Покоряя Тьму

— Я думаю, на эту должность обязательно выберут самого достойного. На мой взгляд, все нынешние деканы ее заслуживают.

— Ну, новый декан артефактологии магистр Гантрин вряд ли может на нее рассчитывать. Он только назначен, — осторожно поправила сидевшая рядом Амалия и тихо добавила только для меня: — Да и к преподавателям вашего факультета сейчас относятся с подозрением. Так что Гантрину придется восстанавливать имидж.

Я тяжело вздохнула. Сказанное подругой было ожидаемо, но все равно неприятно. Мы ведь не виноваты, что среди нас оказался предатель.

— Да ладно, он быстро справится. У него на факультете герой всего Ройлина учится! — патетично воскликнул Анар и поднял вверх стакан с чаем. — За Лириану Филицию Ди Кортан!

Его тост поддержали многие, чем несказанно меня смутили. Потом были тосты за Ригана, Саввара, де Вирта и верных друзей. За себя Аннар тоже не забыл глотнуть травяного отвара.

— Надо будет устроить полноценный праздник, — недовольно глянув в свой пустой стакан, в итоге констатировал боевик.

— Если ректором станет Саввар, боюсь, о несанкционированных праздниках можно будет забыть, — хмыкнул Риган. — Пойдемте, скоро уже занятия начнутся.

— Тогда буду болеть за Нутрицию. Она никогда не скупилась на освобождения, — проворчал Анар и поднялся следом за нами.

Правда, снова пробиваться сквозь толпу мы с Риганом не стали. Маркиз быстро переместил меня в комнату, чтобы я успела собрать сумку, сам же заскочил за своими учебниками и привычно встретил меня в коридоре. Этот будничный ритуал неожиданно откликнулся теплом в душе. Еще совсем недавно я думала, что подобное больше никогда не повторится.

От собственных мыслей я неожиданно смутилась. Не устану удивляться, насколько мало человеку нужно для счастья.

С улыбкой отдала маркизу свою сумку. Тот закинул ее на плечо и поинтересовался:

— Какая первая пара?

— Лекция по истории, — ответила я и услышала, как в сумке Ригана завибрировал кристалл связи.

Тот нахмурился и достал артефакт, а после короткого молчания задумчиво сообщил:

— Саввар вызывает нас к себе. Он явно не в лучшем настроении.

— Но мы же еще ничего не сделали. — Я удивленно хлопнула глазами.

Риган пожал плечами.

— Может, его Мансикор достал со своей статуей? — предположил мой блондин и схватил меня за локоть. — Пойдем узнаем.

Очередной портал выпустил нас у приемной декана факультета боевых искусств. Секретаря на месте не оказалось, и мы направились к двери, ведущей в кабинет. Она оказалась приоткрытой, и оттуда донесся до боли знакомый голос:

— Лириана не останется здесь. Это мое окончательное слово.

— Папа?! — сдавленно прошептала я и замерла, удерживая Ригана за рукав.

Мне требовалось собраться с силами, чтобы встретиться с родителем. Я как-то совершенно забыла, что мое пребывание в МГУ после смерти Адама потеряло для отца всякий смысл. Разговор тем временем продолжился, и мы прислушались.

— Лорд Ди Кортан, — явно не в первый раз холодно обратился к отцу Саввар, — я вам еще раз повторяю: Лириана теперь инициированная темная ведьма и обязана пройти полное обучение, чтобы ее магия не вышла из-под контроля. Вы же не хотите, чтобы ваша дочь сошла с ума или умерла? Так же в ее обучении заинтересована Корона, а значит, вашего разрешения на обучение в МГУ не требуется.

Я со всей четкостью представила, как от едва сдерживаемого гнева напряглись желваки на лице отца. Нечасто я такое видела, но запомнила очень хорошо. Отец далеко не сразу смог снова заговорить и очень тщательно подбирал слова, чтобы не скатиться на базарную ругань.

