Потерянный рай

Тот грохот быль не менее, чем если б

Со всех сторон упал небесный свод

И ось Земли стихии повернули б

В борьбе своей. Однако ж наконец

Свои он смело расправляет крылья,

Как паруса, пускается вперед,

Взвивается на восходящем дыме

И быстро отдаляется от дна.

Так много миль восходит он отважно,

Как бы хребет туч черных оседлав;

Но вдруг теряет эту он опору

И пустоту встречает под собой;

Напрасно бьет он крыльями: нежданно

Он падает отвесно в глубину

На тысячу локтей, и по сегодня

Он продолжал бы падать, может быть,

Когда б, к несчастью, вдруг толчком могучим

Каких-то возмущенных облаков,

Селитрою и пламенем чреватых,

Он не вознесся вновь на много миль.

Так первой избежав беды, внезапно

Тут погрузился в мокрый он песок;

Под ним ни море, ни земля; с усильем

Он движется вперед – то на ногах,

То на крылах; весло ему и парус

Теперь равно орудья. Так спешит

Через пустыню Гриф[62], бегом иль также

На крыльях, чрез болота и холмы,

Преследуя упорно Аримаспа[63],

Укравшего хранимое им злато.

С таким упорством держит путь и Враг

Сквозь топь, чрез крутизну, через теснины,

Сквозь чащу, чрез пустыни, через камни,

Работая ногами и руками,

И крыльями, и головой – плывя,

Бродя, шагая, ползая, взвиваясь

На крыльях. Наконец он слышит шум,


Несущийся из мрака, оглушая

Смешеньем всевозможных голосов;

К нему он путь бесстрашно направляет

В надежде, что найдет он Силу там

Иль Духа этой бездны бесконечной,

Живущего, быть может, в этом шуме,

И спросит у него, где путь ближайший

Ведет к границам света. Вдруг пред ним

Хаоса трон является в палатке,

Раскинутой над бездною глубокой;

С ним восседает траурная Ночь,

Старейшее из всех созданий в мире,

Делящая с ним царство; подле них

Сидят Аид и Оркус[64]; рядом – имя

Демогоргона[65] страшное, затем

Молва и Случай, Смута и Смятенье,

Раздор и силы прочие, – все спорят

На тысячу различных голосов.

К ним обратясь отважно, Сатана

Сказал: «О Силы, Духи этой бездны,

Хаос и ты, Ночь древняя! Пришел

Я к вам не как презренный соглядатай,

Не с тем, чтоб планы ваши узнавать

Иль нарушать владений ваших тайны, —

В пустыне этой мрачной я брожу

Лишь по необходимости; сквозь вашу

Обширную страну стремлюся к свету,

Один, без руководства, в ней теряясь!

Ищу я, где граничит этот мрак

С пределами Небес; пришел я с целью

Узнать то место, что от вас недавно

Отторгнул Царь эфира для Себя;

Туда лежит мой путь, туда направьте

Меня! За ту услугу принесу

Немалое я вам вознагражденье.

Изгнавши узурпатора, я область,

Утраченную вами, возвращу

Под вашу власть, во мрак первоначальный,