Психолог для дракона

Бесплодные попытки пробиться в Золотую страну измучили Леру и морально, и физически. Время не просто утекало сквозь пальцы, как песок, — оно неслось стремительным горным потоком, приближая последний, необратимый момент чудовищного ритуала, после которого уже некого будет спасать и незачем будет жить.

«Алешу вырастит и воспитает Эриас, а я сгину на дне того ущелья, которое устелет прах моего дракона, — мрачно думала Лера. — Вот она — психологическая зависимость от другого человека, не оставляющая шанса на полноценную жизнь без него, и ни любовь к сыну, ни инстинкт самосохранения не помогут возродить ощущение полноты бытия и желание быть, чувствовать, жить. Умом я понимаю, что эта всеобъемлющая привязанность к Золотому Дракону есть отклонение от психической нормы, но тем же умом осознаю, что справиться с ней не смогу, да и не захочу. Если задержусь на этом свете ради сына, то никогда уже не полюблю вновь и тихо загнусь от тоски через десяток лет, когда Алеша повзрослеет.

Но еще не всё потеряно, Гленвиар еще жив и я прорву этот чертов полог, чего бы мне это ни стоило! Где-то же может быть слабое место?»

В сгустившихся слякотных осенних сумерках Лера побрела вдоль границы, прислушиваясь к внутреннему чувству магического и время от времени тараня защитный полог головой, если казалось, что где-то магия чуть слабее.

«Зачем я его так магией счастья в предыдущие месяцы подзарядила?! — негодовала на саму себя Лера. — Вон как магическую защиту страны укрепил, небось всю прибывшую к нему магию сюда вбухал! Лучше бы крылья растил, а не военные оборонительные бастионы возводил. Что за несправедливость, спрашивается: я помогла ауру страны под завязку магией напитать, все накопители битком наполнить, а теперь эта самая магия меня же и не пускает! Эй, без меня весь защитный полог просвечивал бы дырками, так что пропускай, говорю!»

Очередной удар вызвал сноп искр и отброс назад мелкого, ужасно расстроенного и злого дракона.

— Ву-у-у-у!!! — взвыла Лера и примолкла, услышав вдалеке шум машин и голоса.

Пока она на вражеской территории, нужно вести себя тише мышки, а не то обряд венчания она пройдет не с Гленвиаром, а с Ровиалом — наследнику Красных тоже срочно необходима невеста-драконица! Лера не была уверена, что согласие на брак должно быть совсем уж добровольным: мало ли как на нее ментально воздействовать можно или опоить какими-то магическими настойками, чтобы она согласилась стать женой ало-черноволосого дракоши, папаша которого хотел подчинить ее гипнозом, чтобы она «без принуждения» в лабораторию Эриаса его провела. Всем известно, что в любом правиле и законе отыщется лазейка.

По-пластунски преодолев ровный открытый участок, Лера выползла к большому торговому тракту. На дороге стоял местный таможенный пост, проверявший проезжающие границу обозы: короткая война уменьшила, но не оборвала полностью товарооборот между соседними странами. Проверенные грузовики и фуры спокойно проскакивали сквозь магический полог, сидевшие в них водители и экспедиторы при этом даже не прерывали разговора.

А если она вместе с ними проедет?

Воодушевленная идеей Лера дождалась, когда пограничники отвлекутся на досмотр очередного длинного обоза, взмыла на усталых крыльях в воздух и в полутьме перелетела на крышу только что прошедшей таможню фуры. Затихла, приникнув к плотному тенту и с колотящимся сердцем наблюдая за приближающимся магическим мерцанием.

Фура нырнула в полог, как в туманную завесу, и поехала дальше, а шипящего от ярости маленького дракончика сбросило с крыши на булыжник дороги.

— Что это? — раздались голоса.

Лера кинулась в кусты, убегая прочь.

— Кошка какая-то.

— А-а-а, это ладно.

Отдышавшись в кустах и поплевавшись искрами от негодования, Лера задумалась над своими дальнейшими действиями. Она не будет сидеть, покорно сложив лапки!

