Пыль грез. Том 2
Часть 64 из 119 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Помолчав, Брис продолжил:
– Сегодня вы снова на время должны стать атри-седой, а я – вашим командиром. Когда будем говорить с солдатами. Когда будем спрашивать, как прошел день. Когда будем пытаться ответить на их вопросы и заботы – очень обстоятельно. – Брис замолчал, замедлив шаги. Они оказались в относительной темноте, между двух костров. – Особенно сегодня, – добавил он негромко. – Они потрясены – бродят слухи о страданиях, поразивших малазанских магов.
– Да, командир, я поняла. Вообще-то Высший маг Делат интересовался… расспрашивал о вас. Сказал, что теперь вы кажетесь… иным… сэр.
– И что вы скажете ему, когда встретитесь снова?
– Я… я не знаю, сэр. Я так думаю. Наверное…
– Он очень умен, – сказал Брис. – Араникт, этим вечером я почувствовал… ну, как будто проснулся, ушел из темного, холодного места. Это место я считал реальным, настоящим миром… а холод, думалось мне, я просто не замечал раньше – до смерти и воскресения, я имею в виду. Но теперь я понимаю, что тьма и холод были внутри меня, смерть тронула мою душу.
Она восхищенно смотрела на него горящими глазами.
– А сейчас прошло, сэр?
В ответ он улыбнулся – больше ей ничего не было нужно.
– А теперь, атри-седа, давайте поговорим с солдатами.
– Резьба по камню, сэр.
– Точно так.
Не беспокойся обо мне. Я твоя. И камень во мне растаял, изменил форму… Странник спаси, на нем теперь твое лицо. Ох, и насчет кусаться…
Когда они вошли в круг света, Брис бросил взгляд на атри-седу, и от увиденного – она поспешила сделать невозмутимое лицо, но недостаточно быстро, – у него перехватило дыхание.
Сладострастный голод, полуулыбка на губах, фантазии, отраженные в блеске глаз. На мгновение он потерял дар речи и мог только улыбнуться солдатам, которые с искренней радостью приветствовали его.
Араникт. Я и вправду был полумертвый внутри, раз напрочь пропустил очевидное. И вопрос теперь в том, что мне делать с этим? И с тобой?
Этот взгляд, в нем тьма… и не холодная, как была во мне, а горячая, как угли. Стоит ли удивляться, что я так часто вижу ее в клубах дыма?
Атри-седа, что мне делать?
Но он знал, что не получит ответа на свой вопрос, пока не разберется в собственных чувствах. Все это было так ново, так странно, так необычно. Внезапно – он буквально чувствовал скрипучую перемену – она уверенно и спокойно стояла в своем собственном мире; а он неуклюже примостился рядом, взволнованный и ошарашенный.
Нелепо. Отложи это на потом, Брис.
Солдатская служба становится легче, решил Рассвет. Да, долгие марши – и быстрые, – но подошвы ног уже огрубели, дыхалка наладилась, и даже тащить броню, щит и оружие стало не так тяжело. Находилось даже время для упражнений с мечом. Уход и удар, уход и удар – не опускай щит, солдат! Держать строй – никто не прорвет «мостожогов». Стоишь и терпишь, а потом шагаешь вперед. Стоять, терпеть, шагать – это как рубка леса, солдаты, дерево за деревом. Уход и удар!
Конечно, не так-то просто соответствовать легенде о «мостожогах», но у них было на кого равняться, на остроглазого и сурового, и это заставляло их стараться изо всех сил.
«Мостожоги» в одиночку выиграли Чернопесью кампанию. Заставили отступить Багровую гвардию, Моттские и Генабарийские легионы. Вышибали ворота дюжины городов – от Натилога до Одноглазого Кота. А до этого завоевали все Семь Городов. Он и слыхом не слыхивал об этих местах, но ему нравились названия. Семь Городов звучало просто и очевидно. Есть там семь городов? Назовем Семь Городов. Прямолинейное мышление, вот что это такое. А в Генабакисе – там названия забавные и экзотические. Города называются Крепь и Серый Пес, Тюльпан и Бугор. А еще в тех далеких краях живут удивительные твари. Стрекозы такие большие, что на них можно летать; только представить: рассекаешь облака, глядя на все сверху вниз! Любуешься всей этой красотой, а потом бросаешь сотни бомб.
