Психолог для дракона

— Так это, наверное, детеныш дракона. Уй, какая лапочка, красавица! — засюсюкал девчоночий голосок.

— Глупая девчонка, дети драконов рождаются людьми! Они только после свадьбы настоящими драконами становятся, это всем известно! И своих детишек драконы никуда без охраны не выпускают, их вообще редко людям показывают, потому что дети-драконы силы свои контролировать не умеют — дыхнут огнем случайно, и будет вместо тебя кучка горячего пепла, ясно?

— Ой! — дружно сказали ребята и отступили подальше от Леры.

Лера захотела успокоить деток, сообщить, что она мирная и неопасная, но от резкого возвращения памяти и связанного с этим шока она произнесла только:

— Ву-у-у-у!

И сыпанула яркими искрами с дымком.

— А-а-а-а!!! — завопили дети и понеслись сломя голову к мосту через реку и дальше — к виднеющейся за оврагом деревне.

А Лера на подгибающихся лапах подошла к реке и заглянула в воду.

От блеклости в ее расцветке не осталось и следа — под лучами яркого солнца чешуя переливалась серебряным ослепительным блеском, как серебряный браслет с алмазной гранью. Это в тени она казалась тусклой и мутно-серого оттенка, а на свету была ослепительной красавицей, в прямом смысле этого слова.

«Серебряный Дракон», — всколыхнулась память. Оказывается, миф не лгал, но сильно приукрасил действительность. Как там писалось в книге? «Укусили, и взмыл в небо Серебряный Дракон»? Ха-ха, взмыл он через несколько лет, когда крылья окрепли и сам подрос, а до этого бегал маленьким дракончиком, огнем плевался и с новой внутренней сущностью в дискуссии вступал. Не так-то просто стать драконом, не стоит слепо верить сказаниям и мифам!

Отвернувшись от реки, Лера побрела обратно в лес: она хотела залечь где-нибудь подальше и все вспомнить и обдумать…





Глава 43

Объявление:

«Маленький дракончик ищет свой дом»




Маленький, но верткий и осторожный серебряный дракончик заявился в большое село, когда на землю опустилась темная и промозглая осенняя ночь. На посыпанных речным песком улицах не было ни души, а если кому-то вздумывалось выйти из дома, то об этом дракончика заранее предупреждали чуткие слух и нюх, и он шустро прятался, сливаясь со стенами домов и силуэтами деревьев.

Лера вышла на разведку. Она до мельчайших деталей вспомнила все, что с ней произошло за последние полгода, включая мучительную агонию от яда дракона — агонию, завершившуюся перерождением в подобие укусившего.

«Жаль, что в такое маленькое подобие, а то я показала бы Красному, где раки зимуют! — злилась Лера. — Только бы мой сын нашелся и Гленвиар был еще жив — ему же ритуал столетия осенью пройти надо, вдруг ритуал уже провели?!»

За занавесками ближайшего дома мелькнул свет от экрана визора, и Лера вскарабкалась на дерево, перепрыгнула с него на крышу, мягко пружиня на лапках и стараясь не скрежетать когтями по черепице. Пробралась в разбитое чердачное окошко, приоткрыла люк в полу, подсунув в подъемное кольцо острый стальной коготь, и прижалась мордой к появившейся в потолке над лестницей расщелине, удерживая лапой приподнятый люк чердака. Поелозив вокруг щели, Лера нашла направление обзора, которое позволяло видеть край визора, включенного в комнате. У этого местного аналога телевизора собралась вся семья: человеческие запахи доносились только с одной стороны — из большой комнаты, и голоса шли оттуда же.

— Уже вторая западная провинция перешла под власть Золотого Дракона, а наш повелитель так и не принял вызов, — мрачно говорил дребезжащий старческий голос.

— Наш повелитель — хитрый и осторожный дракон: к чему рисковать жизнью на поединке, если через пару недель противник сожжет себя сам? — отвечал более молодой мужской баритон.

— Эта хитрость все больше смахивает на трусость, — проворчал старческий голос, и на него зашикали со всех сторон:

— Тише, отец! Кругом чужих ушей полно!

