Попала, или Жена для тирана - 2
Часть 36 из 61 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Но мужчины у них интересные, — томно выдохнула ещё одна незнакомая мне бездельница.
Говорить об Арайне дамам быстро наскучило. Куда больше их светлые головы (это я про цвет волос, чтобы вы поняли) занимала свита принцессы. Обсудили всё, что только можно: и крылья, и экзотический разрез глаз, и проступающую на коже чешую. А также то, что по утверждениям некой леди Свонсон, накаи — неутомимые любовники.
Судя по выражению лиц кокеток, каждой не терпелось проверить лично, не лукавила ли вышеупомянутая леди, говоря о неутомимых.
Когда дошло до обсуждения, какое дитя появится на свет от столь порочной и богопротивной связи, я поняла, что больше не могу это слушать и, если они сейчас же не заткнутся, или сбегу отсюда, или начну ломиться к Арайне в комнату.
Знать бы ещё, которая из дверей вела в её покои. А то ненароком попаду к её охраннику, а почтенные дамы недолго думая решат, что я тоже теорию мадам Свонсон тут проверять собралась.
Леди примолкли, когда в галерее показался длинноволосый брюнет со льдисто-голубыми глазами и вытянутыми в нитку зрачками. Кажется, они даже дышать перестали.
А вот я молчать и лишать лёгкие кислорода не собиралась. Бросилась к накаи и, преградив ему дорогу, с жаром потребовала:
— Мне очень нужно увидеться с принцессой!
Крылатый смерил меня ничего не выражающим взглядом, но отвечать не спешил.
Пришлось добавить:
— Очень-очень нужно. Просто жизненно необходимо.
Ноль реакции. С каждой секундой я чувствовала себя всё более неловко. В попытке разрядить обстановку подалась к нему и шёпотом, по-дружески, посоветовала:
— Лучше остерегайтесь этих леди. Особенно если дома у вас осталась жена или невеста.
Бросив поверх моей головы взгляд, на притихших дам, накаи снова посмотрел на меня и, продолжая стоически молчать, постучался в одну из спален.
— Принцесса, смертные прислали вам служанку, — проинформировал, когда дверь приоткрылась.
Ну, знаете ли… И этот тоже по одёжке встречает.
— Мне не нужна служанка, — донеслось из-за двери.
Накаи собирался её закрыть, но я оказалась быстрее. Подскочив, выпалила:
— Арайна, это я! Дан… — осеклась, но, к счастью, Дикая узнала мой голос.
Выглянула, улыбнулась и, пообещав, что сейчас выйдет, скрылась в комнате. Минуту спустя Арайна вернулась. Что-то шепнув крылатому нелюдю (в том смысле, что выглядел он совсем нелюдимым, да и вёл себя соответственно), кивнула мне и сказала:
— Пойдём прогуляемся. Эти стены на меня давят.
Провожаемые взглядами надушенной банды, мы направились к лестнице.
— В этом дворце всегда так… многолюдно? — оглядываясь на исступлённо перешёптывающихся леди, пробормотала Дикая.
— Только когда здесь появляются гости из Средиземья.
А ведь за Велебором и его свитой так не бегали.
Арайна негромко хмыкнула, а потом спросила:
— Как твои дела? Честно говоря, не ожидала увидеть тебя здесь.
— Но я ведь обещала помочь с Редфритом, хоть… Хоть и не сдержала слово.
И я, покаянно вздохнув, рассказала обо всём, что приключилось со мной после того, как выбралась за завесу.
— Надо было сразу ему рассказать, но моя нерешительность снова усложнила мне жизнь.
Арайна неопределённо пожала плечами:
— Даже не знаю… Твой посол хорошо придумал. Пока ты играешь роль Эллы Вертано, у короля нет на тебя прав. К тому же я всё равно попала в Хельвиву, так что прекрати себя ругать и давай просто насладимся прогулкой.
Накаи подарила мне ещё одну улыбку, светлую и озорную, и, не обращая внимания на любопытных придворных, увлекла за собой в сад жарить косточки под летним солнцем.
Королевский парк уже успели привести в порядок, поэтому ничто не напоминало о недавнем безобразии. Идеально подстриженные кустарники, затканные зелёной травой газоны, пёстрые клумбы и птичий щебет в густых кронах — привычная идиллия окутала дворец своим безмятежным коконом.
Трудно было поверить, что где-то в этом мире притаилось могущественное нечто, способное стереть с лица земли всё живое.
— В Хельвиве произошло землетрясение, — сказала я, подставляя ладонь под прохладные брызги, разлетавшиеся во все стороны от ангелочка-карапуза. — Думаешь, это проделки духа?
