Последний экзамен колдуна

– Останемся на улице! – предостерег мелкого Кастет.

– Переживете, – отмахнулся я.

Кепка дернулся, остановился. Его смущал приказ старшего и мой саквояж в руках. Когда я понял это, положил часы обратно в карман и протянул руку. Парнишка тут же сунул его мне и вихрем понесся по улице, шлепая великой для него обувью.

– Кепка, стоять! Черт, я отдам! Ты не понимаешь!

– Просвети, – попросил я, замечая, что зевак в окнах добавилось.

– Ночью в трущобах опасно. Люди пропадают, а убежище в Монете стоит недешево.

– Что есть Монета?

– Деловая часть Смаглер-бей, где обитают серьезные люди.

– Это там вы краденое сбываете?

– Да.

– О, смотри, мелкий действительно бежит. – Была мысль, что вместо добычи он мне принесет только проблемы.

Кастет тяжело вздохнул и тихонько выругался.

– Ну-ну, не все так плохо, – успокоил я его.

Тяжело дышащий мелкий притащил мне большой кожаный кошель. В руки его брать я отказался, но, указав на землю, приказал:

– Сыпь.

– Смотрят же! – простонал Кастет.

– А то они не видели, как вы это добро снимали, – парировал я. – Сыпь.

Кепка вытряхнул содержимое кошеля на землю. Чего там только не было: кольца, броши, ожерелья, сережки. Я осторожно прошелся рукой по камням, в большинстве своем оказавшимся цветным стеклом. Из настоящих камней ответил только один – невзрачный цитрин в примитивной медной оправе. Я поднял колечко перед лицом Кастета.

– И сколько уважаемые грабители собирались за это выручить?

– Пенсов десять, – сказал Кастет.

Я только покачал головой, представляя, как на них перекупщик наживается. И тут неожиданно подал голос мелкий:

– Фунт.

– А ты мне нравишься! – Сначала он меня испугался, потом кольцо… Не знаю, что за заклинание вложено в него, – веет огнем. Новое такое могло стоить как пять, так и все десять, но ворам такую цену никто не дал бы. – Каким путем идешь? – спросил я, подозревая в мелком энергопрактика.

– Я не одаренный, – открестился Кепка.

Вопрос был личным, так что я не стал настаивать.

– Как скажешь. Собери все, – указал я на россыпь украшений. – Кроме вашего друга Талбота другие кебы в эту дыру заезжают? Мне нужен транспорт до Рапси.

Кастет промолчал, поэтому говорить снова пришлось мелкому:

– У старика Юсома есть двуколка, и он еще не должен быть сильно пьян.

– Лошади меня не любят, – отмел я предложение.

– В двух кварталах отсюда есть мясной. У хозяина двухместный «остин». Думаю, он согласится прокатить вас, но сдерет как минимум трешку.

– Этот вариант мне подходит. – Я постучал затихшего Кастета стволом по лбу. – Видишь, все обошлось. Бери мой саквояж. Поработаешь честно для разнообразия.

Кольцо с цитрином я забрал, а вот остальное меня не интересовало, хотя кепка и протянул мне кошель.

– Вот, сэр.

– Неси пока, – отмахнулся я пистолетом. – Вперед, мои дорогие. Только давайте без засад. Я устал и возиться, тем более проявлять милосердие, более не намерен.

– Я сам пойду, – проворчал Кастет. – Отпусти мелкого.

– Шагай давай! – приказал я, пропуская грабителей-неудачников вперед. – Награбленное кому сдаете?

Ребята переглянулись.


– Мне могут понадобиться связи подобного рода, – честно сознался я. – Кастет молчи, я Кепке больше доверяю. Ну, молодой человек? – Я спрятал пистолет в кобуру, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– В «Комод» несем Патрику Мэлори, – признался мелкий.

– Это в Монете?

– В Пабсете, – сплюнул Кастет. – В Монете нам бы и тех грошей не дали.

Пока я думал о том, стоит ли расспрашивать шпану о вампирах, мы пришли к небольшому мясному. На большой доске мелом было написано «Свежая кровь». Похоже, мясник в этой теме был осведомлен лучше шпаны.

– Пришли, – сказал Кастет и отобрал у мелкого кошель. – Марш домой, – после чего открыл дверь лавки, приглашая меня за собой. – Мелкому сюда нельзя.

