Секрет наследного дракона

Было немного странно чувствовать себя живой. Ведь я уже успела распрощаться с жизнью. Кто бы мог подумать, что все это обернется для меня именно таким образом. Несмотря на это, мне нужен был кто-то, кто бы смог объяснить мне, что вообще происходит. Почему я оказалась здесь? И для чего меня пощадили? Опять же, что случилось после моего исчезновения? Князь в гневе, так как считает, что я сбежала. Или он изначально знал, что так будет?

От всех этих мыслей у меня начала болеть голова. Поэтому я попыталась немного успокоиться. Перестала мерить комнату шагами и снова упала на кровать. Смежила веки, выдохнула протяжно, потом глубоко вдохнула. Толку нервничать?.. Пока ничего неизвестно. Стоит начать беспокоиться после того, как ситуация прояснится.

Когда за дверью послышались торопливые шаги, я в мгновение ока снова оказалась на ногах. Из-за резкой смены положения, перед глазами закружили черные точки. Они мешали нормально видеть, поэтому я не сразу смогла рассмотреть того, кто вошел в мою новую тюрьму. Но когда проморгалась и смогла сфокусировать взгляд на вошедшем, то признала в нем Роула. Мой наставник, из-за которого я и стала драконодознательницей князя. Тот, кто и отправил меня в злополучный полет.

— Пришла в себя, девочка? — спросил у меня мужчина, плотно закрывая за собой дверь. — Присаживайся, — он указал рукой на кровать, с которой я только что вскочила, будто ошпаренная. — Разговор, как я понимаю, будет долгим. Мне многое нужно тебе объяснить…

Ослушаться и не подумала. Снова опустилась на кровать, только на этот раз присела на самый краешек. Пусть я и знала этого мага довольно давно, но даже ему сейчас доверять не могла. Я была напряжена и готова к тому, что в любую секунду мне придется обороняться. Пусть магии и было мало, но на что-то я уже была способна. Блокировка силы на этом помещении не стояла. Значит, я могла вполне свободно колдовать. Именно осознание этого помогло немного успокоиться. В самом деле, если бы я была пленницей, обреченной на смерть, мою магию бы точно блокировали. Это никогда не представляло особых трудностей.

— Раз ты немного успокоилась, можем приступить к сути твоего здесь явления, — вздохнул мужчина.

Он подошел к стулу, что стоял слева от меня, у стены и опустился на него. Облокотился на спинку, сложил руки на груди. В общем, всем своим видом пытался дать понять, что не является для меня явной угрозой.

— Моего здесь явления? — Переспросила по понятным причинам плохо понимая, о чем вообще идет речь. — Как я понимаю, мне была уготована роль преступницы, которую сегодня собирались принести в жертву. Но что-то пошло не так. Верно?

— Не совсем, — покачал головой Роул. — Ты на самом деле пешка. Всего лишь фигура на доске, которой не жалко пожертвовать. Только поверь мне, я меньше всего хочу, чтобы ты пострадала.

— Как же, — я больше не собиралась верить этому человеку. Пускай он и был моим наставником. И монстру Запретной зоны понятно, что я не вернусь в штат драконодознателей. И черт его знает, какая судьба ждет меня дальше. Чем я буду заниматься в дальнейшем — так же неизвестно.

— Не веришь мне? — на губах мужчины застыла грустная улыбка. А взгляд стал более напряженным. — Что ж, это твое право. Однако, несмотря на это, я обязан поговорить с тобой и прояснить некоторые моменты. Так же хотел объяснить, что ждет тебя в дальнейшем. И что тебе придется делать.

— А разве меня не отправят обратно в тюрьму? — Поежилась, живо представляя себе ту камеру, в которой оказалась в первый раз. — Или и того хуже — публичная казнь. Раз уж не получилось свести меня с ума магией.

