Прыжок

— Я могу стирать ненужные данные, — сообщил Марк.

— Но разве ты это делаешь? — резко возразила Ксения.

— Так, может, делал и забывал, — с достоинством ответил искин.

Даже Ксения невольно улыбнулась. Потом продолжила:

— Но мысль имеет более сложную природу, чем просто электрический заряд нейронов. В каком-то смысле любая мысль, любое ощущение хранятся в человеке. Потенциально. Пребывание в червоточине нарушает нормальный процесс мышления, разум словно размазывается по всему протяжению жизни. Это трудно выдержать.

Она подняла взгляд на командира и тихо добавила:

— Я бы сошла с ума мгновенно.

— Ага, — сказал Горчаков. — Ясно. То есть чем проще сознание… Мы не станем озвучивать эту версию.

— Тем более, это лишь версия, — кивнула Ксения.

— Хорошо, забудем про червоточину. — Горчаков передёрнул плечами и допил коньяк. — Что с генераторами?

— Электрический контакт есть, — сказал Марк. — С достаточно высокой вероятностью мы сумеем выйти невредимыми.

— Ауран не выходят на связь?

— Нет.

Горчаков вздохнул.

— Будем надеяться, что они живы. Теперь самое важное.

— Лючия, — кивнула Мэйли.

— Да. Все мы слышали её разговор с Тедди. Насколько вероятно, что она и впрямь была на Лисс, а её место на Земле занимал двойник? Уолр?

Очень тихо сидевший в своём кресле крот подпёр подбородок лапой.

— Хм… С одной стороны, в наш мир являлся искусственно сделанный для одной-единственной акции человеческий организм. То есть они это могут. Но с другой… забрать с Земли человеческую девочку… потом внедрить её обратно…

— Это предполагает высочайший уровень технологий, — сказала Ксения. — И более того, сложнейшее планирование будущего, глубочайшие знания цивилизаций Соглашения, ведение на нашей территории диверсионной и разведывательной работы. Ничего ранее не демонстрировало подобных знаний у Стирателей.

— А я бы добавил ещё вот что, — сказал Соколовский. — То, что Лючия рассказала Тедди, это… пуф! Оперетта! Буффонада! Детская сказка. Восхитительная и убедительная с точки зрения маленькой девочки — её забрали с Земли в какой-то райский мир, она узнала таинственную правду и теперь воюет на стороне добра.

— Тоже так считаю, — согласился Горчаков. — Часть памяти Лючии стёрта и замещена фальшивкой, что заставляет её действовать в интересах врага.

— То есть допросы бесполезны? — огорчилась Мэйли.

— Почему же? Любая легенда, любая ложь невольно отражают часть правды, — сказал Горчаков. — У нас есть несколько дней для того, чтобы общаться с Лючией и пытаться понять Стирателей.

— Этим и займёмся, — сказала Мейли и улыбнулась. — Что вы так на меня смотрите? Да, у меня есть опыт. Как и в пилотировании.





Часть вторая




Глава первая




Если не присматриваться, то можно было и не догадаться, что четыре дня назад лицо Лючии напоминало сырую отбивную. Доктор Соколовский ругался, заявлял, что он не пластический хирург и уж точно не косметолог, что у него ограниченный запас зубных зачатков, а стимуляторы роста костной ткани вообще нельзя применять у подростков без крайне необходимости…

Но всё-таки у Лючии во рту снова белели зубы, кровоподтёки исчезли, шрамы стали едва заметными, нос выправился (хотя Тедди угадал — лёгкая горбинка осталась). Она сидела на кровати в своей каюте и улыбалась Мэйли, разминая кисти.

— Так ведь лучше? — спросила Мэйли.

— Конечно, — кивнула Лючия. — Спасибо. Больше никто мне не снимает наручники.

— Ты же понимаешь, почему, — мягко сказала Мэйли.


Лючия скосила глаза на микробота, сидящего у неё на плече. Металлический жучок ждал, выдвинув крошечное жало.

— Марк ведь меня сразу вырубит, — пожаловалась девушка. — Знаете, как трудно ходить в туалет, когда у тебя руки и ноги скованы?

— Догадываюсь. Но ты слишком много всего натворила.

— Я ведь никого не убила, — заметила Лючия. — Можно, я…

Она кивнула на дверь ванной.

— Да, — согласилась Мэйли.

Лючия встала. Ноги у неё были стянуты пластиковым кандалами так, что она могла передвигаться лишь мелкими, семенящими шажками. Девушка прикрыла за собой дверь.

— Приглядывай, — негромко сказала Мэйли.

