Полнолуние

— Может, мы отсюда переместимся? — Илья махнул рукой в сторону темнеющей за спиной хозяина прихожей.

— Да, конечно, — спохватился, отрываясь от стены, Слепцов и тут же уныло пробормотал: — А я думал, хотя бы машина найдется.

Вскоре Илья уже сидел на небольшой кухне, с трудом втиснувшись в узкое пространство между стеной и обеденным столом, а хозяин квартиры суетливо перемещался то от распахнутого холодильника к газовой плите, на которой уже начинал посвистывать пузатый эмалированный чайник, то в обратном направлении. Позвонив жене, которая, как оказалось, ушла о чем-то поболтать с приятельницей, жившей по соседству, Слепцов почти насильно вложил телефон Илье в руку.

— Вы посмотрите! Посмотрите сами, какая она у меня была красавица.

Речь шла о Катьке, оказавшейся белоснежной «Тойотой-Короллой», добрых два десятка фотографий которой Лунин старательно пролистнул под пристальным взглядом Игоря Михайловича.

— В кредит ведь брал, — объяснил Слепцов, широкими ломтями нарезая батон вареной колбасы.

Затянутый в натуральную синюгу батон русской поблескивал белесыми аппетитными вкраплениями жира и издавал запах, от которого у довольно плотно пообедавшего Лунина моментально пробудилось желание вновь немного перекусить.

— Каждый месяц по тридцать тысяч выплачивать надо. — Выложив колбасу на тарелку, Игорь Михайлович вновь схватил со стола нож и сосредоточился на безмолвно ожидавшем своей участи куске сыра.

— А что страховка, получили? — Илье было интересно, когда, наконец, Слепцов спросит хоть что-нибудь о цели его визита, раз уж ему понятно, что вызван он отнюдь не угнанным автомобилем, но сам он решил пока события не форсировать, предпочитая дождаться появления супруги Игоря Михайловича и тогда уже обстоятельно пообщаться с семейной четой. Пока же вполне можно было довольствоваться бутербродами.

— Получили, — лезвие ножа энергично рассекло воздух прямо перед лицом Лунина, — четыре месяца страховщики мозги… — Слепцов вновь махнул ножом, очевидно пытаясь насадить на острие одновременно подходящее по смыслу и звучащее в рамках приличий слово, — компостировали. Уже думал, в суд подавать придется, ан нет, перечислили.

— Так, значит, вы уже новую машину купили. — Илья сделал самый простейший вывод и тут же по выражению лица собеседника понял, что ошибся.

— Купили, — тоскливо вздохнул Игорь Михайлович, — как же, купили. Это ж один кредит гасить надо, другой брать, опять эту страховку оплачивать. А тут еще и машины в этом году все подорожали.

Еще раз вздохнув, он повертел в руке уже ненужный нож и бросил его в кухонную раковину.

— Так что решили мы деньги на ремонт потратить, у меня как раз в декабре отпуск, вот и займемся. Да и мебель заодно поменяем, а то ей всей уже лет по тридцать будет, давно пора к чертям повыкидывать. А коли чего останется, так летом можно будет и на море съездить, глядишь, к лету все эти карантины поотменяют. Сейчас-то страшно высовываться, а тогда чего ж не махнуть!

— Логично, — одобрительно прочавкал Лунин и попросил: — Мне бы чайку.

— Сейчас, сейчас организуем, — вновь засуетился Слепцов.

Щедро плеснув в кружку темной, почти непрозрачной заварки, он схватил с плиты чайник, намереваясь добавить кипятка, и вдруг неподвижно застыл, превратившись на несколько секунд в странное, неуклюжее изваяние.

— Вы, наверное, думаете, что ж я за человек такой, — наконец повернулся он к Лунину и поставил на стол полную почти до самого края толстую кружку с изображенной на ней пузатой не то мышью, не то крысой и надписью: «Счастливого Нового года», — какую-то чушь несу, машину эту свою под нос вам тычу, а зачем вы к нам приехали, даже и не спрашиваю. Так ведь?

— М-мм-м! — неопределенно отозвался Илья, усиленно дожевывая бутерброд.

— Так, — кивнул Игорь Михайлович. — Только зачем мне спрашивать? Я и так понимаю. Вы ведь из-за Риты пришли? Все знают, что, как у Кноля дочка пропала, в поселок полиция понаехала. А тут вы, следственный комитет, аж целый подполковник. Вам тоже рассказали эту историю про голубую луну, вы и поверили, теперь в этой деревне маньяка искать собрались?

— А почему про голубую? — Управившись с первым бутербродом, Илья был готов без промедления приступить к следующему, но все же любопытство оказалось сильнее.

