Пока боги спят
Часть 65 из 67 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
И ему тоже удалось сделать шаг.
- Я – нер, - Лори была растеряна. – Я – дочь вождя, - голос стал ещё слабее. – Я не знаю, кто я! – крикнула она. – Я просто мечтала сделать что-нибудь, и вот я здесь!
И девушка поднялась на ступень. Кириан облегчённо выдохнул. Путь будет трудным, и оба ему понадобятся.
- Уверен? Ты ли – дракон? – со всех сторон послышался шёпот. Кириан вжал голову в плечи и поднял руки к лицу, готовый к удару.
- Я! – воскликнул он.
- Кириан? – Лори тревожно глянула на него.
- Добро пожаловать. Ты не почувствуешь ничего, кроме боли.
- Разве этого мало? – Кириан растерялся.
Шептун рассмеялся:
- Это всего лишь боль, не бойся. Куда страшнее, когда твоя душа рвётся на волю или когда её забирают у тебя. Всему своё время, - и шёпот смолк. Кириан обернулся:
- Вы слышали это? – Шорох и Вереск переглянулись и покачали головами.
Наверху вдруг появились мужчина и женщина. Они спускались, держась за руки. Их улыбка была доброй и ласковой. Кириан понял, что так ему никто не улыбался, кроме Астры.
- Кириан, - сказала женщина бархатным голосом. – Мне так жаль, что мы только сейчас нашли тебя! Поверь, мы искали с самого твоего рождения.
- Сынок, - мужчина посмотрел на него с гордостью. – Ещё не поздно всё исправить! Идём с нами. Ты забудешь про одиночество, насмешки, непонимание. Ты вернёшься в детство, и мы всегда будем рядом.
Женщина поравнялась с Кирианом и коснулась его волос:
- До чего длинные! – рассмеялась она. – Неужели не мешают? И до чего худой! Что, кухарки в школе до сих пор не кладут хлеб? Совсем как в наше время, - она посмотрела на мужчину и грустно улыбнулась ему.
- Этого не может быть, - Кириан растерялся, обернулся, но не нашёл ни Шороха, ни Лори.
- Может. Ты дошёл до конца, и вот твоя награда. Всё это может стать реальностью.
Женщина взяла Кириана за руку и потянула за собой вниз по лестнице. Он сжал её руку, но не двинулся.
- Ну же, идём! Мы так долго искали. Да, мы отдали тебя, мы виноваты, но не причиняй нам боль сейчас.
- Мама, - сердце Кириана сжалось. Говорил ли он это слово прежде? – Папа, - мужчина сделал шаг и грустно улыбнулся. – Чтобы семьи были у других, от своей должен отказаться я.
Он разжал руку, развернулся и резко шагнул вперёд. На миг ему показалось, он увидел, как от его сердца откололся кусочек.
Если бы он не был воином, знал бы и отца, и мать. Он бы передал всё, что знал сам, научил стоять за себя, ругал за шалости. Она бы читала на ночь сказки, утешала, когда он получал синяки, готовила любимый пирог по праздникам. У него могли быть сестра и брат или даже несколько. Родители бы благословили его на брак и потом возились с внуками. Но он бы не был драконом. Так надо.
- Вы видели? – Лори тяжело дышала. Она устало присела на лестницу и закрыла лицо ладонями.
- Да, - Шорох кивнул. – Кто вам явился?
- Родители, - Кириан хмурился.
- Отец впервые назвал меня своей дочерью, - в голосе Лори слышалось отчаяние.
Кириан окинул взглядом оставшееся расстояние.
- Будет тяжело.
- Мы справимся, - Шорох был твёрд и первым сделал новый шаг.
Кириан поднялся на три ступеньки вверх, как вдруг почувствовал, что летит вниз. Холодная вода поглотила его. Он стал захлёбываться, тело сковало. Пытался грести, молотил руками по льду, но не видел ни просвета. Холод затягивал в глубины. И вдруг тело стало невесомым, кто-то вытащил его и бросил в огонь. На секунду он вдохнул воздух, и тут же едкий дым обжёг горло. Кожа почернела, стала лопаться.