— Не думаю, а уверена, — ответила принцесса, с интересом рассматривая фонтан, возле которого мы остановились. — И поверь, это только начало. Дальше будет хуже. И страшнее.
От последнего её заявления я поёжилась и почувствовала, как жар на коже сменяется ледяным ознобом. Солнце светило ярко, но мне было холодно. Колючие мурашки бежали по спине, заставляя вспоминать, как ещё совсем недавно столицу охватила паника.
И самое страшное, что мы не знаем, что будет дальше.
— Велебор сказал, что вы так ни до чего и не договорились.
— Напротив, — на удивление весело отозвалась накаи, в то время как мне было не до веселья. — Первый шаг в борьбе со Спящим сделан. Хоть этого и недостаточно, но я тренирую в себе терпение и веру, что люди не настолько безнадёжны, как мы считали.
Я нахмурилась:
— Странно. Я вчера целый час пытала «жениха», но он упрямо повторял, что Редфрит свернул разговор, так ничего и не решив.
Ладно, час я князя точно не пытала. Скорее, минут десять порасспрашивала, а оставшееся время ненавязчиво пыталась выставить за дверь. Не знаю, что с ним случилось, но Велебору вдруг приспичило получше меня узнать. Битый час он расспрашивал о доме, семье, увлечениях и друзьях, пока наконец не ушёл мрачный и задумчивый.
В общем, странный и непонятный. А у меня, видимо, карма такая — ко мне, как магнитом, притягивается всё странное и непонятное.
— Прежде чем пожелать друг другу доброй ночи, мы с его величеством поднялись к королеве.
Мы обошли фонтан и двинулись по аллее, что вела ко входу в сердце парка — зелёный лабиринт. Надеюсь, ему тоже уже успели вернуть первозданный вид.
— Не знаю, что заставило Редфрита передумать, но он вдруг решил попробовать призвать духа в тело преступника.
— Какого ещё преступника? — Я даже сбилась с шага, удивлённая словами накаи.
Арайна безразлично пожала плечами:
— Любого. Без разницы. Хоть я его и предупредила, что Спящий предпочитает тела девиц. Но твой Редфрит наотрез отказался убивать детей и женщин.
— И как он посмел…
Принцесса пропустила мой сарказм мимо ушей.
— Ну ничего, скоро он убедится, что от мужчин толку немного, и тогда, хочется надеяться, начнёт искать сосуд, который уже точно удержит духа.
Меня передёрнуло. Арайна говорила об убийствах (пусть и во спасение мира) так, будто это было что-то обыденное. Подумаешь, какого-нибудь душегуба лишат жизни. Ну кому взбредёт в голову убиваться из-за такой ерунды?
Она только сожалела, что на месте преступника не будет невинной девицы.
Словно прочитав мои мысли, накаи скосила на меня взгляд и глухо произнесла:
— Мне это тоже не нравится, но другого выхода нет.
— Должен быть…
— Мы искали много лет, — упрямо возразила она. — Не нашли.
Некоторое время мы молчали. Арайна продолжала с интересом рассматривать архитектуру парка, а я угрюмо размышляла над её словами.
— А что потом? — спросила, не выдержав.
— Что ты имеешь в виду? — Накаи нахмурилась.
— После того, как дух уснёт.
— Мы перестанем уничтожать людей, если люди перестанут уничтожать нас.
— А как же феи и накшерры? Нужно добиваться, чтобы король отменил рабство.
Увы, Арайна не прониклась моим энтузиазмом.
— У меня есть народ, о котором я должна заботиться. Благополучие накаи — вот, за что я готова бороться, а если потребуется, то и умереть. У фей и накшерров есть свои предводители. Судьба мелких народцев — не моя головная боль.
Чёрт.
— В этом и заключается ваша проблема, — заметила я с печальной улыбкой. — Если бы вы сплотились, никакие маги севера не смогли бы к вам пробиться. Но вы привыкли, что каждый сам за себя. И если случится так, что войны всё же не избежать, люди уничтожат и вас, и мелкие народцы, и всё Средиземье.
Мои слова не понравились принцессе. Нахмурившись, она резко произнесла:
— Потому я здесь. Чтобы не допустить этой войны. И я её не допущу!
Погуляв по лабиринту, мы вышли на центральную аллею и двинулись обратно к белокаменной громаде дворца. Мимо промчался экипаж, сопровождаемый четвёркой всадников.
Солдаты.
Чувствуя, как сердце начинает биться быстрее, я решила от него не отставать и ускорила шаг. Вот карета остановилась, а спустя несколько секунд из неё показался мужчина в кандалах.