Дребезжащий голос зашептал тихо-тихо:

— А как еще это расценить? Наш повелитель месяц игнорировал официальный вызов на поединок, который Золотой Дракон передал по всем каналам связи и который слышал весь мир, потом попробовал отправить на дуэль наследника Ровиала вместо себя. А когда Золотой отказался от такой замены и вторгся в нашу страну, повелитель исчез из дворца, вынудив Ровиала сражаться вместо него в развязанной повелителем войне. Если бы Красный Дракон сразу вышел на поединок с Золотым, то наша страна не воевала бы сейчас и наши воины не проливали бы свою кровь! Золотому не нужна Красная страна, ему недолго жить осталось, ему нужен лишь Красный Дракон — он хочет отомстить ему за свое уничтоженное счастье, за смерть своей уникальной ведьмы. Зачем повелителю понадобилось убивать эту бабу?

— Наш повелитель верно сообразил, что Золотой Дракон не удержит счастье без иномирного колдовства, вот и воспользовался шансом обезглавить соседнюю страну. Ходят слухи, что наш повелитель поспособствовал и гибели своего дракона-приятеля пятьдесят лет тому назад, желая завладеть богатыми землями Золотой страны и каким-то уникальным артефактом рода Золотых Драконов. Сейчас он дожидается, когда Золотая страна станет ничейной землей, и спокойно захватит ее — на других соседей наложен магический арест, и они участвовать в разделе земель не смогут.

— Если только Золотой Дракон не убьет его раньше, чем погибнет сам, или не найдет способа обрести крылья: его ведьма оставила наследничка.

— Да, сынок этой ведьмы тоже, говорят, сильный колдун, только он еще слишком мал, чтобы помочь Золотому Дракону окрылиться наколдованным счастьем. Но главный колдун Золотой страны ишь как его опекает — чуть ли на руках не носит.

У Леры замерло и бешено заколотилось сердце при этих словах. Она высунула морду как можно дальше в щель и увидела на экране визора Эриаса: главный советник стоял на столичной площади перед знакомым до боли дворцом Золотого Дракона напротив рядов солдат в желто-черной форме. Он наколдовывал на воинов мерцающие защитные пологи, а рядом с ним в опрятном чистеньком костюмчике и черном плаще колдуна стоял насупленный Алеша, держа в руках по магическому накопителю. От этих накопителей в сторону Эриаса тянулись голубые нити, вплетаясь в общую канву магической защиты.

— Слыхал, что нити иномирного колдовства никто уничтожить не может? — прошептал женский голосок. — Войско Золотого очень сильно, хоть магический резерв у Золотого Дракона на нуле, говорят. Видал, как нашего наследника воины Золотого кинжалами забросали, когда он попробовал в атаку пойти? Еле отбился от них сын повелителя, всю личную магию истратил, чтобы эти поганые кинжалы расплавить и с шеи стряхнуть: те, словно змеи, жалить и душить его принялись. Удивительно, что на людей кинжалы не набрасывались — летели прямой наводкой к дракону, еле ноги унес тогда наследник. Сказывают, эти кинжалы тоже иномирная ведьма для войска Золотого зачаровала, когда жива была, и наверняка зачаровала не только их.

— Вот именно, что самый простой способ победить в войне — это согласиться на поединок с Золотым Драконом: он обещал, что уйдет с наших земель, если Красный Дракон выйдет на бой с ним. Наш повелитель — полноценный дракон, а боится простого человека, напрочь лишившегося магии! Все драконы мира осуждают нашего правителя за трусость, а ему хоть бы хны. Ждет в сторонке, когда противнику сто лет стукнет и он самоуничтожится, тьфу!

— А по мне — так весьма разумно, зачем на рожон лезть?

— Ага, безопаснее солдат своих и сына на смерть посылать!

— Говорят, Золотой Дракон не убивает военнопленных и с местным населением обходится милостиво, — зашептала женщина. — И он отказался от поединка с Ровиалом — наследник не ведал о планах своего отца и не участвовал в убийстве ведьмы.

— Не в убийстве — ее наградили почетной казнью, — заявил молодой мужской голос.