И «мостожоги» все это делали, а главное – еще не закончили. Впереди ждут новые приключения. Славная и героическая оборона, монстры в небе, и затопленные пустыни, и призраки с острыми мечами, и воины, сделанные из пыли. Морантские, баргастские тираны, тисте анди и яггуты, и прочие.
Рассвет с нетерпением ждал легендарных приключений. Вот в чем его предназначение, вот к чему вела его жизнь – он словно только и ждал появления этих иноземных солдат. Чтобы подхватили его и увели с собой, и теперь он – один из них. Он знал, что и другие чувствуют то же самое. Мы теперь «мостожоги». Нас ждут, когда положение отчаянное, когда никто другой не справится. Мы маршируем прямо, сомкнув щиты, с холодными лицами и стальными сердцами. Мы докажем, что достойны легенды.
Погодите и увидите, просто погодите и увидите.
Две женщины стояли в стороне от костров, поджидая третью.
И никакой уверенности у них не было. Ведь Уголёк оставалась сама собой, а значит, почти наверняка жди от нее беды. У далхонцев сестринская любовь не в чести. Впрочем, как и братская. Племена остались в прошлом, а с ними и кровные узы, междоусобицы и все прочее. Так должно быть, и так в основном и было, а иначе рота разорвется на части. Взвод – твоя новая родня, рота – племя, а армия – народ, королевство, проклятая империя.
Кто ты, солдат?
Морпех, четвертый взвод, третья рота, «мостожоги», сэр.
Не далхонка?
Никак нет, сэр.
Малазанка?
Никак нет, сэр. «Мостожоги», сэр.
И если бы только она верила во все это – в глубине души, в этом жестком узловатом комочке. Шаг вперед и повторяй со всем тщанием. Трудолюбие, дисциплина, преданность. Слушай, не моргнув глазом, любой проклятый приказ, пусть тупой или бессмысленный. Задача племени была – поддерживать жизнь, и для этого следить, чтобы все было в порядке, и поддерживать этот порядок. Это ей было понятно. И в это стоило верить, особенно когда больше не во что.
И она хотела верить. За себя и за несговорчивую, капризную сестру. Да, сразу за обеих. Целуй собиралась отбиться от стада – да, она такая, это у нее в крови. Таким, как она, нужны понимающие сородичи, кто-то, кто будет за ними убирать и исправлять то, что требуется исправить. И Уголёк всегда исполняла эту роль. Целуй гнется, я стою прямо. Она ускользнет, и я встаю на ее место. Она устраивает беспорядок, я чищу и исправляю. Она подводит людей, я помогаю.
Однако порой ее раздражала необходимость быть всегда надежной, уверенной и практичной. Быть очень искусной. Хоть разок Целуй могла бы примерить плащ сестры и стать крепкой, а Уголёк – схватить сестрин и оттянуться. Уводить мужей, бросать любовников, подписывать контракты, трахаться. А почему нет? Почему все должно валиться на ее плечи, каждый проклятый раз?
Она поняла, что все еще ждет, когда же начнет жить.
Бадан Грук хотел ее, любил ее. Но она… она не знала. Хотела ли быть любимой, хотела, чтобы ее добивались? Да, она вела себя так, словно так оно и есть. И даже повторяла себе, что выглядит все именно так. Но на самом деле сама не знала, что чувствует – и к нему, и к чему-либо вообще. И разве не в этом главная ирония? Все считают ее такой искусной, а она никак не в силах понять: искусной в чем? Сама я когда-нибудь пойму?
Когда моя очередь?
Она понятия не имела, чем занимается эта армия; и это ее пугало. Она, конечно, никогда не выдавала свои чувства. Уголёк видела, как верят ей остальные – даже другие сержанты. Аккурат, Бадан Грук и тот дурачок с коровьими глазами, Урб. Нет, нужно по-прежнему изображать лишенного воображения вояку и прикусить язычок, храня твердый уверенный взгляд, чтобы ни намеком не выдать бушующую в голове бурю.