Говорить об Арайне дамам быстро наскучило. Куда больше их светлые головы (это я про цвет волос, чтобы вы поняли) занимала свита принцессы. Обсудили всё, что только можно: и крылья, и экзотический разрез глаз, и проступающую на коже чешую. А также то, что по утверждениям некой леди Свонсон, накаи — неутомимые любовники.
Судя по выражению лиц кокеток, каждой не терпелось проверить лично, не лукавила ли вышеупомянутая леди, говоря о неутомимых.
Когда дошло до обсуждения, какое дитя появится на свет от столь порочной и богопротивной связи, я поняла, что больше не могу это слушать и, если они сейчас же не заткнутся, или сбегу отсюда, или начну ломиться к Арайне в комнату.
Знать бы ещё, которая из дверей вела в её покои. А то ненароком попаду к её охраннику, а почтенные дамы недолго думая решат, что я тоже теорию мадам Свонсон тут проверять собралась.
Леди примолкли, когда в галерее показался длинноволосый брюнет со льдисто-голубыми глазами и вытянутыми в нитку зрачками. Кажется, они даже дышать перестали.
А вот я молчать и лишать лёгкие кислорода не собиралась. Бросилась к накаи и, преградив ему дорогу, с жаром потребовала:
— Мне очень нужно увидеться с принцессой!
Крылатый смерил меня ничего не выражающим взглядом, но отвечать не спешил.
Пришлось добавить:
— Очень-очень нужно. Просто жизненно необходимо.
Ноль реакции. С каждой секундой я чувствовала себя всё более неловко. В попытке разрядить обстановку подалась к нему и шёпотом, по-дружески, посоветовала:
— Лучше остерегайтесь этих леди. Особенно если дома у вас осталась жена или невеста.
Бросив поверх моей головы взгляд, на притихших дам, накаи снова посмотрел на меня и, продолжая стоически молчать, постучался в одну из спален.
— Принцесса, смертные прислали вам служанку, — проинформировал, когда дверь приоткрылась.
Ну, знаете ли… И этот тоже по одёжке встречает.
— Мне не нужна служанка, — донеслось из-за двери.
Накаи собирался её закрыть, но я оказалась быстрее. Подскочив, выпалила:
— Арайна, это я! Дан… — осеклась, но, к счастью, Дикая узнала мой голос.
Выглянула, улыбнулась и, пообещав, что сейчас выйдет, скрылась в комнате. Минуту спустя Арайна вернулась. Что-то шепнув крылатому нелюдю (в том смысле, что выглядел он совсем нелюдимым, да и вёл себя соответственно), кивнула мне и сказала:
— Пойдём прогуляемся. Эти стены на меня давят.
Провожаемые взглядами надушенной банды, мы направились к лестнице.
— В этом дворце всегда так… многолюдно? — оглядываясь на исступлённо перешёптывающихся леди, пробормотала Дикая.
— Только когда здесь появляются гости из Средиземья.
А ведь за Велебором и его свитой так не бегали.
Арайна негромко хмыкнула, а потом спросила:
— Как твои дела? Честно говоря, не ожидала увидеть тебя здесь.
— Но я ведь обещала помочь с Редфритом, хоть… Хоть и не сдержала слово.
И я, покаянно вздохнув, рассказала обо всём, что приключилось со мной после того, как выбралась за завесу.
— Надо было сразу ему рассказать, но моя нерешительность снова усложнила мне жизнь.
Арайна неопределённо пожала плечами:
— Даже не знаю… Твой посол хорошо придумал. Пока ты играешь роль Эллы Вертано, у короля нет на тебя прав. К тому же я всё равно попала в Хельвиву, так что прекрати себя ругать и давай просто насладимся прогулкой.
Накаи подарила мне ещё одну улыбку, светлую и озорную, и, не обращая внимания на любопытных придворных, увлекла за собой в сад жарить косточки под летним солнцем.
Королевский парк уже успели привести в порядок, поэтому ничто не напоминало о недавнем безобразии. Идеально подстриженные кустарники, затканные зелёной травой газоны, пёстрые клумбы и птичий щебет в густых кронах — привычная идиллия окутала дворец своим безмятежным коконом.
Трудно было поверить, что где-то в этом мире притаилось могущественное нечто, способное стереть с лица земли всё живое.
— В Хельвиве произошло землетрясение, — сказала я, подставляя ладонь под прохладные брызги, разлетавшиеся во все стороны от ангелочка-карапуза. — Думаешь, это проделки духа?
