Полцарства за кота

— Живу я небогато, — начала свой рассказ Нина. — Сами видели. Вы ведь видели, как я живу, правда?

— Видели. Не отвлекайтесь.

— Денег у меня лишних нет. Чем я могла девочке помочь? Только добрым словом и советом. У нее ведь, кроме меня, никого ближе не было. Я для Инны и Кати матерью была.

— Нина, по-моему, вы опять не о том, — сделала я замечание. Нина упорно уходила от ответа.

— Она сейчас у меня доиграется, — сурово сказала Алина. — Вызову ребят из ОМОНа. Они ей быстро язык развяжут.

Нина лихорадочно затряслась.

— Нет-нет, я все скажу. Я только хотела сказать, что я девочкам хотела добра.

Алина прошила Нину негодующим взглядом.

— Все, все… Инна, старшая моя племянница, устроилась работать в одну интересную фирму, — без предисловия начала рассказывать Нина. — Что-то среднее между зоомагазином и магазином «Стол заказов».

— «Клуб элитных производителей», — подсказала я.

— Ну вы все знаете! — воскликнула Нина.

— Не помогай ей, — бросила мне Алина. — А вы рассказывайте. Теперь вы понимаете, что врать нам бесполезно.

— Да. Этот клуб занимался поставкой животных под заказ. Часть животных брали у местных заводчиков, а для особо уважаемых клиентов привозили из Европы. Инночкин хозяин имел богатую клиентуру и мог достать практически любое животное.

— И об этом мы знаем.

— И вот однажды к нему обратился весьма уважаемый гражданин. Возможно, вы о нем слышали. Тюрин Константин.

— Слышали. Директор рынка. — Я кивнула, сразу вспомнив рассказ Степы.

— О! Это весьма серьезный товарищ. У него такие связи. — Нина тяжело вздохнула и замолчала.

— У директора рынка и должны быть связи. На то он и директор рынка.

— Нет, вы меня не поняли. Это страшный человек. Из бывших мясников. О нем легенды ходят, — Нина втянула голову в плечи и зашептала: — Поговаривают, он и людей расчленял.

— Не бойтесь, правоохранительные органы смогут защитить своих свидетелей, — попыталась успокоить ее Алина.

— А можно я заявление напишу? — В глазах у Нины блеснула надежда.

— Какое заявление? — недовольно спросила Алина. А я подумала, что Нина опять тянет время. Одно дело говорить, и совсем другое — писать. Пока она обо всем напишет, пройдет часа два, не меньше.

— Заявление. Если меня после беседы с вами убьют, то в моей смерти прошу винить кота.

— Кота? — Я переглянулась с Алиной. И Кокошин бредил котом. Неужели мы имеем дело с массовым психозом?

— Да. Кличка Тюрина в бандитских кругах — Кот. Константин — Костик — Котя — Кот.

— Ах, вот оно что! — воскликнула Алина и толкнула меня локтем в бок. — Ну-ну, продолжайте.

— Так вот, приспичило Константину Тюрину непременно заполучить кота очень редкой породы. Он даже фотографию принес: «Хочу только такого». И даже назвал место, где таких котов выращивают. Денег дал и за кота, и за срочность.

«Неужели хотел утешить Василия, подарив ему такого же кота, — подумала я. — Или, наоборот, хотел досадить Ципкину, действуя по принципу: горе друга — лучшая радость? У тебя, Вася, кот пропал, а у меня есть, тоже рыжий, и тоже от лучших производителей. Впрочем, возможно, Тюрин заказывал у Кокошина кота другой породы, не керла».

— А не знаете, почему ему так срочно понадобился кот? — спросила Алина.

— Откуда мне знать? У богатых свои причуды. Короче, послали за котом мою Инну. Собственно, в этой фирме и посылать было некого. В «Клубе производителей» всего два человека работают, то есть работали: моя племянница и ее хозяин. Инна срочно собралась, получила командировочные и в тот же вечер уехала. Добралась благополучно, выбрала очень похожего кота, заплатила и оформила проездной документ на животное, а затем поехала в аэропорт. Если бы она поехала поездом, наверное, все было бы нормально, но возвращаться железной дорогой, у нее уже не было времени. При посадке на самолет ей не разрешили взять кота в салон. Кот должен был лететь в багажном отделении. Если бы Инна знала, что так получится, она бы дала коту снотворное, но ее никто не предупредил, никто не дал дельный совет. — Нина тяжело вздохнула и перекрестилась. — Царство небесное котику.

— Что же произошло? Кот выпрыгнул без парашюта? — съязвила Алина, которую поведение Нины начинало уже раздражать.

— Нет, — всерьез восприняла вопрос Нина. — Кот умер от разрыва сердца. — Инночке вместе с багажом отдали труп кота. Но это еще не все. Инна не успела оформить на кота страховку. Для Инны это была катастрофа. Шеф был вне себя от ярости. Кота нет! Денег нет. Разумеется, он все свалил на Инночку, мол, сама будешь разбираться с Тюриным.

— Но ведь можно было привезти еще одного кота?

