Полцарства за кота

— Рыжий?

— Рыжий. Пропал кот месяца полтора назад. Началось у кота расстройство желудка. Регина повезла его в ветеринарную лечебницу и там оставила в стационаре. Вроде бы нашли у Филарета какой-то кишечный вирус, который легко переходит на детей. Котику прописали капельницы, уколы, промывания желудка, клизмы. На каждую процедуру не наездишься, потому Регина его в клинике и оставила. Василий, спокойный за кота — клиника престижная, животному не дадут погибнуть, — уехал на международную выставку в Германию, потом посетил Австрию, заехал в Венгрию. Короче, дома его почти месяц не было. Приехал, а любимого кота нет. Сбежал он из лечебницы. Как? Никто толком не знает. Всем досталось, и Регине, конечно, которая ни разу за месяц не проведала в лечебнице животное.

— Погоди, ты сказала, что кот пропал полтора месяца назад.

— Да, дети еще в школу ходили.

— И Катя еще работала у Ципкиных.

— Да, работала.

— Значит, кот пропал не вместе с Катей.

— Я и не говорила, что они пропали одновременно.

— Но мы-то думали, что Катя украла кота, — разочарованно сказала Алина.

— Ой, девчонки, мне надо бежать, — спохватилась Степа. — Сеанс скоро закончится. Водитель у Ципкиных противный, как бы он хозяевам на меня не накапал, что я детей одних бросила.

— Еще один вопрос. В какую ветлечебницу отвезла Регина кота, не знаешь?

— Названия не знаю, но Клавдия говорила, что вроде бы в самую дорогую в городе.

— Значит, в «Грету». Больше нигде нет таких ломовых цен. Зверюшку там обследовать дороже, чем самому пройти курс лечения в самой престижной медицинской клинике города.

— Я ушла, — бросила на прощание Степа и испарилась.





Глава 22




— Ну и что ты про все это скажешь? — спросила Алина.

— Что? Скажу, что мы нашли кота и понятия не имеем, где искать Катю. Кот Филимон, я на все сто процентов уверена, и есть кот Филарет. Филимон, Филарет — очень созвучные имена. Сторож запросто мог ослышаться, забыть, перепутать. У Кукушкиных кота отродясь не было. Тогда какого кота могла прятать Катя? Только Филимона, я хотела сказать, Филарета. Зачем она это делала, не знаю.

— А я знаю, — вмешалась в мои рассуждения Алина. — Она выкрала кота из лечебницы и хотела его продать Ципкиным. Возможно, даже договорилась о встрече. Чтобы себя не выдать, привлекла к сделке Андрея, жениха покойной сестры. На сделку приехал… Да Ципкин и приехал. Увидев перед собой парнишку, он решил денег не платить, а забрать кота так. Андрей начал возмущаться, вот Василий и огрел его тем, что под руки подвернулось.

— Нет, Алина, что-то не стыкуется. Катя пропала раньше, чем выяснилось, что из лечебницы исчез кот, примерно недели за две. О коте все вспомнили, когда Василий Ципкин вернулся из Европы.

— Легко объяснить, — надменно сказала Алина. — Катя ушла от Ципкиных задолго до возвращения Василия, чтобы отвести от себя подозрения. Потому и на квартире своей не появлялась, сделала вид, что ехала куда-то далеко и с концами.

— Допустим, — согласилась я с Алиной. — У меня еще один вопрос. Почему Регина сказала, что Катя ушла из дома, потому что ей надоели назойливые ухаживания начальника охраны?

— Не знаю, — призналась Алина. — Ответ на этот вопрос хотелось бы услышать от Регины. Но как у нее об этом спросить? Не представляю. И что делать дальше, тоже не представляю. Вернуть кота? Подружиться с Региной? За час подругой не станешь. Нужно время.

— Поехали в ветлечебницу, — предложила я. — Узнаем, как и когда пропал кот.

— Поехали. Больше нам ничего не остается.

— Вот только станут ли они с нами разговаривать? — засомневалась я.

— Попытка не пытка. Разговор беру на себя.

Клиника «Грета» хорошо была знакома и мне, и Алине. Я неоднократно приводила туда своего Бобби, Алина — Ромку. Рассчитывать на то, что нас там не узнают, не приходилось. Алина женщина приметная. Ее манера привлекать к себе внимание надолго врезается в память. Непостижимым образом она заставляет окружающих забросить свои дела и заниматься только ее проблемами, в случае с «Гретой» — ее котом.

