Призрак Демона

И все с постными лицами двинулись в сторону лагеря. Хотя нет, не все. Сенила, как всегда, просто сияла улыбкой.

Квадро нашёлся под телегой. Он выполз оттуда, скромно пряча нож, который держал в руке. Какой воинственный мальчик.

— Кто тебе дал нож? — Строго посмотрел я на него.

— Сенила. — Немного испуганно ответил он. — Сказала, овощи порезать, а сама убежала.

— А ты за ней, да? — Эх, одни герои-малолетки, один я жуть какой взрослый. — Иди, догоняй Сенилу, готовьте жрать своему повелителю, мне же скоро на дежурство.

Вот что за жизнь у меня теперь: поспал, отдежурил, потом опять поспал. Как в родную охрану вернулся, но что-то теперь меня такой график не устраивает.

Пацан убежал догонять авантюристов, а я, разглядывая медленно расходящихся остальных людей, всё же решил задать риторический вопрос.

— Цетон, скажи мне честно: зачем?

— Это был единственный способ решить всё без крови.

— Да ты что! — Мне стоило больших трудов удержать лицо бесстрастным, иронизируя только мысленно. — А на меня тебе, получается, плевать, да? Ведь я уже всё уладил, выбрала бы она этого мечника, подрались бы они с этим парнем, и всё!

— Дар, ты пойми, была бы не драка один на один, а толпа на толпу. — Терпеливо начал мне объяснять призрак. — Я сам из военных, прекрасно знаю их головы.

— Кроме тебя, тут военных не было! — Ехидно заметил я. — Да и ты достаточно давно им был, в мире могло всё измениться.

— Энри с Троудином — профессиональные военные, можешь мне поверить. — Тут же парировал он. — Причём, именно военные регулярной армии. Мечник привык стоять в строю, это по его стойке сразу видно, а командир авантюристов явно когда-то был бойцом прорыва. Может сейчас и отошёл от дел, но не верится. Да и лучник, как ты слышал, тоже из регулярных, пусть и из специального подразделения.

— Не клеится: Лита по любому потомственная аристократка. Да и алхимик никак не военный, это вообще-то профессия из мирных.

— Про алхимика ничего не скажу, а вот на счёт девушки можно предположить, что её отец кто-то из руководства армией. Они все имеют как минимум аристократическое звание эсквайра, если ты не знаешь.

— Знаю. — Вспомнил я сон о, проверявшем меня на магию, чиновнике. — Но как ты объяснишь, что с этим дитём, по дорогам, полным различных опасностей, ходят всего трое военных? Да и ещё алхимик этот непонятный. Был бы это маг, я бы понял, а так…

— Если её отец — военный, как раз вполне может. Она сбежала, а он решил, что девочка должна понюхать, чем пахнет пот и кровь. А алхимик — друг семьи Литы. — Тут же добавил граф. — Девушка его очень уважает и говорит, что они дружат с его отцом. Сама она его с детства знает, при мне рассказывала твоей рабыне. Кстати, кажется, они нашли общий язык.

— Тоже мне «с детства». — Передразнил я. Ещё бы им его не найти, если психологический возраст у них почти одинаковый. — Да оно у неё ещё до сих пор в заднице! И вообще, ты увёл разговор в сторону. Отвечай, почему ты подставил меня, а не этого военного?

— Потому что ты — благородный аристократ. Единственный, с кем никто драться толпой не будет. Свидетелей слишком много.

— Что-то я не заметил, что со мной никто не хочет драться, постоянные задирания и конфликты.

— Дар, тебя могут убить из-за угла, но в открытую — только на дуэли. Если тебя убьют при свидетелях не по правилам, то кто-то да проговорится, как только караван придёт в ближайший город. Кроме Ахмеда, в караване пятеро торговцев, он не сможет заткнуть все рты, это нереально! За убийство благородного в моё время отправляли на каторгу всех, кто участвовал или допустил, даже аристократов, бывало, казнили. Нет, с тобой можно только дуэль, а со шпагой я никого тут не видел.

— Ты посмотри, какая искренняя забота! Только из-за угла, да? Ты считаешь, мне есть разница, как меня убьют?

— Тебя не убьют. — Категорично заявил он. — От дальнобойного оружия тебя защитит амулет, а от ближнего — я. А вот на этого парня вполне могли напасть группой, как уже было, кстати. Не помнишь?