— Задачи такой не стояло, — огорошил новостью наставник. — Наоборот, князь сделал все возможное, чтобы тебя защитить. И выведать правду одновременно.

— С чего бы ему меня защищать? — Скептически поинтересовалась. — Он все время твердил мне, что я виновна. Я, признаться, и сама начала уже в это верить. Поэтому мне не понятен столь щедрый подарок правителя, который на самом деле желал моей смерти.

— Не всегда стоит верить своим ушам и глазам, — с укором сказал Роул. — Ты сейчас ослеплена обидой. И в тебе больше говорит страх, а не здравый смысл.

— Я потеряла здравый смысл в тот момент, когда меня повели на изощренную казнь.

— Но, прошу заметить, ты до сих пор жива. Почему, как думаешь?

— Случайность, — парировала.

— Нет, — холодно заметил драконодознатель. — Расчетливый план. И сейчас, дабы ты больше не мучилась предположениями, я расскажу тебе, зачем это было сделано. И какая жизнь у тебя начнется с той самой секунды, как ты покинешь эту комнату.

Хотелось сказать обо всем, что я думаю по поводу подобных экспериментов князя. С трудом нашла в себе силы не взорваться руганью. Не хватало еще из-за своей несдержанности накликать на себя еще больше бед.

Еще раза четыре за то время, пока Роул рассказывал о моей незавидной участи, я порывалась вскочить и устроить разгром, все-таки поддавшись панике и страху, охватывающим меня в те минуты.

Я на самом деле становилась пешкой в хитрой и опасной игре. В которой, стоит отметить, пока неизвестно, кто выйдет победителем.

Для всех я умерла во время магического допроса. И теперь мне придется скрывать не только свое лицо, но и ауру. Так же я не могла дать матери знать, что со мной все хорошо. Для нее я тоже умерла. И… она будет думать, что я на самом деле преступница.

Так же я узнала, что на время становлюсь «фавориткой» Даррэя Эрн. Хуже этого могло быть только то, что на меня нацепят реальное лицо. То есть, я в самом деле «влезу в шкуру» его любовницы. Где тем временем будет настоящая — понятия не имела. Скорее всего, ее отправят подальше от дворца, пока все предатели не будут пойманы. И тогда я смогу венуть себе свое лицо. Но не факт, что вместе с ним вернется и моя привычная жизнь. Для всех вокруг я такая же, как те, из-за кого это все сейчас происходит.

— А что потом? — спросила, когда Роул замолчал.

— Дальше ты вернешься в команду драконодознателей.

— Не думаю, что это возможно, — медленно покачав головой, проговорила. — За моей спиной все равно буду судачить. Тыкать пальцами. Зачем мне это нужно? Позвольте просто уехать к матери. И, надеюсь, на этом меня оставят в покое.

— Ты понимаешь, какого будущего сама себя лишаешь? И кто будет заботиться о матери?

— Да, я все прекрасно понимаю. — Никогда еще я не была настолько спокойна. Даже удивительно. Готовилась к тому, что будет наоборот. — Работу можно найти и на окраине. Пусть и платить за нее будут меньше.

— Это твой выбор, — кивнув каким-то своим мыслям, сказал мужчина. — В любом случае, этот вопрос тебе лучше решать с князем. Лишь он один в праве изменить твою судьбу.

Кто бы сомневался… Ведь все мои неприятности связаны именно с Даррэем.

— Не проще было на самом деле меня убить? — Теперь на смену страху пришел скепсис.

Я на самом деле не понимала, зачем понадобилась Эрну живой. Он ясно дал понять, что вполне спокойно будет жить даже в том случае, если от его рук пострадает невиновный. Или это такая своеобразная благодарность за то, что я помогала ему, пока мы находились в Запретной зоне? Да чтобы Сокол и был кому-то благодарен? Кому угодно, только не мне. Князь всегда будет видеть во мне дочь предателя. В связи с этим не было ничего удивительного в том, что он так ко мне относился.

