Разбудить чувства

– Когда это мы видели наследника? – удивилась Райэра.

А мне вдруг пришло в голову, что знаю, о ком речь.

– Тот брюнет, что встречал нас? – выразила свою догадку.

– Но он темный, а владыка блондин, как его дочурки, – возразила некромантка.

– Может, сын пошел в мать. Кстати, а где она сама? – Лефи не остался безучастен к нашей беседе.

– Двадцать лет назад встретила истинного, владыка вынужден был ее отпустить, здесь жесткие законы. Разводы невозможны, если только один из супругов после женитьбы не встречает свою пару, – снова блеснул познаниями ледяной принц.

– И она оставила детей? – удивилась Галина. Шевеля губами и загибая пальцы, что-то подсчитала и спросила: – Получается, ее только сыновья? А дочки от другой драконицы?

– Да, от фавориток. Чешуйчатые помешаны на детях, поэтому их признали. Что касается первого вопроса, тут все просто: ей в любом случае не доверили бы воспитание мальчиков, ими всегда занимаются отцы. Матери растят дочерей, прививая им мысль, что они должны уважать и почитать своего мужа.

– Почитать мужа? Это что же, забить на себя, только в рот супругу смотреть? – ужаснулась иномирянка. – Нет уж, я бы так не хотела. Любовь любовью, а собственная свобода важнее. Не хватало еще раствориться в мужике без остатка, так и себя недолго потерять.

– Ты не так поняла, растворяться не надо. Дело в том, что оба супруга, если они не истинные, могут только уважать и ценить друг друга, о любви речи не идет. Поэтому поклонение здесь не важно, таких девушек не любят и не уважают, все чтут только силу. Чем сильнее супруга, тем больше внимания ее мужу, – снова пояснил ледяной принц.

– Ксьер, откуда ты столько знаешь? – с долей подозрения спросила Райэра. – Я сколько ни искала информацию о драконах, так и не нашла.

– У отца огромная библиотека, оставшаяся от предков, когда они еще существовали бок о бок с драконами, – пожал плечами юноша.

Его холодный тон порой раздражал, но мы все уже привыкли к другу и приняли его таким, какой есть. Мы все не без недостатков. Допытываться, кто наш загадочный друг на самом деле, мы перестали – все равно не скажет. Он как-то признался, что поведать о себе ему не позволяет клятва, и мы не настаивали, но все чаще задумывались над этим вопросом. Не прост наш ледышка, совсем не прост. Иногда так и подмывает навести о нем справки. Но что-то подсказывало: ничего мы сами не узнаем, если только Ксьер не расскажет. И с чего вдруг такая конспирация?

«Не забивай голову, бесполезно, – вклинилась в мысли Айша. – Если бы мог, он давно раскрыл бы правду. А молчит не от недоверия, а потому что так надо. Уж тебе бы он точно все рассказал».

«Откуда такая уверенность?» – не совсем поняла питомицу.

Та только хмыкнула в ответ.

Дошли до комнат. Нара уже ждала, видимо, ей оставили инструкции – на кровати я увидела тренировочную форму, обтягивающие брюки и тунику. Девчонка молодец, выбрала самую удобную одежду. Сообщив ребятам, что потом зайду к ним и расскажу о вердикте владыки, юркнула в спальню переодеться. Нара проводила нас с Айшей к комнате медитаций, где уже ждали трое встречавших драконов и владыка. Молодые мужчины недовольно посмотрели на пантеру, но она рыкнула, предупредив:

– Даже не думайте выгонять меня, от хозяйки ни на шаг не отойду.

Я осмотрелась. Никакой мебели, на полу подушки, около окна небольшой алтарь с чашей, похожей на ту, что была у оборотней, отличались только руны.

– Присаживайтесь, – мягко предложил владыка, указав на подушку возле чаши.

Села, сложив ноги по-турецки, пантера легла рядом, касаясь меня боком и посылая по телу тепло.

Процедура повторилась с той лишь разницей, что боль стала сильнее, а после сцеживания крови меня не отпустили. Дракон прижал к ране на ладони листик неизвестного дерева, напоминавший кленовый, но более вытянутый. Стоило ему коснуться раны, как каждая прожилка засветилась, побежавшие от них светящиеся струи проникали в меня, заставляя тело неестественно выгибаться. Я сходила с ума от боли, меня охватило самое настоящее пламя, оно не сжигало, а очищало, хотя терпеть становилось все сложнее. Стискивая зубы, цеплялась за Айшу, потом с моих губ стали срываться стоны и рык, наконец, я не выдержала и заорала, выпуская боль наружу.