— Не думаю, а уверена, — ответила принцесса, с интересом рассматривая фонтан, возле которого мы остановились. — И поверь, это только начало. Дальше будет хуже. И страшнее.
От последнего её заявления я поёжилась и почувствовала, как жар на коже сменяется ледяным ознобом. Солнце светило ярко, но мне было холодно. Колючие мурашки бежали по спине, заставляя вспоминать, как ещё совсем недавно столицу охватила паника.
И самое страшное, что мы не знаем, что будет дальше.
— Велебор сказал, что вы так ни до чего и не договорились.
— Напротив, — на удивление весело отозвалась накаи, в то время как мне было не до веселья. — Первый шаг в борьбе со Спящим сделан. Хоть этого и недостаточно, но я тренирую в себе терпение и веру, что люди не настолько безнадёжны, как мы считали.
Я нахмурилась:
— Странно. Я вчера целый час пытала «жениха», но он упрямо повторял, что Редфрит свернул разговор, так ничего и не решив.
Ладно, час я князя точно не пытала. Скорее, минут десять порасспрашивала, а оставшееся время ненавязчиво пыталась выставить за дверь. Не знаю, что с ним случилось, но Велебору вдруг приспичило получше меня узнать. Битый час он расспрашивал о доме, семье, увлечениях и друзьях, пока наконец не ушёл мрачный и задумчивый.
В общем, странный и непонятный. А у меня, видимо, карма такая — ко мне, как магнитом, притягивается всё странное и непонятное.
— Прежде чем пожелать друг другу доброй ночи, мы с его величеством поднялись к королеве.
Мы обошли фонтан и двинулись по аллее, что вела ко входу в сердце парка — зелёный лабиринт. Надеюсь, ему тоже уже успели вернуть первозданный вид.
— Не знаю, что заставило Редфрита передумать, но он вдруг решил попробовать призвать духа в тело преступника.
— Какого ещё преступника? — Я даже сбилась с шага, удивлённая словами накаи.
Арайна безразлично пожала плечами:
— Любого. Без разницы. Хоть я его и предупредила, что Спящий предпочитает тела девиц. Но твой Редфрит наотрез отказался убивать детей и женщин.
— И как он посмел…
Принцесса пропустила мой сарказм мимо ушей.
— Ну ничего, скоро он убедится, что от мужчин толку немного, и тогда, хочется надеяться, начнёт искать сосуд, который уже точно удержит духа.
Меня передёрнуло. Арайна говорила об убийствах (пусть и во спасение мира) так, будто это было что-то обыденное. Подумаешь, какого-нибудь душегуба лишат жизни. Ну кому взбредёт в голову убиваться из-за такой ерунды?
Она только сожалела, что на месте преступника не будет невинной девицы.
Словно прочитав мои мысли, накаи скосила на меня взгляд и глухо произнесла:
— Мне это тоже не нравится, но другого выхода нет.
— Должен быть…
— Мы искали много лет, — упрямо возразила она. — Не нашли.
Некоторое время мы молчали. Арайна продолжала с интересом рассматривать архитектуру парка, а я угрюмо размышляла над её словами.
— А что потом? — спросила, не выдержав.
— Что ты имеешь в виду? — Накаи нахмурилась.
— После того, как дух уснёт.
— Мы перестанем уничтожать людей, если люди перестанут уничтожать нас.
— А как же феи и накшерры? Нужно добиваться, чтобы король отменил рабство.
Увы, Арайна не прониклась моим энтузиазмом.
— У меня есть народ, о котором я должна заботиться. Благополучие накаи — вот, за что я готова бороться, а если потребуется, то и умереть. У фей и накшерров есть свои предводители. Судьба мелких народцев — не моя головная боль.
Чёрт.
— В этом и заключается ваша проблема, — заметила я с печальной улыбкой. — Если бы вы сплотились, никакие маги севера не смогли бы к вам пробиться. Но вы привыкли, что каждый сам за себя. И если случится так, что войны всё же не избежать, люди уничтожат и вас, и мелкие народцы, и всё Средиземье.
Мои слова не понравились принцессе. Нахмурившись, она резко произнесла:
— Потому я здесь. Чтобы не допустить этой войны. И я её не допущу!
Погуляв по лабиринту, мы вышли на центральную аллею и двинулись обратно к белокаменной громаде дворца. Мимо промчался экипаж, сопровождаемый четвёркой всадников.
Солдаты.
Чувствуя, как сердце начинает биться быстрее, я решила от него не отставать и ускорила шаг. Вот карета остановилась, а спустя несколько секунд из неё показался мужчина в кандалах.