— Как ни назови, а все одно — убийство беспомощной бабы, — возразил старый голос, — которая не была воином, чтобы так ее «награждать».

Лера не отрывая глаз смотрела на здорового, розовощекого сына, стоящего рядом с Эриасом. Главный советник что-то сказал воинам, те гаркнули в ответ, и советник взял за руку Алешу и повел его к машине, а комментатор в визоре переключился на демонстрацию войск в знакомой бордово-алой форме и хмурого Ровиала с тоскливо-обреченным выражением на красивом лице. Наследник Красного Дракона явно не желал участвовать в этой войне, прикрывая спину подлого малодушного отца, но что ему оставалось делать? Верность клану — не пустые слова, а у драконов они крепко усилены инстинктами, хоть Красный Дракон уничтожил надежду на счастье и у собственного сына.

«Знает ли Ровиал, что его сестра жива? — на миг задумалась Лера, но важнее были другие мысли: — Алеша жив и здоров, он под охраной Эриаса! Как же его вылечили, если Гленвиар не обрел счастье и крылья?! Появились новые магические технологии в больницах, позволяющие излечивать такие заболевания? Как бы то ни было, но Гленвиар сдержал слово, и он должен, просто обязан обрести счастье!!!»

В доме под Лерой выключили визор, семья стала расходиться, и драконья морда поспешно исчезла из люка, аккуратно прикрыв его за собой. На чердаке продумывался план дальнейших действий:

«Надо срочно добраться до Гленвиара и осчастливить на все сто любыми способами! Если он женат на Амалии — разобраться в причинах их разлада и все исправить. Если не женат… Тогда еще проще: я теперь драконица, он может пройти ритуал со мной, и тогда точно обернется! А уж я потом устрою ему счастливую семейную жизнь, моему ненаглядному, уж так устрою — мигом забудет, как другим девицам предложения делать и в гарем ходить! Ну, драконище, ты у меня всю долгую-долгую жизнь будешь крылат и счастлив, это я тебе гарантирую, на помилование можешь не рассчитывать!»

Благодарность за спасение сына пересилила в Лере негативные чувства обиды и ощущения предательства. Она сама виновата, что предварительно не обговорила с Гленвиаром его помолвку и будущую свадьбу, что позволила своим эмоциям затуманить разум. Сейчас Лере было неважно, с кем именно ее мужчина обретет крылья: с ней ли, с другой, лишь бы он жил, и жил счастливо. Надо срочно его разыскать, объявить, что убийства иномирной ведьмы не случилось и нужды в мести нет, а за смерть отца Гленвиара Красный Дракон пусть ответит по закону. Увидеть сына надо!

Словом, Лера решила пробираться к месторасположению войск Золотого Дракона. Замечательно, но где отыскать эти войска? «Западные провинции» — слишком неопределенное направление, она и сама помнила политическую карту и тот факт, что Золотая страна расположена к западу от Красной. До полуночи Лера подслушивала разговоры в домах и передачи по визорам, но ценной информации так и не получила. Прояснилось только, что свою дочь Красный Дракон по-прежнему скрывал, держа ее запасным тузом в рукаве, — подданные Красного Дракона рассуждали о том, что наследник у правящего клана один, холостой и бескрылый. Глубокой ночью погас свет в последнем доме, а Лера так и не выяснила, в какую сторону ей следует бежать.

Обегая по кругу поселок и принюхиваясь ко всему, что встречалось на пути, она отыскала местный вокзал: множество груженых товаром машин и пассажирских автобусов с сиденьями. На автобусах, как и на земных их аналогах, были написаны номера маршрутов и названия городов и поселков, но Лера не знала географию Красной страны! Какие города расположены на западе?!

