Последний экзамен колдуна

– С самого утра.

– Где я был?

– Почта, кондитерская…

– Другой слежки не замечала?

Кейт неуверенно покачала головой.

А я уверен, что она была. Саймон вполне мог видеть, как я захожу на почту. Если ублюдок знал о телеграмме… Надо проверить, не перехватил ли он ее!

– Собираешься целый день за мной таскаться? – Вампирша кивнула. – Отлично! – Я перепрыгнул капот родстера и открыл пассажирскую дверь. – Едем на почту. У моей машины тормознешь, я водителя отпущу. Давай-давай, это срочно!

Кейт завела мотор, автомобиль взвизгнул покрышками, меня вжало в сиденье и бросило на панель, когда поравнялись с моим «купером». Неожиданно я поменял планы. Все-таки Гарри хорошо поработал над автомобилем, превратив его в пуленепробиваемую крепость на колесах. Вместо дома я приказал Кастету ехать на почту. Пересяду, когда все выясню.

Кейт, не отрывая ноги от педали газа, а глаз от дороги, потребовала свою долю информации. Конкретно она хотела знать, кто за мной охотится. С учетом того, что она следила за мной целый день, это уже не тайна. Не отвечу я – спросят у Горбуна или бабушек. Вопрос только в том, отчитывалась ли она перед Лукасом, или у них доклад за сутки. Я могу выиграть немного времени, но так ли оно мне нужно? Вся эта конспирация конкретно достала.

– Утром я написал родне, попросил помощи, – ответил я, пускай и не на тот вопрос, что был задан.

– Думаешь, это подтолкнуло убийцу к действиям?

– Собираюсь это выяснить.

Клерк, что принял у меня телеграмму, еще не успел смениться и оформлял какие-то бумаги пожилому джентльмену, но подозрительно засуетился, едва заметил меня.

– Ларри, подмени, – попросил он и покинул рабочее место, направляясь к двери служебного помещения.

– Стоять! – рявкнул я.

Клерк сорвался на бег, и догнать его не было никакой возможности, разве что ломать стеклянную витрину, отделявшую посетителей от служащих. Кейт, по всей видимости, так и собиралась сделать, но я вовремя схватил ее за рукав. Разборки с охраной и полицией дело только усложнят.

– Ты! – указал я на ближайшего клерка. – Зови начальство! – Чтобы мои слова звучали весомей, пришлось продемонстрировать перстень на левой руке. – Быстро!

Джентльмен у окошка подозрительно посмотрел на меня, на дверь, за которой скрылся клерк.

– Хорек торговал информацией из телеграмм.

– Серьезно? – спросил мужчина. Я кивнул и заметил у него стопку заявок. Джентльмен проследил мой взгляд и улыбнулся. – За это вряд ли кто заплатит.

Начальство не являлось слишком долго, наверняка пыталось разобраться в происходящем за закрытыми дверьми. Минут через пятнадцать клерк провел через служебные помещения на второй этаж в кабинет начальника отделения. Кейт нагло отказалась оставаться внизу и направилась следом. Вместо приветствия я выложил на стол квитанцию.

– Утром я отправил важную телеграмму графу Бремору. Есть подозрения, что ваш работник сменил текст.

– Мой лорд, я уверяю… – начал начальник.

– Проверьте текст! – настоял я. – Все извинения потом.

Минуты через три выяснилось, что никакой телеграммы не было вообще, начальник опять стал извиняться, уверять, что покарает, и так далее. Я же потребовал телефон. Начальник предложил свой, и звонить пришлось в его присутствии. Кейт тоже не ушла и грела уши.

Не так много номеров я помнил, мало кому звонил дома. Чаще всего это был Логан, вот его я и набрал. Ни один мой звонок раньше не был так щедро приправлен треском и шелестом помех. Проклятый межгород, вот поэтому я и выбрал телеграмму вначале.

– Ало, – прохрипела трубка голосом столетнего курильщика.

– Дядя Гордон, это Дункан.

– Что?

– Это Дункан, – повысил я голос.

– Вы номером ошиблись, Дункан здесь не живет.

– Я Дункан! – пришлось перейти на крик.

