Проклятие зимнего затмения

Я тяжело вздохнула и закатила глаза. Прямо все такие умные и знают, кто и кому должен разбить сердце… Никогда не поверю, что о таком можно знать заранее.

«Можно, потому что однажды он уже разбил тебе сердце», — пролепетала муха.

Разбил мне сердце?

Я задумалась, не связаны ли слова мухи с теми навязчивыми воспоминаниями, которые то и дело стали появляться в присутствии Райлана. Могло ли у нас с ним быть что-то в прошлой жизни? И существуют ли эти самые «прошлые жизни»?





Часть 29




— Почему ты считаешь, что Райлан Винтер разбил мне сердце в прошлом? — спросила я у мухи, оказавшись в спальне герцога.

Как бы сильно ни хотелось мужчине остаться со мной и попытаться разобраться, почему фолиант начал подчиняться мне и раскрываться, он был вынужден ненадолго отлучиться в свой кабинет, чтобы связаться с королём и доложить о появлении Лерриана в поместье. О том, что колдун пытался похитить меня, Райлан обещал умолчать, потому что тогда парня непременно могли признать изменником и отправить на гильотину. Что бы ни говорили о драконе ледяных пустошей, а мне он казался человечнее большинства людей.

— Я чувствую это по всплескам твоего эмоционального фона. Из прошлого вырывается обманутая и преданная частичка твоей души, она пытается предупредить о том, что герцог опасный человек.

— Брось! Он прекрасный человек. Даже если в прошлом в наших отношениях что-то и было не так, он заботится обо мне сейчас, оберегает. Нельзя судить человека по ошибкам из его прошлого.

— Ты права, Терра, — нельзя. Однако тебе не следует забывать и о том, что Райлан Винтер хочет использовать тебя для того, чтобы попытаться закончить начатое — он хочет снять проклятие, наложенное на него. Тебе что-то известно об этом?

Я отрицательно помотала головой. В этом мире я находилась всего несколько дней. Как мне могло стать известно настолько много информации? Да мы ведь с герцогом практически не общались, попросту не было времени на это. Кроме того, Фрейя сказала, что Райлан хороший человек. Уж она точно могла успеть разобраться в этом.

— Что насчёт Лерриана? Почему он явился сюда?

— Я не могу знать, что на уме колдуна!

Муха присела и перестала мельтешить крыльями. Я заметила, что в ней стали местами проявляться человеческие очертания. Жаль будет терять из своего окружения говорящую муху, если она превратится в человека… Ну или даже в ту фею, которых я привыкла видеть в мультиках. Впрочем, наверное, так будет даже привычнее, по крайней мере, всё реже меня будет посещать мысль, что это приступ шизофрении, не более.

«Ты должна уйти с Леррианом», — прошипел в голове голос, и я поморщилась.

— Что с тобой, Терра? — заволновалась муха, и её крылья снова стали часто-часто мелькать.

Наверное, она заметила изменения в моём лице или снова углядела колебания эмоционального фона.

— Голоса… Я слышу их в свой голове. Они каждый раз отличаются интонационно, но каждый из них доставляет мне неприятности. Они говорят то, чего я не хочу, пугают меня.

— Это всё из-за проклятия. Все проклятые слышат в своей голове голоса. Это своего рода отголоски магии. Тебе следует просто игнорировать их. Не прислушивайся к их звучанию.

— А ты тоже часть этого проклятия?

Муха ничего не ответила, потому что Райлан вошёл в комнату и выглядел он взбешённым. Желваки на лице мужчины двигались, выдавая сильнейшее напряжение, кожа на его лице побледнела.

— Райлан, всё в порядке? — потихоньку позвала его я.

— Да. Твой отец, Эль, упёртый баран, — герцог негромко скрипнул зубами, словно испугался сказанных слов, ведь говорил в эту секунду о короле, но, поймав улыбку на моих губах, продолжил: — Никак не может оставить свои попытки женить меня и отправляет ко мне невест, которых я не хочу принимать в своём доме! Впрочем, это всё мои проблемы. Мы с тобой должны попытаться открыть книгу. Чем быстрее получится сделать это, тем быстрее… — Райлан оборвался на полуслове и подошёл к окну, выглядывая в него. — Если бы твой отец узнал, что мы находимся в одной спальне, что ты спишь неподалёку от одинокого мужчины, он отрубил бы мне голову… Всё это неправильно, и мы должны будем сохранить это в тайне.

Сердце немного участило свой ритм от услышанных слов. Я внимательно посмотрела на герцога, но ничего не стала отвечать ему. В этом мире, наверное, мнение женщин и не думали спрашивать, но не зря ведь я должна была стать той самой принцессой, которая изменит всё. Я не собиралась выходить замуж без любви и хотела бы сделать так, чтобы у каждого было право выбора. Мне не хотелось выбирать между женихами, которых предоставит отец. Я желала влюбиться по-настоящему.

