Проклятие зимнего затмения

Я усвоила урок — не следовало отказываться от помощи из-за излишней скромности. В этом мире так принято — принимать ванну в присутствии служанок и позволять им одевать тебя. Так к чему корчить из себя самостоятельную и отказываться? В конце концов, в женских банях тоже моешься вместе с кем-то… И ничего.

Муха полетела в уборную вместе со мной.

— Подожди немного… Я только справлю нужду и впущу тебя!

Она остановилась в дверном проёме и стала ждать. Уже через пару минут я впустила её и стала умываться прохладной водой, которая фонтанчиком лилась в огромной каменной раковине.

— Ты пока не почувствовала связь со своей магией? — поинтересовалась муха, когда я пыталась затянуть шнурки на корсете.

— А у меня есть магия?

— Да… И она пробудилась ещё в детском возрасте, но тебе удавалось скрывать её. Если бы твой отец узнал, то он непременно выдал бы тебя замуж, как только ты достигла совершеннолетия.

Я театрально закатила глаза. Ох уж эти браки монархов… Всё ради государства…

— Ты немного ошибаешься! Магия пробудилась не у меня, а у той, в чьё тело я попала! — отрицательно помотала головой я.

— Ты вернулась в своё тело, Эль… Неужели я должна постоянно повторять это?

— Ладно, тогда, может быть, поведаешь, почему это тело принадлежит мне, и кому тогда принадлежало то, в котором я выросла? — я внимательно посмотрела на муху, остановившись ненадолго, но затем вернулась к переодеванию, потому что не желала заставлять герцога Винтера ждать. — Только не говори, что вся моя прошлая жизнь приснилась мне, пока кто-то обитал в моём теле!

— Не приснилось. Это тело тоже принадлежало тебе… Ладно, слушай…





Часть 14




Я внимательно уставилась на муху, чуть приоткрыв рот от удивления — два тела? Это что-то новенькое, но как такое могло быть? И что сейчас с моим телом в том мире?

— Значат ли твои слова то, что моё тело в том мире пока ещё не погибло? — спросила я.

— Твоё второе тело было клоном. Всё началось с того, что в твой первый день рождения тебе было дано первое предсказание Великой: «ты — изменишь мир». Не всем из совета короля понравилось это предсказание… На второй день рождения было дано новое: «ты погибнешь во время своего двадцатого бала в честь зимнего затмения». Твои родители решили, что не станут проводить этот бал… И тогда появилось третье предсказание: «на тебя уже объявлена охота, и ты можешь не дожить до своего двадцатого дня рождения». Твоя мать не могла позволить своему единственному ребёнку погибнуть. Она хотела защитить тебя от этой участи, поэтому обратилась к сильнейшему магу в королевства. Он создал клона принцессы и отправил в иной мир. В твоё тело вселили проводника.

— Проводника? — удивилась я.

Я думала, что проводник — это тот, кто ведёт души в мир иной, в царство Аида… Вроде бы именно так и назывался тот мифический чудик?.. Мифы я не особо любила, поэтому не всё запоминала досконально.

— Проводники — это заблудшие души. Кто-то из них так и не смог обрести своё тело, а кто-то покинул его слишком рано. Хранитель даёт проводникам задание и отправляет их во временное тело, чтобы оберегали его…

Полученная информация не желала укладываться в голове. Какие проводники? Какое второе тело? Какой хранитель? Наверное, я могла сойти с ума со всеми этими знаниями. Я смотрела на муху, но не могла и слово из себя выдавить, потому что ничего не понимала.

— Прости, но у меня в голове не укладывается… Что стало с моим телом в том мире, из которого я пришла сюда?

— Ты действительно хочешь узнать это?

Я кивнула.

