше решение, — заметил Миррэй. — Мы не хотим, чтобы повторилось все то, что случилось с нами. Или даже хуже.
— Дошли, — проговорил третий страж, который, в отличие от остальных, свой истинный облик не скрывал.
Роул подошел к широкой деревянной двери. Коснулся круга, выжженного магическим пламенем прямо на древесине и, дождавшись, когда он засветится голубым, освещая контур и руны, заключенные в нем, толкнул преграду. Первым вошел внутрь просторного помещения, вдоль стен которого располагались каменные гробницы. Они, словно накладывались одна на другую и тянулись от пола до самого потолка. В центре хранилища стояли три широких прямоугольных стола. Инструменты, которыми производилось вскрытие, лежали прямо в ящиках, стоящих на тонких полках стеллажа. Последний находился по левую руку от входа. Свет давали магические светильники, в форме трех небольших прозрачных шариков, что парили у самого потолка.
— От тела нужно избавиться как можно быстрее, — сказал Каррэй Эрн.
— Этим и займемся, — подал голос Сокол.
Ни у кого из присутствующий возражений не возникло. Тело зависло над одним из столов и только после мысленной команды Миррэя, стало медленно опускаться на металлическую холодную поверхность. Как только жертва оказалась на ней, почти сразу ее взяло в плен золотистое пламя. Оно побежало по своей жертве от макушки и дальше, к ногам, поглощая и лишая последней надежды на то, что в этом теле еще бьется жизнь. Пепел, оставшийся после сожжения, вобрала в себя магическая сфера, слетевшая с пальцев Даррэя. После этого она подлетела к одному из саркофагов и просто-напросто просочилась сквозь каменную преграду.
— Вот и все, — устало потирая глаза, пробормотал Роул. — Какими будут мои дальнейшие действия?
— Подготовь Уайт к тому, что ей придется выйти в свет, — задумчиво произнес Сокол. — Кулон с личиной я передам чуть позже. Когда мы окончательно будем уверены в том, что никто не распознает подмены.
— Никто из судей этого не заметил, почему выдумаете…
— Потому что наш враг сильнее судей, — перебил драконодознателя князь. — Внимательно следи за теми, кто работает с драконами. Чтобы подобная ситуация не повторилась. Иначе…
Сокол не договорил, потому что и так было понятно, что случится, если Роул допустит ошибку. Пусть Даррэй и выглядел менее опытным, чем старшие братья, да и очки придавали ему какой-то мягкости, но на самом деле он мало чем отличался от остальных наследников рода Эрн.
После того, как в старшем из братьев, Миррэе пробудилась сила, он по праву мог считаться одним из сильнейших магов. А его разработки — поистине уникальными. Последние из них как раз и были недавно использованы. Но вот над кулоном придется еще потрудиться. Сокол сомневался, что сейчас стоит отдавать его девчонке. Он лично все проверит и напитает артефакт магией. Проверит еще раза три минимум, чтобы окончательно убедиться в том, что никто не заметит личины. Так же он планировал довести до ума еще парочку артефактов, которые должны были помочь в поимке преступников. В основном все разработки были направленны на защиту от тварей Запретной зоны, но никак не на иллюзии. Сейчас приходилось менять планы. Причем, в кротчайшие сроки.
Я все-таки смогла подняться с, как оказалось, кровати. Первым делом начала осматриваться. Место было мне незнакомым. И вообще мало чем отличалось от камеры, в которой я провела не так уж и много времени перед тем, как…
Воспоминания, которые я старалась гнать от себя, снова потревожили усталый разум. Я ведь почти умерла. Но почему тогда осталась жива? Как так получилось, что не превратилась в подобие человека, которое и мыслить-то здраво не может. И вообще, каким образом здесь оказалась? Меня словно магией выдернуло из лап судьи.