— Можно, если бы деньги были. Инночка прибежала ко мне. «Тетя Нина, одолжите денег, — попросила она. — Это вопрос жизни и смерти». Все рассказала мне как на духу. А что я? Чем я могла ей помочь? Нет у меня таких денег. А надо было много. Один только билет на самолет сколько стоит! Позвонила Инна отцу, но нарвалась на мачеху. Та ей отказала. Катя, сестра Инны, хотела помочь, попросила деньги у хозяйки. Но у Регинки денег живых нет. Василий жадный. Уж кому-кому, а мне это хорошо известно. Подарки он дарит, но на карманные расходы дает крохи, мелочь. Жлоб, одним словом. Но даже не в деньгах, как впоследствии оказалось, была проблема. Иннин хозяин позвонил в питомник. Там ему сказали, что таких котов в питомнике уже нет. Котят и подросших котиков уже разобрали, а производителей заводчики продавать не будут ни за какие деньги.

— И как же выкрутилась из этой ситуации Инна?

— Никак не выкрутилась, — помрачнела Нина. — Погибла она. Шла через парк. Плакала, наверное, дороги перед собой не видела, вот и свалилась в открытый люк. А может, кто и столкнул. Люк глубокий — пока падала, лицо в кровь разбила. Узнали ее только по документам и одежде. Я сама ездила в морг на опознание.

— Вообще-то мы не это хотели от вас услышать.

— Но это все, что я могу вам сказать.


— Нет, не все! Здесь вы случайно оказались? — хмыкнула Алина.

— Вы все равно не поверите. — Нина жалобно посмотрела на нас.

— Конечно, конечно, — Алина повысила на нее голос. — Опять врете?

— Я вам не врала!

— А вы вспомните нашу первую встречу.

— Что я должна вспомнить?

— Разве не ты нам говорила, что понятия не имеешь, где вторая племянница, — Алина, выйдя из себя, перешла на «ты».

— Я действительно не знаю, — сокрушенно вымолвила Нина.

— И сейчас?

— Да.

— Ну это ни в какие ворота не лезет! — Алина перешла на крик. — Это Катя тебя сюда подослала забрать кота. Вы вдвоем решили шантажировать Регину. Только к чему ты Тюрина сюда приплела?

— Я не понимаю, о чем вы?

— Полно врать! Надоело!

— Я не вру! Мне Инна звонила, попросила забрать у сторожа кота! — в ответ выкрикнула Нина.

— С того света? Ха-ха-ха, — демонически засмеялась моя подруга.

— Получается, что да, — выдохнула Нина. — Если она умерла, то только с того света и могла звонить.

— Дурдом «Ромашка», — в сердцах сказала Алина.

— Секундочку, — вмешалась я. — Нина, вы хорошо слышали голос вашей племянницы?

— Не так чтобы очень.

— Что она сказала?

— Что сказала? — Чтобы сосредоточиться и вспомнить, Нина закрыла глаза. — Вот что она сказала: «Тетя Нина, не удивляйтесь, это я. Мне нужна ваша помощь. Поезжайте в гаражный кооператив и заберите у сторожа кота. Подержите его у себя. К вам за ним приедут». Сказала еще, как сюда добраться, на каком автобусе ехать и на какой остановке сходить.

— Но при всем при этом, она не назвала своего имени, не сказала вам, что звонит Инна?

— Нет, но что я голос Инки не узнаю?

— Вы же сказали, что слышно было не очень хорошо?

Нина пожала плечами.

— Еще один вопрос. Голоса у Кати и Инны были похожи?

— Вообще-то, да. Но при чем тут Катя? Это у Инны были проблемы из-за этого чертова кота! Да нет, это Инна звонила.

— Вы ошиблись. Звонила Катя. Это она почти месяц жила с котом в этом гаражном кооперативе и перед тем, как уйти, оставила его сторожу. А еще, да будет вам известно, у Василия Ципкина пропал кот. Вот так! Сначала кот пропал, потом уволилась Катя, потом они вдвоем жили здесь, в этом гараже. Улавливаете логику? Только Катя могла вас позвать сюда, — уверенно сказала я.

— Да? — Страх в Нининых глаз стал потихоньку рассеиваться. — Может, и впрямь я ошиблась? А я уж подумала, что Инна говорит о том коте, который лапы откинул в самолете.

— Что же это вас так на покойниках переклинило? Нет, это не тот кот. Этот кот живой и здоровый. Он сидит у нас в машине.

— Так мне его надо забрать?

— Сейчас решим. Посидите здесь, Нина, — Алина знаком показала мне выйти из сторожки. Когда я вышла следом за ней, она спросила: — Что делать будем?

— Ждать Катю на квартире Нины. Ясно одно, сюда Катя прийти побоялась. А это значит, что она знает о том, что произошло в твоем гараже, возможно, даже причастна к убийству Андрея.

— А кот ей зачем? Если Катя замешана в убийстве парня покойной сестры, логично предположить, что она сделает ноги в неизвестном направлении. Филимон, безусловно, дорогое животное, но не настолько, чтобы ради него рисковать свободой.

— Алина, а если у Кати элементарно нет денег? И она не может уехать?

— А кот? Она хочет его продать? Или… Марина, у меня уже голова идет кругом. И все потому, что мы не знаем самого главного. Где Катя взяла кота? Если это кот Ципкиных, то получается, она его украла. У Регины? Тогда зачем та врала, что отвезла кота в лечебницу? Ты можешь мне дать ответ? — спросила Алина, теряя самообладание.

— Я предлагаю не опережать события, — как можно спокойнее сказала я. — Мы сделаем так. Возьмем Нину и поедем к ней домой, там будем ждать, когда за котом кто-то придет. Если за котом придет Катя, то, считай, нам повезло. Мы вызовем Воронкова и передадим ее из рук в руки как важного и, вполне возможно, единственного свидетеля. Он из нее вытрусит, кто убил Андрея, и выпустит Вадима.