— Нет. — Роул понялся на ноги и направился на выход.

Открывать дверь не торопился. Обернулся, задумчиво посматривая на меня. Он явно хотел сказать что-то еще, но все никак не решался.

— Что случилось? — спросила все так же спокойно.

Я смотрела на высокую фигуру, облаченную в темно-серую форму, и ждала, когда мужчина повернется ко мне и продолжит разговор. Однако, последнее, что сказал мне Роул, это чтобы я продолжала сидеть в этой комнате и ждать, когда же он принесет мне заветный артефакт.


Хотелось громить все вокруг. Кричать, требовать, чтобы меня отпустили. Чтобы сняли все обвинения и позволили выбраться отсюда. Сбежать, чтобы никогда больше не видеть ни князя, ни наставника, ни тех, кто участвовал во всем этом. Какой смысл возвращаться на работу, на которой все будут улыбаться в лицо, но полоскать меня за моей же спиной?

Я устала. Настолько, что захотелось спать. Несмотря на это, я держалась. Засыпать в незнакомом месте не собиралась. Впрочем, сомневаюсь, что в ближайшее время я смогу вернуться в свою съемную комнатушку и, упав там на старую кровать, забыться тяжелым сном. Если я стану фальшивой фавориткой князя, то еще неизвестно, где мне придется спать. Самое главное, чтобы не пришлось делить постель с Соколом. Мы с ним уже делили… мешки в заброшенном доме. В котором мужчина, кстати, нашел какую-то папку… Почему забрал именно ее? Что в ней такого? Учитывая, что записанной в ней информации уже не один десяток лет. Но тем не менее, Эрн забрал ее с собой.

Я уперла локти в колени, и ладонями обхватила лицо. Во что я вляпалась на этот раз? Казалось бы, хуже быть не может. Ан нет, может. И с каждым днем положение у меня все более незавидное.

Когда дверь снова распахнулась, чуть ли не ударяясь о стену, я уже дремала. А ведь старалась этого не допустить. Дернулась, вскакивая на ноги и во все глаза смотря на Роула, который вместе с незнакомым мне стражем, несли увесистый мешок, в котором, я подозреваю, находились вещи. Надеюсь, до этого любовница Эрна их не надевала.

— Ты готова? — спросил у меня наставник, когда мешок оказался на полу, а дверь в комнату — плотно закрытой.

— Нет, — честно призналась. — Я не готова. Но кого это волнует, не так ли?

— В самом деле, — не стал спорить Роул.

Он подошел ко мне почти вплотную. Извлек из нагрудного кармана камзола небольшой кулон на тонкой золотой цепочке и, не спрашивая разрешения, сразу натянул мне его на шею. Цепочка была длинной, и проделать такое труда не составило. Правда, мне потом пришлось повозиться со своей косой.

Страж, что пришел с драконодознателем, стоял у дверей и пристально следил за каждым моим движением. Из-за этого мне казалось, что я под прицелом. И если сделаю хотя бы одно неверное движение, меня убьют.

— Наставник, а почему всем этим занимаетесь именно вы? — Тихо спросила, надеясь, что страж не услышит моих слов.

— Деточка, — хмыкнул мужчина, отходя от меня. — Я ведь не просто драконодознатель. Ну да ладно… Мы выходим, а ты переодевайся. Когда будешь готова, постучи в дверь два раза, и мы придем за тобой, чтобы проводить в твои покои.

Увы, не в мои, а в покои той, чью роль мне придется играть.

Только когда я снова осталась одна, заметила, что мои волосы поменяли свой цвет на золотистый. Теперь я была блондинкой. Страшно подумать, что стало с моим лицом. Тело же почти не изменилось. Лишь кожа стала более бледной и нежной. Да уж… фаворитка Даррэя не любила обременять себя физической работой. Исключением у нее, наверное, служила лишь постель. Думаю, уж там она хоть как-то напрягалась. Строя из себя страстную любовницу.