Подумав как следует и воспользовавшись своим отличным ночным драконьим зрением, Лера запомнила цвета автобусов и названия на них, а потом взобралась на вершину самого высокого дерева на краю поселка и прикорнула в его кроне до рассвета. Утром она смотрела на петляющие дороги и определяла, какой транспорт двинулся в направлении запада. К вечеру Лера точно знала: ей нужно пробираться в сторону Дирока и Анка — эти названия были выделены крупным жирным шрифтом на автобусах, шедших на закат солнца. Вечерняя шпионская прогулка подтвердила ее выводы: войска Золотого Дракона оцепили в этот день Дирок… и утром автобус с этим названием не выехал с вокзала! Черт побери…

Поняв, что гражданский транспорт не тронется в сторону линии фронта, Лера понеслась прыжками вдоль главной широкой дороги, идущей вглубь страны. Ее расчеты оправдались — уже на третий день своего отчаянного бега она наткнулась на колонну войск Ровиала. Проследив за марширующими солдатами и машинами сопровождения, она дождалась ночи и забилась под тент обоза с провизией, мигом выгнав оттуда приблудных кошек. Внутренний зверь горячо одобрил место передвижения и довольно урчал, пока Лера сноровисто уничтожала стратегические запасы врага. Наевшись до отвала, Лера спряталась в глубине крытого кузова замешка ми с вяленым мясом и уснула, доверив чуткому носу и ушкам сторожить свой сон.

Следующие дни ее никто не беспокоил: этот обоз с провиантом был не единственным, и в него пока не заглядывали. Марширующие солдаты разговаривали мало, на привалах общались только по насущным вопросам да толковали про мирную семейную жизнь. Новой информацией Лере разжиться не удалось, зато у нее появилось время вспомнить, что дракон — существо не только крылатое, но и магически одаренное.

В обозе делать было нечего, кроме как есть, спать и размышлять о жизни и магии. Размышления о жизни сводились к представлению своей будущей долгожданной встречи с сыном и раздумьям, как объяснить ребенку, что его мама несколько изменилась по форме и цвету, но это не беда и явление временное, и разговору с Гленвиаром. Своего дракона Лере тоже нестерпимо хотелось увидеть, дотронуться до него, убедиться, что с ним все хорошо, а если вдруг что плохо — то все исправить и откорректировать. Лера думала:

«Все вокруг уверены, что он развязал войну, чтобы отомстить в первую очередь за мою смерть, но я думаю, что для Гленвиара важнее покарать убийцу отца. У Гленвиара было столько женщин, что мне, специалисту по психологии, и мужской психологии в том числе, наивно надеяться, что я, одна из сотен, стала за короткий срок значить для него куда больше всех остальных, с которыми он расставался без сожаления.

Но если он не женат, у меня есть шанс задержаться рядом с ним на всю оставшуюся жизнь, а целая жизнь — очень долгий срок, достаточный, чтобы заронить в любимом самые глубокие и искренние чувства. Даже если любимый — свирепый воинственный дракон с ужасным характером. Ужасным характером, но благородным сердцем: не обретя счастья и потеряв меня, он не бросил умирать моего Алешу, а вылечил его и оставил при себе; вторгшись на территорию кровного врага, он не начал вымещать злобу на невинных людях — только и слышны шепотки, что в захваченных провинциях жить стало лучше, чем при прежнем повелителе; решив отомстить Красному Дракону, он отказался сразиться насмерть с его сыном. В тысячный раз спрашиваю себя, почему так несправедливо устроен мир: недостойные драконы легко и просто обретают крылья за счет брачного ритуала, а самые лучшие представители драконьего рода обречены на самосожжение?! Вот если бы ВСЕ драконы могли окрылиться только счастьем, то такие гады, как Красный и Изумрудный Драконы, давно бы вымерли, и поделом! Но сейчас важна не философия, главное сейчас — спасти Гленвиара от ужасного ритуала столетия, скорее, скорее до него добраться и спасти!»

Размышления о жизни были долгими и разноплановыми по той причине, что раздумья о магии оборвались на корню в связи с отсутствием этой самой магии в теле маленького дракона. Первым испытательным полигоном ее магических умений стал обоз, который Лера не покидала, опасаясь быть замеченной. Не хотелось бы после мучительного выживания от укуса и длительного сложного привыкания к жизни животного глупо наткнуться на меч караульного!

Итак, сидя целыми днями без дела под тентом на мешках с едой, Лера произвела ревизию своих магических способностей. Обнаружились:

— умение выдыхать дым и огонь;

— умение ощущать магически зачарованные предметы. Лера легко могла теперь сказать, заколдовано оружие идущего невдалеке солдата или нет.