— Вы не должны идти на поводу моего отца, Райлан! Вам следует выбрать в жёны ту девушку, к которой будет тянуться ваше сердце.

— Моё сердце? — на губах герцога появилась улыбка. — Кто станет прислушиваться к моему сердцу, Эль? Все браки заключаются, основываясь на выгодности союза. Вряд ли кто-то может выбирать сердцем.

Я разозлилась и сомкнула губы, пытаясь немного успокоиться. То же мне! Ещё герцогом называется! Неужели у него не было своего слова? Или мужчинам не важна любовь? Мне вдруг захотелось поддеть герцога, проверить, испытывает ли он к принцессе, сидящей перед ним хоть какие-то чувства, или все эти прикосновения вызывали влечение только у меня? Не успев обдумать свой порыв, я всё-таки выдала то, что крутилось на языке:

— Лерриану не помешало это попытаться выкрасть свою возлюбленную и попытаться сбежать, пусть он и знал, что может лишиться головы!

Взгляд Райлана сверкнул, его зрачки в мгновение стали вертикальными, но довольно скоро вернулись в привычное состояние. Мужчина помотал головой и негромко посмеялся.

— Брось, Эль! Неужели ты на самом деле думаешь, что этот колдун пытался выкрасть тебя от большой любви? Он почувствовал, что ты ведьма и постарался завладеть тобой, чтобы усилить свои возможности.

— Ведьма? — вопрос застыл на губах.

Я могла принять то, что я принцесса… Что у меня есть магия… Но то, что я ведьма… Серьёзно? С чего вдруг он взял это? Или каждая женщина, обладающая толикой магии, — ведьма?

— Я долго сомневался в этом, Эль, но сегодня, когда увидел, как фолиант подчиняется тебе, я развеял остатки сомнений. Ты ведьма, Эльтеррелла. И только тебе под силу разрушить проклятие, которое наложено на мне и на ледяных пустошах.

Губы чуть приоткрылись. Не думала, что должна буду спасти ещё и герцога. Мне казалось, что я должна разрушить проклятие зимнего затмения и остаться в живых, а теперь всё запуталось ещё сильнее.


— Ваше проклятие как-то связано с моим?

— Я не могу говорить о проклятии больше, чем сказал уже. Попытайся открыть книгу, Эль! Мне нужно найти одно из заклинаний… Однако, если ты почувствуешь себя плохо, сразу же прекращай и обрывай свою связь с фолиантом. Я не позволю тебе пострадать из-за меня.

На душе стало тепло-тепло от слов герцога. Я взяла в руки фолиант, который он протянул мне, и пальцы наших рук соприкоснулись, обдавая жаром. Лёгкие обожгло от горячего вдоха. Грудь стала вздыматься чуточку чаще. Как бы герцог ни пытался отрицать влечение ко мне, но он испытывал то же самое. И мне стало интересно — есть ли у нас шанс стать настоящей парой. Вот только думать об этом я не могла, потому что лёгкое головокружение сменилось сильной пульсацией крови в районе висков, к горлу подступил сдавливающий ком, а магия начала вырываться из книги, обволакивать мои руки цветными змейками, и переплёт раскрылся.

— Поверить только! Тебе удалось сделать это, Эль! — донёсся до меня голос герцога, а его тёплая ладонь легла поверх моего плеча. — Ты в порядке?

— Да. Всё в порядке, — улыбнулась я, взглянув на мужчину.

— Тогда давай попытаемся найти это заклинание.





Часть 30




Райлан присел на кровать рядом со мной, отчего вся кожа покрылась мурашками. Близость этого мужчины действовала на меня каким-то невообразимым образом. Внутренняя дрожь усиливалась, но я старалась заглушить её. Обычно мне легко удавалось избавиться от волнения, вызванного близостью симпатичного мужчины, но, видимо, это был не тот случай. Даже «живая», как мне показалось, книга ничуть не помогала.

На первой странице фолианта был расположен выпуклый компас, сделанный из бронзы или чего-то очень похожего на неё. Я присмотрелась к непонятным письменам, которыми он был испещрён, но ничего не смогла разобрать и перевела взгляд на герцога.

— Позволь, я попробую найти то, что мне нужно! — негромко произнёс Райлан, потянулся к книге, но со страницы сорвались язычки пламени и обожгли его ладонь.

Негромко шикнув, мужчина убрал руку и поморщил губы, с отвращением глядя на фолиант, словно его предали. Мне стало немного смешно, но одновременно жаль мужчину.

