Принц фейри

Салиса немного изменила свою позу, и бабочки снова затрепетали крыльями.

– Неужели тебя нисколько не волнует, что твой любовник скоро женится на другой? – спросила Салиса у Тии, слащаво улыбаясь.

Девушка уставилась на фейри. В первые секунды она была уверена, что ослышалась. Потом Тия поняла, что это была не шутка. У нее пересохли губы, и она провела по ним языком.

– У нас нет друг от друга тайн. Мы уже все обсудили. – Тия заставила себя улыбнуться, но попытка получилась жалкой.

Ехидная улыбка расплылась на лице красавицы-фейри.

– Я так и знала! – восхищенно прошептала она. – Он тебе даже не сказал! О, это уже весело! Ты, ничего не зная, попалась в его ловушку! Кажется, скоро ты сможешь ходить под ручку с Андромедой. – Салиса приподняла платье, показав свои изящные сандалии.

– Начинай, вылижи мои туфли, маленькая шлюшка!

Тия вскочила. Ее кровь жарко кипела в венах, а сердце стучало, как будто после погони за оленем.

– Разве ты не замечаешь, какая ты жалкая?

От удивления Салиса открыла рот. В ее глазах загорелась нескрываемая ненависть. Тия услышала, как Лира ахнула, увидела одобрительную ухмылку Арманда и испуганный взгляд Кливии, прежде чем развернуться и убежать прочь. Девушка заметила, что ее охранники бросились за ней. Тия не знала, что ей делать и куда бежать. Ей хотелось спрятаться, побыть одной, оказаться как можно дальше отсюда. Она пробиралась по лугу, на котором все еще безудержно танцевали фейри. Она слышала, как Лира что-то кричала ей, а потом почувствовала ее руку на плече, которую поспешно стряхнула. Двое охранников снова появились за ее спиной. Они так просто не отстанут. Тия побежала к дворцу. И распахнула ворота цветочного портала. Перешагнув порог, девушка услышала шорох в плюще, которым были покрыты стены коридора. Из листвы показалось маленькое личико кобольда. Он внимательно посмотрел на Тию. На потолке коридора, словно маленькие луны, горели яркие фонарики, которые не давали заблудиться в темноте.

Тия бежала весь тот путь, который они проделали вместе с Киприаном. Коридор был пуст – все отправились на празднование ночи лунных ветров. Наконец девушка оказалась в коридоре, где находилась спальня Киприана. Она решила, что не будет проводить там ночь. И нажала на первую попавшуюся ручку двери, сделанную в форме головы кобольда из сверкающего серебра. Раздался тихий щелчок, но дверь не поддалась. Девушка попробовала открыть дверь соседней комнаты, но снова услышала подобный звук, кроме того, ей показалось, что лицо кобольда наблюдает за ней. Тия поняла, что и эта дверь заперта. Охранники держались на некотором расстоянии, молча наблюдая за ее тщетными попытками. Она положила руку на другую дверную ручку, и тут дверь распахнулась, открывая перед ней вид на комнату Киприана. Быстро проскользнув внутрь, она захлопнула за собой дверь.

Ее сердце трепетало в груди, как пойманная в силок птица. Она знала, что ведет себя нелепо. Почему ее вообще беспокоит, что принц фейри, который может стать королем, скоро женится? Для нее нет места в его мире, тем более в его сердце. Несмотря на доводы разума, Тия заплакала. Сердясь на себя, она мерила шагами комнату. Девушке было интересно, присутствовала ли его невеста на празднике и видела ли их представление?! Постепенно Тия успокоилась, пошла в ванную, чтобы умыться холодной водой. Затем она вернулась в спальню и расстелила постель. На кровати для нее была приготовлена ночная рубашка. Тия сняла свое элегантное платье и аккуратно положила его на табурет. Девушка натянула длинную полупрозрачную ночную рубашку с тонкими бретелями, похожую на одеяние призрака. Посмотрев в зеркало, Тия подумала, неужели в королевстве фейри нет даже приличной ночной рубашки?! Она безучастно уставилась на кровать. Хотя та была огромной, Тие совершенно не хотелось делить ее с Киприаном. Она взяла одну из мягких подушек и шелковистое одеяло, соорудила себе лежанку на мягком мху, окружавшем кровать. Потом легла и свернулась калачиком. Подушка пахла Киприаном. Тия уткнулась в нее лицом и глубоко вздохнула. Непрошеные слезы потекли из глаз, в горле появился комок. Перекатившись на спину, она, плача, смотрела вверх, на крону дерева, ветви которого тянулись к ней, словно желая защитить несчастную девушку. Постепенно яркие фонарики под потолком погасли, вместо них появились крошечные светлячки. Тия долго лежала и смотрела на них, стараясь не думать ни о чем, кроме цели, которая привела ее в королевство фейри. Бедные люди ее страны погибнут, если она не найдет решение. Киприан предложил ей свою помощь, и она примет ее, а потом сделает все, что от нее потребуется, чтобы снять проклятие. А потом она забудет навсегда о королевстве фейри.