«Дракон не может без приглашения или магического ключа пройти в чужую страну, если только возле границ где-нибудь попрыгает или открыто пойдет войной, прорывая защитный полог, — вспомнила Лера давние объяснения Селиана после нападения на них в горах во время первого полета военного советника на дельтаплане. — Потому и шлют шпионов и колдунов, которые спокойно переходят границы, поскольку в них нет личной магии, враждебной к ауре чужого клана».

Та-а-ак… Прорвать полог она не может — кишка тонка и неизвестно когда вырастет, приглашения у нее нет, магического ключа тоже. На Леру по новой нахлынула злость на Гленвиара — если бы он заключил помолвку с ней, то сейчас она приложила бы кольцо-артефакт к магической пленочке и потопала бы мирненько до дому, до дворца. Так нет же — он только злобным красноглазым драконицам кольца-артефакты раздает да девицам человеческим! О том, что сама рекомендовала ему жениться на Амалии, не вспоминаем и вспоминать не планируем!

Что остается делать? Остается уподобиться человеку: нет личного магического резерва, нет и сопротивления переходу! Магии у нее немного, сейчас остатки огнем выплюет и пойдет себе спокойненько в Золотую страну…

«Спокойненько не получилось, извините, уважаемые жители Красной страны», — каялась Лера, улепетывая со всех лап из леса, ярко полыхавшего в ночи за ее хвостом.

Магии обнаружилось не так уж мало, гектар лесных угодий она спалила подчистую, дай бог пожарные успеют спасти окружающие его поля и рощи. Зато теперь из пасти Леры вырывались только слабые искорки и еле заметный дымок, она даже магию защитного полога на расстоянии ощущать перестала. К сожалению, вместе с магическим истощением нахлынула физическая слабость: сбежав из оцепленного пожарными машинами леска, Лера упала на брюхо и поползла вперед, едва шевеля лапами.

Страшно медленно подтягивалась она к границе. Перед глазами мельтешили черные мушки, в ушах стоял тихий звон, крылья повисли тряпочками и волочились за ней по земле — не было сил прижать их к спине.

Магический полог замерцал, когда она решительно ткнулась в него мордой, но не отпружинил ее назад. Лере казалось, что она ползет в густом киселе: белесое мерцание вокруг затрудняло движение, тело проталкивалось вперед, раздвигая стену плотного магического тумана. Еще рывок — и защитный полог остался за спиной, а на Леру обрушилась магия чужой ауры, придавив ее к земле.

Вот на что жаловалась Розовая Драконица на мраморных ступенях дворца! Впечатление, что тебе мешок картошки на спину взвалили и носить заставили.

— Ву-у-у-у!!! — всплакнула Лера.

Ну, ничего, доберется она до своего драконища, устроит ему звезды в глазах и алмазы на небе! Никакая Амалия ее не остановит!



В малой гостиной вздрогнул Золотой Дракон. Еле теплящаяся в нем магия передала мягкий удар.

— Повелитель? — насторожился Селиан, опуская вилку: правитель Золотой страны ужинал в близком кругу, включавшем в себя двух советников и приемного сына, по совместительству — ученика главного советника.

— Прорыв границы, очень слабый, точечный, ничего важного, — поморщился Гленвиар.

Советники дружно нахмурились.

— Где? — спросил Эриас, активируя визор.

Гленвиар вяло махнул рукой, и на экране высветилось зарево пожара на границе с Красной страной.

— Рядом с Дироком, оттуда только утром ушли наши войска, — зло заметил Селиан. — Надо было сровнять с землей эти провинции, чтобы поучить уму-разуму наших зарвавшихся соседей.

— Люди не виноваты в преступлениях своих правителей, — строго возразил Эриас, — не высказывай подобного при ребенке.

Главный советник ласково провел морщинистой рукой по белокурой макушке Алеши и подложил ему рагу на тарелку. Гленвиар посмотрел на грустного мальчика, покорно отправлявшего в рот ложку за ложкой, и сказал:


— После моего «юбилея» отправишься с Алешей на Землю, здесь ему слишком опасно будет находиться, многие захотят использовать его огромный колдовской талант. Обучить его теоретическим основам магии сможешь и там, в родном мире мальчика, вырастишь его, а потом вернешься инкогнито в наш мир в другую страну, лучше — в Оранжевую, где большой клан и не слишком жестокие повелители. Алеша сам решит, где ему остаться — на Земле или здесь, у нас.