Силы почти оставили меня, в сидячем положении держалась лишь благодаря питомице и владыке, крепко вцепившемуся в мою руку, из которой в чашу лилась черная кровь. Вскоре в голове зашумело, глаза застлало пеленой – словно я кружилась на карусели, не успевая ничего увидеть. Все сложнее стало удерживать себя в сознании, и в какой-то момент, не выдержав, на миг прикрыла глаза, и на меня упала тьма.

Очнулась в своей комнате. Во рту сухо, губы потрескались. Состояние как после пьянки, но ведь я ничего не пила. В голове туман, память подводила. Как я тут оказалась? Вряд ли драконы таскали бы меня на руках. С огромным усилием приоткрыла глаза, увидела нечеткие размытые силуэты, но и этого хватило, чтобы понять: рядом со мной Нара и Ксьер, а в гостиной шепчутся друзья. Волнуются, что долго не прихожу в сознание. А я не люблю, когда обо мне переживают.

– Ой, ваша светлость, вы наконец-то очнулись. Мы тут извелись все, – всплеснула руками служанка.

Я скривилась, от ее вопля закололо в висках.

– Говори тише, пожалуйста, – прохрипела, не узнав собственный голос. – Пить хочу.

К губам приставили чашку, Ксьер бережно приподнял мою голову и помог напиться. Полегчало, теперь бы еще встать. Это оказалось сложней, тело будто одеревенело и не желало слушаться. Испугалась бы, да без эмоций волнение и страх коснулись лишь мимолетно.

– Как я оказалась здесь? – Посмотрела на друга. Уверена, это его заслуга.

– Я тебя принес. Помня, что происходило у оборотней, мы попросили Нару проводить нас к комнате медитаций, чувствовали, что тебе будет плохо. Когда ты потеряла сознание, владыка позволил тебя унести. Зелье вот вручил, его надо было вливать раз в полчаса.

– А сколько была без сознания? – уточнила, за окном уже сгущались сумерки.

– Шесть часов. Никто не пожелал оставлять тебя одну, и ужин мы попросили принести сюда.

Я кивнула. Пошевелилась.

– Помоги встать, надо размяться, совсем не чувствую своего тела. – Даже руку приподнять получалось с трудом.

– Не рановато? Может, еще немного полежишь? – предложил друг.

Решительно мотнула головой – движение отдалось болью в висках, стон вырвался непроизвольно.

– Нет, надо встать, не могу я лежать, хочется ощутить собственное тело, – произнесла со всей решительностью, на какую была в данный момент способна.

Ксьер бережно поднял меня, поставил на ноги, и я повисла на нем, сама стоять не могла. Сделав несколько шагов – скорее проволочив стопы по полу, – наконец почувствовала тело. Даже ноги передвигать стало легче. Но в гостиную к друзьям вышла, вися на ледяном принце.


Надо отдать ребятам должное, никто не задал идиотского вопроса о моем самочувствии. Думаю, и так было ясно. Желудок заурчал, Галина усмехнулась:

– Болезнь болезнью, а обед по расписанию.

Руки тряслись как у заправского алкоголика, но я съела все, что было на подносе. Силы постепенно возвращались. Я рассказала, что чувствовала в комнате медитаций. У оборотней открытие каналов прошло легче.

– Странно, в первый раз мне не было так плохо, а тут будто переломали несколько раз, а потом неудачно склеили.

– Оборотница всего лишь открыла каналы, не избавляя от черного заклятия, это ей не под силу, – заметил Ксьер.

Я снова пытливо глянула на друга. Его осведомленность наталкивала на очередные вопросы.

– Думаешь, боль из-за оттока той гадости, что во мне? – спросила, внутренне настраиваясь на повторное посещение комнаты медитаций.

– Да, но мне кажется, что по мере выхода темноты станет чуть легче.

Весь вечер я приходила в себя в компании друзей, мы обсуждали завтрашнюю практику. У Райэры и Галины глаза горели от предвкушения – еще бы, оказаться внутри корпорации, о которой слагали легенды. Я сомневалась, что нам доверят серьезное дело, но посмотреть на работу артефакторов была не против.

Разошлись далеко за полночь. Несмотря на шесть часов в бессознательном состоянии, уснула быстро, показалось, только закрыла глаза, а уже утро. Вскакивать не спешила, оценивая свое состояние. Как ни странно, ничего не болело, в теле воздушная легкость.