5





Теплый солнечный луч, мягко скользящий по лицу, разбудил Тию. Она моргнула и открыла глаза. Ей снился родной дом и сад, полный ярких цветов, в котором она лежала на изумрудной траве под лучами солнца. В ее деревне наконец наступила весна. Девушка сонно огляделась. Она лежала на мягком матрасе, а рядом с ней спал принц, слегка прикрывшись шелковым одеялом. Тия села и тихо выругалась. Киприан тут же открыл глаза. Девушка хотела соскользнуть с кровати, но он схватил ее за руку.

– Куда ты? Еще очень рано.

– Я не собираюсь спать в твоей кровати. – Тия поспешно натянула тонкое одеяло до подбородка.

– Останься. Я не позволю спать тебе на полу.

– Мы не договаривались, что я буду спать в твоей кровати.

– Глупенькая. Ты разве не в курсе, что главные сплетники – слуги?

– Ты, к сожалению, не учел один момент. Некоторые меня теперь ненавидят из-за твоей глупой выходки и истории, что мы любовники.

– Ах, ты об этом. Охранники доложили мне об инциденте. Если хочешь, я накажу Салису за ее наглость.

– Накажешь? – Тия округлила глаза. – Нет, я не хочу!

Киприан задумчиво посмотрел на нее.

– Значит, ей повезло больше, чем она этого заслуживает, – медленно произнес он.

– Не тебе упрекать Салису, что она обозвала меня. Надеюсь, что твоя невеста не узнает обо мне, ведь это будет так унизительно для нее.

– Тебя не должно это волновать, – нахмурился Киприан.

– Ах, нет? Не считаю, что твои действия – разумны, особенно так вести себя при ней.

– Ее не было на празднике.

– Как удобно! Только это ничего не меняет!

– У меня есть на то свои причины.

– Несомненно. И ты, конечно, не хочешь рассказать мне о них.

– Нет, не хочу. Ложись рядом.

Тия легла, тщательно закутавшись в одеяло и подняв его до носа. Киприан, нахмурившись, смотрел на нее, но потом слегка улыбнулся.


– Если хочешь, могу положить самый большой меч между нами, чтобы ты чувствовала себя уверенней.

Тия фыркнула.

– И вообще, дай поспать, я вернулся только на рассвете, – в глазах принца появилось недовольство. – Если войдет Ямбок, постарайся выглядеть уставшей и счастливой.

– Нахал! – рявкнула она. Ее щеки заалели от такой дерзости. Она резко отвернулась от Киприана. И некоторое время прислушивалась к спокойному и ровному дыханию фейри. Ей больше не хотелось спать, поэтому она тихо встала с кровати и направилась в ванную. Лесные духи мирно похрапывали в ветвях глицинии. Тия решила принять ванну. Она долго нежилась в восхитительно теплой воде, которая, судя по всему, подогревалась сама. Потом взяла с крючка мягкий белый халат с длинными рукавами и закуталась в него. Он идеально подошел ей. Тия раскинула руки и посмотрела на себя. Даже обычный халат у фейри был искусно расшит бесчисленными жемчужинами. Когда девушка вернулась в комнату, кровать была пуста. Внезапно дверь тихо открылась и в комнату вошла Ямбок с ворохом одежды в руках. Ее темные глаза оценивающе посмотрели на Тию.

– Господин сказал, ты можешь выбрать то, что понравится, после я принесу тебе завтрак.

– Хорошо, – произнесла Тия, – я как раз проголодалась.