На секунду он вспомнил: страдания можно прекратить. Огонь стих. Кириан подтянул тело к краю лестницы и увидел внизу берег моря. Всё так просто.
И вдруг небо взорвалось. Перед глазами замелькали цветные огни. Внутри головы катался ужасно тяжёлый и острый шарик. Кириан превратился в этот шарик, он стал крошечной точкой, состоящей из боли, тяжёлой, ноющей.
Шарик лопнул, а вместе с ним гигантская невидимая нога наступила на колено. Кириан взвыл. Удар в другое, а затем по локтям. Он повалился и заскулил, точно побитая собака.
Всё просто же. Ещё пара сантиметров и больше никакой боли.
В желудке поднялась горячая волна и рванулась наружу. Кириан едва успел перевернуться, как закашлялся, затем изо рта полилась кровь вперемешку с остатками скудного ужина.
Надо прекратить страдания! Берег казался таким близким. Ничего не случится же. Драконы умеют летать. Не стоит бояться.
Вдруг тысячи иголок вонзились в хребет. Кириан закричал, выгнулся и обессиленно рухнул. Боль исчезла, и вместе с ней способность двигаться. Крик вдруг превратился в хрип, и вот Кириан перестал его слышать. Он чувствовал, как открывался рот, но не мог издать ни звука.
В глазу появилась соринка. Хотел поднять руку и вытащить её, но руки не слушались. Соринка всё разрасталась. Из крошечной точки она превратилась в пятно, затем покрыла весь глаз, один и через секунду другой.
Он не чувствовал тела, но боль вернулась. По очереди вырывали зуб один за другим, больно царапая язык, щёки и нёбо. И вдруг раскалённые щипцы коснулись языка и потянули за него.
Кириан знал: прекратить страдания у него сил хватит, эту команду тело поймёт. Он дёрнулся в сторону и тут же замер.
Ни за что. Никогда. Не сдаваться. Удел воина – борьба, каким бы не был соперник. Он всего лишь вышел на поле битвы. Надо собраться с силами.
Волна жара прокатилась по телу, и боль прекратилась. Кириан понял, что может двигаться. Он медленно встал, ощупал тело и истерично расхохотался:
- Кто говорил, что душевная боль сильнее?
Он утёр рот от следов крови и рвоты и перевёл взгляд на Шороха и Лори. Они ещё корчились на ступенях. Он помог им встать.
- Я не могу, - Лори всхлипнула.
- И не нужно, - Кириан взял её за руку. – Я не вправе просить вас о такой жертве. Я пройду путь в одиночку.
Не пройдёт. Кириан знал это и знал Лори: она слишком добра, чтобы бросить его.
- Я ничего не могу! – рыдания стали сильнее. – Мать умерла из-за меня, я даже не смогла легко появиться на свет. Отцу всегда была обузой. Он хотел сына, а появилась я!
- Это не твоя вина, - Кириан растерялся.
- Моя! - Лори выдернула руку из его хватки и отскочила назад. – Другие вожди презирали отца. Какой из него вождь, если он даже собственную дочь усмирить не может? Я столько раз убегала. Это всё, что я могла. Ни одна наука не шла мне в голову, я даже не выучила историю неров, только сказки запомнила. Я не знаю других племён. Не умею вести переговоры, не могу договориться, плохо торгуюсь. Моя стрела всегда летит мимо цели. Не я должна занять место отца! Я не смогу править племенем. Я ничего не смогу!
Лори бросилась к краю лестницы, Шорох едва успел перехватить её и прижал к себе. Тело неры сотрясали рыдания, она что-то бессвязно бормотала. Но вот Вереск затихла, отстранилась от Шороха и виновато произнесла:
- Я не знаю, что со мной случилось. Я не хотела.
- Я тебя понимаю! – вдруг воскликнул Кириан и сам удивился своим словам. – Я должен был стать нортийским воином. Завоёвывать города. Только биться меня и научили. А я! Возомнил себя драконом, но я так слаб. Покорно иду за вами, потому что не знаю, что ещё делать. Я устал бежать вперёд! Я вижу цель, но она всё дальше. Сейчас я стану драконом, а затем? Я ведь не знаю, что делать. А вздумал построить новый мир. Вы меня слышали? Новый мир, ха!
