Проклятие зимнего затмения

— Только как сокровище? — я чуть вздёрнула подбородок, глядя в засветившиеся дьявольским огоньком глаза Райлана.

Стук в комнату прервал наш разговор. Герцог быстрым шагом подошёл к двери и открыл её.

— Эгг Винтер, колдуну удалось сбежать! Он ранил Хлою и, возможно, девушка не выживет! — послышался испуганный голос слуги.

Я перевела взгляд на книгу и заметила, что рисунок изменился. Вместо изображения оборотня теперь красноватым подсвечивался тот самый амулет, который способен подчинить сущность оборотня и защитить от проклятия. Рисунок отпечатался в памяти, но я не стала заострять на нём внимание. Захлопнув книгу, я подскочила на ноги и поспешила к Райлану.

— Ты останешься здесь, Эль! — процедил сквозь стиснутые зубы герцог.

— Нет. Я пойду с вами. Девушка ранена… И всё это из-за меня. Я не могу просто оставаться здесь и ждать, пока Лерриан придёт за мной.

— Эль, ты должна остаться здесь! — на этот раз Райлан сверкнул на меня злым взглядом.

— Только рядом с вами я буду чувствовать себя защищённой! — пролепетала я, и мне показалось, что взгляд герцога немного потеплел.





Часть 31




— Книга, Эль! — громко произнёс Райлан, заставив меня обернуться в сторону кровати, на которой остался фолиант.

С книгой всё было в порядке. Это просто уловка? Когда я снова повернула голову к герцогу, он уже закрывал за собой дверь.

— Я делаю это ради твоей же безопасности, Эльтеррелла! Не увлекайся фолиантом. Здесь ты в безопасности. Никто не сможет попасть в мои покои. Дождись моего возвращения! — строго отчеканил Райлан, но я услышала, как интонационно его голос всё-таки дрогнул.

Он обманул меня. Заставил остаться тут в то время, пока он будет искать Лерриана. И только богу одному известно, что он сделает с бедным магом. Я притопнула ногой от обиды и посмотрела на появившуюся из ниоткуда муху. Пора уже привыкнуть, что она появляется так же внезапно, как и исчезает.

— Здесь ты действительно в безопасности. След дракона защищает эти покои от магического стороннего вмешательства, — прожужжала фея, но легче мне от её слов ничуть не стало.

Я не хотела сидеть в спальне, когда могла помочь. Какой толк от принцессы, если её всегда будут закрывать в защищённых покоях и пытаться спрятать от беды? Как будущая королева она должна научиться встречаться с неприятностями лицом к лицу.

— Тебе следует закрыть и спрятать эту магическую книгу. Её использование может вызвать привыкание. Владельцы книги становятся зависимыми от неё, а она начинает активно высасывать их силу! — заботливым голосом произнесла муха, пролетая над томиком.

Язычок пламени взмыл вверх и попытался лизнуть её крылья, но муха оказалась куда быстрее и не попалась в ловушку.

— Если ты фея, то ты должна знать о проклятиях куда больше, чем говоришь мне. Я хочу знать всё о проклятии зимнего затмения и о проклятии необузданной сущности. Мне кажется, что мы с Райланом как-то связаны. Не знаю, как объяснить свои слова, но я чувствую это… — решила поделиться с мухой своими предположениями я.

— Прости, но не всё, что я знаю, я могу говорить тебе. Если кто-то раскроет тебе полную тайну твоего проклятия, то ты никогда не сможешь разрушить его. Я могу подталкивать тебя и предостерегать, но это всё. Я родилась вместе с тобой, Эльтеррелла. Мы росли вместе, и я знала только то, что знала ты.

— Ты родилась вместе со мной, и если я погибну, то погибнешь и ты? — нахмурилась я.

— Да. Всё так. Я должна оберегать тебя и предупреждать. Иногда я чувствую приближение беды, могу узнать, откуда она придёт!.. Я своего рода твой оберег.

— Хорошо… Если ты ничего не знаешь, то я попытаюсь отыскать информацию самостоятельно, — уверенно кивнула я и двинулась в сторону кабинета герцога, где он провёл прошлую ночь.

— Стой, Терра! Не уверена, что туда следует идти! — постаралась остановить меня муха, но я не стала слушать её.

Какой с неё прок, если она знает не больше моего?

Отчего-то меня тянуло в эту часть комнаты, словно там была сокрыта какая-то важная информация. Раздвинув плотные шторы, отделяющие спальню от кабинета, я оказалась внутри и обвела взглядом небольшое, но довольно уютное пространство. Взгляд пробежал по дивану, обитому бархатом тёмного молочного цвета, по столу из чёрного дерева, но зацепился он за люк над книжным шкафом.

Что это ещё за лазейка такая?

— Терра, тебе следует вернуться! Я чувствую сильную опасность, которой пропитано это место. Возможно, проклятие герцога сильнее, чем может показаться на первый взгляд.

— Проклятие… В этом мире каждый имеет какое-то особенное проклятие? — спросила я, взглянув на муху.

— Нет. Не все.

Значит, наше с герцогом проклятие было общим. Вот только как оно связано, и почему Райлан ничего не хочет говорить мне об этом?..