— Оказывается, англичане так говорят, once in a blue moon. По-ихнему это что-то такое, чего бывает редко совсем. Вот когда два раза в одном месяце полнолуние — это как раз blue moon. Вас что, Колычев на эту тему не просветил? Он тут всему поселку уши уже прожужжал, черт старый.

— А в прошлом году, разве там тоже этот блюмун был? — нахмурился Лунин. — Это же какое число было, четырнадцатое?

— Четырнадцатое, — брызнув в лицо Лунину слюной, выкрикнул Слепцов, — не было там ничего! Ни блюмунов, ни маньяков. Ничего там не было. И Ритки уже нет.

— Это откуда такая уверенность? — Илья потер вдруг неимоверно зачесавшееся правое запястье и обеспокоенно взглянул на руку. Похоже, мучившее хозяина квартиры кожное раздражение успело уже перескочить и к нему.

— Я чувствую. Вот здесь чувствую. — Игорь Михайлович вдруг с силой ударил себя по левой стороне груди, отчего откуда-то изнутри его грудной клетки до Лунина донесся глухой гул. — Вы что думаете, у отца сердце не знает, что с его дочерью? Нет ее больше!

Сжав внушительные кулаки, Слепцов поднес их к лицу, несколько мгновений удивленно рассматривал, словно не понимая, как столь мощное оружие оказалось неспособным защитить его семью, затем бессильно опустил руки.

— Я первый месяц места себе не находил. Всю округу излазил, тайгу на двадцать километров во все стороны сам обошел. Танька-то, жена моя, все талдычила, что, мол, умотала в город Ритка. Как обустроится, так сама даст о себе знать. Оно, так-то посмотреть, Танька, на первый взгляд вроде и права была. Ритка ж у нас выросла ни в мать, ни в отца. Мы что, так себе оба, не бог весть чего. Я, конечно, по молодости посимпатичнее выглядел, это сейчас себя запустил, да все равно, не бог весть какой красавец был. Да и Танюха, если честно, не принцесса, всегда в кости широковата была. А Ритка годам к четырнадцати это ж прям вылитая Барби получилась. Вот и нельзя вроде про свою дочь так говорить, только как иначе скажешь. Грудищи — во! — Слепцов потряс перед собой растопыренными пальцами, — попища — во! — теперь его ладони переместились несколько ниже, — а талия при этом вот такусенькая! Тонюсенькая! Помню, как-то по телику молодую Гурченко показывали, уж не помню, сколько сантиметров там у нее было, но я вам точно скажу, у Ритки не больше.

Привычным движением Игорь Михайлович ногой подцепил и вытянул из-под стола табуретку. Усевшись на нее, он уперся в стол локтями и подпер голову сжатыми кулаками.

— Радости только с ее красоты нам никакой не было, — поморщившись, Слепцов ловко сдул упавшую на нос прядь волос, — женщиной она, видишь ли, себя почуяла. А раз женщина, значит, что? Значит, мужик при ней должен быть. Ладно бы еще со сверстниками лазила, я бы понял. Сейчас времена такие, уже в пятнадцать лет все друг к другу в койку прыгают. Так ведь нет, пацанов, с кем училась, она за людей не считала. Мол, только прыщи на лице давить могут, а в постели не энерджайзер.

— Это как? — уточнил Лунин.

— Раз — и разрядился, — фыркнул Слепцов, — и главное, стерва такая, нам не говорила, с кем развлекается, но то, что у нее мужик был взрослый, — это я точно знаю. Нутром чую!

Илья вздохнул. Он вполне допускал возможность того, что чувствительное нутро гостеприимного хозяина не ошибалось, вот только запротоколировать показания этого самого «нутра», к сожалению, возможным не представлялось.

— Хотя, знаете, она и на взрослых мужиков с колокольни поплевывала. — Пригладив вздыбившийся на макушке клок волос, Слепцов удивленно уставился на тарелку с бутербродами, словно не понимая, откуда она появилась. — Кабеля! Да, по-другому и не называла никого. Кабеля! Или «ко», как правильно? Единственный, к кому она хорошо относилась, — это Мама был. Мама Люба.

— Они что, знакомы были? — насторожился Илья.

— Так ведь Маму в поселке все знают, — криво усмехнулся хозяин дома, — как такого не знать. Да только люди ж, они злые, все больше норовят посмеяться, если у человека с головой нелады. Тихонько, конечно, за спиной, злить-то его боятся. А Ритка, уж не знаю с чего, всегда останавливалась, если его встречала. Скажет, бывает, ему чего, он и лыбится от уха до уха. Я ее потом спрашиваю, о чем с дураком толковать можно. А она знаете, чего отвечает?

Илья покачал головой.