Кириан пытался заставить себя замолчать, но сознание вдруг ослабло, слова лились потоком. На глазах появились злые слёзы. Голос становился всё громче и тоньше.
- Дракон, ну как же! Я больше похож на индюка, да? Ненавижу себя! Пытаюсь казаться другим, всё шепчу: ты дракон, ты должен быть выше. Но я так не хочу! Это моё проклятье. Когда я изменился, все насмехались надо мной. И я говорил себе: ты выше их. Ты создашь новый мир, и в нём не будет места для насмешек. Я устал притворяться! Но дракон сожрёт меня изнутри, если я покажу слабость или отступлю. Я не могу вести схватку с ним и не могу принять его.
Лори подскочила к Кириану и обняла.
- Всё не так! Ты гораздо больше, чем кажешься себе сейчас. Я верю, что ты хочешь лучшего мира и построишь его. Внутри тебя не злобный зверь, а сильный могучий дракон. Он хочет творить добрые дела, я знаю.
Кириан оттолкнул Лори, и девушка упала на ступени, вскрикнув от боли.
- Что я могу? Я ведь даже жену не смог защитить. Астра, - сердце сжалось от боли. – Я попросил её передать книгу. Думал, она приведёт ко мне врагов, и я их убью. Вышло иначе. А она ни слова обо мне не сказала, не выдала. Я должен защищать, но она из-за меня только страдала. Я ведь ни минуты своего времени ей не уделил, думал, узнать правду важнее. Забрал её на север, когда бежал, и тут же бросил! Из-за меня она стала сурреем, а я, - на миг замолчал, подбирая слова. – Как же много дурного, неправильного я сделал! – Кириан схватился за голову. – Дракон внутри хочет не спасения мира, а его погибели, как я мог поверить ему, - он сплюнул от досады, гордо выпрямился. – Хотя бы сейчас я вступлю в схватку и закончу путь достойно.
Так близко. Пора прекратить свою никчёмную жизнь. Но ведь никчёмная всегда может стать великой. Не так ли? Шанса заслуживает любой.
Кроме него, ублюдка! Ещё шаг вперёд. Так близко. Надо избавить мир от зла, засевшего внутри.
И всё же. Пусть бой проигран, война не закончена. Он сможет использовать силу во благо, даже если придётся принести ещё несколько жертв. Кириан сделал шаг назад, и тут же Шорох схватил Кириана за шиворот и влепил шерстяную пощёчину.
- Олух двуногий! Раскудахтался-то. Мне стыдно за тебя. Сделаю вид, что ничего не слышал.
Кириан взмахнул руками и вырвался из хватки Шороха.
- Мы идём дальше, - прорычал он и шагнул вперёд. – Довольно слабостей.
- Уу, так вот ты какой, дракон, - лохматый мальчишка подтянулся и заполз на лестницу. Он лукаво улыбался. – Ничуть не изменился. Всё так же хвастаешься перед всеми, но я-то слышал твоё признание!
- Тиннар, - Кириан ухмыльнулся. – Если ты должен меня остановить, то явно не в образе из детства.
- Оно мне надо? – Тиннар расхохотался. – Я только хочу вспомнить прошлое со старым другом. Тебе больше нравилось, когда тебя запирали в классе, или опускали головой в воду? А может, тебе по душе старая добрая драка? Помнишь мои кулаки?
- Пятеро против одного – о, до сих пор вспоминаю с улыбкой.
- Я был твоим кошмаром и останусь им на долгие годы вперёд. Мне нужно лишь признание. Скажи, что ты – не дракон. Дракон бы не дал злодеям ранить жену. Не бежал трусливо на север. Не ждал помощи от других, не шёл следом, а вёл сам.
- Вода принимает форму сосуда, в который её нальют, но так и остаётся водой. Забыл этот урок? Я пойду любым путём, на любые жертвы, но добьюсь своего. Ведь я – дракон.
- Ничего ты не сможешь.
- Вообще-то смогу, - Кириан решительно сделал шаг вперёд.
Тиннар запрокинул голову и расхохотался. Вдруг позади него показалась Астра. Она замахала руками, и мальчишка превратился в дым. Девушка кинулась к Кириану и обняла, уткнувшись носом в его шею.