Вот тут он прав, должен признать. Мечника действительно в прошлый раз метелили толпой, пока сознание не потерял. И сейчас ничего им не мешало повторить опыт, ведь тот случай сошёл им с рук. Думаю, если бы «джигитов» наказали за самый первый раз, когда они изнасиловали рабыню, то и этого случая не было бы. Этого «племянника» наверняка науськали парни Ахмеда, у него самого мозгов бы не хватило на такое, он слова без дяди сказать не в состоянии.

— Ты меня не убедил. — Сказал я упрямо. — Будем считать, что в этот раз мне повезло, что всё хорошо закончилось.

— Не закончилось. — Тут же отреагировал призрак, но в его голосе было такое веселье, что я насторожился. — Теперь ты с этой девушкой — объявленная пара, вы же оба аристократы. Ты к ней обручён, пока ей жениха папочка не найдёт, раз вы оба подтвердили факт помолвки, и оба имеете сертификат зрелости. Теперь, только ваши родители могут разорвать эту помолвку. — И он заржал в своей обычно манере.

Ну спасибо, удружил! Мне только невесты-малолетки не хватало для полного счастья. Не было у бабы забот, купила баба порося!





Глава 8




На дежурство сегодня я попал с незнакомым парнем, который всё время молчал. С одной стороны, я привык к постоянной болтовне Девора, с другой, в голове было столько мыслей, что эта тишина мне даже нравилась. Пусть уж лучше эта смена будет скучной. Не зря говорят: хорошая смена — скучная смена.

Обходили мы лагерь, не приближаясь к самой кромке леса, но всё равно, от поставленных телег было метров семьдесят. Необычный шум я услышал, но насторожился далеко не сразу. Уже пару часов в нашем лагере гуляли и пили, люди соседнего каравана, за это время как-то привык к пьяным крикам. Но вот звон железа, вдруг появившийся в этой какофонии, насторожил моего напарника, после чего, и я стал прислушиваться. Да что там опять случилось-то!?

— Кажется, слышу звон мечей. — Граф впервые подал голос после нашего последнего разговора, когда я на него обиделся. — Может это, конечно, просто поединок между охранниками, но я бы на такое не рассчитывал.

Молча переглянулись с напарником. Наша задача охранять караван от внешнего нападения, но ведь может быть, оно уже случилось, только противник пришёл с другой стороны, а мы не знаем.

— Идёшь туда, смотришь обстановку. — Решил я покомандовать. — В бой не вступаешь, просто бежишь обратно и рассказываешь мне, что там увидел. Если это внешнее нападение — вернись за мной, если подрались свои — возвращаешься и продолжаем дежурство. Понятно?

Тот молча кивнул, и побежал, пригибаясь, в сторону лагеря. Нет, я бы сам сбегал, но если этот шум на самом деле не бой, а какие-нибудь соревнования, или просто поединок между горячими джигитами, то, покинув пост, я оставлю без наблюдения лес. Непорядок.


Минут пять я стоял и старательно вертел головой во все стороны. Не то чтобы я опасался нападения, так, на всякий случай. Мой напарник не возвращался, хотя добежать, глянуть и сразу вернуться обратно, можно было максимум за пару минут. Кажется, там не поединок, а что-то посерьёзнее.

И тут я охренел. Раздалось какое-то шипение, и одна из крытых повозок буквально распалась на моих глазах! При этом не было слышно звука взрыва, её словно бы съела кислота, а в полученный проход, сквозь поднявшуюся зеленоватую пыль, выскочили из лагеря знакомые фигуры.

Впереди бежала, постоянно оглядываясь, Лита. Бежала неровно, чуть ли не спотыкаясь. В руках она несла два простых вещевых мешка, почему-то не закидывая даже один из них на спину. За ней степенно шёл алхимик, за спиной которого тоже был мешок. Казалось, шёл он неторопливо, но от девочки он не отставал.

Дима, вот они, неприятности. Раньше были цветочки, но ты дождался и ягодок, поздравляю! Авантюристы-то куда-то собрались, на ночь глядя. И совсем не за травкой для алхимика.

