Секрет наследного дракона

Одернула себя тут же. Не нужно расслабляться в отсутствие кого бы то ни было. Я не должна ни на минуту забывать о своем предназначении.

— Кр-р-р! — словно подслушав мои мысли, возмутился сокол.

Нет, ну это уже слишком. Если этот птах залез ко мне в голову… Нет, это исключено. Птицы не умеют такое проделывать с мозгом человека. Хотя, что я знаю о тотемах трех князей нашего мира? Да ничего, собственно.

Чего уж скрывать, присутствие сокола сильно отвлекало. Поэтому я никак не могла решить, какой помадой накрасить губы: красной или малиновой. По большому счету, первая идеально подходила к образу фаворитки правителя. Однако, вторая мне нравилась гораздо больше. Но с ней бы я выглядела более романтичной, что ли. Нет, определенно сражать наповал мужчин стоит в алом.

И снова последовало недовольное «кры!», как только я выделила губы ярким цветом. Потом еще пару раз, когда подводила глаза и красила ресницы. Если честно, в какой-то момент мне показалось, что сокол ревнует меня к людям — так явно он выказывал недовольство моими действиями. Еще бы увидеть его и понять суть этой милой пташки, и я бы совсем успокоилась перед свиданием с господином Джорджем Паулом, который явно был не прочь поразвлечься с Рави где-нибудь на нейтральной территории. Кстати, мне так и не сказали, на какой именно. В отличие от князя, Паул не был конкретен в своих желаниях.

Еще где-то через час советник таки соизволил сообщить мне, что время встречи переносится на три. Мол, Даррэй Эрн сейчас не способен ни на что, поэтому вот-вот уже выложит им всю информацию касаемо расследования. Чуть попозже Аргу прислал скупую выжимку из доклада Дарра: пока держится. Просит, чтобы старика казнили. Одно ясно: сокола с ним нет. Значит, дело совсем плохо.

А проверяли? И вообще, откуда они знают, что тотем именно пропал, а не спрятался в каких-нибудь покоях? Как бы там ни было, нам это было на руку. Но я отметила про себя, что

надо будет самой как-то расспросить об этом третьего советника на свидании.

В три часа ровно мне пришло приглашение-портал, ведущий в какой-то малый зал, который якобы был предназначен для приватных бесед. Стоило коснуться рукой причудливого, сероватого завихрения, и я бы оказалась там, где ждал меня мой «кавалер».

Потерянно осмотрелась вокруг. Тишина, такая обманчивая и подозрительная. Будто-бы мой невидимый, пернатый гость специально затаился от чужеродной магии.

— Ладно, — напустив на себя побольше высокомерия и надменности, проговорила. — Раз вы зовете меня…

И решительно поднесла ладонь к магическому завихрению. В теории я хорошо знала, что должно сейчас произойти. Однако, на практике никогда не пользовалась такими вот приглашениями-порталами.

Меня стал окутывать страх. Казалось, даже волосы на голове в какой-то момент зашевелились и зажили собственной жизнью. Правда, это наваждение очень быстро прошло. Едва я переступила порог лазурной комнаты.

Широкий. Черный диван, два кресла и круглый, низкий столик. По-видимому, какая-то гостиная. Причем довольно большая и неприветливая. Шкафов не наблюдалось — только изящный сервант из лакированного, черного дерева. В нем стояли бокалы, фужеры и чайный сервиз. Белые, ажурные тюли на окнах контрастировали с темно-синими шторами. Люстра… Большущая, из хрусталя, она хорошо освещала помещение. И вот здесь будет происходить наше с Паулом свидание? Я на такое не подписывалась!

При дальнейшем рассмотрении я обнаружила три двери. Вероятно, одна из них вела на выход. Но тогда что скрывалось за двумя другими? Этого я не знала, однако, идти и смотреть самой тоже не возникало особого желания.

— Рави, детка, что с тобой такое? — послышался прямо у меня за спиной тихий голос третьего советника.