— Он, говорит, из всех мужиков кто, когда со мной общается, в глаза мне смотрит. Остальные-то, они ж на все другое пялятся, а он, понимаешь, в глаза. Так чего я толкую… — Нервно мотнув головой, Игорь Михайлович сунул в рот один из приготовленных им бутербродов, и Илья тут же последовал его примеру. — Танька глупости говорит. Ритка, конечно, уехать была готова, но вот чтобы так, без вещей, без денег… Не могло быть такого. Я и следователю тому, что год назад приезжал, и рассказывал, и показывал.

— Что показывали? — перестал жевать Лунин.

— Шкаф показывал. Полку, где у меня труселя лежат. У нас под ними всегда деньги хранились. Как Ритка домой не пришла, я сразу проверил, все деньги на месте, до единого рублика. А ведь она знала, где мы прячем! Решила бы уехать, точно взяла бы. Может, и не все, там около ста тысяч как раз накопилось, но половину точно бы забрала.

Вскочив с табуретки, Игорь Михайлович открыл дверцу навесного шкафа и поставил на стол литровую бутыль, до половины заполненную прозрачной жидкостью светло-рубинового оттенка.

— Будете?

Илья отрицательно покачал головой.

— Ну да, служба, понимаю, — Слепцов явно именно такого ответа и ожидал, поскольку одновременно с бутылью на столе появилась и одинокая рюмка, — а я полтишок хлопну для успокоения нервов. Вы на это дело шибко не смотрите, это не зараза какая-то, — он помахал рукой у Ильи перед носом, — даже в район к врачам ездил. Сказали, нервное. Мол, как успокоюсь, само пройдет. Оно ж у меня знаете, как выскочило?

Не дожидаясь ответа, Игорь Михайлович опрокинул рюмку в рот и тут же продолжил:

— Поначалу, первый месяц, ничего не было. Бегал я по округе, как оглашенный, Ритку искал. Все на что-то надеялся. А потом как-то утром проснулся и чувствую — пустота в сердце. Будто нет его вовсе. Прижал руку к груди — вроде бьется, а все равно пустота. Понял я, значит, что нет больше нашей девочки. И видать, то, что она там занимала, — он, на этот раз не так сильно, похлопал себя по груди, — теперь пустое это место, незаполненное. И здесь тоже, — красный шелушащийся палец ткнулся в висок, — здесь тоже пустота. Ни мыслей, ни эмоций. Ничего не осталось. Встал я с кровати и пошел в ванную бриться. К зеркалу подхожу, смотрю, ах ты пень-колода, чего у меня на лице выскочило. Словно в кипяток макнули. Кожа красная, лохмотьями с меня лезет. Потом глянул — а и с руками то же самое. Мне потом врач объяснил. Говорит, что у меня якобы стресс был слишком сильный для организма, вот он защищаться и начал. Взял и из себя его выкинуть попытался. Да только полностью не получилось, застряла вся эта гадость на поверхности. Так что, пока я сам изнутри этот стресс подпитывать не перестану, с меня вся эта красота сама не слезет. Ну а мне чего, я ж водителем на деревокомбинате работаю. Мебель вожу по всей Сибири, мне особо мордой светить негде. Порой сядешь в машину да за три тыщи километров едешь. Хорошо! Ты, дорога, радио играет. Вроде все, как и было раньше. Словно и не менялось ничего. Таньке со мной, конечно, не бог весть какая радость, ну да мы уже четверть века вместе, оба пообвыклись.

Услышав, как хлопнула входная дверь, Слепцов обернулся.

— Мать, ты словно через все село добиралась. Я ж тебе сказал, что к нам человек по делу пришел.

— Сказал ты, — послышался из прихожей недовольный голос, — ты как сказал, я так и побежала. Только из Ленкиного подъезда выскочила, так ногу и подвернула. Кой-как встала, а дальше так на одной ноге прыгала, хорошо, девчонки мимо шли как раз наши, школьные, так хоть придержали меня с двух сторон, а то я бы наверняка опять свалилась.

— Ну ничего, дошла же, — философски заметил Слепцов.

Рассказ жены о перенесенных невзгодах не очень взволновал Игоря Михайловича. Неторопливо поднявшись с табуретки, он взглянул на Лунина и виновато развел руками, давая понять, что не виноват в бабской неуклюжести, из-за которой им так долго пришлось просидеть на кухне вдвоем, и только после этого направился в прихожую, чтобы помочь супруге доковылять до кухни.

— Татьяна Анатольевна, моя супружница, — представил он Лунину женщину, столь же крепкого телосложения, что и он сам, только немного ниже ростом, — а это Илья Олегович, следователь, прямо из Среднегорска к нам приехал. Вот сидим разговариваем.

