Покоряя Тьму

Внезапно впереди, у самого края обрыва, я заметила плетение, в котором затесался небольшой сгусток.

— Там! — Я рванула вперед, собрала в горсть немного силы и направила в нужный обрывок плетения, желая продлить его жизнь.

— Лира! Погоди, — попытался остановить меня Риган, но моя магия уже коснулась цели.

Яркая вспышка на мгновение ослепила. И тут же меня укрыл защитный купол, в который вонзились несколько ярко-желтых полукруглых кос. Я запоздало отпрянула назад и врезалась спиной в подоспевшего Ригана.

— Надо было сначала проверить, не ловушка ли это, — отчитал он меня и поднял руку для контратаки.

Раздавшийся сзади взрыв швырнул нас в пропасть. Я испуганно взвизгнула и неловко махнула руками.

— Ventus in spir! — выкрикнул боевик.

Воздух вокруг скрутился спиралью наподобие змеи и вернул нас в вертикальное положение. Совсем замедлить падение маркизу не удалось, поэтому, не удержав равновесия после грубого толчка и удара о твердую поверхность, мы упали.

— Цела? — быстро поднявшись, уточнил Риган и тут же развернулся в сторону нападавшего.

— Да, — повторяя его маневр, откликнулась я, стараясь не замечать ноющей боли в ушибленных местах.

В руке уже сформировался огненный шар, но я недоуменно замерла.

— Не думал, что вы примчитесь так скоро, — планируя вниз, усмехнулся Райенг. — О гибели Саввара и следователя вместе с Ди Грашем я еще не сообщал. Хорошо, что паранойя заставила меня поставить здесь пару ловушек. Правда, я боялся, что с того света может вылезти де Тольгар, впрочем, это уже не важно.

Слова магистра словно обухом по голове ударили.

— Что? — сдавленно прошептала я. — Погибли? Как?

От потери концентрации заклинание в моей руке рассыпалось, а дрожащие пальцы я с силой сжала в кулаки, стремясь хоть немного успокоиться.

— По официальной версии, — милостиво начал рассказывать Райенг, — де Тольгар с помощью своих подельников, которых мы обязательно найдем и накажем по всей строгости закона, смог вернуть себе способность колдовать и пытался сбежать во время допроса. Ди Граш хотел его остановить, но от столкновения столь мощных противоборствующих сил разрушилась вся тюрьма. Найдены лишь части тел. Кошмар. — Магистр картинно вздохнул и тут же жестко усмехнулся: — Правда, от вас мы не найдем и волоска.

Риган ждать атаки не стал и отправил в Райенга несколько ветвистых молний. Но те исчезли, не достигнув цели! Маркиз только развеселил артефактника.

Я недоуменно моргнула. Как так? Ведь после разрушения боевого заклинания всегда остается след. Если его специально не погасить или не впитать. Но для этого надо разобрать заклинание на составные части. Мало кому такое под силу!

Я рефлекторно переключилась на свой дар и увидела оплетающие Райенга плотные защитные узоры, которые подпитывал алеющий на груди артефакт.

Тем временем Риган отправил в магистра еще несколько огненных шаров. Но их постигла та же участь, что и молнии. На этот раз я заметила, как артефактник едва уловимыми движениями подстраивает слои своей защиты так, чтобы они разделяли боевые заклинания на составные части и впитывали.

— Риган, это бесполезно, он поглощает твои удары, — затараторила я. — Надо действовать скрытно.

— Понял. Тогда уходим.

Осуществить задуманное нам не дали. Острые бесплотные косы едва не разрушили купол и отбросили нас на пару метров. Сгруппироваться я не успела и знатно приложилась лопатками об огромный выпирающий булыжник. Весь воздух из легких вышибло. Я со стоном перевернулась на живот и попыталась подняться на четвереньки. С тревогой ощупала теплый комочек, который испуганно дрожал в районе поясницы.

По телу прошлись теплые лапки, а потом из декольте высунулся перепуганный плевун. Я быстро его достала и поставила на землю за камень.

— Беги, — еле слышно приказала зверьку.

И Цветочек послушался. Что-то пискнул на прощанье и со всех лап понесся в темноту. Теперь за него можно было не переживать.

Рядом выругался, поднимаясь, Риган. Он хотел метнуться ко мне, но его, как марионетку, подхватил очередной воздушный поток и отшвырнул в сторону.

— Риган! — испуганно крикнула я и, сцепив зубы, рванула к своему блондину.

— Нет-нет-нет, — поцокал языком Райенг.

Невидимая сила скрутила и сдавила меня так, что дышать стало невообразимо трудно.

— Пора уже тебе сдохнуть, — зло процедил мой декан, и давление усилилось.

Адская боль пронзила тело, из горла вместо крика вырвался хрип. В глазах стремительно темнело.

— Убрал от нее руки! — раздался грозный голос маркиза, а вслед за этим пространство погрузилось во Тьму.

Сдавливающие путы исчезли. Я рухнула на землю и стала жадно заглатывать воздух, одновременно пытаясь понять, что происходит.

Волна Тьмы заставила Райенга отступить, но недалеко и явно ненадолго.

— Ты как? — поднимая меня и быстро осматривая, пытливо спросил Риган.

На его лбу алела приличная ссадина, которая не торопилась затягиваться.


— Уходим, — не дождавшись моего ответа, постановил маркиз и активировал портал.

Но ничего не произошло!

— Что? — Он с удивлением посмотрел на кольцо. — Лир, что с ним?

Я присмотрелась к артефакту.