Вовремя одернула себя, чтобы не скрипнуть зубами. Надо улыбаться ему так, чтобы он ничего не заподозрил. Черт дернул меня согласиться на эту авантюру. В прямом смысле слова.

— Джордж! — я резко повернулась к мужчине и оказалась под прицелом ласкающего взора. Липкого и противного. У меня тут же возникло желание как следует помыться. — Как все прошло? Наш план сработал?

— Более чем, — довольно заулыбался мой собеседник. — Яд на него подействовал идеально. Он выдал нам много ценной информации. И еще выдаст, потому что с сегодняшнего дня его мозг будет работать так, что мы первыми будем все узнавать. Чего уж там, он уже стал доверчивым и очень сговорчивым.

Мне совершенно не понравилось его заявление. Что же это за порошок был такой, что Даррей должен был плясать под их дудку? Дурман? Вряд ли. Такие отравы имеют временный характер. И в этом случае у меня закрадывается нехорошее подозрение. Меня скорее всего обманули.

— Неужели никто ничего не заподозрил? — скептически поинтересовалась.

— А что тебя так удивляет, моя радость? — проговорил Паул. — «Драконий яд» практически никак нельзя распознать. Ты не знала об этом?

— Я не о том, — покачала головой. — А о его поведении. Оно очень резко переменилось. Пока обедала с ним увидела это четко и ясно. Всегда собранный, скрытный Даррэй Эрн вдруг стал говорить то, что обычно держал при себе. Не странно ли это?

— Если бы ты не была причастна к этому маленькому недоразумению, — Паул шагнул ко мне, — то и сейчас бы ничего не заметила. Уверяю тебя.

— А если его братья наведаются на плато Соколов? — продолжила гнуть свое. — Они точно ничего не заподозрят?

— В последнее время ты стала слишком подозрительной, — вздохнул мужчина. — Расслабься и получай удовольствие. Дальше я действовать буду сам.

— Я сегодня очень рисковала, — поморщилась. — Он чуть было меня не поймал.

— Как раз сегодня ты была на высоте, — рассмеялся Паул. — Госпожа Фуриэ, да будет вам известно, что вы поразили не только меня и Аргу, но и весь совет.

Признаться, такого я совсем не ожидала. Ну, ладно, двое безумцев мечтают занять место нашего правителя. Но чтобы весь совет так рьяно выступал за его смещение… Было бы, за что от него избавляться.

— Спасибо, — взяв себя в руки, самодовольно поблагодарила Джорджа. — Но ты мне так и не рассказал, что удалось вытянуть из этого… идиота.

Паул выдержал театральную паузу. Потом жестом пригласил меня присесть на диванчик и уже на словах возвестил о том, что собирается выпить вина. Я была против, но показывать свое отношение к дегустации алкоголя, не имела права. Пришлось согласиться и повторно стребовать с мужчины рассказ. В обмен на поцелуй.

— Только не забудьте о своем обещании, — лукаво подмигнул мне третий советник. — А то в последнее время вы все чаще оказываетесь в объятиях Эрна.

Его лицо тут же посерело. Надо же, а он, оказывается, умеет ревновать! И это при том, что ему, кажется, особо ничего и не обещали в плане отношений.

— Я не отказываюсь от своих слов, — надменно произнесла. — Вы мне не верите?

— С удовольствием получил бы свою награду раньше, чем вы — информацию, — откликнулся Паул.

— Ну, уж нет, — праведно возмутилась. — Я поцелую вас, а вы мне скажете, что Даррэй Эрн так и не раскололся.

— О, вы мне тоже не верите… — немного даже с горечью заметил Джордж. — Что ж… Я заслужил такое отношение.

Сказано это было с таким подтекстом, чтобы заставить меня подспудно испытывать вину. И вид у него сразу стал таким жалким, подавленным, что любая другая на моем месте наверняка бы начала вымаливать прощение. Или полезла бы целоваться, чтобы поднять настроение себе и своему кавалеру.


Неужели он думал, что госпожа Фуриэ купится на подобные уловки? Это совершенно не в ее характере. В таком случае имеет место быть очередная игра. Только вот каковы ее правила?