Муха пролетела мимо зеркала, взмахнула своей палочкой, появившейся у неё в лапках из ниоткуда, и зеркальная гладь стала мутноватой, а через несколько мгновений пошла волнами. Я прилипла к ней взглядом, заворожено наблюдая за происходящим. Я ничего подобного не видела раньше, и теперь магия привлекала моё внимание. Вскоре я увидела припорошенную снегом могилу, около которой стояла Маринка, смахивая слёзинку со щеки, а на памятнике было выгравировано: «Волкова Вероника Алексеевна». Задыхаясь от горечи, охватившей в эту секунду, я отвела взгляд и постаралась не расплакаться. Я всё-таки умерла. Подруга похоронила меня и теперь осталась одна в целом мире… Хотя нет, она не одна была. Я заметила на безымянном пальце её правой руки кольцо. Скорее всего, её парень всё же отважился сделать ей предложение. И я рада была за них. Если я не смогу вернуться, то пускай хотя бы он защитит её.

— Значит, шансов на возвращение у меня нет?

— Нет! — тяжело вздохнула муха и опустила голову.

Её крылышки стали трепетать медленнее, а у меня сжалось сердце. Я ожидала что-то подобное, но не думала, что будет так больно.

Зеркало снова обрело свою серебряную поверхность, а я стала одеваться ещё быстрее, решив сбежать от разговора и отвлечься в компании герцога Винтера.

— Если у меня остался последний шанс, я не позволю проклятию сбыться! Я встречусь с ним лицом к лицу и дам отпор. Они ещё не знают, как ведут себя отчаявшиеся детдомовские! — пролепетала я, спешно заплетая волосы в косу.

— О проклятии у нас будет время поговорить, но теперь ты знаешь, что ты вернулась домой, Терра! И тебе следует многое узнать об этом мире. Память должна принадлежать телу, но она вернётся к тебе, как только пробудится магия.

— А что стало с тем проводником? С девушкой, которая выдавала себя за меня и была капризной принцессой? Она знала, что лишь временно обитает в этом теле?

— Знала. Проводники знают свою миссию… Она вернулась к хранителю, чтобы получить новое задание, Терра!

Я сомкнула губы и отвела взгляд в сторону, а затем бросила его на собственное отражение. Коса отлично подходила к этому синему платью простого покроя без лишних изяществ в виде блёсток и бантов. Мне следовало пойти в столовую и поговорить с герцогом… Известна ли ему правда? Знает ли он, что вместе настоящей принцессы всё это время рядом с ним находился проводник?

— Не вздумай ничего говорить эггу Винтеру! — словно прочитав мои мысли, прожужжала муха. — Как я уже говорила раньше, мы не можем быть до конца уверенными в том, что он не тот самый предатель, который должен отравить тебя на балу.


Предателем мне Райлан точно не казался, но я не имела понятия, как он отреагирует на мои признания, поэтому следовало подобрать подходящий момент, а пока заставить его доверять мне.

— Я тебя услышала! — кивнула я.

— Терра, я серьёзно! Герцог не должен узнать правду! То, что твой отец отправил тебя к нему, совсем не означает того, что ему на самом деле можно доверять. Король тоже находится под подозрением, поэтому твоя мать не рассказала ему о том, что подменила дочь и унесла эту тайну с собой в могилу.

В могилу.

Мне не хотелось спрашивать у мухи, что именно случилось с королевой.

Глаза щипало от слёз, которые я старательно сдерживала. На секунду я подумала, что смогу обрести семью в этом мире, но отец находился под подозрением, а мать ушла к Богам… Я вышла из уборной и остановилась на месте, глядя на служанку, которая копалась в вещах герцога, что-то заталкивая ему под подушку.

— Хлоя? — удивилась я.

Девушка вздрогнула, выронила из рук флакон с какой-то жидкостью, и на всю комнату раздался звук битого стекла.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, не отводя от неё взгляда.

— Это совсем не то, что вы могли подумать, миледи! Я убираюсь в спальне эгга Винтера.

На простую уборку это не походило… Я приблизилась к девушке, которая уже успела собрать крупные осколки флакона и спрятать за своей спиной.

— Покажи мне руку, Хлоя! — настоятельно потребовала я, и она была вынуждена сдаться, протянув мне ладонь, на которой лежал осколок флакона с подписью «Любовное зелье». Хлоя пыталась влюбить в себя герцога? Уж не её ли рук дело с призывом духов, которые запугивали меня и заставляли покинуть поместье Райлана Винтера?