Мотнула головой, прогоняя мысли, которые почему-то были для меня не очень приятными. Мне бы продолжать злорадствовать, а я не могу. Раздражает.

Чтобы перестать думать об Эрне и его пассиях, полезла в мешок и стала изучать содержимое. Два платья, судя по всему, на выбор. Так же пара туфель, чулки, шпильки, шкатулка с украшениями и небольшой сундучок с косметическими средствами. Радовало, что платья были не пышными и вполне себе на первый взгляд удобными. Туфли — на невысоком каблуке, а шпильки — магические. Последнее означало, что мне лишь стоило направить в них немного своей магии, чтобы они сами собрали на моей голове красивую прическу. Что было актуально, учитывая, что с этим у меня были явные проблемы. Так же порадовал цвет одежды. Неброский, темно-серый и такой же темный, но только зеленый. В общем сильно выделяться на фоне остальных придворных я не буду.

Одевалась быстро. Хотелось поскорее выйти отсюда. Почему? Понятия не имела. Просто в этой комнате чувствовала себя неуютно. Словно меня в самом деле снова посадили за решетку.

Когда была полностью готова, постучала в дверь два раза и стала ждать, когда мне откроют. Ожидание было недолгим. Вскоре за мной пришли. Роул и стражник, который был с ним перед тем, как выпустить меня, внимательно осмотрели от макушки до пят. Словно видели впервые. Или это они так удивились результату действия магического артефакта? Кажется, помимо того, что я стала пешкой, мне уготована роль еще и подопытного кролика.

- Невероятно, — подал голос страж.

Он был удивлен больше драконодознателя, это точно.

— Да, результат поражает, — согласился со стражником Роул. — Ну, раз все готово, пора покинуть это место. О дальнейших твоих действиях тебе расскажут позже, — это он обращался уже ко мне.

Опустила взгляд в пол. Говорить ничего не хотелось. Смысл, если сейчас я, словно марионетка, которую заставляют двигаться, дергая за невидимые ниточки. Что я могла сказать? Что просто хочу домой. И чтобы меня оставили в покое. Но пока это было невозможно, и я прекрасно это понимала.

Никакого конвоя за дверью не обнаружилось. Вообще коридор, в котором я оказалась, выйдя из комнаты, не походил на каменный лабиринт тюрьмы. Получается, что я находилась совершенно в другом месте. Где? Пока не могла понять. Никто не встречался нам на пути. Обстановка же была вполне сдержанной. Поняла, что нахожусь во дворце князя лишь когда поднялась на два этажа. Дорогой ковер под ногами, картины на стенах, цветы в вазах, стоящих на подоконниках. Над головой парили разноцветные светильники-шарики, которые, как ни странно, давали ровный и однородный свет.

Сразу стала заметна разница между тем коридором, по которому я шла до этого, и тем, в котором оказалась сейчас. По всему выходило, что сначала меня перенесло в комнату одной из прислужниц. Комнаты слуг располагались ниже, чем покои господ. Почему так, я не знала. Была далека от дворцовых порядков. Мне проще понять дракона, чем местных красоток. Сталкивалась как-то с такими нежными особами. И по их речи было ясно, что мы не ровня. Я была проще. Спрашивается — почему именно я должна сыграть роль фаворитки Сокола? Учитывая, что я про нее совершенно ничего не знала. Еще и общаться на уровне придворных не смогу.

— Сюда, — ворвался в мои мысли голос Роула.

Он остановился у одной из дверей и, толкнув ее, отошел, позволяя мне первой войти внутрь. Идти, собственно, никуда не хотелось. Кто бы меня еще спросил, чего мне хочется.