Однажды Ромка наколол лапу и стал хромать. Заботливая и любящая хозяйка не сразу заметила, что ее кот прихрамывает, но когда он перестал на лапку опираться вообще и начать жалобно мяукать, Алина не на шутку испугалась и поволокла кота в лечебницу.

Понятное дело, Алина подумала самое худшее — у кота чумка, нога уже парализована, и жить всеобщему любимцу осталось недолго. Она потребовала собрать консилиум и пообещала всех отправить на Гавайи, если кота спасут. С трудом ветеринару удалось убедить Алину, что у Ромки травма ноги, а не инфекционное заболевание, которое в большинстве случаев заканчивается летальным исходом. Ветеринар оказался порядочным человеком и не воспользовался Алининым предложением, не стал ее обманывать и выдавать нарыв на подушечке за паралич конечности. Иначе наше агентство разорилось бы на путевках для него и его семьи.

Обрадованная тем, что кот не умрет, Алина потребовала весь комплекс оздоровительных процедур, включая промывание кишечника настоями трав и массажем всего кота, от ушей до кончика хвоста. Все это ветеринар предоставил коту с превеликим удовольствием: «Грета» — клиника недешевая, и процедуры там стоят о-го-го как дорого.

Как вы думаете, могли ветеринары и медсестры забыть такую взбалмошную даму? Разумеется, нет. Не могли они забыть и того факта, что она им предлагала слетать на Гавайи. Стало быть, прикидываться нам работниками прокуратуры или полиции не имело никакого смысла.

— А я по старой дружбе к вам зашла, — радушно улыбаясь, сказала Алина, увидев за стойкой знакомую девушку-регистраторшу. — Ромочка мой вам привет передает, — защебетала она, выкладывая на стойку коробку конфет, которую купила в соседнем с лечебницей магазине. — Как вы нам помогли, как помогли!

— Ну что вы, — смущенно улыбнулась в ответ девушка. — У вас был очень простой случай. Заноза в лапе. К нам каждый день десяток котов с такими травмами приносят.

— Нет, не говорите. Так, как в «Грете», диагноз нигде не ставят. Быстро, четко, никогда не ошибаясь. Вы кудесники, вы боги. А как лечите! Моего Ромочку в два счета на лапы поставили. Я теперь вашу клинику всем своим знакомым рекомендую. Только «Грета» — и никаких вариантов. Я даже с одной своей приятельницей поругалась. Навсегда, на веки вечные, — тарахтела Алина, не умолкая ни на секунду. — Вы можете себе представить, она сказала, будто у вас животные пропадают! — Алина бросила на регистраторшу внимательный взгляд. Я тоже сконцентрировала свое внимание на лице девушки. — Вроде бы кот пропал. Положили на обследование, а он исчез. Я сказала, что такого не могло быть. Только если это был налет и все охранники погибли в перестрелке.


— Не было налета, — вздохнула девушка.

— Он сам сбежал?

— Что вы! Это невозможно. — Девушка отрицательно покачала головой. — У нас животные живут в клетках, по лечебнице не ходят, на окнах решетки и сетки, ночью сторожа дежурят. Само удрать животное никак не может. И украсть его тоже не могли. Помимо сторожей, работает сигнализация.

— Как же тогда…

— Не было никакого кота. Не было, — по слогам произнесла регистраторша. — Да, действительно, женщина, о которой вы говорите, наша клиентка. Мы прекрасно знаем ее и ее кота, она не один раз к нам обращалась, но за последние два месяца она нам кота не приносила. Нет у нас отметки в журнале. Не принимали мы его на лечение.

— Вы говорите о Регине Ципкиной? — решила уточнить Алина.

— О ком же еще? Она потом к нам приезжала, деньги предлагала, но для нас репутация превыше всего, мы ей отказали.

— Зачем же она вам деньги предлагала, если кота не привозила?

— Зачем? Наверное, сама кота потеряла или оставила в машине. Окно было открыто, он и сбежал. Она испугалась, что муж будет ругать, кот дорогой, выставочный класс, вот и решила стрелки на нас перевести.

— Нехорошо, непорядочно с ее стороны.

— Вот и я о том же. Муж ее потом приезжал, спрашивал, что да как.

— А вы?

— Объяснили как есть.

— И что вам Регина деньги предлагала?