Тия с довольным вздохом отодвинула от себя тарелку. Она завтракала в одиночестве за длинным столом в столовой, обставленной изысканной мебелью. Единственные, кто пришел к ней во время трапезы, были слуги. Они спросили, чего она желает, и принесли роскошный завтрак. Хорошенькая фейри, подливавшая ей пряное молоко, закашлялась, и Тия подняла глаза. Служанка подала ей сложенный листок, Тия взяла его, вежливо кивнув. Было странно, что она не может поблагодарить фейри, но правила усвоила хорошо и постепенно стала привыкать к ним. Тия с любопытством развернула записку и медленно прочитала послание, написанное изящным почерком фейри.

Увидимся на лугу под лунными ветрами. Киприан.

Тия задумчиво рассматривала письмо. Стоит ли ей идти на встречу? Она все еще была расстроена из-за двойной игры Киприана. С другой стороны, он предлагал ей свою помощь, и было бы большой глупостью от нее отказаться и поддаться чувствам. Тия подозвала Ямбок и показала ей записку.

– Это почерк Киприана?

Женщина-гном быстро взглянула на нее.

– А чей же еще? – ответила она.

– Ты уверена?

– Конечно, – фыркнула Ямбок.

Тия что-то пробормотала и на мгновение задумалась, получится ли у нее найти место встречи без посторонней помощи. Скорее всего, это будет не так сложно сделать, главное – добраться до опушки леса и найти тропинку, а потом следовать по ней. Даже получив подтверждение Ямбок, что записка от Киприана, внутри у Тии шевельнулось недоверие, поэтому она решила взять с собой лук.

Девушка натянула новую тетиву, закинула лук вместе с колчаном на плечо, а на поясе закрепила кожаный ремень с охотничьим ножом. Ямбок удивленно проводила Тию взглядом, когда она прошла мимо нее в тонком платье цвета голубых фиалок, с красивыми шелковыми лентами в волосах и с оружием. Девушка вышла из покоев Киприана, думая, как он будет смеяться над ее видом, но оружие давало ей ощущение безопасности. По дороге она встретила несколько мужчин и женщин-фейри. Некоторые из них поздоровались с ней, а хорошенькая молодая фейри в платье цвета солнечного света, с небольшими нежными крылышками даже задорно подмигнула. Тия смущенно улыбнулась в ответ. Она не сомневалась, что дружелюбие фейри сегодня – это лишь покорность желанию принца, но все-таки это было лучше, чем игнорирование и презрение.

Тия пошла по лугу, усыпанному синими цветами, и вскоре добралась до рощи. Она двигалась вдоль опушки леса, пока не нашла тропинку, по которой шла вчера с Киприаном. Увидев ее среди деревьев, Тия последовала по ней. Она думала, это будет тяжелее. Вскоре деревья расступились и открылась небольшая лесная поляна, на которой они ночью наблюдали за трепетанием лунных ветров. Местами на мягком мхе еще можно было видеть серебристые лепестки. На камне под вековым деревом Тия заметила кого-то, сидящего к ней спиной. По ярким волосам она узнала Салису. Резко остановившись, Тия испуганно замерла. Фейри повернула голову. На ее лице отразилось удивление, которое секунду спустя сменилось откровенной неприязнью.

– Что ты здесь делаешь?

– Тебя это не касается!

– Ах, маленькая шлюшка расстроилась. Здесь часто назначают встречи, поэтому, я так подозреваю, у тебя назначено здесь свидание с твоим принцем. О, подожди… – изображая притворный ужас, она прижала ладонь ко рту, – может, у тебя назначена встреча с другим, раз твой любимый так бесстыдно предал тебя. – Тия услышала сдавленный смешок. – Или нет, опять не права… вряд ли кто-то позарится на подержанный товар. Даже если это человек, от которого воняет тленом.

Тия ошеломленно посмотрела на ней.

– Я так благодарна судьбе, что я не такая ничтожная, как ты. Как только ты выносишь саму себя?

Салиса зашипела, словно дикая кошка, вскочила и направилась к Тие. Красивое лицо фейри исказилось от злости.

– Да как ты смеешь!

Ловким движением Тия позволила луку соскользнуть с плеча и выхватила стрелу из колчана. Она натянула тетиву и навела лук на Салису. Если потребуется защищаться, стрела долетит до фейри намного быстрее, чем та успеет подойти. Глаза фейри широко распахнулись. В следующий момент она нырнула в чащу и исчезла.