– Хорошо выглядишь, даже румянец вернулся, – муркнула Айша с другой стороны кровати.

– Чувствую себя так же. Пойдешь со мной?

– Конечно, я от тебя ни на шаг не отойду, не нравится мне здешняя атмосфера, – заявила пантера и зевнула.

Пока собиралась, ко мне прибежала некромантка. Справившись о самочувствии, облегченно выдохнула. Оказывается, ей было немного некомфортно с одной Райэрой, и только сейчас иномирянка в этом призналась. Я попыталась убедить подругу, что она привыкнет. Да, моя соседка по комнате порой резка и категорична, но именно это мне в ней понравилось, такая не станет лебезить и лицемерить.

Минут через десять подтянулись и остальные. Лефи был сонным, помятым, и его сестра блеснула остроумием:

– Неужто оборотниц мало? На дракошек переключился?

– Я налаживал дипломатические отношения, – задрав подбородок, выдохнул юноша и сам прыснул.

– Даже спрашивать не стану, где и в какой позе ты их налаживал. Спрошу только – получилось хоть? – не унималась подруга.

– А то! Сомневаешься в моих талантах? – хитро сверкнул глазами Лефи, окинув нас лукавым взглядом, словно вопрос задавался сразу всем.

– Ладно, герой-любовник, пора. – Ксьер хлопнул товарища по плечу, и мы отправились вниз.

Там нас уже ожидал Гайрен. И за какие провинности его к нам в сопровождающие определили? Спросить бы, но наверняка сочтет за оскорбление.

Мужчина даже не потрудился поприветствовать, осмотрел, кивнул. Развернувшись, отправился к выходу. Вот это манеры! Ему бы у отца поучиться, глядишь, в жизни пригодится. К таким, как владыка, непроизвольно тянутся, а непримиримость, надменность и презрение наследника отталкивают. Побежал не оглядываясь, а мы должны, как собачонки, следовать за ним? Никто и не двинулся с места. Пройдя несколько метров, брюнет обернулся.

– Что стоим, кого ждем? Разве не понятно, что надо идти за мной, – бросил с примесью пренебрежения сопровождающий.

– Не понятно, – за всех ответил Ксьер. – Если хотите донести информацию, ее стоит озвучить. Мы же не ваши приближенные.

– Хорошо, озвучиваю. Следуйте за мной, – процедил чешуйчатый, сжав кулаки и стиснув губы в тонкую линию, глаза метали молнии.

Не привык юный дракон к отказам, и уж тем более к неповиновению.

– Первое правило наследника: каким бы плохим ни было настроение, нельзя переносить его на других. Даже показывать посторонним не рекомендуется. – Ледяной принц, наплевав на правила, посмотрел прямо в глаза Гайрена.

Мужчины сверлили друг друга неприязненными взглядами, а к нам на всех парах уже мчалась Диса. Кажется, запрыгивать на меня у девочки скоро войдет в привычку. С разбега оказавшись у меня на руках, повернулась и посмотрела на брата.

– Наш бука Гайрен снова не в духе и всеми силами старается очернить утро для всех вокруг? – весело подмигнув, пропела малышка.

– Диса, ты снова сбежала от гувернантки? – строго спросил дракон.

– Ой, тоже мне трагедия, – юное создание махнуло рукой, – эта копуха только и чает, чтобы отыскать лорда побогаче, а я ей совсем не интересна. Что с меня возьмешь? Не я же ей зарплату плачу.

– Как ты можешь так говорить о достойной леди Фаргисе? – недовольно рыкнул чешуйчатый.

– Сам посмотри, она даже не хватилась меня, потому что строит глазки лорду Камиршу, – широко улыбнулась плутовка.

В этот момент в холл спустилась увлеченная беседой парочка. Никого вокруг они не замечали. Довольно привлекательная девушка преданно заглядывала в глаза красавца-мужчины, время от времени касалась его руки, едва заметно поглаживая. Идиллия, да и только. Но Диса не дала насладиться зрелищем.

– Ну? Видите? Интересно, когда бы она заметила, что меня нет в спальне? А я говорила, не нужна мне такая надзирательница.

Парочка вздрогнула от неожиданности, девушка обернулась. Растерянно посмотрев на Гайрена, потом на нас, увидела у меня на руках свою подопечную. На лице промелькнуло раздражение, сменившееся фальшивой улыбкой, и гувернантка засюсюкала:

– Ваше высочество, зачем вы так рано встали? Вам полагается еще быть в постели.