Ей нужна помощь. Они идут во мрак, в будущее, где ясно только одно: в какой-то момент они обнажат оружие и окажутся лицом к лицу с врагом, который жаждет их уничтожить. Им прикажут сражаться, убивать. А мы будем? Сможем? Если бы ты объяснила причину, адъюнкт. Хоть какой-то повод, малейшее основание, и мы сделаем все, что скажешь. Я точно знаю.
Она взглянула на сестру. Целуй стояла с легкой улыбкой на губах, отражавшей внутренний покой и удовлетворение, которого она добивалась так легко, и смотрела на мутные звезды на северном небе. Веселое терпение и обещание насмешки – вот привычное для этих обманчиво милых и невинных черт выражение. Да, от ее естественной красоты и обаяния дух захватывает, и есть в ней что-то дикое – липкое, как мед, – что так притягивает разумных во всех остальных отношениях мужчин.
Могла бы я быть такой, как она? Могла бы жить, как живет она? Только посмотри на эту полуулыбку. Такую довольную. Боги, как бы я хотела…
Должен быть выход, и сестре лучше найти его скорее. Иначе, боялась Целуй, она с ума сойдет. Ради Худа, она же вступила в малазанские морпехи, а не в какую-нибудь мятежную армию, которая отправилась богу в задницу. Вступила, прекрасно зная, что может сделать всем ручкой, если вдруг одолеет скука. Не то чтобы ее с радостью отпустят, но исчезнуть совсем не сложно – в такой цивилизованной стране, как Малазанская империя. Столько людей, столько мест, куда можно отправиться, столько жизней, какие можно выбрать. Да и в самой армии – кого волнует, чье там лицо под краем шлема? Да пусть там кто угодно, лишь бы выполнял приказы и ходил строем в ногу.
Она могла бы через постель получить непыльную должность. В Унте, в Ли-Хэне или в самом Квоне. Даже Генабакис годится. Если бы только сестра не совала нос куда не надо. Постоянно лезла, вечно мешалась под ногами у Целуй и устраивала неприятности. Все усложняла, и отсюда все беды. Но Уголёк еще не поняла: Целуй сбежала в морпехи, чтобы избавиться от постоянных невыносимых вмешательств сестры в ее жизнь. Помимо прочего.
Но она взяла и сбежала следом. А за ней и Бадан Гурук. Это не я так решила, я вовсе не виновата. Я за них не отвечаю – взрослые они или нет?
И если я хочу дезертировать прямо сейчас, прежде чем мы попадем в место, где я не выдержу, это же мое дело?
И вот Уголёк утащила ее от уютного очага, и они стоят, поджидая одного из солдат Урба, и зачем вот это все?
Бежим. В самом деле, наконец? Надеюсь на это, сестра. На- деюсь, ты все же пришла в чувство. И на этот раз я с тобой.
Но почему какая-то женщина, которую мы толком и не знаем? Почему не Бадан Грук?
Нам надо убираться, и сейчас же. Мне надо убираться. И мне никого не нужно в помощь. Скроюсь с д‘рхасиланским торговцем. Легко, как нечего делать. Вдвоем легко сделаем, и даже втроем. Но вчетвером? Уже сложнее. Это логистика, сестра, простая и понятная. Та, которую ты так любишь. Прямолинейная. Слишком много – и нас поймают. Ты ведь захочешь Бадана. А четверо – слишком много.
И все же она подождет. Узнает, что же задумала Уголёк на этой встрече. И разберется с Угольком позже – только не напрямую, это не сработает. Уголёк упрямая. Она может упереться так, как никто, кого знала Целуй. Нет, придется действовать ловко, чтобы решение, когда оно будет принято, исходило как бы от самой Уголька.
Это не просто, но Целуй практиковалась всю жизнь. И знала, что у нее получится.
Уголёк тихонько хмыкнула, и Целуй увидела идущую к ним от лагеря фигуру. Бедра качаются и вообще все, что нравится мужчинам. Явно далхонка, поэтому Уголёк в первую очередь и позвала ее. Но когда это три далхонки могли хоть в чем-нибудь прийти к согласию?