- Я – нер, - Лори была растеряна. – Я – дочь вождя, - голос стал ещё слабее. – Я не знаю, кто я! – крикнула она. – Я просто мечтала сделать что-нибудь, и вот я здесь!
И девушка поднялась на ступень. Кириан облегчённо выдохнул. Путь будет трудным, и оба ему понадобятся.
- Уверен? Ты ли – дракон? – со всех сторон послышался шёпот. Кириан вжал голову в плечи и поднял руки к лицу, готовый к удару.
- Я! – воскликнул он.
- Кириан? – Лори тревожно глянула на него.
- Добро пожаловать. Ты не почувствуешь ничего, кроме боли.
- Разве этого мало? – Кириан растерялся.
Шептун рассмеялся:
- Это всего лишь боль, не бойся. Куда страшнее, когда твоя душа рвётся на волю или когда её забирают у тебя. Всему своё время, - и шёпот смолк. Кириан обернулся:
- Вы слышали это? – Шорох и Вереск переглянулись и покачали головами.
Наверху вдруг появились мужчина и женщина. Они спускались, держась за руки. Их улыбка была доброй и ласковой. Кириан понял, что так ему никто не улыбался, кроме Астры.
- Кириан, - сказала женщина бархатным голосом. – Мне так жаль, что мы только сейчас нашли тебя! Поверь, мы искали с самого твоего рождения.
- Сынок, - мужчина посмотрел на него с гордостью. – Ещё не поздно всё исправить! Идём с нами. Ты забудешь про одиночество, насмешки, непонимание. Ты вернёшься в детство, и мы всегда будем рядом.
Женщина поравнялась с Кирианом и коснулась его волос:
- До чего длинные! – рассмеялась она. – Неужели не мешают? И до чего худой! Что, кухарки в школе до сих пор не кладут хлеб? Совсем как в наше время, - она посмотрела на мужчину и грустно улыбнулась ему.
- Этого не может быть, - Кириан растерялся, обернулся, но не нашёл ни Шороха, ни Лори.
- Может. Ты дошёл до конца, и вот твоя награда. Всё это может стать реальностью.
Женщина взяла Кириана за руку и потянула за собой вниз по лестнице. Он сжал её руку, но не двинулся.
- Ну же, идём! Мы так долго искали. Да, мы отдали тебя, мы виноваты, но не причиняй нам боль сейчас.
- Мама, - сердце Кириана сжалось. Говорил ли он это слово прежде? – Папа, - мужчина сделал шаг и грустно улыбнулся. – Чтобы семьи были у других, от своей должен отказаться я.
Он разжал руку, развернулся и резко шагнул вперёд. На миг ему показалось, он увидел, как от его сердца откололся кусочек.
Если бы он не был воином, знал бы и отца, и мать. Он бы передал всё, что знал сам, научил стоять за себя, ругал за шалости. Она бы читала на ночь сказки, утешала, когда он получал синяки, готовила любимый пирог по праздникам. У него могли быть сестра и брат или даже несколько. Родители бы благословили его на брак и потом возились с внуками. Но он бы не был драконом. Так надо.
- Вы видели? – Лори тяжело дышала. Она устало присела на лестницу и закрыла лицо ладонями.
- Да, - Шорох кивнул. – Кто вам явился?
- Родители, - Кириан хмурился.
- Отец впервые назвал меня своей дочерью, - в голосе Лори слышалось отчаяние.
Кириан окинул взглядом оставшееся расстояние.
- Будет тяжело.
- Мы справимся, - Шорох был твёрд и первым сделал новый шаг.
Кириан поднялся на три ступеньки вверх, как вдруг почувствовал, что летит вниз. Холодная вода поглотила его. Он стал захлёбываться, тело сковало. Пытался грести, молотил руками по льду, но не видел ни просвета. Холод затягивал в глубины. И вдруг тело стало невесомым, кто-то вытащил его и бросил в огонь. На секунду он вдохнул воздух, и тут же едкий дым обжёг горло. Кожа почернела, стала лопаться.
На секунду он вспомнил: страдания можно прекратить. Огонь стих. Кириан подтянул тело к краю лестницы и увидел внизу берег моря. Всё так просто.
