Секрет наследного дракона

— Даже не знаю, — покачала головой. — Насколько мне известно, у вас, князь, сегодня назначен совет. Останутся ли у вас силы на меня?

— Рави… — Сокол приблизил свое лицо к моему на опасно близкое расстояние. — Я не прошу, ты же знаешь.

— Конечно, — со вздохом согласилась. — Так во сколько вы назначаете мне встречу?

— В девять вечера. — Уголки губ моего собеседника чуть дрогнули. — Раньше никак, дорогая.

— Хорошо, — выдохнула ему в губы. — Буду ждать.

Краем глаза заметила, что в обеденном зале мы остались совсем одни. Казалось, слуги, по-быстрому выполнив свои обязанности, просто растворились в воздухе. Хм, с чего бы?

— Паул и Аргу сейчас здесь, — одними губами произнес Даррэй. — Так что давай постараемся.

Вот и ответ. Который мне совсем не понравился. В отличие от последовавшего за ним поцелуя.

Подло, низко, но тем не менее очень волнительно… Я на какое-то время даже забыла, что он целует вовсе не меня, а свою, что б ее монстр Запретной зоны пожрал, любовницу. В груди разгорелся настоящий огонь, отгораживая мои потаенные желания от действительности. Наш фарс остался где-то далеко, за толстой пеленой грез, которые окутали меня, едва его ласка стала чуть более откровенной.

Даррэй углубил поцелуй.

Я наслаждалась новыми ощущениями, отдавшись в руки князя. Когда еще доведется почувствовать его губы на своих губах? И руки, которые держали мои дрожащие пальцы, не давая чужому глазу заметить странность в поведении госпожи Фуриэ. Интересно, как часто он целовал ее вот так, жарко?

Вернулась в реальность довольно быстро. А вот осознала масштаб катастрофы только когда Даррэй сам прервал поцелуй. Причем, сделал это так эффектно, что у меня совсем от дури голова закружилась. Как еще назвать помутнение рассудка из-за его близости? Дурость, глупость и предательская наивность с моей стороны. Только такая неопытная глупышка, как я могла надеяться, что подобный выверт судьбы пройдет для меня безболезненно.

Целовать меня перестали, довольно аккуратно завершив представление тремя короткими поцелуями в губы. Думаю, если бы меня заранее предупредили о том, что надо будет так страстно целоваться на публику, то ничего бы и не вышло. А тут все случилось так неожиданно и с напором, что я сперва растерялась. А потом попала под влияние, бесспорно, красивого мужчины и пропала. Ненадолго, но этого хватило, чтобы в следующий раз как следует подумать прежде, чем расслабляться в его объятиях.

— Приятного аппетита, — соизволил проговорить Сокол.

— Приятного, — немного хрипло ответила ему.

Чем заслужила одобрительный «хмык» со стороны Даррэя. Не знаю, что он имел ввиду, и знать не хочу. Пускай думает, о чем душа пожелает. Мы с ним только временно вместе, так что пускай не обольщается. Занимать место госпожи Фуриэ навечно я не собираюсь.

— Вино… — тихо проговорил князь. — У него интересный вкус.

— По мне слишком молодое, — тут же нашлась с ответом, исподлобья наблюдая за мужчиной.

А он, окончательно вжившись в роль, принялся над ним колдовать. Вроде как, у нас с тобой любовь, дорогая, но даже ты можешь оказаться предательницей, так что я обязан быть начеку даже в твоей постели.

— Ну, да, — сделав вид, что вовсе не проверял вино на наличие яда, подтвердил мои слова Дарр. — Вероятнее всего, вкус еще не раскрылся.

Так, потихоньку мы перешли на отстраненные темы. Князь становился все более словоохотливым, и я даже в какой-то момент подумала, а тот ли порошок я ему подсыпала. Мало ли, мне выдали что-то не то. А, может, кто-то проследил за нашими манипуляциями и в последний момент подсуетился с дурманом. Во всяком случае, у меня было подозрение, что Даррэй Эрн действительно находится под воздействием.

— Рави, — уже окончательно перейдя на уменьшительно-ласкательные, протянул Дарр. — Вот зачем ты сказала советнику Аргу, что я уехал из замка?

— А что я должна была ему поведать? — напряглась, и внешне, и внутренне. В данном случае Равилла ходила по лезвию ножа. Я же переживала за состояние мужчины. — Мне следовало соврать? В таком случае, что именно?

Меня поставили в неудобное положение. Сначала попросили рассказать совету правду, а затем на глазах у всех принялись отчитывать за это. Интересно, что же Сокол задумал?

Карие глаза смотрели на меня доверительно. Мне то и дело приходилось одергивать себя, чтобы не раствориться в его пленительном взоре. Потому что такой Даррэй Эрн нравился мне гораздо больше. Кто бы знал, как мне не хотелось быть с ним той, кто в любой момент воткнет нож в спину.