— Райенг заблокировал. Много перемычек. Я даже не представляю, как такое возможно.

Риган стянул печатку и быстро надел ее на мой большой палец.

— Попытайся с ним что-нибудь сделать. Надо добраться до дворца, — попросил он и повернулся к магистру, заслонив меня собой.

— Как же вы меня достали… — раздраженно протянул артефактник. — Ведь все, что от вас требуется, это тихо сдохнуть!

В нас полетело очередное заклинание, но Риган ушел в глухую оборону. Он поменял конфигурацию защиты, уплотнил ее. В итоге от столкновения с россыпью рубиновых игл щит лишь немного завибрировал. Пара снарядов чиркнула по земле в полутора метрах от нас.

Я же судорожно вглядывалась в структуру артефакта и пыталась «вычистить» все инородные структуры. Это было более чем непросто. Мелкие связи так филигранно переплетались и маскировались под основные, что выбирать оказалось сложно.

— Простите, магистр, тихо мы не умеем, — усмехнулся тем временем Риган и отправил в небо ослепительную вспышку.

Она взорвалась, осветив весь провал.

— Надеетесь на помощь? — хмыкнул Райенг, наблюдая за салютом. — Интересно, на чью? Ректор почил вместе с Савваром и следователем. Остальные магистры в большинстве своем в Аристоне, а те, что остались, всецело подчиняются мне. Сейчас уже изолировали всех остальных, включая адептов. МГУ теперь в моей власти. А если надеешься, что эта недоучка сможет снять с амулета мою блокировку, без толку. Убью я вас куда быстрее, чем она с этим справится. Несмотря на твою возросшую силу.

Улыбка на лице магистра стала зверской и довольной. А у меня появилось жуткое желание отправить в него самое мощное боевое заклинание, на которое я была способна. Всплеск эмоций на мгновение пошатнул концентрацию, и я едва не «резанула» основной поток подпитки артефакта. Пришлось сцепить зубы и вернуться к плетению.

Внезапно за спиной Райенга что-то ярко вспыхнуло и взорвалось, на мгновение поглотив магистра в клубах пыли и дыма.

— Риган! — раздался призывный голос Джефа, а в следующий миг появился и он сам в компании Ренальда и Анара.

Парни бежали клином, а за их спинами я с удивлением увидела Амалию!

Риган не стал их дожидаться и, схватив меня за локоть, рванул к подкреплению.

— Как чувствовал, этот обвал неспроста и не из-за сбоя в защите подземелий! — как только мы объединились, возвестил Джеф и крепко пожал руку блондина. — Вижу, мы вовремя.

Меня же стиснула в объятиях Амалия.

— Боги, Лира, я так переживала, — пропищала она, правда, тут же отстранилась и достала из своей сумки восстанавливающее зелье для меня и Ригана. — Оно самое простое, варила на скорую руку, но это лучше, чем ничего.

Лекарство оказалось очень горьким, но действенным. Боль в спине мгновенно притупилась, больше не отвлекала и позволяла свободно двигаться.

— Бой еще не окончен, — хмуро проговорил Риган и скомандовал: — Боевое построение. Девушки, держитесь сзади. Лира, продолжай восстанавливать артефакт.

Теперь помимо щита Тьмы внутри купола появилось еще три плотных рубежа. Получившийся кокон казался непроницаемым. Я коротко кивнула и вернулась к кольцу.

— Успели все-таки сбежать, поганцы, — хмыкнул Райенг, выходя из поредевшей завесы. — Впрочем, это не важно.

Щелчок пальцев, и из двух порталов как по команде появились Нутриция и Андалия де Лимурье, декан зельеваров. Обе — инициированные светлые магички. И у обеих — абсолютно пустые глаза. Они спокойно подошли к Райенгу и встали с двух сторон от него.

— Леди, этим непослушным адептам необходимо преподать урок хорошего поведения и отчислить пожизненно, — светским тоном распорядился артефактник и отступил на шаг назад, давая больше пространства своим помощницам.

В руке Нутриции тут же появился светящийся белым шар, а зельварщица создала шаровую молнию.

Мы и против одного магистра еле-еле стояли… а против трех шансы казались минимальными. Мы с Риганом хоть и прошли обряд в источнике, до полноценных обученных магов должны были еще учиться и учиться. Звание магистра от размера резерва не зависит, оно — результат грамотного и умелого использования силы, чего мы пока были полностью лишены.

Но сдаваться никто не собирался.

— Работаем, как на тренировке. Джеф, бьешь справа, Ренальд слева. Анар поддерживает. Я возьму центр, — отдал указания Риган и собрал несколько темных потоков в некое подобие шара.

Нам не стали предоставлять право первого удара.

Слаженная атака женщин практически без труда снесла нашу защиту, а остаточной энергией разметало наш строй. От болезненного падения меня и Амалию чудом спас Анар, ставший «буфером» между нами и каменным обломком.

— Фх, — тяжело выдохнул он. — Придется кормить вас тортиками и пирожками. Ежедневно. А то ваши кости меня чуть не проткнули.

— На, лучше выпей, — пропустив мимо ушей шутку, потребовала Амалия и всучила нашему спасителю пузырек с восстанавливающим зельем, после чего огляделась в поисках других пострадавших боевиков.

Я же рванула к выпустившему в магистров черную волну Ригану. От перенапряжения блондин тяжело дышал. Его маневр, больше походящий на отвлекающий, позволил нашему отряду собраться с силами.

Тьма достигла светлого полога и была со скрежетом рассеяна.

— Нам не выстоять, — выдал всеобщую мысль Джеф.