– Ты Дункан?

Господи…

– Да! Дядя Гордон, я в Фарнелле.

– Это Иви. Где ты?

– Иви? – Ну и связь. – Скажи отцу, я в Фарнелле!

– У Карнелли?


– Фарнелл! Домен герцога – Фарнелл!

– Фарнелл, что на западе, у моря?

– Да! Иви, скажи отцу: «большая охота».

– Большая охота в Фарнелле?

– Да!

– Дичь?

– Он знает. Мне нужна помощь. Срочно!

– Большая охота, Дункан, помощь срочно, – повторила Иви.

– Да. Спасибо, сестренка. – Я положил трубку и на душе немного полегчало. Хотя… – Отправьте срочную телеграмму на этот адрес, – сказал я начальнику отделения, указав на квитанцию, – и я снимаю любые претензии. Со взяточником разбирайтесь сами.

– Лорд, уверяю…

– Верю, – остановил я излияния главного почтальона. – Простите, нам надо идти.

– Большая охота? – поинтересовалась Кейт на улице. – Что это значит?

Приедет далеко не пара человек. Я сверил часы. Почти обед, поезд в Фарнелл уходит из Авока через полчаса. Не успеют, Саймон отыграл часов десять. Что он решит дальше: сражаться или бежать, можно только предположить. В любом случае Линдеманны будут копать в этом направлении, а информацию используют с максимальной выгодой, ну не верю я в чистые помыслы кровососов. Раньше у меня была фора в виде более целой картины происходящего, но чем дальше, тем мутнее картинка, а действовать приходится на чужом поле. У Линдеманнов там явное превосходство, и я не могу помешать им добыть информацию, но Лукас не раз навязчиво предлагал мне помощь…

– Лорд Локслин, – окликнула меня кровососка.

– Просто Дункан. И давай на «ты». Знаешь, где живет Дави Боль?

– Любимчик Валентайна? Ты его знаешь! Та записка так и сочилась ядом, вернее старыми обидами. Кто он, Дункан, уж не брат ли?

– Не брат. Скажешь, где он живет?

– Надо посоветоваться с отцом. Эта информация опасна как для тебя, так и для нас. Валентайн не забывает обид.

– Завтра в городе будет пара могущественных колдунов, которым плевать на обиды отдельно взятого вампира, будь он хоть самим князем. Твой отец предлагал мне помощь. Вот его шанс.

– Тем не менее… – Кейт указала на телефонную будку в паре метров. – Это не займет много времени.

– Ладно, – согласился я. Все равно мои желания для нее не значили ровным счетом ничего. – Подожду в машине. – Я указал на «купер», припаркованный через одно место от ее «Мартина».

Телефонный звонок занял у вампирши всего пару минут. Я за это время успел перекинуться парой слов с Кастетом и ввести его в курс дела.

– Отец разрешил, – объявила Кейт. – Едем на моей?

– Не в этот раз. – Я открыл заднюю дверцу «купера». – Прошу.

– О, каков джентльмен! Смаглер-бей, Нюсом-стрит, сто семнадцать.

– Смаглер-бей? – удивился я. – Это же криминальный район.

– Тебя удивляет, что наемный убийца живет в криминальном районе?

– Честно говоря – да.

– Можешь поискать в других местах. Фарнелл городок небольшой.

– Ага, всего лишь третий по количеству жителей. Поехали, Клинт.

Дорога в Смаглер-бей заняла добрых полчаса, еще час мы колесили по району, разыскивая злополучную Нюсом-стрит. Когда на глаза попалась парочка копов, я приказал Кастету притормозить.

– Извините, констебли, не подскажете, где находится Нюсом-стрит?

– Впервые слышу, – ответил один.

– А это разве не в Шайни? – спросил другой.

– Премного благодарен, господа. – Захлопнув дверцу, я посмотрел на Кейт. – Выходи.

– Ой, какой ты обидчивый, Дункан, – включила кокетку вампирша. Я напомнил себе, что она мастер-вампир, а это минимум три сотни лет.

– Ты точно знала, где это, и тянула время. Зачем? Не надо шуточек, констебли еще недалеко, думаю, они помогут тебя высадить.