И вдруг небо взорвалось. Перед глазами замелькали цветные огни. Внутри головы катался ужасно тяжёлый и острый шарик. Кириан превратился в этот шарик, он стал крошечной точкой, состоящей из боли, тяжёлой, ноющей.
Шарик лопнул, а вместе с ним гигантская невидимая нога наступила на колено. Кириан взвыл. Удар в другое, а затем по локтям. Он повалился и заскулил, точно побитая собака.
Всё просто же. Ещё пара сантиметров и больше никакой боли.
В желудке поднялась горячая волна и рванулась наружу. Кириан едва успел перевернуться, как закашлялся, затем изо рта полилась кровь вперемешку с остатками скудного ужина.
Надо прекратить страдания! Берег казался таким близким. Ничего не случится же. Драконы умеют летать. Не стоит бояться.
Вдруг тысячи иголок вонзились в хребет. Кириан закричал, выгнулся и обессиленно рухнул. Боль исчезла, и вместе с ней способность двигаться. Крик вдруг превратился в хрип, и вот Кириан перестал его слышать. Он чувствовал, как открывался рот, но не мог издать ни звука.
В глазу появилась соринка. Хотел поднять руку и вытащить её, но руки не слушались. Соринка всё разрасталась. Из крошечной точки она превратилась в пятно, затем покрыла весь глаз, один и через секунду другой.
Он не чувствовал тела, но боль вернулась. По очереди вырывали зуб один за другим, больно царапая язык, щёки и нёбо. И вдруг раскалённые щипцы коснулись языка и потянули за него.
Кириан знал: прекратить страдания у него сил хватит, эту команду тело поймёт. Он дёрнулся в сторону и тут же замер.
Ни за что. Никогда. Не сдаваться. Удел воина – борьба, каким бы не был соперник. Он всего лишь вышел на поле битвы. Надо собраться с силами.
Волна жара прокатилась по телу, и боль прекратилась. Кириан понял, что может двигаться. Он медленно встал, ощупал тело и истерично расхохотался:
- Кто говорил, что душевная боль сильнее?
Он утёр рот от следов крови и рвоты и перевёл взгляд на Шороха и Лори. Они ещё корчились на ступенях. Он помог им встать.
- Я не могу, - Лори всхлипнула.
- И не нужно, - Кириан взял её за руку. – Я не вправе просить вас о такой жертве. Я пройду путь в одиночку.
Не пройдёт. Кириан знал это и знал Лори: она слишком добра, чтобы бросить его.
- Я ничего не могу! – рыдания стали сильнее. – Мать умерла из-за меня, я даже не смогла легко появиться на свет. Отцу всегда была обузой. Он хотел сына, а появилась я!
- Это не твоя вина, - Кириан растерялся.
- Моя! - Лори выдернула руку из его хватки и отскочила назад. – Другие вожди презирали отца. Какой из него вождь, если он даже собственную дочь усмирить не может? Я столько раз убегала. Это всё, что я могла. Ни одна наука не шла мне в голову, я даже не выучила историю неров, только сказки запомнила. Я не знаю других племён. Не умею вести переговоры, не могу договориться, плохо торгуюсь. Моя стрела всегда летит мимо цели. Не я должна занять место отца! Я не смогу править племенем. Я ничего не смогу!
Лори бросилась к краю лестницы, Шорох едва успел перехватить её и прижал к себе. Тело неры сотрясали рыдания, она что-то бессвязно бормотала. Но вот Вереск затихла, отстранилась от Шороха и виновато произнесла:
- Я не знаю, что со мной случилось. Я не хотела.
- Я тебя понимаю! – вдруг воскликнул Кириан и сам удивился своим словам. – Я должен был стать нортийским воином. Завоёвывать города. Только биться меня и научили. А я! Возомнил себя драконом, но я так слаб. Покорно иду за вами, потому что не знаю, что ещё делать. Я устал бежать вперёд! Я вижу цель, но она всё дальше. Сейчас я стану драконом, а затем? Я ведь не знаю, что делать. А вздумал построить новый мир. Вы меня слышали? Новый мир, ха!