— Нет, об этом не сказали. Пощадили дамочку. Предположили, что она клинику перепутала. Или кому-то поручила, а этот кто-то подвел ее, потерял кота по дороге. Чтобы Ципкин не думал, что мы на его жену наговариваем, показали журнал, в котором отмечены все обращения граждан за ветеринарной помощью. У нас с этим строго. Все специалисты принимают по записи.

— А если случай экстренный?

— Все равно заносим в журнал, но в другой. «Неотложная помощь». Оплата за услуги через кассу. Так что врет ваша Ципкина. Хотите журналы посмотреть? — Девушка выложила на регистрационную стойку увесистую книгу.

— Нет, я вам верю. Спасибо, милочка, успокоили вы меня. Ваша лечебница лучшая в городе, — не в силах скрыть разочарования, поникшим голосом произнесла Алина.

Впрочем, грустила она недолго. Мы вышли за порог «Греты», и ее осенило. Она даже засмеялась от пришедшей в ее голову мысли:

— Теперь мы знаем, почему Катя вынуждена была уйти от Ципкиных. Регина решила перевести на Катю стрелки. Дескать, не она определяла кота в лечебницу, а Катя. Катя отказалась брать на себя чужую вину, отказалась подыгрывать хозяйке и ушла, когда та стала ей угрожать.

— А если все было так, как предположила девушка-регистратор? Регина поручила Кате отвезти кота в лечебницу. По дороге что-то случилось. И Катя, не дожидаясь, когда вернется Василий Ципкин, сделала ноги.

— Марина, ты думаешь, что говоришь? Катя жила в моем гараже с котом. Какой смысл ей сбегать из дома, если он вот, живой и невредимый, — возмутилась Алина, отвергая мою и вместе с тем свою версию пропажи кота.

— Верно. Алина, я совсем запуталась, — чистосердечно призналась я. И вдруг в моей голове что-то щелкнуло. — А если Филимон совсем даже не Филарет?

Алина опешила.

— Тогда кто? Мы час назад пришли к выводу, что это один и тот же кот.

— Кот Филимон! Вот кто!

— Тогда уже я ничего не понимаю, — вздохнула она и угрюмо побрела к машине. По дороге она в голос причитала: — Сидеть моему Вадиму в тюрьме! Как пить дать сидеть. Бедная я, бедная. Как мы хорошо жили. И денег хватало. Сдался мне этот гараж. Одни неприятности от него. Позарилась я на гроши. А теперь что? Муж по зонам да по тюрьмам. Бандитскую премудрость постигает. Кем он выйдет, мой профессор? Вор, рецидивист, убийца? Первая ходка, потом вторая, третья… А я? Бедная я, бедная. Теперь вся моя зарплата будет уходить на передачи, посылки на зону. Четырехкомнатную квартиру придется продать, купить поменьше, двухкомнатную. Много ли нам с Санькой надо? Выучу «Владимирский централ», петь буду. Марина, а что делать с машиной? — озабоченно спросила она.

— Ты вообще думаешь, что говоришь? — повысила я голос на подругу. — Какие зоны и тюрьмы? Какие бандитские университеты? Типун тебе на язык! Вадима надо выручать, а не сухари ему на зону сушить.

— Тогда скажи, что нам делать?

— Я предлагаю взять Филимона и ехать к ним к Ципкиным. Если Филимон окажется котом Ципкиных, требовать у Регины чистосердечного признания.

— Как потерялся кот? — с сарказмом спросила Алина.

— Нет. Почему ушла Катя?

— Ну скажет она почему. И что? Нам-то надо знать, не почему она ушла, а куда, вернее, где она сейчас.

— По-моему, это единственный шаг вперед, — настаивала я на своем.

И Алина сдалась:

— Поехали за котом. Заберем Филимона и рванем с ним в Николаевку. Надо серьезно поговорить с этой штучкой Региной. Будет упираться, пойдем на шантаж, пригрозим рассказать Василию о том, как она хотела подкупить медперсонал «Греты».

Алина была настроена решительно. Попросив меня пристегнуть ремень безопасности, она рванула с места.

— Пора поставить все точки над «i», — бормотала она, лихо объезжая мешавшие ее «Опелю» автомобили. — Чувствую, нутром чувствую: у Регины рыльце в махровом пушку. Ишь ты, мужа решила обмануть, но меня не обманешь. Я тебя выведу на чистую воду. Я всех выведу на чистую воду.