И сколько ни билась Лера в попытках закрутить вихрями воздух, сконденсировать влагу, левитировать предметы, выпустить голубые нити магии из своих лап — ничего не выходило. Как же так, маленькие дети-драконы все это могут, если верить книгам и рассказам Эриаса, а она — крылатый дракон — ни к чему не способна?

С горя от своей бесталанности в вопросах магии Лера практиковалась в полетах: расчистила большой участок пола, скинув в кучу опустевшие мешки из-под мяса, и планировала на него с самого верха сложенных у дальней стены ящиков с крупами и овощами. Крылья понемногу начинали слушаться, позволяя Лере на все более длительный срок зависать в воздухе, медленно паря под тентом движущегося большого обоза.

Через пару дней провизия в обозе закончилась, а сытый и чуток подросший дракончик был доставлен войском почти к самому Дироку.



«Что за шум? — зевнула Лера, планировавшая на рассвете покинуть гостеприимный обоз и пробраться в стан Гленвиара. — Началась атака? Тогда мне стоит поспешить!»

Она одним глазком выглянула из-под тента: в рассветной полутьме воины Ровиала радостно кричали и похлопывали друг друга по плечам. Такое откровенное ликование Лере решительно не понравилось и наполнило ее дурными предчувствиями. Она навострила ушки и в разноголосице криков разобрала следующее: общемировой Совет Драконов пригрозил Красному Дракону, что если он не ответит на вызов Золотого Дракона, то его официально объявят трусом, лишат престола и сошлют в вечное изгнание в пустынные земли. Красный Дракон вынужденно согласился на дуэль, связав себя магической клятвой явиться в назначенный срок в условленное место, и войска Золотого Дракона… только что покинули Красную страну, уйдя в портал, открытый Ровиалом.

«Да что же это такое!» — еле удержалась от грозного рева Лера. Гленвиар опять от нее ускользнул?! А времени до его столетия считанные дни остались!

Искристая злость на судьбу расправила мелкому дракончику слабенькие крылья, и над ликующим войском Красной страны пронеслась серебристая молния. Кто-то ее заметил, но не опознал в маленьком летающем объекте разъяренного и опасного дракона, а Лера неслась на запад: ее внутренний зверь уже ощущал магию защитного полога страны, Гленвиар не отходил далеко от своих земель, шел с войсками вдоль границы.

Недолго она летела: на горизонте еще виднелись крепостные стены Дирока, а крылья Леры уже онемели от усталости. Из последних сил она пронеслась над речкой, чуть не касаясь лапами воды, и рухнула на мокрый берег. Граница между странами проходила здесь, вдоль берега реки: мерцающий, переливающийся всеми цветами радуги полог был ей отлично виден. Жадно хлебнув холодной чистой воды, Лера решительно потопала к границе: проберется до ближайшего поселка, а там опять в какой-нибудь направляющийся к столице транспорт подсядет или разыщет войсковую часть и заявится к командованию с требованием связать ее с дворцом: как-никак она — дракон, хоть и карликовый, так что Гленвиару о таком необычном явлении точно доложат…

Горящий нетерпением маленький серебряный дракончик на полном скаку врезался в мерцающее зарево магического полога. Леру словно ударило током высокого напряжения и отбросило назад: она кубарем покатилась вниз, с шумом плюхнувшись в реку.

— Что за дела?! — взревел мокрый дракончик, выползая на берег. — Я спешу, мне надо к Гленвиару, срочно!

Она снова полетела тараном на защитный полог и вновь очутилась в холодной воде: магия Золотой страны не пускала чужого дракона! Да, чужого — Леру отравил ядом Красный Дракон, она возродилась в звериной ипостаси в Красной стране и слилась с ее аурой, и магия любимого Золотого Дракона определяла ее как чужеродный элемент!

Таковы были законы этого мира: Эриас в первый же день рассказал, что прорвать защитный полог чужой страны не так-то просто — надо вбухать в этот процесс уйму магии. Магии, которой у Леры нет…





Глава 44

Предостережение:

«Не обращая внимания на мелочи, вы рискуете проглядеть среди них нечто важное»