— Не верю, — безапелляционно заявила. — Ни единому вашему слову. Так что не прибедняйтесь и выкладываете все, как есть. Сейчас же!

Постаралась распрямить плечи, а вышло, что еще больше выпятила грудь. Впрочем, это возымело еще больший эффект на третьего советника.

— Равилла! — воскликнул он, пытаясь достучаться до моей совести. Которая под личиной фаворитки князя решила ненадолго вздремнуть. — Как можно? Ты совсем плохого мнения обо мне.

Я говорила, что понятия не имею, как буду с ним целоваться? Нет? Так вот, я не только не знаю, как это произойдет, но и всячески не желаю такой платы. Это не Даррэй, губы которого могут свести с ума. Это противный, скользкий тип, который плетет целый заговор против князя Эрн. И именно по вине последнего мне пришлось временно забыть о гордости и стать той, которая может разрушить всю мою дальнейшую жизнь, растоптав честь и гордость одним своим существованием.

Я сделала вид, что мне больше не интересен наш разговор. Однако, все равно продолжала следить за советником. Вот, он берет новую бутылку дорогого вина. Вот, откупоривает ее и начинает разливать рубиновую жидкость по бокалам. И все это в тишине. Даже удивительно, как мужчина, который еще сосем недавно требовал от любимой (или вожделенной, что более соответствует действительности) поцелуй, может запросто от всего отказаться. Думал, что кроме него мне все равно никто ничего не скажет? Возможно… Да только все равно рано или поздно правда всплывет на поверхность.

Кажется, кто-то рассчитывал на романтическое свидание. Но должна была его разочаровать — Равилла Фуриэ расхотела проводить свое свободное время с этим интриганом. Тем более, он не захотел рассказывать ей о том, что было на совете с князем Даррэем Эрн.

— Одно дело проявлять недоверие к тому, кто постоянно обманывает, — все-таки нарушила я молчание. — Но совсем другое — быть неоткровенным с любимым человеком.

У меня было два варианта: либо я сейчас рискую всем и целую этого мерзавца, но после того, как узнаю что-то, что бы заинтересовало меня. Либо поднимаюсь и ухожу. И как бы меня ни прельщал второй вариант, первый был предпочтительнее.

— Рави-Рави, — покачал головой третий советник. — Что ты со мной делаешь?

Без ножа режу, я знаю. Эта женщина имела на него поистине разрушительное влияние. Но мне самой лучше об этом не думать. Чтобы ненароком не выйти из образа из-за зародившегося в душе страха.

Думаю, если бы мне дали больше времени на подготовку к игре при тесном контакте с другими мужчинами, я бы быстро выдала себя из-за паники, которая к тому времени уже затопила бы душу. Сейчас же я не сильно перепугалась, потому что была вынуждена сразу действовать и импровизировать. Как говорится, глаза боятся, а в это время руки делают.

Я молчала. Ждала, когда третий советник окончательно сдастся и выложит мне хотя бы часть правды. В том, что моим отцом они просто-напросто прикрылись, чтобы заманить Дарра в ловушку, я теперь не сомневалась. Тут назревал другой вопрос: что стало бы, если бы Эрн оказался свергнут? Всем известно, что тремя плато правят три брата. Как повели бы себя Миррэй и Каррэй, если бы их брат оказался не у дел? И, да, совет не мог не осознавать этого.

Он постоял еще немного, а затем все же сел на диван, рядом со мной. Внимательно посмотрел в глаза и… мне стало его действительно жаль. Это же как надо настолько сильно воспылать чувствами к такой вертихвостке, как «Рави». Стоял на своем, упирался, хотел скрыть от нее подробности разговора с Даррэем, и все равно сдался. Что его так покорило в ней, хотелось бы мне знать?