Веки начали тяжелеть, и мне захотелось спать, но я потёрла глаза кулаками и обратила внимание на лестницу, стоящую в углу кабинета и скрытую прозрачной чёрной вуалью. Приблизившись и взяв её, я установила её под люком и начала подниматься. Запутавшись ногами в юбках платья, я чуть было не рухнула вниз, но смогла удержаться. Помнится, я мечтала, чтобы у нас в мире когда-то появилась мода на такие одежды, но теперь сильно жалела о своём желании. Вот и сбылось, пусть и не там, где хотелось. Нужно было что-то поудобнее загадывать… Следовало попросить у мухи орешек с более простым нарядом, но не сейчас…

Толкнув крышку люка, я подумала, что ошиблась, и это просто заплатка в потолке, но стоило приложить чуть больше усилий, и тот со скрипом поднялся. Сверху на лицо посыпалась пыль, от которой я несколько раз чихнула и потёрла нос, снова чуть было не потеряв равновесие.

— Терра, тебе лучше вернуться! — запротестовала муха, но слушать я её не собиралась и уже взбиралась вверх.

На чердаке (или как правильно следовало называть это помещение?) оказалось темновато. Вот бы обладать магией света, чтобы можно было обходиться без факелов и канделябров… Я уже успела пожалеть, что забралась сюда, не подумав об освещении, ведь в этом мире не было выключателей, с помощью которых можно было избавиться от многих проблем.


Стоило мне только подумать о том, чтобы спуститься, как передо мной оказалась муха, а её крылья начали ярко светиться.

— Ты не говорила, что умеешь делать что-то подобное! — улыбнулась я и расправила плечи.

— Я многое не успела сказать, потому что вопросы, которые ты задаёшь мне…

— Я поняла, они не касаются твоей сущности. Надеюсь, что однажды мы это наверстаем.

Оглядевшись по сторонам, я шумно выдохнула, ощущая, как замирает дух. Все камни на стенах были расцарапаны, словно раненый зверь, загнанный в тиски, бился тут в агонии.

— Нам лучше покинуть это место, Терра! — в который раз повторила свои наставления муха, а я воззрилась на мощные решётки, которыми были обиты окна изнутри.

Сердце замерло, а перед глазами возник облик дракона, мечущегося по этой клетке и пытающегося вырваться наружу. Райлан создал для себя ловушку на те моменты, когда он не может контролировать свою сущность. Сердце сжалось от боли. Я подошла к одной из стен и провела подушечками пальцев по глубоким царапинам в камне. Что он испытывал, когда не мог контролировать звериную породу? Что он чувствовал после этих кошмарных ночей?

— Мне жаль его! — произнесла я.

— Тебе нельзя влюбляться в него, Терра, — предупреждающе заявила муха.

— Потому что отец не одобрит наш союз?

— Я вижу только то, что в прошлом герцог причинил тебе боль… Возможно, вы с ним были знакомы в другой жизни, и он разбил тебе сердце. Я боюсь, что он сделает это снова.

— А если это разбитое сердце как-то связано с нашим общим проклятием? — спросила я, широко распахнула глаза и уставилась на муху.

Фея задумалась, её крылья стали немного мерцать и реже двигались, лишь поддерживая её в воздухе.

«Ты должна убить его… Избавься от чудовища. Теперь ведь ты видишь, как он опасен, Эль», — послышался в голове неприятный голос, и я мотнула головой, избавляясь от него.

— Что ты об этом думаешь? — задала вопрос мухе, стараясь игнорировать голоса, появляющиеся в голове.

— В этом может быть истина, но мне кажется, что ты преувеличиваешь. Совсем необязательно у вас с герцогом должно быть общее проклятие…

Я вздохнула и снова посмотрела на глубокие царапины.

— Эль, я вернулся и у меня есть новости! — послышался голос Райлана из спальни, и я начала дрожать, понимая, что он может наказать меня за то, что пробралась на его территорию.

— Что делать? — шепнула я мухе, а та в мгновение перестала светиться и исчезла.

Вот же! Фея-крёстная. Защитница… Тоже мне… Я негромко фыркнула и медленно побрела к люку, чтобы не споткнуться обо что-то. Я бы могла закрыть его снаружи, используя свою магию, но чувствовала, что лучше сдаться.

— Эль? — теперь голос Райлана послышался из кабинета.

Ну всё.

Я попала…

Начав спускаться, я поскользнулась на ступеньке лестницы и полетела вниз, и в то же мгновение оказалась пойманной крепкими мужскими руками. Обхватив шею Райлана руками, я прижалась к его груди, слушая бешеные удары его сердца.

Ну что за мужчина? Просто мечта… Как он вовремя подхватил меня!

— Ты снова хотела сбежать от меня? — строгим голосом спросил мужчина.

— Я! Что-о? Нет!

Он поставил меня на ноги и окинул строгим взглядом.

— Тогда что ты делала здесь? Какие черти понесли тебя наверх?

Я поняла, что на этот раз любопытство, в который раз сыграло против меня, и опустила голову. Наверное, лучше всего было честно признаться герцогу и рассказать, что именно я делала наверху. Или всё же солгать и сказать, что я действительно пыталась сбежать?





Часть 32




— Я пыталась отыскать связь вашего проклятия с моим. Если вы не хотите быть откровенны со мной, я решила, что могла бы… — я сомкнула губы и отвернула голову в сторону.

Пальцы герцога, лежащие на моих плечах, сжались чуть сильнее, но он не отстранялся от меня. Я сказала правду, и теперь он должен был сам решать, поверит ли мне.

— Ты не должна этого делать, Эль! Наши проклятия совсем никак не связаны. Между нами нет совершенно ничего общего. Мы с тобой слишком разные! Ты принцесса, а я проклятый дракон, — сдавленным голосом выдавил Райлан, заставляя меня сомневаться в его искренности.