Комната была богато обставленной, убранной и… Признаться, захотелось сразу выйти и захлопнуть за собой дверь. Я чувствовала себя в ней, словно чужеродный объект. Это не моя спальня, не моя гостиная и вещи в шкафу не мои. Пусть их еще никто не надевал, но они не мои. Куплены не на деньги, которые я заработала честным трудом.

— Что такое? — спросил Роул, видимо заметив, как меня перекосило от роскоши, царящей вокруг.

— Это слишком для меня, — мотнув головой, ответила.

Надеялась, что пелена, застилающая глаза, исчезнет и блеск покоев померкнет. Нет, этого не случилось. Блеска и роскоши меньше не стало. А вот желание сбежать отсюда никуда не делось.

— Тебе придется смириться с этим, — строго проговорил страж, осматриваясь. Он, судя по всему, сам видел эти покои впервые.

А я поняла, что это не простой слуга князя. Если он так свободно и спокойно разговаривает при Роуле, не заботясь о том, что тот может сделать ему замечание. А по форме об этом и не скажешь.

— Оставим тебя на некоторое время, чтобы ты смогла свыкнуться с мыслью, что теперь ты изменилась. Через полчаса тебе принесут обед. Поешь как следует. Потому что день для тебя будет долгим и отдохнуть получится только глубокой ночью.

Хотелось высказать многое, но я снова смолчала. Понимала, о чем хотел предупредить меня наставник. Князь решил не откладывать мое «обучение», если можно так выразиться. И сегодня в меня за короткий срок будут вбивать много новой информации.

Поднос с едой мне и в самом деле принесли минут через тридцать. В покои вошла миловидная девушка примерно моего возраста. Не говоря ни слова, она, пугливо посматривая на меня, поставила поднос на чайный столик у камина и удалилась. Неужели она настолько сильно боится фаворитку Даррэя? Чем же она такая страшная? Будучи драконодознательницей, мне не доводилось часто сталкиваться с высокопоставленными особами. Чаще всего я занималась тренировкой драконов. А Роул брал на себя часть перевозок. Остальную часть между собой делили другие драконодознатели. Поэтому не было ничего удивительного в том, что я многого не знала. Например то, что любовница князя предпочитает нежно-голубой и бледно-розовый цвета всем остальным. В шкафу оказалось довольно много одежды именно этих оттенков. Да и комнаты в целом не пестрели разнообразием цветовой гаммы. Все тот же голубой и желтый. Странно, что Роул принес мне платья таких сдержанных, я бы даже сказала, строгих оттенков. Никак сделано это было для того, чтобы не привлечь лишнего внимания к моей персоне. Или, наоборот, чтобы увидевшие меня, удивлялись, почему я оделась так мрачно.

В итоге, я поняла одно — фаворитку Сокола здесь боятся. Ну, и недолюбливают. Последнее было не удивительно. Даже черты лица блондинки, роль которой мне придется играть, были стервозными. За такими не скроешь истинный характер. Зато она была красивой. Поэтому не удивительно, что князь держал ее при себе. А может, у них вообще любовь, откуда мне знать? В любом случае, меня это не касается.

Несмотря на то, что ужасно хотелось есть, вкуса еды я не чувствовала. Ела скорее машинально, не задумываясь над тем, что для меня приготовили. Самое главное было — утолить голод.

Я чувствовала, что впереди меня поджидает далеко не одна опасность. И не факт, что я выйду из этой передряги живой.

После того, как тарелки на подносе опустели (положили в них, стоит отметить, кот наплакал), я поднялась из-за стола и стала снова осматриваться. Первым делом добралась до гардероба и выбрала себе новое платье. Не то, чтобы я не любила темные оттенки, просто в этих покоях, где преобладают нежные цвета и краски, сейчас я выглядела чужеродно. Потом, поправляя на ходу юбки нежно-голубого платья, пошла в ванную комнату. На первый взгляд ничего подозрительного или удивительного. Просторное помещение с круглой ванной посередине. Настолько просторной, что спокойно поместились бы человека три минимум.