— Я уже решил, — серьезно ответил Алеша, — я вернусь сюда и разделаюсь с теми, из-за кого мама умерла!

— С ним я сам разделаюсь, — пообещал Гленвиар, — а ты примешь решение, когда повзрослеешь. В твоем мире у тебя остался родной отец…

— И бабушки с дедушками, — напомнил Эриас. — Я всегда буду рядом с тобой до твоего совершеннолетия, и если ты захочешь вернуться — у меня будут сохранены накопители магии, я их много возьму — все, что остались в лаборатории.

Алеша насупился и уткнулся взглядом в тарелку.

— Что же это за прорыв такой? — всматриваясь в приграничную область, продолжал раздумывать Селиан. — Сходить порталом и посмотреть?

— Зачем? Через несколько дней наши границы откроются для всех желающих: я последний в своем роду, в момент моей гибели защитный полог падет, и Золотая страна станет ничейной территорией, — горько усмехнулся Гленвиар. — Совет Драконов проявил милосердие, дал мне дожить весь положенный срок — назначил дуэль на день ритуала столетия: если не умру утром, то сгину днем. Но Красный Дракон пусть не рассчитывает на мою слабость — я покину этот мир только после него! Проявлю вежливость и уступлю дорогу в ад старшему поколению.

— Впредь я буду ужинать с Алешей в наших с ним комнатах, вы совершенно не умеете выбирать темы для застольной беседы, — раздраженно высказался Эриас.



Если бы Лера могла его слышать, то она бы с ним согласилась: пятилетнему ребенку не следует слушать перед сном речи о смертях, дуэлях и дорогах в ад. Но Лера не слышала — проспав оставшуюся половину ночи и набравшись сил, она выбежала на рассвете на дорогу, слопала подвернувшуюся под лапу куропатку, притаилась в кроне высокого дерева, растущего на обочине, дождалась проезжающего мимо грузовика, слетела на крышу прицепа и забралась внутрь. Грузом оказались тюки с шерстяной материей, на которых она растянулась с комфортом, восстанавливая до капли растраченные физические силы.

Магический потенциал понемногу тоже восстанавливался, что с одной стороны обеспечивало ее защитой на случай непредвиденных обстоятельств, а с другой — усиливало давление магической ауры Золотой страны, добавляя негативных ощущений тяжести и усталости.

«Привыкай, Лерочка, если окажется, что Гленвиар уже прошел брачный обряд с Амалией, то тебе навсегда с этим магическим грузом на плечах оставаться, если только в Красную страну на постоянное место жительства не вернешься или в родной мир не уйдешь. Как же хочется надеяться, что он еще холост, но это маловероятно: Гленвиар — ответственный правитель, он должен был использовать все шансы стать счастливым. Обрадуется ли он моему возвращению? Знаю, что веду себя как сентиментальная юная дурочка, но так хочется верить, что наша единственная ночь хоть что-то значила не только для меня! Я все пойму, все прощу, только бы он испытывал ко мне хоть толику искренней симпатии и… да-да, был бы свободен. А, к черту свободу — был бы жив! Времени осталось так критически мало, что помощь психолога в становлении счастливого брака уже точно запоздает, только на брачный ритуал с драконицей рассчитывать приходится, а у них нет понятия развода. Черт, согласна быть второй женой — запрет на многобрачие в их законах прямо не прописан, никому в этом мире просто в голову не приходила мысль обзавестись, помимо гарема, еще и кучей жен, так что будем искать ту самую лазейку в правилах. М-да, жаль, что я не юрист, но у меня на Земле есть знакомые адвокаты — они любой закон наизнанку вывернут и докажут, что так оно и было!»

Придумки Леры, как спасти своего дракона, становились все более фантастическими. Ох, как хорошо она сейчас понимала Эриаса, бросившегося в другие миры в поисках фей и волшебниц, в поисках хоть кого-то, готового отклонить в сторону неумолимый меч судьбы!

«Я обязана спасти спасителя моего сына! И свою единственную настоящую, последнюю любовь!»