— Сильно больно? — спросила я, поглядывая на ладонь Райлана.

— Нет. Всё в порядке. Тебе не следует беспокоиться обо мне. Положи правую ладонь на компас и попроси отыскать информацию о проклятии необузданной сущности.

Я приподняла руку и стала медленно опускать её, опасаясь, что язычки пламени лизнут и мою кожу, но книга слушалась меня, напоминая тем самым злую собаку, которая принимает только своего хозяина. Положив ладонь на компас, я прикрыла глаза. Поверхность оказалась холодная и шероховатая, а моё запястье тут же окружили прозрачные письмена, словно рука прошла через них. Решив, что удивляться чему-то в волшебном мире глупо, я сделала глубокий вдох и задала вопрос о проклятии. Неужели в этом мире все прокляты?

Убрав руку, я посмотрела на герцога, но он наблюдал за книгой так внимательно, что даже не заметил мой мимолётный взгляд, который я успела отвести в сторону.

Страницы стали быстро перелистываться. Ветер подул в лицо, развевая волосы. Я с тоской подумала о том, что здорово было бы показать всё это Маринке, ведь она даже не подозревала, что параллельные миры существуют, и в них творится такое волшебство… Однако она осталась в своём мире, и она была счастлива там. И я бы была… Не пришлось бы искать способы избавления от проклятий и бояться влюбиться не в того человека, который не подходит твоему статусу и может оказаться «забракованным» женихом.

Перелистывание остановилось, а затем несколько страниц вернулись назад, и книга осталась открытой на месте с описанием проклятия необузданной сущности. На изображении, которым дополнялся текст, был нарисован оборотень — наполовину человек, а оставшаяся половина напоминала смесь волка, дракона и других существ. Я даже передёрнула плечами, потому что рисунок оказался крайне неприятным.

«Необузданной и неконтролируемой нечеловеческая сущность любого оборотня становится в день затмения, если он подвержен проклятию. Проконтролировать процесс обращения можно с помощью амулета трёх стихий, внутри которого сокрыто пламя жертвенного огня. Амулет защитит не от каждого проклятия, ведь многое зависит от силы воли проклятого…».

Я подняла взгляд на герцога и чуть дёрнулась, потому что мужчина навис надо мной, заглядывая в книгу из-за моего плеча. Я не заметила этого поначалу, но теперь его дыхание обжигало, вызывало внутри нечто томительное и слишком болезненное.

— Ваше проклятие как-то связано с моим? — повторила свой вопрос, который уже успела задать мужчине.

— Моё проклятие? — герцог нахмурился. — Я не говорил, что это моё проклятие! Он чуть дёрнулся и встал на ноги.

Отойдя от меня к окну, эгг Винтер посмотрел на улицу и скрестил руки в замок за своей спиной.

— Говорили…

— Эль, это не должно беспокоить тебя. Моё проклятие никак не связано с твоим, — последние слова герцог выдавил с горечью. — Я хотел бы, чтобы ты поискала кое-что ещё это… — Райлан открыл рот, но ничего не сказал, словно не мог сделать этого. Он сомкнул губы и с огорчением отвернулся от меня.

— Говорите… Пока книга слушается меня, и я могу посмотреть всё, что попросите.

— Я заставлю её послушаться и меня. Спасибо за помощь! Думаю, что дальше я справлюсь со всем сам. Сегодня ты можешь спать здесь. К утру твою комнату вернут в нормальное состояние, и я очень рассчитываю на то, что ты сможешь перебраться туда и больше не станешь…

Райлан оборвался, а мне стало обидно от слов, которые он не успел договорить, но желал сказать мне.

— Не стану досаждать вам своим присутствием. Я поняла вас. Я хотела бы вернуться домой, эгг Винтер!

— Это исключено! — воскликнул герцог и повернулся ко мне. Его приятные черты лица под лучами уходящего солнца выделялись ещё сильнее и становились более привлекательными. Я могла бы любоваться им сколько угодно времени. Жаль, что в нашем мире мне не попадались такие мужчины. — Там опасно. Ты не можешь присутствовать во дворце в день затмения. Тебе следует дождаться, когда бал пройдёт, а потом я верну тебя, потому что и мне твоя компания не доставляет удовольствия.

— Я не говорила, что ваша компания не доставляет мне удовольствия!

Я стала водить подушечками пальцев по странице книги, где был изображён оборотень, сама не замечая этого.

— Значит, ты хочешь сказать, что моя компания приятна тебе?

— Не стану отрицать этого!

— Ты играешь с огнём, Эль! Это слишком опасно! Лучше не дразнить дракона, который может присвоить тебя, как самое ценное сокровище!