Кириан пытался заставить себя замолчать, но сознание вдруг ослабло, слова лились потоком. На глазах появились злые слёзы. Голос становился всё громче и тоньше.
- Дракон, ну как же! Я больше похож на индюка, да? Ненавижу себя! Пытаюсь казаться другим, всё шепчу: ты дракон, ты должен быть выше. Но я так не хочу! Это моё проклятье. Когда я изменился, все насмехались надо мной. И я говорил себе: ты выше их. Ты создашь новый мир, и в нём не будет места для насмешек. Я устал притворяться! Но дракон сожрёт меня изнутри, если я покажу слабость или отступлю. Я не могу вести схватку с ним и не могу принять его.
Лори подскочила к Кириану и обняла.
- Всё не так! Ты гораздо больше, чем кажешься себе сейчас. Я верю, что ты хочешь лучшего мира и построишь его. Внутри тебя не злобный зверь, а сильный могучий дракон. Он хочет творить добрые дела, я знаю.
Кириан оттолкнул Лори, и девушка упала на ступени, вскрикнув от боли.
- Что я могу? Я ведь даже жену не смог защитить. Астра, - сердце сжалось от боли. – Я попросил её передать книгу. Думал, она приведёт ко мне врагов, и я их убью. Вышло иначе. А она ни слова обо мне не сказала, не выдала. Я должен защищать, но она из-за меня только страдала. Я ведь ни минуты своего времени ей не уделил, думал, узнать правду важнее. Забрал её на север, когда бежал, и тут же бросил! Из-за меня она стала сурреем, а я, - на миг замолчал, подбирая слова. – Как же много дурного, неправильного я сделал! – Кириан схватился за голову. – Дракон внутри хочет не спасения мира, а его погибели, как я мог поверить ему, - он сплюнул от досады, гордо выпрямился. – Хотя бы сейчас я вступлю в схватку и закончу путь достойно.
Так близко. Пора прекратить свою никчёмную жизнь. Но ведь никчёмная всегда может стать великой. Не так ли? Шанса заслуживает любой.
Кроме него, ублюдка! Ещё шаг вперёд. Так близко. Надо избавить мир от зла, засевшего внутри.
И всё же. Пусть бой проигран, война не закончена. Он сможет использовать силу во благо, даже если придётся принести ещё несколько жертв. Кириан сделал шаг назад, и тут же Шорох схватил Кириана за шиворот и влепил шерстяную пощёчину.
- Олух двуногий! Раскудахтался-то. Мне стыдно за тебя. Сделаю вид, что ничего не слышал.
Кириан взмахнул руками и вырвался из хватки Шороха.
- Мы идём дальше, - прорычал он и шагнул вперёд. – Довольно слабостей.
- Уу, так вот ты какой, дракон, - лохматый мальчишка подтянулся и заполз на лестницу. Он лукаво улыбался. – Ничуть не изменился. Всё так же хвастаешься перед всеми, но я-то слышал твоё признание!
- Тиннар, - Кириан ухмыльнулся. – Если ты должен меня остановить, то явно не в образе из детства.
- Оно мне надо? – Тиннар расхохотался. – Я только хочу вспомнить прошлое со старым другом. Тебе больше нравилось, когда тебя запирали в классе, или опускали головой в воду? А может, тебе по душе старая добрая драка? Помнишь мои кулаки?
- Пятеро против одного – о, до сих пор вспоминаю с улыбкой.
- Я был твоим кошмаром и останусь им на долгие годы вперёд. Мне нужно лишь признание. Скажи, что ты – не дракон. Дракон бы не дал злодеям ранить жену. Не бежал трусливо на север. Не ждал помощи от других, не шёл следом, а вёл сам.
- Вода принимает форму сосуда, в который её нальют, но так и остаётся водой. Забыл этот урок? Я пойду любым путём, на любые жертвы, но добьюсь своего. Ведь я – дракон.
- Ничего ты не сможешь.
- Вообще-то смогу, - Кириан решительно сделал шаг вперёд.
Тиннар запрокинул голову и расхохотался. Вдруг позади него показалась Астра. Она замахала руками, и мальчишка превратился в дым. Девушка кинулась к Кириану и обняла, уткнувшись носом в его шею.