Из пыли, поднятой развалившейся повозкой, выскочил Энри, тоже, как и Лита, с двумя мешками в руках, на спине у него висел щит, а за ним бежала Сенила! За спиной у девушки был лук, а на руках она несла чьё-то тело. В первый момент мне показалось, что это Квадро, такой маленькой мне казалась её ноша, но потом всё же разглядел, что это Арден — «тихий лучник». И Сенила и лучник были все в крови, как будто искупались в ней.

Замыкал эту процессию командир авантюристов. Из пыли в него вылетело две коротких стрелы, явно выпущенных из арбалетов, но они отскочили от него, как будто его тело покрывал невидимый панцирь. Кажется, амулет от стрел есть не только у меня.

— Ганнидар, скорее сюда. — Это увидел меня, уже бегущего к ним, Белианд. — Помоги Энри. Лита, не стой, иди вперёд. — Добавил он девочке, которая с радостным лицом повернулась в мою сторону.

Понятно, как боевая единица я не котируюсь, нужен только в качестве носильщика. Хотя, согласен, что мечник со щитом при отступлении полезнее мальчика со шпагой.

Как только мне вручили мешки, один из них я сразу же закинул за спину. Да-а, это не мой рюкзачок, который полностью заполненный весил килограмм пять, не больше. Тут, кажется, только в этом, что у меня за спиной, веса больше раза в три. А есть ещё и второй, который в руках пришлось нести. Правда, он чуть полегче, но ненамного.

Опять прилетели две стрелы, но на этот раз они отскочили от Сенилы. Не помню, чтобы у неё был такой амулет, но задавать вопросы было малость неудобно.

— Отходим через лес. — Уверенно скомандовал Белианд. — Примерно через десять полётов стрелы там должна быть дорога, нам надо к ней.

Все постарались ускориться, а я с ними. Бежал, мысленно ругая мешок, который очень мешал, а так же задавая вопросы Галактике, которая так меня полюбила в последнее время.

Если сказать конкретнее, то в голове у меня было два вопроса: первый, это: «что случилось?», а второй, тоже немаловажный: «ГАЛАКТИКА, КАКОГО ХРЕНА!!!?». И что больше всего бесило, задать второй вопрос вслух я не мог никому. Окровавленная Сенила, и отсутствие Квадро показывало, что, конкретно в этих неприятностях я лично завязан по самый ушки. Неужели в этом мире я просто магнит для всех проблем?

— Берите левее, прямо будет бурелом, не пройти. — Решил я всё же скорректировать движение группы в явный тупик. Никто со мной не спорил и не переспросил, просто молча приняли левее.

Из пыли показались преследователи. Меня даже не удивило, когда я увидел двоих охранников Ахмеда и человек пять из охраны соседнего каравана. Ну кто ещё мог устроить всё это, как не обиженные вчера вечером джигиты? Судя по рваным неуверенным движениям, вся эта группа хорошо залила глаза, но вот что послужило причиной взяться за оружие, пока что не знаю.

У двоих были арбалеты, которые они и разрядили в нашу сторону, но в этот раз ни одна стрела даже близко не пролетела. Кажется, теперь мы для них в темноте. Точно, вот они сделали пару шагов и остановились, старательно вглядываясь.

И тут я охренел во второй раз. Белианд, этот тихий и мирный алхимик, как раз обернулся, но увидев преследователей, остановился и посмотрел в их строну. Вот он скинул свою сумку, достал оттуда небольшой флакончик и резким движением бросил в сторону лагеря.

— Всем закрыть глаза. — Коротко и как-то буднично скомандовал Троудин, явно догадавшись, что сейчас будет.

Яркое пламя вспыхнуло между нами и преследователями, хорошо, что я послушался и глаза прикрыл. Почти. Раздались крики, проклятья, но не видно, чтобы кто-то умер. Экий пацифист этот алхимик. В него стреляют, а он просто ослепляет.

Но это действие всё же возымело эффект. Больше из прохода не появился никто, да и эти, постояв, стали отступать назад, протирая глаза. Кругом же темнота, такая свето-шумовая граната должна была всех ослепить, как минимум минут на пять. А Белианд опять повернулся к лесу и продолжил своё неспешное движение. Я впечатлён.

Как только вошли в лес, скорость движения сразу же уменьшилась, особенно у меня. Сумка в руках очень мешала, болтаясь из стороны в сторону, и я её закинул на одно плечо. Возможно, нужно было отдать её мечнику, который теперь избавился от обязанности прикрывать всю группу, раз преследование отстало, но не додумался.