— Тебе вообще не следовало лезть в мои дела, — немного грубо осадил меня князь. — И сначала посоветоваться со мной, с кем из моего окружения можно обо мне говорить, а с кем — нет.

— Откуда вы об этом узнали? — удивилась, вовремя осознав, что для Даррэя и его приближенных «пообщалась» с Аргу я вроде как тайно. В смысле, они сами меня к нему услали, но советник должен был думать, что сам нашел меня и вывел на этот разговор.

— У меня везде есть уши, — хмыкнул Эрн. — И даже когда я завтра снова уеду из замка, не забывай об этом.

Не знаю, как на самом деле должен был подействовать на него тот порошок, но это уже слишком. Сколько мне еще придется терпеть его теплый взгляд, немного глупый и наивный для мужчины столь высокого положения в свете. И ведь ему такому красивому предстояло появиться перед советниками. Ну, ладно, Паул и Аргу сделают вид, что все нормально. Но остальные-то не смогут пройти мимо странного состояния своего повелителя.

— Кажется, я зря выпил, — проговорил в какой-то момент Сокол. — Равилла… Ты еще не поела?

Если даже и поела, что за странные наклонности? Кто на полный желудок придается страсти? Вон, этот артист съел уже весь суп и наполовину прикончил бараньи ребрышки.

— Нет, — мило улыбнулась.

— А давай тогда все остальное тебе принесут в твои покои? — продолжил стоять на своем Сокол.

— Не надо, — покачала головой. — Я не хочу набивать желудок.

— В таком случае, ты можешь оставить все, как есть, — милостиво разрешили. — Ты мне задолжала, помнишь?

Я чуть не подавилась. Хорошо, что тушеные овощи так до рта и недонесла. Иначе вся моя выдержка пошла бы насмарку.






Глава 8. Любовь и ложь, как в спину нож




Ему все больше нравилась эта игра. Определенно, определить Уайт на роль госпожи Фуриэ (которую на закате должны казнить где-то далеко от столицы) было хорошей идеей. Девчонка безупречно вжилась в роль, но, как ни странно, это сильно раздражало. Особенно, когда приходилось целовать ее. Князь Даррэй Эрн осознавал, что начинает зависеть от ее губ. Несмотря на форму и цвет, они по-прежнему оставались неискушенными и нежными и так кружили голову, что мужчина не мог отказать себе в удовольствии каждый раз продлить ласку. Уста Фуриэ говорили одно, но на деле имели ввиду совсем другое. Но самое главное то, что драконодознательница отвечала ему взаимностью. Поэтому Дарр чувствовал явное желание всячески оградить свою подставную фаворитку от внимания других мужчин. Особенно, от сального взгляда третьего советника. А сам… Он пока что не знал, как поступит, когда закончится эта охота. Во всяком случае, противиться желанием обоих, если таковые вспыхнут в пылу игры, не станет.



— А как же совет? — вовремя спохватилась я. — Разве вам не нужно к нему подготовиться?

— Это не я должен отчитываться, а они, — милостиво сообщили мне. — Но, признаться, Паул смог меня удивить. Посмотрим, что они откопали на старика Найта.

Проявлять сильную заинтересованность было чревато последствиями, поэтому я отстраненно уточнила у своего собеседника, сколько сейчас времени и взяла с него слово дотерпеть до вечера. Последнее оказалось весьма проблематичным, потому что кое-кто упертый совершенно не хотел идти по своим делам. Знай себе, играл поглупевшего, воспылавшего страстью знатного любовника. Нет, я, конечно, все понимаю… Но зачем же так пылко и, что еще более странно, правдоподобно признаваться мне в своих чувствах?

В довершение всего меня еще раз поцеловали. Не знаю, зачем Даррэй это сделал. Быть может, поблизости находился кто-то, кто мог усомниться в его актерских способностях. А, может, просто-напросто решил отомстить мне за неповиновение. Кто знает, что у этого мужчины на уме? Во всяком случае, мне казалось, что думал он совсем не о нашей основной задаче. И это пугало. Почему? Ответа на этот вопрос я и сама пока что не знала.

Спустя примерно полчаса я сидела в выделенных мне покоях на диванчике, что стоял у окна, и продолжала размышлять о недавнем поведении Сокола. Нервы были на пределе, и мне даже высказаться было некому. Слезы душили. Перед глазами все расплывалось, а мне еще предстояло снова с ним встретиться.

Внезапно я почувствовала, как на меня кто-то пристально смотрит. Тотчас откинув нахлынувшие переживания заозиралась по сторонам, пытаясь найти взглядом непрошенного гостя. Никого. Только сердце бешено бьется, а на уме лишь одна догадка.

— Сокол, — тихо проговорила я. — Это ты?

Само собой, мне не ответили. Но почему-то я точно знала, что это он. И осознание этого растревожило душу еще больше. Слезы, которые так долго сдерживала, ручейками побежали по щекам.