Я не сильно поверил, но местные расклады понимал плохо, поэтому не сопротивлялся.

– Здорово, Дик, отец дома? – спросил Кастет такого же тощего пацана за прилавком.

– Тебе какое дело? – удивился тот.

– Да вот. – Кастет кивнул в мою сторону и неожиданно следом бросил саквояж, я поймал его обеими руками, а он перескочил прилавок и скрылся за дверью подсобки.

– Эй! – возмутился сын мясника, а я рассмеялся.

– Уважаемый, дело к вашему отцу у меня, не могли бы вы его позвать?

Смех и уверенный тон парня насторожили, поэтому он не стал спорить. Свое дело хозяину я изложил быстро и четко, предложив для начала половину озвученной Кепкой суммы. Мясник сразу умножил ее втрое, но сошлись действительно на трех фунтах. Через час я был на другом конце города в намного более благополучном районе. Другое дело, что мясник его не знал и на поиски нужной улицы у нас ушло еще некоторое время. А вот особняк чародея нашли сразу. Он сильно выделялся среди однотипной местной застройки. Новенькие опрятные четырех-пятиэтажные домики из красного кирпича были натыканы так густо, что не оставляли прохода внутрь квартала, а огороженный кованым забором особняк сам занимал квартал. Серый каменный дом в центре роскошью не поражал, был как минимум на этаж ниже соседних, зато был окружен собственным старым заросшим садом. Это было словно глоток воздуха в царстве кирпича, асфальта и вонючих бензиновых выхлопов. Хотя в последнем, очень даже может быть, виноват старый «остин» мясника.

Я покинул автомобиль у кованых ворот с эмблемой наковальни, расплатился с водителем, сделал шаг к калитке и услышал чей-то окрик. Оглянулся и увидел машущего человека на крыльце дома в квартале напротив чародейского.

– Постойте, сэр!

Я оглянулся, не уверенный, к кому он обращается.

– Вы, вы, сэр. – Мужчина быстро пересек улицу. С его приближением амулет на груди отозвался покалыванием, и я незаметно открыл крышку перстня, макнув большой палец в мазь. Мордатый тип хоть и был одет в дорогой коричневый костюм, доверия не внушал. – Сэр Смит сейчас не принимает, – объявил он.

– А вы, уважаемый…

– Мартин Белор. Если вам нужна профессиональная помощь чародея, могу рекомендовать дом Фейрберна: около десяти специалистов, несколько веков чародейской традиции и титул барона у главы дома.

Звучало как реклама по радио.

– Боюсь, мне нужен именно сэр Смит.

Я решил не начинать конфликт и развернулся к калитке. Но тяжелая рука легла мне на плечо.

– Парень, тебе же сказали не ходить туда. – Тон из уважительного сменился угрожающим, и я мазнул пальцем под правым веком, левому достались остатки, дождался, пока зрение изменится, дом чародея за садом засияет, и развернулся к мужчине. Его фигура была окутана легким голубым сиянием, что распространял амулет. Примерно такое же свечение распространял и мой.

– Уважаемый, я не люблю, когда мне указывают!

Мартин ткнул пальцем в мою грудь.

– Не нарывайся на проблемы, деревенщина. Вали отсюда!

Я тоже ткнул его пальцем в грудь. Прямо туда, где под рубашкой отсвечивал силой амулет. Атакующие на грудь не вешают. Посмотрим, что это такое.

Чужой амулет отозвался силой воздуха, и я тут же спустил ее с поводка.

На лице Мартина отразилось удивление, а я понял, что это воздушный щит, отклоняющий дистанционные атаки.

– Уважаемый, я извинений требовать не буду, но, если вы не исчезнете в течение трех секунд, так отделаю – целители не помогут.

Шпана тоже хорохорилась, пока я пистолет не достал, поэтому тянуть снова я не стал, достал пистолет и упер его в пузо Белора. С такого расстояния даже при активном щите не промажу.

– Раз!

– Я понял, сэр. Простите, сэр, извините.

Мартин сделал шаг назад, второй и быстро побежал обратно в дом. Я сунул пистолет в кобуру и вернулся к калитке, только сейчас заметив, что она тоже отсвечивает магией. А вот это уже может быть охранное заклинание.





Глава 7