— Сенила, а где Квадро? — Решил я поинтересоваться судьбой своего второго раба, когда мы вошли в лес. Ещё меня интересовала судьба моего портфеля, ниточка к которому показывала, что он остался в лагере, но этот вопрос шёл вторым.

— Он остался там. — Она мотнула головой назад и немного поменяла положение рук, на которых тащила лучника, слегка подбросив его. — Сначала был рядом со мной, а потом куда-то пропал. Тоже убили, наверное.

— А кого убили «тоже»? — Что-то мне не нравится начало объяснений моего телохранителя.

— Служанку Литы убили, не знаю, как там её звали. — Сенила попыталась сдунуть прилипшую ко лбу потную прядь волос. — И вот, Арденчика сильно ранили. Он хотел ей помочь, когда она закричала. Я слышала её крик, прибежала, но спасти не успела, только и увидела, как добивают.

— Кинжал где? — У неё в ножнах висел только один, а второго не было. И зная её, могу поставить золотой на то, что обнаружится он не выпавшим, а в чьём-то теле.

— Пришлось кинуть в того, который Ардена порезал. — Подтвердила она мой выигрыш золотого у самого себя, после чего шумно вздохнула, явно устав разговаривать и нести свою ношу. Но мне же надо было узнать обстоятельства. — Я была слишком далеко, а он уже замахнулся во второй раз. Извини, потом было некогда его вынимать, на меня напали остальные, я едва успела защитить Ардена, отбиваясь от остальных нападавших, чтобы он смог амулет лечения активировать.

Кинжала было, конечно, жалко, но меня больше интересовал вопрос: а скольких она убила? Ведь все эти трупы опять повесят на меня, а «отбилась от остальных» — очень размытое понятие. Но потом решил, что точные подсчёты жертв среди врагов — занятие глупое. Надо считать свои потери.

А потери у меня были значительными. Ну, во-первых, Квадро. Пацана было жалко, он мне всё же жизнь в своё время, можно сказать, спас. Отказался подставить и тот тип спровоцировал меня на дуэль, вместо того, чтобы «случайно зарезать». Во-вторых, кинжал. На него можно смело забить, потому что, эта потеря совершено незначительна на фоне последней: портфель. Мой цветастый ранец был моим сейфом, хранилищем всего ценного, что у меня было. Книги, которые я так и не прочитал, амулеты, зелья, вся наличка.

В столице меня ждут две тысячи золотых, но далеко не факт, что их выплатят, блатным я не доверял никогда. Это когда их припрёт, они готовы наобещать златые горы, но не зря есть пословица «оказанная услуга ничего не стоит». По большей части, эта пословица касается женщин, но и блатные тоже из той же серии. Долг они могут тебе отдать, если ты на их уровне или выше, а если ниже, то перо в бок — вот их ответ на просьбу расплатиться. Да и, если я всё же получу эти деньги до последней монеты, их не хватит на всю учёбу, ну и жить на что-то надо. Сомневаюсь, что в столице большой империи дешёвая жизнь, по нашей Москве можно судить.

Димон, кажется, ты банкрот.

Очень захотелось вернуться и поубивать там всех, но я понимал, что это глупо. Если уж авантюристы всем составом решили, что безопаснее отступить, то, что делать там мне, в единственном лице? Ходить и всех шпагой тыкать, вызывая на дуэль?

— Привал. — Примерно минут через десять скомандовал Троудин. Сенила просто рухнула после этих слов, да и Лита, пусть и стараясь держаться чинно, упала на землю.

Белианд опять скинул с себя свой мешок, достал какие-то зелья и поспешил к раненому. Лучника с помощью Энри перевернули на живот, и открылась полузатянувшаяся рана на спине, которую алхимик начал поливать из одного флакончика. Тот даже не застонал, хотя я по своему опыту знаю, что такие зелья отнюдь не безболезненные.

— Ты же сказала, что у него лечебный амулет есть. — Повернулся я к, устало дышащей, Сениле.

— У него был повреждён позвоночник. — Ответил мне Белианд. — Весь заряд ушёл на него, теперь надо донести Ардена до города, чтобы зарядить амулет.

— А других амулетов нет? — И мои остались в моем портфеле, в который раз жалею, что нет под них карманов. Хотя, у меня там только простые, от царапин и порезов, но тут, как я понял, и такие бы пригодились.