Часть 15




— Это совсем не то, что вы подумали… — стала отрицательно мотать головой Хлоя и поджимать губы.

Она нервничала, а я внимательно смотрела на неё, думая, как поступить дальше. Могла ли я рассказать герцогу правду или должна была молчать?

— Любовное зелье… Что ещё можно подумать в этом случае? Хлоя, если эггу Винтеру станет известна правда… — я помотала головой.

— Пожалуйста, ничего не говорите ему, миледи! — начала плакать Хлоя, и мне стало жаль её.

Я ведь тоже когда-то влюбилась без ответа. И если бы у меня была возможность использовать любовные зелья, то я сделала бы это в тот момент. Мысли вернулись к парню, в которого я влюбилась в детском доме. Тогда мне казалось, что это чувства на всю жизнь, но потом поняла, что это была огромная ошибка. И если бы я использовала любовные зелья, то сломала бы не только его жизнь, но и свою.

— Хлоя, эгг Винтер взрослый мужчина, а ты ещё совсем юная девушка! Если бы у него были к тебе какие-то чувства, то он непременно дал тебе знать об этом… А если нет, то нельзя привязывать к себе силой. У любой магии есть обратная сторона.

Я сомкнула губы, испугавшись, потому что в это мгновение кто-то будто бы говорил вместо меня. Сердце стало часто-часто колотиться в груди, а Хлоя опустила голову. Пыталась учить её, словно сама была опытной матроной, которая знает уже все премудрости жизни.

— Я поняла вас! Прошу, миледи, ничего не говорите эггу Винтеру. Подобное больше никогда не повторится…

— О чём миледи не должна рассказывать мне? — бархатистый голос герцога заставил нас обернуться и посмотреть на него.

Теперь страшно было не только Хлое. Я не знала, как правильно поступить в этой ситуации. Хлоя ещё совсем юная. Быть может, и Эльтеррелла ещё не взрослая наученная опытом женщина, но я пришла сюда из другого мира, из места, где взрослеешь быстрее, где понимаешь, что любой поступок может разрушить твою жизнь.

«Признайся ему… Расскажи, что она хотела сделать!» — просипел неприятный голос в голове, и я поморщилась.

Это точно не муха. Тогда кто?

Я посмотрела по сторонам, но никого не увидела, поэтому решила не заострять на этой мысли внимание.

Наверное, Маринка уже отправила бы меня лечиться от шизофрении, ведь её явный признак — чуждые тебе голоса в голове.

— Итак, миледи, вы расскажете мне то, что не должны? — Райлан воззрился на меня, а Хлоя негромко всхлипнула. — Тогда я докопаюсь до сути сам.

Герцог приблизился к девушке и заставил её разжать ладонь. Он посмотрел на флакон от любовного зелья, а затем перевёл взгляд на меня. Его зрачки снова стали вертикальными.

— Миледи попросила меня принести это, а я разбила флакон! Мне нет прощения, ведь это слишком дорогое зелье! — пролепетала Хлоя.

Меня в одно мгновение лишили дара речи. Я смотрела на служанку и готова была влепить ей пощёчину, чтобы привести в чувства. Одно дело — попросить меня о помощи, но другое — обвинять в привороте.

— Я сам разберусь с миледи! — прошипел герцог. — Убирайся отсюда! — скомандовал Райлан, стиснув зубы.

Отняв у служанки флакон от зелья, герцог прогнал её, и лишь на пороге она обернулась в мою сторону и посмотрела на меня с надеждой, словно рассчитывала на помощь с моей стороны. Вот только я была слишком сильно возмущена, и пока не решила, как поступить с ней.

Как только дверь за Хлоей прикрылась, герцог присел у кровати, там, где пролилось зелье, и провёл ладонью над полом. Жидкость, оставшаяся на камнях, противно зашипела, и в комнате появился неприятный кислый запах.