К вечеру грузовик, в котором она ехала, добрался до маленького городка на востоке Золотой страны. Места были для Леры почти знакомыми: где-то в этих провинциях располагалась крепость Азраилинь.

«Надеюсь, те стаи шакалидов еще не покинули здешние леса, — облизнулся внутренний зверь, недовольный скудным завтраком, а еще больше — отсутствующими обедом и ужином. — Давай отомстим им за прошлое, а? Совместим приятное с приятным?»

Или это были мысли самой Леры? Да нет, точно не ее, но разделять себя и дракона становилось все сложнее.

«Не стоит и мучиться», — подумала… кто?

«Пора признать, что я — это просто я, единая в двух лицах. Гленвиар же говорил, что никогда всерьез не разделяет себя-человека и себя-дракона», — вздохнула Лера и отправилась на охоту в лес, покинув нагретое место на тюках.

Охотничьи угодья на востоке страны были знатные, комендант крепости не преувеличивал, когда Золотому Дракону поохотиться предлагал. Нежнейшие косули, жирнейшие зайцы, вкуснейшие фазаны — Лера устроила себе праздник желудка перед решительным броском к столице, а то мало ли как ее возлюбленный встретит — может, он и думать уже забыл о своем психологе, ненадолго ставшей любовницей? Скажет: «Шагай в свой мир» — и даже не покормит? Драконы — такие непредсказуемые существа, и их психология сильно отличается от человеческой, что уже доказано горьким опытом Леры. И еще одно доказательство этого отличия — в бытность Леры человеком сытный ужин не влиял так сильно на ее настроение, не поднимал его мигом со дна колодца до крыши небоскреба!

«Быть зверем не так-то плохо», — философски сказала себе Лера и отправилась на разведку в город.





Глава 45

Внимание: к столице направляется неизвестный науке опасный магический зверь!




Со сноровкой бывалой шпионки Лера притаилась на чердаке большой таверны. В зале под ней гудели десятки голосов, обсуждающих дела страны и внешнюю политику правящего клана, а что же еще положено обсуждать в тавернах?

— Не понимаю, почему повелитель не женился на одной из заколдованных невест? — раскатывался по залу густой бас, сопровождаемый хором согласных восклицаний. — Говорили же, что ведьма все успела перед смертью подготовить, чтобы его брак счастливым стал!

— И то верно — я сам по визору видел, как повелитель сиял магией и счастьем, когда на бал с невестою явился и кольцо ей вручил. Уж думал — конец проблемам нашей страны, окрылится наш дракон, а он вместо свадьбы о разрыве помолвки объявил!

— Видно, недолговечным оказалось колдовство иномирное, рассеялись заклятья без подпитки-то, грамотно злодейский соседушка все рассчитал, — гневно рыкал третий голос. — Надо было до самой столицы Красной страны дойти и дворец их порушить, а не выводить войска! Как-то мы без нашего повелителя жить-куковать будем?

Под ухом Леры, прижатым к щели в полу, воцарилась гнетущая тишина — перспективы люди обдумывали явно не радужные. Потом раздался новый голос:

— Слышал, что все бывшие невесты повелителя покинули дворец. Та, о помолвке с которой объявлялось, кажись, за военного советника замуж собралась, еще одна — за ученика главного колдуна, а третья домой вернулась — она тут живет, неподалеку, мне знакомый сказывал, что видал ее на днях.

— А надо взять и вернуть ее обратно к повелителю — пусть выполняет то, чему ее ведьма погибшая обучила! — высказался первый голос.

Посетители таверны загудели, как потревоженный улей, — все наперебой предлагали свои варианты, как выручить повелителя из беды, а у Леры лапы и хвост ослабли от великого облегчения: свободен, не женат, ни с кем ритуалом еще не связан! Срочно, срочно добраться до него и сына!

Не слушая возобновившиеся толки, она выбралась из таверны и пошла ловить попутку до столицы. Путь ее лежал на запад!



Золотая страна оказалась слишком большой, машины на магии ехали медленнее, чем на бензине, а времени до «часа икс» оставалось все меньше и меньше! Когда машины ехали слишком медленно по осенней распутице, Лера неслась галопом вдоль дорог на собственных лапах, стремясь скорее добраться до места назначения. Догоняла в поселках новый транспорт и снова ехала.