— Лириана разумная и сдержанная девушка. Она не меньше меня понимает, что спокойная, размеренная жизнь в кругу семьи только поспособствует сохранению ее хорошего самочувствия. Поэтому она подпишет все необходимые для отчисления бумаги.

— Вы не понимаете, о чем говорите! — теряя терпение, заговорил Саввар. — В вашей семье уже давно не было магов такого уровня.

— И не должно было бы быть! — в том же тоне ответил лорд Ди Кортан. Называть его иначе сейчас язык не поворачивался.

— Асмур, — успокаивающе позвала мама, — может, стоит все-таки прислушаться к декану де Тольгару? В конечном счете это уже мало на что повлияет…

— Ланира, нашу дочь прополоскали во всех желтых газетах Ройлина. Хочешь, чтобы это продолжалось? Думаешь, это положительно скажется на ее душевном здоровье?

— По-моему, сейчас вы больше за свое душевное здоровье переживаете, — хмыкнул Саввар. — Лириана находится под защитой Короны.

— А вы что тут замерли? — неожиданно раздался сзади суровый голос герцога Ургерийского.

Мы одновременно с Риганом вздрогнули и обернулись. Его светлость был при полном параде и явно переместился с какого-то официального мероприятия.

Он прошел мимо нас и уверенно открыл дверь, выдавая наше присутствие. Пришлось войти следом.

Отец стоял вполоборота перед столом декана. Мощный, черноволосый, с сурово сдвинутыми кустистыми бровями, папа одним своим видом внушал страх. Мама сидела в кресле, как и положено леди, с идеальной прямой спиной и нейтральным выражением лица.

Окружающие всегда отмечали наше невероятное сходство. Ее нервное напряжение выдавала только непривычная бледность. При нашем появлении она поднялась и едва заметно дернулась в мою сторону. Но тут же опомнилась и вместе с отцом сделала поклон, приветствуя герцога.

— Наконец-то, — проворчал Саввар и широким жестом указал на моих родителей. — Делай что хочешь, Рикард, со своими будущими родственниками, но Лириана должна остаться в МГУ.

— Родственниками? — удивленно переспросил папа и впился в меня хмурым пытливым взглядом.


Я же в свою очередь с непониманием уставилась на Ригана.

— Еще не сказал? — вопросительно приподнял брови герцог Ургерийский.

— Обстановки подходящей не было, — виновато улыбнулся маркиз и уверенно посмотрел на моего отца: — Лорд Ди Кортан, я прошу руки вашей дочери.

Сердце моментально подпрыгнуло и забилось где-то в горле. Я ведь не ослышалась?!

— Исключено, — резко ответил лорд Ди Кортан, заставив меня вздрогнуть и испуганно обернуться.

— Почему? — едва слышно выдохнула я.

Ответом меня не удостоили. Отец обратился к герцогу:

— Ваша светлость, прошу, объясните лорду Ригану, что этот союз недопустим.

— Не вижу смысла, — усмехнулся его светлость. — Я его выбор полностью поддерживаю.

— Я против, — продолжал настаивать папа, чем начал раздражать. — Этот мезальянс не принесет Лириане счастья. Это понятно любому. И какой же я буду отец, если допущу подобное?!

— Я гарантирую, что Лиру никто не обидит ни словом, ни делом, — уверенно заявил Риган.

— Это всего лишь слова. Всем рты даже вы, ваша светлость, закрыть не сможете.

— А меня спросить не забыли? — неожиданно холодно поинтересовалась я у родителей.

— Что? — удивленно выдохнул отец.

Раньше я никогда не разговаривала с ним в таком тоне. Но ведь все бывает впервые, даже злость на родных за их непонимание. Правда, я быстро одернула себя и продолжила уже мягче:

— Разве не мне решать, что сделает меня счастливой, а что нет?