Тия настороженно смотрела ей вслед. Ее пальцы дрожали от напряжения, но лишь убедившись, что Салиса не навредит ей, она опустила лук. На ватных ногах подошла к валуну и опустилась на него, положив оружие на мягкий мох. Что бы могла сделать с ней Салиса, если бы у нее не оказалось с собой лука? А что было бы, если фейри не остановилась? На мгновение Тия ясно увидела, как стрела вонзается в грудь Салисе и ткань ее платья окрашивается в ало-красный цвет… Она застонала. Ей взгляд упал вниз, на мох, где заманчиво лежало золотисто-желтое яблоко. Оно напомнило девушке то, что украл у нее Бертрам. Яблоко восхитительно пахло и определенно выглядело очень вкусным. Девушка подняла его, но как только решила откусить кусочек, ее внимание отвлекло крошечное существо с крыльями, как у стрекозы. Оно жужжало около девушки, пока не село на ее большой палец. В следующее мгновение Тия почувствовала колющую боль. Испугавшись, отогнала насекомое, уронив яблоко в траву. На пальце выступила капелька крови. Прежде чем она капнула на платье, Тия быстро слизнула ее. Вкус крови был металлическим, но к нему примешивался еще и восхитительный аромат яблока. Как это могло произойти, она ведь лишь недолго держала его. Тут девушка почувствовала свирепый голод, желудок громко заурчал. И ее осенило – это же был фрукт фейри! О небо, нет! Тия наклонилась и сплюнула, в надежде, что вкус яблока исчезнет, но нет, он лишь усилился – прелый и одновременно божественно сладкий, словно обещание чего-то чудесного. Невероятная тоска проснулась в Тие. Девушка упала на колени, ища яблоко. Она должна найти его, попробовать хотя бы кусочек. Рыдая, она ползала по земле, вырывала мох, ища пропавший фрукт. Куда же он делся? Наконец, дрожащими пальцами нащупала яблоко в траве под деревом и вцепилась в него зубами, яростно откусывая. Вкус был не похож на вкус яблока, тем не менее, она закрыла глаза и не жуя, глотала большие куски, пока от фрукта ничего не осталось. Сок крупными каплями побежал вниз по ее подбородку, Тия облизала губы и руки. Ее переполняло чувство счастья – легкое, словно перышко. Она начала громко смеяться, думая, что, если будет молчать, лопнет от внутренней радости. Тия подняла глаза к небу и стала кружиться, пока, смеясь, не плюхнулась на землю. Мир вокруг продолжал весело вращаться.

– Закрой глаза, милая девочка, – раздался позади нее вкрадчивый голос, и Тия послушно закрыла потяжелевшие веки. Голова продолжала кружиться, и девушка послушно растянулась на мягком мху. – Слушай меня внимательно, – вновь прошептал голос. Он казался дружелюбным. – Ты считаешь меня милой, доверяешь мне. Слушай внимательней, я хочу, чтобы ты пошла искать своего любимого. Ты понимаешь, что должна будешь сделать?

– Да, – кивнула Тия. Ее язык отяжелел, но это было не важно.

– Пока не найдешь его, постоянно танцуй. Поищи его сначала во дворце и не переставай кружиться, независимо от того, кто встанет у тебя на пути. Только когда твой любимый прикажет тебе, ты сможешь остановиться, поняла меня.

Тия кивнула.

– О, только посмотри на свое платье! Оно все в зеленых пятнах, ты испортила его.

Тия, моргая, открыла глаза и села. Она посмотрела вниз на свое платье. Точно, ее фиалково-синее платье было зеленым от мха. На глазах навернулись слезы.

– Снимай, – проворковал голос. – Сними его, а потом танцуй, пока не найдешь своего любимого, – позади раздался шорох. Она услышала хихиканье, а потом все стихло.

Тия ошеломленно смотрела на уродливые пятна. Шатаясь, она поднялась. В голове гудело. Девушка наклонилась, и ее руки, словно сами по себе, схватились за подол юбки. Где-то глубоко внутри шевельнулось странное чувство, и она остановилась, прислушиваясь к себе.

Неправильно, неправильно, неправильно! Шептал ей внутренний голос. Слезы закапали на грязную ткань, оставляя еще больше уродливых пятен. Тия громко всхлипнула. Она схватилась за подол и дернула его вверх.

– Прекрати! – Кто-то вырвал ткань у нее из рук. Тия испуганно отшатнулась, но сильные руки крепко держали ее.