— Конечно, — ответил Марк в крошечный наушник, спрятанный у неё в ухе. — Мне кажется, она что-то задумала… Нет, писает.

— Такие подробности не нужны, — поморщилась Мэйли.

Через минуту дверь открылась, Лючия вышла… и, закрывая дверь, резко ударила ею по плечу.

Крошечный бот сорвался и упал на пол, девушка коротким, но мощным пинком отправила его в стену. Развернулась к Мэйли.

И рухнула на пол, получив удар открытой ладонью в грудь. У неё перехватило дыхание, несколько секунд она беспомощно раскрывала рот, прежде чем смогла вдохнуть воздух.

— Не надо, Лючия, — мягко сказала Мэйли. — Лучше поболтаем.

Девушка, сидя на полу, мрачно смотрела на неё.

— Ну? — спросила Мэйли, улыбаясь.

Бот, перебирая крошечными ножками, подбежал к Лючии, снова забрался на плечо. И вонзил лапки, прокалывая кожу. Девушка сморщилась, на комбинезоне проступили пятнышки крови.

— Я должна была попробовать, — вздохнула Лючия и протянула Мэйли руку. Та рывком подняла её с пола и помогла дойти до кровати. — Пусть он вытащит лапки!

— Нельзя, ты плохо себя вела, — ответила Мэйли наставительно. — Лучше расскажи мне ещё про Лисс.

— Хорошо! — Лючия заулыбалась, словно бы не обращая внимания на впившегося в её плоть бота. — Что рассказать?

— То, что тебе интересно. Ты хорошая рассказчица.

Лючия даже чуть-чуть покраснела. Нелепо, но казалось, что ей приятен комплимент.

— Давайте я расскажу, как путешествовала по Лисс? Это была большая поездка, она заняла два года…



Горчаков наблюдал за разговором из своей каюты. За последние дни общий интерес к бесконечным рассказам Лючии схлынул, сейчас вместе с ним были лишь Ксения и Уолр, ну и Соколовский, то ли по долгу службы, то ли в надежде, что прозвучит что-то настолько неожиданное, что командир вновь откроет бар.

— Она ведь уже говорила об этом путешествии? — спросил Лев. — Я точно помню.

— На второй и третий день, — подтвердила Ксения. — Но мимолётно. Сейчас, похоже, мы услышим очередную порцию рассказов о чудесной планете и прекрасных людях.

— Без всякой конкретики… — добавил Уолр.

Ксения бросила на него быстрый взгляд и покачала головой.

— Не совсем так. Марк, твой анализ?

— Вы позволите, командир? — спросил Марк.

— Валяй, — согласился Валентин. У него было странное ощущение, что прежняя субординация и правила общения утратили смысл. Слишком многое пережил вместе его разношёрстный экипаж.

Трансляция из комнаты девушки отключилась, Марк заговорил:

— В рассказах Лючии, общая продолжительность которых составляет уже двадцать один час, действительно мало конкретики — если под конкретикой мы имеем в виду технологии, описание экономики, политики и идеологии. Но если мы будем фиксировать её рассказы как описание социальной системы, общественной жизни, человеческих взаимоотношений, то всё будет очень чётко, конкретно и непротиворечиво. В рассказах Лючии мы встретили массу интересных и красивых бытовых сцен, двести сорок три упоминаемых по имени человека, причём сто шестьдесят пять из них упоминаются более одного раза, а также четыреста два географических названия: города, реки, озёра, горы, вулканы и прочие объекты. Ни один характер не является нелогичным, ни один факт не противоречит другому. Мы ни разу не слышали точного расстояния и направления, однако сведя воедино все упоминания, я смог построить карту.

— Что? — воскликнул Валентин. — И ты не сообщил?

— Результат очень странный, — сказал Марк смущённо. — Но, повторюсь, карта выстроена из множества косвенных упоминаний, как-то: «Утром меня повезли посмотреть водопад Аскейя. Мы плыли на катере по прямой, будто полёт стрелы, Инатре, пока не услышали гулкий шум, а впереди, на фоне заходящего солнца, в воздухе не повисло исполинское туманное облако. Гари сказала, что дальше плыть опасно, и мы вышли на пристань Аске-котора, последнего города перед водопадом, рушившимся прямо в воду Срединного Океана».

— Я понял, — сказал Горчаков. — Звучит как какое-то напыщенное фэнтези, если честно… Да, да, тут можно вычислить направление, расстояние и объекты. Ну? И что вышло?

На настенном экране появилось изображение. Больше всего оно напоминало прямоугольник, испещренный точками городов, водоёмами, отметками высот.