— Ты еще далеко не все понимаешь в этой жизни, — припечатал лорд Ди Кортан. — И наша задача как родителей уберечь тебя от несчастий, о которых ты не можешь подозревать. Потом сама будешь рада, что мы не позволили состояться этому неравному браку.

— Неравный он был лишь до вчерашнего дня, — с предвкушающей улыбкой проговорил герцог и отстегнул от пояса черный цилиндрический футляр. — Это вам, леди Лириана, в качестве благодарности за спасение его величества Ронара и всего Ройлина. Официальная церемония награждения пройдет только через две недели. Я же решил, что вам важно сейчас получить свою награду.

Я взяла обтянутый черной кожей цилиндр. На его крышке едва заметно светилась магическая королевская печать. Пока открывала, руки подрагивали. Риган помог справиться с непослушной упаковкой и извлечь королевскую грамоту, согласно которой мне даровался титул и земли в моем родном Танирском округе.

— Я теперь графиня? — не сдержала удивленного вздоха и посмотрела на герцога.

Он мягко улыбнулся в ответ:

— Это заслуженная награда за ваш героизм, леди Лириана.

— Это не сильно меняет ситуацию, — не сдавался мой отец. — Наша семья все равно остается в рядах низшего дворянства.

— А вам, лорд Ди Кортан, стоит лучше изучить родословную своей жены.

Герцог извлек из внутреннего кармана сложенный вчетверо листок и протянул его моим родителям. Папа уверенно развернул бумагу и вместе с мамой вчитался в убористые строчки.

— Дайския Ар’Накит? — пораженно выдохнул он, дойдя до конца документа. — Кровавая ведьма?

— Да. И по рождению графиня. Конечно, эту информацию мы распространять не будем. Тем более что после ее преступлений этот титул у рода Ар’Накит забрали. От печально известной фамилии они избавились самостоятельно, как и от всех одаренных детей. Кто-то сходил с ума, кто-то умирал от собственной магии. Со временем одаренные рождаться перестали, и об этой особенности семья леди Ланиры окончательно забыла. Но ведьмин дар не мог вечно спать и достался Лириане. Если вы действительно хотите дочери счастья и долгой жизни, вам стоит согласиться на ее дальнейшее обучение в МГУ и дать свое разрешение на брак наших детей. Род Аретти достаточно силен, чтобы уберечь вашу дочь от любых неприятностей.

— Асмур, не упрямься, — тихо и строго попросила мама, выходя из ступора.

Папа одарил меня тяжелым взглядом:

— Ты точно согласна на все это?

— Да, — уверенно кивнула я.

Отец глубоко вдохнул и требовательно произнес:

— Хорошо. Но свадьба должна состояться в ближайшее время. Не желаю больше видеть, как порядочное имя моей дочери полощут всякие газетенки.

— Сегодня к вечеру появится официальное объявление о помолвке, — заверил герцог Ургерийский. — На подготовку потребуется где-то месяц. Но все нюансы предлагаю обсудить в другом месте. Приглашаю вас посетить королевский дворец. Моя жена будет счастлива с вами познакомиться, заодно обсудим все организационные вопросы. А сейчас прошу простить, меня ждут неотложные дела.

С этими словами герцог исчез. На мгновение в кабинете повисло тяжелое молчание.

— Спасибо, лорд де Тольгар, за уделенное время. Надеюсь, моя дочь оправдает возложенные надежды, — сухо попрощался папа с моим преподавателем и обратился ко мне: — Можно тебя на пару слов?

Мы с Риганом вышли следом за моими родителями в коридор. Вот только слов не было. Меня просто с двух сторон стиснули в крепких объятиях. Отец молчал. Мама причитала по поводу того, что я должна себя беречь, ведь они так за меня перепугались. А я едва сдерживала слезы.

Напряжение и недопонимание, которое царило между нами совсем недавно, исчезло. И я, как маленькая девочка, просто наслаждалась родительским теплом и заботой. Ведь, несмотря ни на что, они меня любят.