Ребро беса

— Да вроде все спокойно, — вытаращил глаза подручный.

— Когда станет беспокойно, тогда будет поздно! — жестко отсек Кровельщик. — Все надо делать вовремя! Запахло паленым! Я этот запах издалека чую!

Подручный чиркнул молнией на куртке и выскользнул из кухни, а через минуту Леонтий услыхал, как тренькнула защелка на входной двери.

Он тоже поднялся из-за стола, перед зеркалом осмотрел костюм, ладонью пригладил волосы и вышел на улицу. Он не смотрел по сторонам, делал все так, будто ничего не произошло. Влез в авто не спеша, отъехал медленно. Уверен был, что те, кто сидел у него на хвосте, знали наверняка, что едет он обедать в ресторан. В это время он всегда бывал в одном и том же ресторане. Вышел из машины, размял суставы и обычной своей походкой, качая широкими плечами, пошел к двери. Глаза его хватывали всякую мелочь вокруг.

Ресторан нравился Кровельщику. Он щедро платил, его хорошо принимали, знали как брата жены Былеева, одного из крупных предпринимателей города. Официанты расталкивали друг друга локтями, предлагая свои столы. Он не обижал никого, периодически столы менял.

Сейчас в зале ничего подозрительного не обнаружил. Сделал заказ, официант пустился бегом исполнять его. Кровельщик, как всегда, прошел в туалет, вымыл руки, вернулся к столу, положил деньги на столешницу и направился с подручным в коридорчик к кабинету администратора. Официанта это не удивило. И прежде клиент изредка заходил к директору. Однако на этот раз он прошел мимо, к черному ходу. Через заднюю дверь вышел на улицу. Автомобиль уже ждал его. Кровельщик с подручным юркнул внутрь.

Авто сорвалось с места. В машине подручный уточнил:

— Краля звонила, ждет на месте. Бабка при ней.

И водителю:

— Включай навигатор. Шпарь на улицу Желтую, дом тринадцать.

— Не дави на уши, — проворчал водитель. — Говори, куда крутить. Будешь навигатором.

— Давай прямо, потом на втором светофоре левый поворот, затем через два светофора направо, а там и улица Желтая.

Водитель молча кивнул. По дороге притормозили возле небольшого магазина с крупной вывеской, подручный затоварил три пакета разной снедью, и продолжили путь. Вскоре подкатили к нужному дому в пять этажей. У подъезда с низким крыльцом встретила ярко одетая краля с улыбкой во все лицо. Провела в светлый подъезд, распахнула дверь квартиры, обитую дерматином:

— Сюда. Все готово. Проходите. Располагайтесь.

Кивнула на пакеты с едой в руках своего хахаля:

— А это что?

— Жратва, — ответил тот.

— Да все есть.

— Лишней не будет.

Леонтий остановился на площадке перед дверью, кивком головы отправил подручного проверить квартиру. Тот с пакетами метнулся внутрь и скоро вернулся без них:

— Чисто.

Только после этого Кровельщик приказал второму подручному:

— Избавься от железки, — он имел в виду машину, — и вернешься сюда.

Подручный крякнул и выбежал из подъезда.

Леонтий ступил в квартиру. Его встретила худенькая подвижная старушенция. Морщинистое лицо, подкрашенные губы, подрисованные брови, аккуратный парик. Приталенная свежая болотного цвета кофта и длинная узкая черная юбка. Определенно, в молодости старушенция была модницей и теперь держала форму как могла. Она провела его в комнату, говоря:

— Это лучшая. Устроит — располагайся, милок.

— Боярские палаты, — пошутил Леонтий, окидывая не очень светлую комнату.

Стол со стулом у окна, диван у стены, на стене ковер, на полу истоптанная дорожка. В углу — этажерка с пятью-шестью книгами, какими-то пузырьками и дешевыми фигурками на полках. Во втором углу — шкаф для одежды. Старушенция проворно выхватила из кармана ключ от двери комнаты и с иронией протянула Кровельщику:

— Тогда держи, боярин.

Тот принял ключ из ее морщинистой руки, покрутил перед глазами и, оглянувшись, передал подручному. Краля, шустро передвигаясь, играя бедрами и грудью, появилась в дверном проеме:

— Я сейчас здесь приберусь.

Кровельщик не возражал. Шустрая куколка, улыбаясь, нырнула в комнату и стала наводить порядок. Старушенция в это время повела Леонтия в другую комнату, меньшую размерами:

— А это твоим холопам, боярин. Маловата для двоих, но ты сам разумей, милок, не могу же я себе оставить самую махонькую. У меня вон внучка завсегдатай, ей отдельное местечко нужно.

Леонтий про себя отметил сарказм, который прозвучал в словах старушенции, когда она назвала холопами его подручных. И тогда он ужалил жестким голосом:

— Разумею. Я все разумею. Вполне подходящая спаленка.

— А теперь, боярин, относительно оплаты, — старушенция посмотрела ему в глаза хитрющим взглядом. — Я понимаю, что не на одну ночь ты здесь угол снимаешь, хотя и за одну ночь платить положено.