— Здравствуйте вам!

Оттолкнув от себя мужа, Слепцова сделала неуклюжий шаг и, вовремя ухватившись за край стола, буквально рухнула на непонятно как выдержавшую падение на нее столь весомого груза табуретку.

— Разговариваете вы. — Окинув недовольным взглядом стол со стоящей посредине пустой тарелкой из-под бутербродов, она оглянулась на прислонившегося к холодильнику Игоря Михайловича. — Ты хоть гостя угостил чем-нибудь или пустым чаем поишь?

Судя по всему, оба супруга полагали, что главное при появлении в доме нового человека — это немедленно накормить его, причем чем обильнее, тем лучше, ибо только человек сытый (а вовсе не человек разумный, как полагают некоторые теоретики) является человеком в полном смысле этого слова.

— Обижаешь, все по полной программе, — Игорь Михайлович похлопал по дверце холодильника, — и сырку, и колбаски.

— Колбаски, — с отчаянием махнув рукой, перебила мужа Татьяна Анатольевна, — непутевый ты у меня все же! Котлеты же в холодильнике, и подлива на верхней полке стоит в кастрюльке.

Она всем телом повернулась к Лунину, и ему на мгновение показалось, что перед ним, как и пару минут назад, сидит все тот же Игорь Михайлович, только переодетый в женскую одежду и с неожиданно прошедшим раздражением на коже.

— Вы будете котлеты с подливой? Свежие, вот только с утра налепила.

— Я бы с радостью, но время уже поджимает, — демонстративно взглянул на часы Лунин.

Вообще-то котлеты, в том числе котлеты с подливой, он любил, да и в целом не имел вздорной привычки где бы то ни было отказываться от предложенного ему угощения, но почему-то на кухне Слепцовых Илье было неуютно, а сейчас, с приходом Татьяны Анатольевны, здесь стало еще и довольно тесно. Три весьма широких в теле человека заполнили собой все свободное пространство слишком маленького для них помещения, буквально вытеснив из него почти весь воздух.

— Что ж, время так время, — не стала настаивать Слепцова. — Мне Игорь сказал, вы по поводу Ритки приехали.

— По поводу, — подтвердил Лунин, — только я вам сразу скажу, новостей у меня никаких нет.

— Ну и хорошо, — удивила Илью своей реакцией Татьяна Анатольевна, — значит, жива.

— Это вы как такой вывод сделали? — не мог удержаться от вопроса Лунин, всегда ценивший в окружающих способность к логическому мышлению.

— Ну а как же? Мертвого, прости господи, человека, завсегда найти легче, чем живого. Мертвые, они ведь не прячутся. Лежат себе спокойненько, ждут, когда кто мимо пройдет. А живой человек он ведь посреди дороги не валяется, ну если лишнего не выпил, конечно. Он, коли не хочет, чтобы его кто-то нашел, живет себе тихонько, внимания не привлекает.

— Угу, — Илья еще раз потер отчаянно зудевшее запястье, — так вы это себе представляете. А что, у Риты были причины скрываться? И потом, если я правильно понял Игоря Михайловича, «жить тихонько» не совсем то, о чем мечтала ваша дочь.

— О чем она мечтала, это у нее надо спрашивать. Вот найдете, тогда и спросите, — отрезала Слепцова, бросив недовольный взгляд на прижавшегося к холодильнику супруга. — Что он вам тут наплел? Про сердце свое рассказывал уже?

Илья замешкался с ответом, но Татьяне Анатольевне ответа как такового и не требовалось.

— Вижу, что рассказывал, — фыркнула она, — пустота там, видите ли, появилась. Вот в то, что у тебя в башке пустота, в это я верю. Только она у тебя не появлялась, нет. Она всегда там была, сызмальства.

— Танюша, — лицо Игоря Михайловича, и без того сплошь покрытое красными пятнами, залило багровой волной не то гнева, не то смущения, — может, не будем?

— «Может, не будем», — лицо Татьяны Анатольевны вспыхнуло ответным багряным сиянием, — сколько раз я тебе это говорила? «Может, не будем?» Может, не будем изо дня в день твердить всю эту чушь про то, что говорит твое сердце? Может, не будем изо дня в день трепать мне нервы?

Сжав пальцы в весьма солидный, во всяком случае для женщины, кулак, Слепцова неожиданно со всей силы саданула им по столу и тут же виновато взглянула на Лунина.

— Он же и себя изводит, и меня заодно. Он когда этой своей чумой покрылся, я ж решила, это зараза какая. Как увидела, так и обмерла. Все, думаю, сейчас еще пара часов пройдет, и я такая же страхолюдина стану. А мне ж нельзя, я ж с детьми, в школе работаю.