Безумие. Уголёк, ничего не выйдет. Ты же помнишь истории. Это мы, женщины, обычно начинаем войну. Ловим дурных мужчин, используем их, унижаем. Натравливаем их друг на друга. Нашептываем о кровной мести ночью под мехами. Тут – хитрое замечание, там – взгляд. Мы, далхонские женщины, были у власти долгое время, и от нас одни неприятности.
Масан Гилани из племени саванны. Высокая, отчего ее пышные формы пугали еще больше. У нее был вид женщины, которая слишком хороша для любого мужчины; и любой мужчина, добившийся ее, провел бы всю жизнь в убеждении, что ему ее не удержать. Она была монстром чувственности; и останься она в своем племени, вся северная половина Дал-Хона была бы втянута в гражданскую войну на десятилетия. Все далхонские боги и грязные духи что-то вложили в нее. В ней есть часть каждого из них.
А я-то думала, это я опасна.
– Уголёк, – сказала она чуть слышно, – ты с ума сошла.
Сестра услышала.
– Она знает очень много, Целуй, намного больше, чем кто-либо.
– И что?
Уголёк не ответила. Масан Гилани уже подошла близко, чтобы говорить, даже вполголоса.
Она переводила продолговатые глаза с одной сестры на другую, с любопытством, а потом с удивлением.
Сучка. Я уже ее ненавижу.
– Южанки, – сказала Масан. – Всегда любила южанок. Ваш пот пахнет джунглями. И вы не такие нелепые и неуклюжие, как мы, северяне. Знаете, мне приходится делать по особому заказу и доспехи, и одежду – у меня нестандартная фигура по любым меркам, кроме, может быть, феннов, а это нехорошо, потому что они вымерли.
Целуй фыркнула.
– Да не такая уж ты большая… – И тут же отвела взгляд, сообразив, как мелочно прозвучали ее слова.
Но Гилани только улыбнулась еще шире.
– Одно с вами южанами плохо: на конях толком не держитесь. Думаю, за мной верхом не угонитесь. Так что хорошо, что вы морпехи. Я бы тоже могла быть, и, честно говоря, давно бы в разведчики переметнулась…
– Так чего ж не переметнулась? – спросила Целуй.
– Сегодня вы снова на время должны стать атри-седой, а я – вашим командиром. Когда будем говорить с солдатами. Когда будем спрашивать, как прошел день. Когда будем пытаться ответить на их вопросы и заботы – очень обстоятельно. – Брис замолчал, замедлив шаги. Они оказались в относительной темноте, между двух костров. – Особенно сегодня, – добавил он негромко. – Они потрясены – бродят слухи о страданиях, поразивших малазанских магов.
– Да, командир, я поняла. Вообще-то Высший маг Делат интересовался… расспрашивал о вас. Сказал, что теперь вы кажетесь… иным… сэр.
– И что вы скажете ему, когда встретитесь снова?
– Я… я не знаю, сэр. Я так думаю. Наверное…
– Он очень умен, – сказал Брис. – Араникт, этим вечером я почувствовал… ну, как будто проснулся, ушел из темного, холодного места. Это место я считал реальным, настоящим миром… а холод, думалось мне, я просто не замечал раньше – до смерти и воскресения, я имею в виду. Но теперь я понимаю, что тьма и холод были внутри меня, смерть тронула мою душу.
Она восхищенно смотрела на него горящими глазами.
– А сейчас прошло, сэр?
В ответ он улыбнулся – больше ей ничего не было нужно.
– А теперь, атри-седа, давайте поговорим с солдатами.
– Резьба по камню, сэр.
– Точно так.
Не беспокойся обо мне. Я твоя. И камень во мне растаял, изменил форму… Странник спаси, на нем теперь твое лицо. Ох, и насчет кусаться…
Когда они вошли в круг света, Брис бросил взгляд на атри-седу, и от увиденного – она поспешила сделать невозмутимое лицо, но недостаточно быстро, – у него перехватило дыхание.
Сладострастный голод, полуулыбка на губах, фантазии, отраженные в блеске глаз. На мгновение он потерял дар речи и мог только улыбнуться солдатам, которые с искренней радостью приветствовали его.
