Полцарства за кота

— Алина, сбавь скорость, — посоветовала я. — И зачем ты включила ближний свет? Сейчас же день.

— Потому что мы едем по улице с односторонним движением, — демонически сверкая глазами, ответила Алина.

— Зачем ты выехала на эту улицу? — онемевшими от страха губами спросила я. Навстречу нам несся поток машин, и все они сигналили и мигали фарами.

— Потому что так короче, — наигранно спокойно сказала Алина. — Время не ждет! Мне просто не терпится встретиться с мадам Ципкиной.

Алина крутанула руль вправо и ушла от, казалось бы, неминуемого столкновения со стремительно приближавшимся к нам микроавтобусом. Я хотела облегченно вздохнуть, но не успела, потому что «Опель» со всего маху въехал в зад движущегося впереди нас «БМВ». Да-да, только в нашей стране возможно такое, когда двигаясь по встречной полосе ты можешь догнать кого-то.

Алина чертыхнулась:

— Вот какого черта, он нарушает правила? — с досадой спросила она у меня.

— Не знаю, — захлопала я ресницами.

А водительскую дверь уже открывал весьма колоритный тип. Внешний вид парня говорил сам за себя: гладко выбритый затылок, в июньскую жару кожаный жилет и цепь в палец толщиной на нехилой шейке.

Я вжалась в сиденье и закрыла глаза.

— Торопимся, тети? — подозрительно миролюбиво спросил он.

— Торопимся, — не стала отпираться Алина, усиленно соображая, чтобы такое придумать, чтобы разжалобить парня.

— Куда, если не секрет? — хмыкнул владелец «БМВ».

— В тюрьму. Муж у меня на нарах парится. Загребли по случайности. Так, рядом с трупом оказался, теперь менты, волки позорные, мокруху ему лепят. Ни стыда, ни совести. А он у меня совсем по другому делу, не отморозок какой-то, кодекс чтит. Нет на нем невинной крови.

— Погоняло у твоего мужа есть? — серьезно спросил парень.

— Погоняло?

— Есть, — пришла я на помощь Алине. — Профессором его все называют.

— Никогда не слышал, но думаю человек он серьезный, если его так зовут.

— Я вам должна что-то? — Алина посмотрела на разбитые габариты впереди стоявшей машины, прикидывая в уме, во сколько ей обойдется ремонт чужой иномарки.

— Ладно, — махнул рукой парень, — верных подруг пацанов не обижаю. Езжай с богом.

— Звать тебя как, мил человек? — прошмыгала носом Алина.

— Витек я. Погоняло — Шуруп. Будь здорова, — аккуратно прикрыв дверь «Опеля», он пошел к БМВ.

— Линяем, — скомандовала Алина, заводя мотор. — Марина, жизнь, кажется, налаживается. Я начинаю получать дивиденды.

— Главное, чтобы у тебя не вошло в привычку, ездить по встречной полосе.

— Уже приехали, — успокоила меня Алина, сворачивая в родной двор.

Мы хотели выйти из машины, но звонок мобильного телефона, доносившийся из Алининой сумки, притормозил нас.

— Минуточку, — попросила она меня. — Слушаю вас. Да, помню, — Алина выразительно посмотрела на меня. Без слов я поняла, что звонок очень важный. — Кто спрашивает? Девушка? Нет? Женщина? Сколько лет? Ну хотя бы приблизительно. Не разбираешься…

— Кто это? — шепотом спросила я.

Но Алина мне не ответила, только бросила в трубку:

— Скажи, пусть ждет. Я сейчас привезу кота.

Она вылетела из машины и побежала в подъезд. Я помчалась за ней.

— Алина, кто звонил? Что сказали? — спрашивала я, перескакивая через ступеньки.

Да где там, разве я могла ее догнать? Я обращалась к стенам и перилам.

— На ловца и зверь бежит! — ответила Алина, когда я, задыхаясь от прыжков по вертикали, ввалилась в квартиру. — Котик, поехали к хозяйке.

Алина схватила шерстяной платок, ловко набросила на Филимона, скатала его вместе с платком в рулон и запихнула в металлическую сетку, которая с прошлого раза валялась в прихожей.

— Поехали!

— Куда? В Николаевку?


— Нет, ближе. В гараж.

— Ты толком можешь объяснить, что произошло?

— Звонил внук сторожа. Помнишь, мы ему оставляли наши телефоны? На тот случай, если кто-нибудь будет спрашивать про кота. Так вот, у кота объявился хозяин, вернее, хозяйка. Несколько минут назад в гараж пришла женщина. Сказала, что разыскивает кота. Дескать, у нее его украли, а потом позвонили и сказали, что кот находится в этом гараже. Не видел ли сторож такого симпатичного рыженького котика. Ну кто это может быть?

— Катя?