Даррэй Эрн в одиночестве сидел в своем рабочем кабинете и наблюдал за Уайт. За время обеда он приказал своему тотему присмотреть за девчонкой, и сокол охотно согласился на это. Каково же было изумление Дарра, когда он обнаружил, что Найта после их встречи удручена и подавлена. И ладно бы только это… В стремлении помочь, тотем раскрыл себя перед ней.

«Хорошо, что я уменьшил тебя, неблагодарная птица», — подумал про себя князь. — «И только попробуй сказать мне, что Уайт тебе понравилась».

Понравилась. Эрн уже прекрасно знал это. Им обоим драконодознательница идеально подходила в роли…

— Черт! — выругался мужчина и с силой ударил кулаком по столешнице.

Он еле успел подхватить потоком магии разлетевшиеся бумаги. Миррэй запаздывал. Ястреб вот-вот должен был прислать весточку о том, что готов к обыску. До заседания оставалось всего ничего.

Дарр прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Но вместо этого опять разозлился. Потому что Найта, забыв обо всем, принялась бродить по покоям Фуриэ в поисках… сокола. И таким приятным голосом она звала его, что князь не сомневался, тотем скоро явит ей свой уменьшенный лик. Точнее, клюв.

Рывком встал со своего места и принялся ходить взад-вперед, стараясь мысленно достучаться до птицы. Однако, вместо того чтобы успокоить сокола, он сам стал потихоньку проникаться настроением Найты.

«Почему она заплакала?» — внезапно подумал Даррэй, заметив на щеках девушки две соленые дорожки. — «Что я сделал не так?»

— Все готово! — неожиданно провозгласила пустота голосом Миррэя, который продолжал изображать из себя стражника. — Можешь выступать. Только не переиграй!

Дарр резко остановился и с шумом набрал в легкие воздух. Потом также выдохнул. Он сделал свой выбор. И, судя по всему, тотем — тоже. Поэтому было бессмысленно продолжать медлить из-за той, кому князь плато Соколов был вынужден доверять, как себе. Раз уж свел свою птицу с Уайт, то следует идти до конца. Все равно за девчонкой сейчас больше некому присмотреть.

Но что будет, если она обманет или предаст?

Эту пугающую мысль Сокол откинул в сторону. Бессмысленно переживать о том, что на практике еще не случилось. Кто знает, что на уме у драконодознательницы? Особенно после того, как она узнала, что вина ее отца находится под вопросом.

«Бред», — подумал про себя Эрн. — «Я сам определил его магический след. Это совету подавай больше доказательств…»

Сегодняшние события показали, что в этом деле не все так гладко, как кажется. Иначе, с чего незадачливый убийца перешел в разряд подозреваемых, а его единственная дочь оказалась врагом народа?

Он так и не показался мне, вредный, невидимый птах. Интересно, какой он? Полагаю, что должен походить на реальную птицу. Ведь я еще ни разу в жизни не видела своими глазами тотем Даррэя Эрн.

Поиски затерявшегося в моих покоях пернатого отвлекли меня от поцелуев князя. Сейчас меня больше заботил тот факт, что мужчина зачем-то подослал ко мне сокола в то время, как сам нуждался в его обществе. С другой стороны, было приятно осознавать, что меня не оставили одну. Я не чувствовала себя птичкой в золотой клетке, которой и петь-то позволяли только тогда, когда требовалось хозяину.

Так, проходя мимо зеркала, я нечаянно увидела свое отражение. И засмотрелась на странную, истеричную особу с потекшей косметикой на лице. Я не сразу поняла, кто передо мной стоит. Даже сначала подумала, что это неведомая врагиня залезла в мое зазеркалье. Но спустя долгих десять-пятнадцать секунд промедления, до меня все-таки дошло, что в зеркале отражаюсь я. Точнее, Равилла Фуриэ, которая почему-то раскисла и превратилась в потрепанную жизнью бабочку-однодневку.

«Так дело не пойдет», — сказала мысленно сама себе и решительным шагом направилась в уборную.

Из спальни раздался одобрительный «курлык». Я резко обернулась, но никого не увидела. И чего он скрывается от меня? Все равно рано или поздно придется с ним познакомиться. Так хоть буду знать, как выглядит, чтобы в случае чего защитить. Не сомневаюсь, тот, кто хочет обить наследного князя, имеет виды и не его тотема.

По моим подсчетам, совет уже должен был идти полным ходом. И я начинала нервничать. Что с моим отцом? Паул и остальные ведь правда нашли способ его оправдать? Или это только повод для того, чтобы вытащить из Дарра информацию иного рода?

Я сама не заметила, как стала мысленно обращаться к князю на «ты». После того, что между нами произошло, в моих глазах он перестал быть такой уж важной персоной. Его жизнь зависела от меня. И, как ни крути, мне доверяли. Иначе бы, опять же, не доверили самое дорогое, что у него есть — сокола.

— Кр-ры… — раздалось нетерпеливое, когда я стала полностью смывать косметику с целью нанести новый слой грима с нуля.

— Да-да, — машинально ответила. — Я тоже не в восторге.