— Я всегда плачу всем и сполна, — холодно сказал Леонтий.


— Ты меня, милок, с уголовниками не путай, — покачала головой старушенция. — Сполна ты им плати, а мне плати сколько положено. Я вижу, ты хозяин справный. Вишь, как прилично одет, знать, деньжата водятся. И холопы твои в подобающих одежках. Хорошо содержишь, боярин. Похвально. Потому и мне платить должен по совести.

Кровельщик остановил на старушенции тяжелый взгляд, он не принимал диктата ни от кого, тем более от древней бабки.

— Тогда слушай, старуха! — твердо, повелительно рубанул. — Оплата будет по совести! Первое: без моего ведома за порог — ни шагу! Второе: все телефоны — в мою комнату! Третье: из своей комнаты нос не высовывать! Понятно?!

— Про оплату понятно, боярин! — язвительно отозвалась старушенция. — Только вот святым духом я кормиться не умею, да и справлять свою нужду иногда приходится, так что кухню и туалет мне никак не миновать!

— Научись, бабка, обходиться одной парашей! — отрезал Кровельщик.

— Милок, где параши ставят, там еду приносят, — не отступала старушенция. — А мне еду ты сам станешь доставлять или твои холопы?

— Будешь, старуха, язык развязывать — отрежу и заставлю, чтобы сама его сжевала! Вот это и будет твоя еда! — сказал Кровельщик.

— Хороших постояльцев внучка присватала! — усмехнулась напоследок старушенция и отошла от него. — Денег нет, чтоб платить, и мозгов нет, чтобы добывать деньги! Нехорошо это, — и скрылась в своей комнате.

Кровельщик посмотрел ей вслед, недвижно постоял на месте и шагнул к отведенной ему комнате. Перед дверью комнаты его остановила краля, глаза улыбались и притягивали к себе:

— Вы не обращайте на бабулю внимания, она со всеми такая! С нею никто не ладит, кроме меня, конечно!

Леонтий ничего не ответил.

Автомобиль с группой захвата и оперативниками Акламина остановился перед рестораном. Машина Кровельщика припаркована неподалеку. Вошли в ресторан стремительно, ошеломив всех, кто был внутри. Выстроили обслуживающий персонал и малочисленных посетителей вдоль стены. Аристарх быстро окинул взглядом зал. Светлый, с неяркой отделкой стен, ступенчатым потолком, черно-красной плиткой на полу, расшитыми скатертями на столах. Кровельщика среди посетителей не было. Вытащил фото, показал официанту:

— Где он?

— Недавно был, — оторвавшись от стены, испуганно промямлил тот и показал рукой в сторону коридорчика. — Туда ушел со своим спутником. Минут пять назад.

Оперативники кинулись в коридорчик, дверь второго выхода оказалась незапертой. Выскочили на улицу. Перед дверью — небольшая площадка для двух-трех машин, мусорный бак и больше ничего. Пусто. Метнулись туда-сюда вдоль здания. Никого. Раздосадованные, вернулись в зал. Официант добавил:

— Вон его столик. К еде не притронулся. Деньги на столе оставил. Я не прикасался, думал, вернется.

— Убирай! Не вернется! — Акламин махнул рукой, лицо было сумрачным, повернулся к командиру группы захвата, развел руками.

— Отбой! — скомандовал тот своим бойцам и показал на выход.

После их отхода посетители медленно вернулись к столам, а персонал забегал между ними, стараясь сгладить неприятные впечатления, оставшиеся у людей.

Аристарх был взбешен. Он опять опоздал. Волчий нюх у этого Кровельщика. Ушел перед самым носом. Умен. Но далеко уйти не мог, затаился где-то в городе. Понимает, что все дороги сейчас будут перекрыты. Между тем интуиция говорила Акламину, что напоследок Леонтий наверняка захочет поставить жирную точку в своих делах. И что это будет за точка, сказать трудно. Но нельзя исключать, что последний его шаг будет связан с Корозовым или Тамарой Былеевой. Поэтому, закончив дела в ресторане, Аристарх направился в больницу.

Глеб находился в другой палате. Переминался в синем халате у окна, слушал Акламина. Тот сидел за столом, расстегнув пуговицы пиджака. На столе стояли графин с водой, бутылка минералки и пустой стакан. Аристарх постукивал пальцами по столешнице, наблюдал за нетерпеливыми движениями Глеба и рассказывал. Новость о том, что Кровельщик и так называемый двоюродный брат Тамары Сынянов — одно и то же лицо, заставила Корозова взбудоражиться. По щеке сверху вниз заметалась легкая морщинка. Обычно сдержанный, он возмущенно взорвался, твердый голос стал упругим и вибрирующим:

— Вот дурень! Какой же я дурень! Я еще сомневался, что Сынянов замешан в преступлениях! Ведь что-то чувствовал, но сомневался! Дергался то в одну, то в другую сторону! Всех сбивал с панталыку! Не прощу себе этого никогда. Да, хреновый из меня получился бы опер, Аристарх.

