Пока боги спят
Часть 66 из 67 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
- Кириан, - выдохнула он. Сердце снова тревожно сжалось. Одной рукой он обнял её и пальцами зарылся в волосы. – Мы можем вернуться домой? Я стала сурреем, мне так плохо! Помоги мне. Ты ведь можешь это?
- Конечно могу, - Кириан отодвинулся от неё и заглянул в зелёные глаза. – Ты найдёшь своё место. Но чтобы это случилось, я должен уйти
- Опять? - на глазах Астры появились слёзы, и она отвела взгляд. – Ты никогда не хотел быть со мной. Я была рядом, потому что тебе казалось это удобным. Как бы не изменился мир, я так и буду смотреть на тебя снизу-вверх, а ты только посмеиваться надо мной и думать лишь о своих великих делах.
- Конечно, глупая наивная воительница не чета дракону, - сверху сошла гадалка. – Я преподнесу тебе будущее как раскрытую книгу, и ты добьёшься своего. Я поведу тебя не вниз, как все они, а вверх. – Она поднялась на несколько ступеней и поманила пальцем за собой. – Идём же.
- Драконы не ищут лёгких путей, - процедил он, и гадалка исчезла.
Астра вновь обняла его. Кириан прижал её к себе обеими руками. Жаль, что он не делал этого раньше и уже не сделает вновь. Ещё один кусочек откололся от сердца.
- Я самый огромный дурак на свете. Как я мог не заметить тебя. Ты заслуживаешь иной судьбы.
Кириан закрыл глаза и почувствовал, как Астра начала таять в его руках. Он схватил руками воздух, и лишь марево ещё несколько секунд напоминало увиденное.
Позади стоял Шорох. Глаза у него заволокло туманом, губы беззвучно шептали.
- Тяжело видеть всё это, - тихо проговорила Лори и обхватила себя руками.
- Осталось чуть-чуть, - Кириан врал. Они едва прошли половину лестницы.
Неожиданно Шорох опустился на колени, склонил голову на бок и жалостливо произнёс:
- Я не хочу умирать.
Хвост едва заметно вилял из стороны в сторону. Чёрные глаза смотрели так доверчиво и покорно. Он проскулил и отвернулся.
- Мама говорила, что, однажды покинув Север, я уже не вернусь. И вот я вдали от дома. Даже не попрощался ни с ней, ни с Шелестом.
- Ты вернёшься! – Вереск кинулась к нему и обняла. Он положил голову ей на грудь и обнял в ответ.
- Нет. Мои не дни, а часы и минуты сочтены. Лучше уж я. Паршивый щенок в стае. Я ведь только и мог, что махать топором, выполняя приговор. Я всегда боялся пойти против. Настал час расплаты.
- Нет, не говори так!
- Говорю. Не я выбрал свою роль, но совесть мучает именно меня. Я устал. Я не могу так больше.
- Нет! – воскликнула Лори и стиснула Шороха. – Ты мой единственный друг, единственный, кто понял. Не бросай меня.
- Ты забыла, что я – погибель твоего народа? – Шорох горько усмехнулся и отпрянул от Вереск. – Кириан, а хочешь правду?
- Правду?
- Никакой ты не избранный. Мама придумала легенду, а я помог. Я однажды сказал тебе, что она видит гораздо больше, чем все мы, и чувствует, что нужно миру. И знаешь что? Наш мир истрепался, точно старая тряпка. Тряпка эта уже ни на что не годится. Нужно её заменить. Я не знаю, что будет дальше, но мне известно одно: ты всего лишь помог подвести Инфер к черте. Пора начинать заново.
Мама только узнала, что это нужно сделать, и тут ты. Такой наивный, верящий и целеустремлённый. Только цели у тебя не было. И мама помогла её найти. Нет в этом мире избранных. На твоём месте мог оказаться любой, кто пришёл бы в Север раньше.
Я не верил в удачу, но видел, в каком ужасе была мама, когда видела будущее. Я решил, что как только появится герой, уйду с ним. И ему помогу, и себе. Мама не хотела отпускать меня, предостерегала, но я же упрямый. Я убедил её. Так искренне верил, что доведу тебя до конца, мы спасём мир. Все будут счастливы. Меня воспитывали верным псом, и я был готов служить. Терпел твой ужасный характер, вечную глупость. Думал, что, наконец, сам смогу исправиться, что наш путь – шанс забыть прошлое и стать лучше. Только вот не успел. Я боюсь и больше не хочу идти этим путём, не хочу умирать. Но я ведь всего лишь верный пёс на службе. Так надо.