Араникт. Я и вправду был полумертвый внутри, раз напрочь пропустил очевидное. И вопрос теперь в том, что мне делать с этим? И с тобой?
Этот взгляд, в нем тьма… и не холодная, как была во мне, а горячая, как угли. Стоит ли удивляться, что я так часто вижу ее в клубах дыма?
Атри-седа, что мне делать?
Но он знал, что не получит ответа на свой вопрос, пока не разберется в собственных чувствах. Все это было так ново, так странно, так необычно. Внезапно – он буквально чувствовал скрипучую перемену – она уверенно и спокойно стояла в своем собственном мире; а он неуклюже примостился рядом, взволнованный и ошарашенный.
Нелепо. Отложи это на потом, Брис.
Солдатская служба становится легче, решил Рассвет. Да, долгие марши – и быстрые, – но подошвы ног уже огрубели, дыхалка наладилась, и даже тащить броню, щит и оружие стало не так тяжело. Находилось даже время для упражнений с мечом. Уход и удар, уход и удар – не опускай щит, солдат! Держать строй – никто не прорвет «мостожогов». Стоишь и терпишь, а потом шагаешь вперед. Стоять, терпеть, шагать – это как рубка леса, солдаты, дерево за деревом. Уход и удар!
Конечно, не так-то просто соответствовать легенде о «мостожогах», но у них было на кого равняться, на остроглазого и сурового, и это заставляло их стараться изо всех сил.
«Мостожоги» в одиночку выиграли Чернопесью кампанию. Заставили отступить Багровую гвардию, Моттские и Генабарийские легионы. Вышибали ворота дюжины городов – от Натилога до Одноглазого Кота. А до этого завоевали все Семь Городов. Он и слыхом не слыхивал об этих местах, но ему нравились названия. Семь Городов звучало просто и очевидно. Есть там семь городов? Назовем Семь Городов. Прямолинейное мышление, вот что это такое. А в Генабакисе – там названия забавные и экзотические. Города называются Крепь и Серый Пес, Тюльпан и Бугор. А еще в тех далеких краях живут удивительные твари. Стрекозы такие большие, что на них можно летать; только представить: рассекаешь облака, глядя на все сверху вниз! Любуешься всей этой красотой, а потом бросаешь сотни бомб.
И «мостожоги» все это делали, а главное – еще не закончили. Впереди ждут новые приключения. Славная и героическая оборона, монстры в небе, и затопленные пустыни, и призраки с острыми мечами, и воины, сделанные из пыли. Морантские, баргастские тираны, тисте анди и яггуты, и прочие.
Рассвет с нетерпением ждал легендарных приключений. Вот в чем его предназначение, вот к чему вела его жизнь – он словно только и ждал появления этих иноземных солдат. Чтобы подхватили его и увели с собой, и теперь он – один из них. Он знал, что и другие чувствуют то же самое. Мы теперь «мостожоги». Нас ждут, когда положение отчаянное, когда никто другой не справится. Мы маршируем прямо, сомкнув щиты, с холодными лицами и стальными сердцами. Мы докажем, что достойны легенды.
Погодите и увидите, просто погодите и увидите.
Две женщины стояли в стороне от костров, поджидая третью.
И никакой уверенности у них не было. Ведь Уголёк оставалась сама собой, а значит, почти наверняка жди от нее беды. У далхонцев сестринская любовь не в чести. Впрочем, как и братская. Племена остались в прошлом, а с ними и кровные узы, междоусобицы и все прочее. Так должно быть, и так в основном и было, а иначе рота разорвется на части. Взвод – твоя новая родня, рота – племя, а армия – народ, королевство, проклятая империя.
Кто ты, солдат?
Морпех, четвертый взвод, третья рота, «мостожоги», сэр.
Не далхонка?
Никак нет, сэр.
Малазанка?
Никак нет, сэр. «Мостожоги», сэр.
И если бы только она верила во все это – в глубине души, в этом жестком узловатом комочке. Шаг вперед и повторяй со всем тщанием. Трудолюбие, дисциплина, преданность. Слушай, не моргнув глазом, любой проклятый приказ, пусть тупой или бессмысленный. Задача племени была – поддерживать жизнь, и для этого следить, чтобы все было в порядке, и поддерживать этот порядок. Это ей было понятно. И в это стоило верить, особенно когда больше не во что.