— Да нет! Какая Катя? Я же тебе говорю: в гараж пришла женщина. Кто это, как не Регина, разыскивающая своего кота? Вот дамочка удивится, когда нас с котом увидит.

— А мальчик разве не сказал, что кот у нас?

— А мы разве говорили ему свои имена и фамилии. Дедушка знал, а внуку я не представлялась. Я, Мариночка, весьма предусмотрительна, оставила на бумажке одни только цифры.

— А парень такой дурачок, что не посмотрит в журнал и не узнает, кому принадлежит двадцать восьмой бокс?

— Ладно, проехали, — нахмурилась Алина.

— Я к тому, что если Регина узнает, у кого сейчас кот, то мы можем ее в гараже не застать, она удерет. Рубль за сто даю.





Глава 23




Всю дорогу мы гадали, застанем Регину в гараже или нет. Под конец пути и я, и Алина не в меру разволновались. Ведь если Регина приехала в гараж, значит, Катя сказала ей, где искать кота. То есть Регина с ней встречалась и знает, где ее можно найти.

Алина гнала свой «Опель», пренебрегая всеми правилами дорожного движения. Недавняя езда против шерсти, теперь мне казалась детской шалостью по сравнению с тем, что она вытворяла сейчас. Алина неслась с включенными фарами против движения, стартовала на красный свет, игнорировала светофоры вообще. Пугала пешеходов истерическим сигналом клаксона. Пару раз даже выехала на тротуар, чтобы объехать скопившиеся на перекрестке машины. В таком состоянии я видела подругу впервые. Если бы ее остановил дорожный инспектор, то она бы навсегда лишилась прав, безоговорочно, навеки вечные.

На счастье, по пути нам не встретился ни один гаишник, и в гараж мы добрались за рекордные сроки.

Раскрасневшаяся от волнения и быстрой езды, Алина влетела в ворота гаража. Я — бледная от страха, с парализованными от пережитого ужаса ногами — вползла следом.

— Кто спрашивал кота? — выкрикнула Алина в открытую дверь сторожки.

— Вот они, — ответил внук Семена Ивановича.

Мы, словно две жирафы, вытянули головы, чтобы заглянуть в сторожку. Там, кроме мальчика, находилась еще женщина. Она сидела за столом вполоборота к нам, вцепившись обеими руками в чашку с горячим чаем. Похоже, ее знобило. Ее плечи слегка подрагивали, а на лбу, словно роса, блестела испарина.

Ожидая увидеть здесь Регину, я не сразу узнала женщину. Ей было за тридцать, и она была немного полновата. Несмотря на неидеальную фигуру, ее бедра туго обтягивали джинсы-стрейч. Короткая майка не доставала до пупка. Даме хотелось обратить на себя внимание, и ей это удалось. Рыжие, словно апельсин, волосы невозможно было спутать ни с чьими волосами.

— Нина? — озвучила мою догадку Алина. — Это вы пришли за котом?

Женщина вздрогнула.

— Это она пришла за котом? — спросила я у мальчика, на тот случай, если тетя Кати Кукушкиной скажет, что она просто шла мимом, а мальчика знает всю его жизнь.

Нина повернула к нам голову и, конечно же, узнала тех двух женщин, что хотели выкупить у ее племянницы комнату. От удивления она даже перестала дрожать.

Некоторое время мы молча таращились друг на друга. Первой пришла в себя Алина. Она перешагнула порог сторожки и втянула в нее меня.

— Ты пока выйди погуляй, — сказала она внуку сторожа, — а мы поговорим.

Оставшись в сугубо женской компании, Алина села на стул так, что, если бы Нина и надумала бежать, ей бы пришлось перепрыгнуть через меня и Алину.

— Начинаем разговор, — предупредила Алина Нину. — В ваших интересах ничего не утаивать от следствия и чистосердечно во всем признаться. Только так вы сможете рассчитывать на снисхождение судей.

— Да, — вставила я свое веское слово.

— Так вы… — протянула Нина.

— Да, именно, — кивнула Алина.

— Но я ни в чем не виновата. Я только хотела помочь. Это же моя племянница. На нашу семью и так столько всего навалилось. Теперь это… Девочка столько пережила. Я не могла ее бросить в трудную минуту. Меня судить не за что. У меня совесть чиста и перед Инной и перед нашим господом богом.

— Вы говорите не по делу. А, понимаю, хотите тянуть время? Бессмысленно, наше учреждение работает круглосуточно, — намекнула Алина. — Изъясняйтесь по сути. Когда и при каких обстоятельствах было совершенно убийство?

— Боже избавь! Я не совершала убийства. Я никого не убивала. — Нина побледнела от испуга. Мне даже показалось, что ее рыжие волосы стали не такими яркими, как раньше. — Я все расскажу. Выслушайте меня. Все, как было, расскажу.

— Давайте, рассказывайте, я записываю. — Алина выложила на стол свой мобильный телефон и включила его в режим диктофона.