Шорох резко затряс головой, недоумённо глянул на Кириана и Вереск и с натяжкой рассмеялся:
- Ну и наговорил я! Рано ещё умирать, путь не закончен, – Шорох поднялся и уверенно пошёл вперёд. Когда он проходил мимо Кириана, они обменялись отчаянными взглядами.
Кириан на миг до боли сжал кулаки и тут же разжал. Ещё одно испытание или жестокая правда? Никогда прежде он не чувствовал себя таким растерянным и опустошённым.
Тело терзало боль, а душа буквально рушилась от воспоминаний и признаний, но вот показалась последняя ступенька. Кириан, Шорох и Лори переступили её, окутанную облаками, вымокли до нитки и попали на остров. Это был настоящий кусок земли, парящий в воздухе. Весь покрытый травой и жёлто-красными цветками.
Кириан победно закричал. От острова шёл каменный мост на другой остров, и так всё дальше и дальше. Некоторые были совсем маленькими, на них едва мог поместиться один человек, другие напоминали парящие континенты. У краёв некоторых скопились облака, и это были не просто сгустки водяного пара, а облака белоснежные и мягкие, точно пух. Лори с громким смехом упала на одно из них. Оно несколько раз спружинило, подкинув неру в воздух. Она легла и раскинула руки.
Шорох счастливо завыл, да так, что его, должно быть, услышали и на земле. Он ударил себя кулаком по груди и пробежал по острову кругом.
Вдалеке Кириан приметил яркие огни. Сердце забилось сильнее. Кириан внимательно посмотрел на счастливых Шороха и Вереск и с силой зажмурился, пытаясь запомнить это мгновение.
- Идём, - он поманил их рукой. Нари помог нере встать, и они пошли следом.
Прошли по мостам через несколько средних островов, перепрыгнули на совсем маленький, прошли столь большой, что он казался бесконечным травяным морем с зарослями, скрывающими до головы.
И вот показались белоснежные стены храма. Облака окружали маленький остров, и между ними светились огни, окрашивая его в разные цвета. Остроконечный купол терялся в вышине. Вокруг него с криком летала незнакомая птица с ярким синим оперением. Никого не было рядом, но ворота храма были распахнуты, словно там вот-вот ожидали посетителя.
- Идём? – робко спросила Лори.
- Мы не сможем войти, - Кириан покачал головой.
- Ты пойдёшь один?
- И я не смогу.
- А как тогда?
- Чтобы забрать душу, нужно заплатить цену.
Лори растерялась и посмотрела на Шороха. Он опустил взгляд и покачал головой.
- Чтобы обрести душу я должен оставить другую взамен. Каждый платит свою цену. Фениксы – телом, грифоны – разумом, драконы – душой. Помнишь слова Ланарка? Он не смог. К счастью, я – не он.
Кириан выпрямился, но всё внутри дрожало. Он хотел согнуться, упасть, отвести взгляд.
- Нет! – закричала Вереск и отскочила в сторону. – Ты не можешь!
- Вообще-то могу, - Кириан пожал плечами. – Я – дракон.
- Но не убийца. Мы – твои друзья.
Кириан посмотрел на Лори, перевёл взгляд на Шороха. Изнутри поднималась волна тошноты. Он не должен!
Воспоминания Ланарка с первых же дней путешествия дали чётко понять, что его ожидало. Он так боялся привязаться к этим двум, боялся, что в нужный момент чувства возьмут верх, и рука дрогнет. Кириан до боли сжал левое запястье. На этот раз он хотел не успокоить дракона, а разбудить его, чтобы тот сделал, что нужно.
- Я должен стать драконом, - Кириан отвёл взгляд. – Ты знаешь этот мир. Знаешь, сколько в нём несправедливости и лжи. Я хочу попытаться сделать его хоть чуточку лучше. Пойми ты! Если я не стану драконом, так и буду плестись тенью за более знающими, более сильными. Обычному человеку не подвластна судьба мира. Драконы же рождены для этого. Вот мой путь.
Кириан замолчал и с вызовом посмотрел в яркие синие глаза Вереск. Во всех легендах злодей перед тем, как совершить убийство, рассказывал жертве причину своих поступков. Только сейчас Кириан осознал, зачем все эти слова: каждый злодей искал оправдание, верил, что кто-нибудь сможет понять. Он так отчаянно хотел, чтобы Лори поняла. Вот только что дальше? Что, подставит горло под удар? Смешно.
- Зачем всё это? – закричала Лори. – Мы добьёмся своего другим путём, не надо.
Кириан качнул головой и сжал руку сильнее.