— Даррэй Эрн рассказал, что готовит с братьями тайную операцию, — тяжело вздохнув, принялся говорить Паул. — Они пока работают на расстоянии. Хотя, вечером сюда прибудет Миррэй Эрн. Он оставит свой трон жене ради того, чтобы помочь Даррэю с заклинанием поиска. Они собираются просканировать дворец и прилегающие к нему территории еще раз. Ястреб сильный маг, так что вдвоем они обязательно отыщут убийцу.

Князь Ястребов прилетит сюда специально, чтобы «поискать» предателя? При этом, оставит жену и детей одних в такое не спокойное время. Нет, Паул, ты что-то не то мне опять говоришь.

— А как же придворные маги? — насмешливо уточнила. — Они уже не в состоянии создать какой-нибудь артефакт?

— Женщина, зачем ты перебиваешь? — шутливо отмахнулись от моих слов.

— А чего бы мне не перебивать? — обиженно надула губы. — Смотрю, ты не спешишь делиться со мной подробностями дела. Как я смогу вам помочь, если не знаю самого важного?

— Твоя правда, — теперь уже совершенно серьезно кивнул Паул. — Да только я решил вывести тебя из игры. Прости… Ты и так сегодня сильно подставилась. Так что пока будет лучше, если ты будешь вести себя тихо.

Его глаза лихорадочно забегали, и я поняла, где и с кем я в его мыслях уже затихла. Мерзость. Как можно одновременно пользоваться и испытывать чувства? Подвергать опасности и носиться, как с единственным сокровищем?

— Но я все равно хочу знать правду, — с нажимом проговорила. — Не важно, воспользуюсь ли я ей или нет в дальнейшем.

В дверь постучали. Мы замерли, боясь проронить хоть слово.

Стук повторился (и зачем, спрашивается было вообще стучать). Затем дверь резко растворилась, и на пороге показался Дарр собственной помятой персоной. Он так плохо выглядел, что я чуть было не сорвалась к нему навстречу. Вовремя осознала, что я не должна этого делать. И что меня в упор не видят.

Медленно скосила взгляд на советника и обомлела. Он немигающим взглядом гипнотизировал Даррэя и что-то шептал.

— И тут его нет… — покачал головой князь и пошел прочь, магией прикрыв за собой дверь.

— Вы считаете это нормальным? — осведомилась спустя несколько томительных секунд. — Говорите, вас не поймают из-за его странного поведения?

— Не поймают, — утвердительно кивнул Паул. — Те, кто может заподозрить неладное, сидят и молчат.

Значит, совет целиком и полностью выступает за помешательство нашего правителя? Почему же? Неужто сомневаются в его силах? Но в таком случае дело попахивает государственным переворотом. И кого же они посадят на трон, если Дарр уйдет?

— Я остаюсь при своем мнении, — покачала головой. — Уж кто-нибудь…

— Пускай только попробует, — кровожадно улыбнулся мне третий советник. — И он отправится на казнь быстрее, чем Даррэй Эрн узнает обо всем. Тем более, это для общего блага, Равилла.

И вот про что он сейчас говорит? Про то, что сам может быть причастен к последнему покушению или про то, что ему всего лишь нужна информация? Ох, я совсем запуталась!

С другой стороны, они бы не стали использовать настолько грязные методы, чтобы узнать о тайном расследовании Даррэя и его братьев. Кстати, надо будет потом самой его обо всем расспросить.

— Я все поняла, — сказала, неожиданно для самой себя. — И надеюсь, вас ждет успех в ваших делах.

А потом я взмахнула рукой и «открыла» себе входную дверь. Опять же на одних инстинктах (пока Паул не опомнился) направилась в коридор. А далее монстры Запретной зоны меня дернули скрыться в тайном проходе, который находился прямо в картине. Я приложила ладонь к раме и просто-напросто вошла внутрь изображенного художником летнего сада. Вслед мне понеслось:

— Равилла, куда ты?!

Потом все звуки стихли, а я очутилась в собственных покоях. Так и стояла с широко распахнутыми глазами посреди спальни. И все взирала на наглющего Даррэя, который разлегся на моей постели, делая вид, что смертельно устал. Единственное, выглядел он не в пример лучше, чем когда «искал» своего советника.