Акламин переждал его эмоциональный взрыв, хлопнул по столу ладонью, спокойно потребовал:

— Учти, что он еще в городе. Всю полицию сейчас поставим на уши, чтобы найти. Но волшебной палочки у нас нет. А от него теперь можно ждать чего угодно. Подозреваю, что по-тихому он не уйдет. Ты ему был как кость в горле. Как бы напоследок он опять не устроил какую-нибудь Варфоломеевскую ночь. Серьезно продумай меры собственной безопасности! Советую на время где-нибудь укрыться. Взрыв в окне, я говорил уже, это акция устрашения, чтобы выгнать тебя из больницы. Кровельщик дал понять, что здесь ты для него уязвим. Но устроить настоящее покушение на тебя, думается мне, он собирался в другом месте. И не факт, что таким местом была только одна твоя квартира. Подозреваю, что это лишь одно из мест. Ольга правильно повела себя и вовремя позвонила. Мы предотвратили. Но вот где будет следующее место, я не знаю. Но не исключаю, что после такого провала с квартирой он будет еще злее и придумает что-нибудь гораздо серьезнее. Так что вопрос собственной безопасности у тебя сейчас должен быть на первом месте.

Глеб застопорился, расставив ноги, как бы наткнулся на невидимую стену, уставился на Аристарха с таким удивлением, будто тот заставлял его проглотить горсть гвоздей:

— Да ты что, Аристарх?! Мне прятаться от Кровельщика?! Да никогда!

Возмутился во весь голос:

— Все, я принял решение! Немедля выписываюсь из больницы! Хватит, бока отлежал! На работе раны лучше заживут! Тем более что работы невпроворот! Пусть Кровельщик знает, что я его не боюсь! Пусть только сунется ко мне, вмиг башку разобью!

И неожиданно для Акламина сообщил:

— Утром после взрыва в моей палате, когда ты уже уехал, Исаю позвонили из офиса, доложили, что охранники ночной смены пропали вместе с видеорегистратором от камер. Пока пытались выяснить, куда они запропастились, они к обеду сами приковыляли в офис. Избитые, едва живые. Рассказали о ночном нападении. Их связали, погрузили в машину, привезли к реке, избили и бросили. Представляешь, обнаглели до такой степени, что даже лиц не прятали. Благо что рано утром на берегу очутился какой-то рыбак. Развязал, привел в чувство. Иначе неизвестно чем бы для них это закончилось. Оклемавшись, они на попутке вернулись в офис. Не сомневаюсь теперь, что это дело рук Кровельщика. Но в офисе как будто все на месте. Я звонил секретарю, она ничего подозрительного не обнаружила. Тебя не стал беспокоить, ты и так всю ночь как заведенный. Думал, ты досыпать поехал, а ты, оказывается, опять мотаешься по городу.

Аристарха история с охранниками насторожила. Он тут же сам позвонил секретарю и распорядился, чтобы в офисе никто ничего не трогал. Связался с операми и направил их туда, снять отпечатки пальцев и все обследовать.

— Не лезь на рожон, Глеб! — попросил после этого. — Еще ничего не закончилось. Держи постоянно связь со мной! Жаль, что Исай все еще в больнице. К сожалению, переломы быстро не срастаются.

— Какого рожна ему тут делать? — глухо отозвался Корозов. — Хватит валяться на больничной койке! Он выходит вместе со мной! Ничего, прыгать на костылях и за стенами больницы можно!

После Глеба Аристарх прошел в палату к Тамаре Былеевой. Она встретила его в халате, спрятав волосы под косынку. На невыспавшемся лице была растерянность и озабоченность. Акламин сел на стул возле ее кровати, вытащил из внутреннего кармана пиджака и показал женщине снимок Сергея Сынянова:

— Вот ваш настоящий двоюродный брат, Сергей Степанович Сынянов, — сказал с расстановкой, следя за ее лицом. — А это, — протянул второй снимок, — не ваш брат. Это опасный преступник Леонтий Кровельщик. Убийца. Сейчас он скрылся, но я полагаю, он может попытаться связаться с вами, будьте осторожны. Охранники Корозова останутся около вас, пока мы не возьмем Кровельщика. Я думаю, ему недолго осталось гулять. Здесь не его вотчина, здесь ему будет сложно скрываться. Сразу же сообщите мне, как только он попытается восстановить с вами контакты. Ему определенно что-то нужно от вас, ведь не зря же он приехал именно к вам. Он может начать запугивать вас или уговаривать. Соглашайтесь на все. И тут же звоните мне.

— Но что ему нужно от меня? — В красивых глазах Тамары появился страх, она задала вопрос, краснея и вздрагивая: — А где мой брат?

— Этого я пока не знаю, но убежден, скоро будет все известно.

Аристарх вглядывался в глубину ее зрачков, надеясь увидеть в них нечто иное, чем страх, однако ничего не видел.