И она хотела верить. За себя и за несговорчивую, капризную сестру. Да, сразу за обеих. Целуй собиралась отбиться от стада – да, она такая, это у нее в крови. Таким, как она, нужны понимающие сородичи, кто-то, кто будет за ними убирать и исправлять то, что требуется исправить. И Уголёк всегда исполняла эту роль. Целуй гнется, я стою прямо. Она ускользнет, и я встаю на ее место. Она устраивает беспорядок, я чищу и исправляю. Она подводит людей, я помогаю.
Однако порой ее раздражала необходимость быть всегда надежной, уверенной и практичной. Быть очень искусной. Хоть разок Целуй могла бы примерить плащ сестры и стать крепкой, а Уголёк – схватить сестрин и оттянуться. Уводить мужей, бросать любовников, подписывать контракты, трахаться. А почему нет? Почему все должно валиться на ее плечи, каждый проклятый раз?
Она поняла, что все еще ждет, когда же начнет жить.
Бадан Грук хотел ее, любил ее. Но она… она не знала. Хотела ли быть любимой, хотела, чтобы ее добивались? Да, она вела себя так, словно так оно и есть. И даже повторяла себе, что выглядит все именно так. Но на самом деле сама не знала, что чувствует – и к нему, и к чему-либо вообще. И разве не в этом главная ирония? Все считают ее такой искусной, а она никак не в силах понять: искусной в чем? Сама я когда-нибудь пойму?
Когда моя очередь?
Она понятия не имела, чем занимается эта армия; и это ее пугало. Она, конечно, никогда не выдавала свои чувства. Уголёк видела, как верят ей остальные – даже другие сержанты. Аккурат, Бадан Грук и тот дурачок с коровьими глазами, Урб. Нет, нужно по-прежнему изображать лишенного воображения вояку и прикусить язычок, храня твердый уверенный взгляд, чтобы ни намеком не выдать бушующую в голове бурю.
Ей нужна помощь. Они идут во мрак, в будущее, где ясно только одно: в какой-то момент они обнажат оружие и окажутся лицом к лицу с врагом, который жаждет их уничтожить. Им прикажут сражаться, убивать. А мы будем? Сможем? Если бы ты объяснила причину, адъюнкт. Хоть какой-то повод, малейшее основание, и мы сделаем все, что скажешь. Я точно знаю.
Она взглянула на сестру. Целуй стояла с легкой улыбкой на губах, отражавшей внутренний покой и удовлетворение, которого она добивалась так легко, и смотрела на мутные звезды на северном небе. Веселое терпение и обещание насмешки – вот привычное для этих обманчиво милых и невинных черт выражение. Да, от ее естественной красоты и обаяния дух захватывает, и есть в ней что-то дикое – липкое, как мед, – что так притягивает разумных во всех остальных отношениях мужчин.
Могла бы я быть такой, как она? Могла бы жить, как живет она? Только посмотри на эту полуулыбку. Такую довольную. Боги, как бы я хотела…
Должен быть выход, и сестре лучше найти его скорее. Иначе, боялась Целуй, она с ума сойдет. Ради Худа, она же вступила в малазанские морпехи, а не в какую-нибудь мятежную армию, которая отправилась богу в задницу. Вступила, прекрасно зная, что может сделать всем ручкой, если вдруг одолеет скука. Не то чтобы ее с радостью отпустят, но исчезнуть совсем не сложно – в такой цивилизованной стране, как Малазанская империя. Столько людей, столько мест, куда можно отправиться, столько жизней, какие можно выбрать. Да и в самой армии – кого волнует, чье там лицо под краем шлема? Да пусть там кто угодно, лишь бы выполнял приказы и ходил строем в ногу.
Она могла бы через постель получить непыльную должность. В Унте, в Ли-Хэне или в самом Квоне. Даже Генабакис годится. Если бы только сестра не совала нос куда не надо. Постоянно лезла, вечно мешалась под ногами у Целуй и устраивала неприятности. Все усложняла, и отсюда все беды. Но Уголёк еще не поняла: Целуй сбежала в морпехи, чтобы избавиться от постоянных невыносимых вмешательств сестры в ее жизнь. Помимо прочего.
Но она взяла и сбежала следом. А за ней и Бадан Гурук. Это не я так решила, я вовсе не виновата. Я за них не отвечаю – взрослые они или нет?
И если я хочу дезертировать прямо сейчас, прежде чем мы попадем в место, где я не выдержу, это же мое дело?
И вот Уголёк утащила ее от уютного очага, и они стоят, поджидая одного из солдат Урба, и зачем вот это все?
Бежим. В самом деле, наконец? Надеюсь на это, сестра. На- деюсь, ты все же пришла в чувство. И на этот раз я с тобой.
Но почему какая-то женщина, которую мы толком и не знаем? Почему не Бадан Грук?
Нам надо убираться, и сейчас же. Мне надо убираться. И мне никого не нужно в помощь. Скроюсь с д‘рхасиланским торговцем. Легко, как нечего делать. Вдвоем легко сделаем, и даже втроем. Но вчетвером? Уже сложнее. Это логистика, сестра, простая и понятная. Та, которую ты так любишь. Прямолинейная. Слишком много – и нас поймают. Ты ведь захочешь Бадана. А четверо – слишком много.
И все же она подождет. Узнает, что же задумала Уголёк на этой встрече. И разберется с Угольком позже – только не напрямую, это не сработает. Уголёк упрямая. Она может упереться так, как никто, кого знала Целуй. Нет, придется действовать ловко, чтобы решение, когда оно будет принято, исходило как бы от самой Уголька.
Это не просто, но Целуй практиковалась всю жизнь. И знала, что у нее получится.
Уголёк тихонько хмыкнула, и Целуй увидела идущую к ним от лагеря фигуру. Бедра качаются и вообще все, что нравится мужчинам. Явно далхонка, поэтому Уголёк в первую очередь и позвала ее. Но когда это три далхонки могли хоть в чем-нибудь прийти к согласию?
Безумие. Уголёк, ничего не выйдет. Ты же помнишь истории. Это мы, женщины, обычно начинаем войну. Ловим дурных мужчин, используем их, унижаем. Натравливаем их друг на друга. Нашептываем о кровной мести ночью под мехами. Тут – хитрое замечание, там – взгляд. Мы, далхонские женщины, были у власти долгое время, и от нас одни неприятности.
Масан Гилани из племени саванны. Высокая, отчего ее пышные формы пугали еще больше. У нее был вид женщины, которая слишком хороша для любого мужчины; и любой мужчина, добившийся ее, провел бы всю жизнь в убеждении, что ему ее не удержать. Она была монстром чувственности; и останься она в своем племени, вся северная половина Дал-Хона была бы втянута в гражданскую войну на десятилетия. Все далхонские боги и грязные духи что-то вложили в нее. В ней есть часть каждого из них.
А я-то думала, это я опасна.
– Уголёк, – сказала она чуть слышно, – ты с ума сошла.
Сестра услышала.
– Она знает очень много, Целуй, намного больше, чем кто-либо.
– И что?
Уголёк не ответила. Масан Гилани уже подошла близко, чтобы говорить, даже вполголоса.
Она переводила продолговатые глаза с одной сестры на другую, с любопытством, а потом с удивлением.
Сучка. Я уже ее ненавижу.
– Южанки, – сказала Масан. – Всегда любила южанок. Ваш пот пахнет джунглями. И вы не такие нелепые и неуклюжие, как мы, северяне. Знаете, мне приходится делать по особому заказу и доспехи, и одежду – у меня нестандартная фигура по любым меркам, кроме, может быть, феннов, а это нехорошо, потому что они вымерли.
Целуй фыркнула.
– Да не такая уж ты большая… – И тут же отвела взгляд, сообразив, как мелочно прозвучали ее слова.
Но Гилани только улыбнулась еще шире.
– Одно с вами южанами плохо: на конях толком не держитесь. Думаю, за мной верхом не угонитесь. Так что хорошо, что вы морпехи. Я бы тоже могла быть, и, честно говоря, давно бы в разведчики переметнулась…
– Так чего ж не переметнулась? – спросила Целуй.