- С вами я обрёл то, чего никогда не имел и не буду иметь. Я мог быть точно беззаботный ребёнок, что веселится с друзьями. Мог быть внимательным родителем, которому нужно присматривать за двумя детьми. Я знал, что веду себя ужасно, но всё равно чувствовал вашу поддержку и привязанность. В вас я нашёл покой, огонь, что всегда гнал вперёд, почти стих. Только вот я не хотел этого. Вы для меня хуже врагов, ведь с вами моя воля слабеет. Я не могу допустить этого.
Кириан разжал запястье. Он и дракон – это не две сущности, а одна. Хватит бежать и прятаться. Если замыслил, решил, пора сделать.
- Зачем тогда ты всё это говоришь? – Вереск дрожала, точно лист на ветру. – Ты не хочешь этого!
- Ты задала вопрос – я ответил. Всё.
Лори потянула Шороха за руку:
- Ну чего ты стоишь, олух меховой! Бежим же!
Нари качнул головой.
- Пора мне расплатиться за свои грехи. Я знал, что не вернусь домой.
Лори в ужасе уставилась на Шороха.
- Так должно случиться. Я не побегу.
- Да вы оба… - Лори растерялась и отступила назад, качая головой. – Что вы только несёте!
- Новый мир, - Кириан усмехнулся и снял с пояса тесак. Лори подскочила к нему, попыталась схватить руку, но он с силой оттолкнул её. Девушка упала и затихла.
- Беги, - Кириан остановился и умоляюще уставился на Шороха.
- Вот глупый двуногий! – нари хохотнул. – Делай своё дело, дракон. Я готов. Я не убегу. Если ты остановишься, сделаю всё сам. Такова судьба, понимаешь? Это та точка, которую не изменить. Так должно случиться.
- Я ненавижу тебя, - Кириан зарычал от злости. – Ну дай мне отпор!
- Ты – не избранный, так и есть. Но пока мы шли, я поверил в тебя. Не подводи меня.
Кириан одним прыжком преодолел отделяющее их расстояние, присел, замахнулся, и, вытолкнувшись, рассёк Шороху горло. Капли горячей тёмно-красной, почти коричневой, крови брызнули на лицо Кириана. Он подхватил Шороха, прогнулся под его тяжестью и бережно положил его на землю
- Прости, друг, - шепнул он на ухо. – Я сделаю всё, обещаю.
Последний кусочек откололся от сердца. Он заплатил цену.
Лори зашевелилась. Кириан быстрым шагом зашёл в храм. Всё было в точности, как в видении Птицы. Огромный зал из белого мрамора, залитый огнями. В центре высился стеклянный алтарь. Вокруг него стояло больше сотни сосудов разных форм. Души – разноцветные огоньки – точно дремали, затаившись на дне.
Кириана потянуло влево. Он присел перед круглым сосудом и положил руку на бок. Алый огонёк заметался по сторонам. Послышался треск, и сосуд лопнул. Душа вот-вот вылетела бы, но Кириан отпрянул от неё, и она залегла на дне.
Он прошёл между рядами, нашёл пустой сосуд и опустил в него белый огонёк. Кириана обдало волной жара, и он отшатнулся.
- Конечно могу, - Кириан отодвинулся от неё и заглянул в зелёные глаза. – Ты найдёшь своё место. Но чтобы это случилось, я должен уйти
- Опять? - на глазах Астры появились слёзы, и она отвела взгляд. – Ты никогда не хотел быть со мной. Я была рядом, потому что тебе казалось это удобным. Как бы не изменился мир, я так и буду смотреть на тебя снизу-вверх, а ты только посмеиваться надо мной и думать лишь о своих великих делах.
- Конечно, глупая наивная воительница не чета дракону, - сверху сошла гадалка. – Я преподнесу тебе будущее как раскрытую книгу, и ты добьёшься своего. Я поведу тебя не вниз, как все они, а вверх. – Она поднялась на несколько ступеней и поманила пальцем за собой. – Идём же.
- Драконы не ищут лёгких путей, - процедил он, и гадалка исчезла.
Астра вновь обняла его. Кириан прижал её к себе обеими руками. Жаль, что он не делал этого раньше и уже не сделает вновь. Ещё один кусочек откололся от сердца.
- Я самый огромный дурак на свете. Как я мог не заметить тебя. Ты заслуживаешь иной судьбы.
Кириан закрыл глаза и почувствовал, как Астра начала таять в его руках. Он схватил руками воздух, и лишь марево ещё несколько секунд напоминало увиденное.
Позади стоял Шорох. Глаза у него заволокло туманом, губы беззвучно шептали.
- Тяжело видеть всё это, - тихо проговорила Лори и обхватила себя руками.
- Осталось чуть-чуть, - Кириан врал. Они едва прошли половину лестницы.
Неожиданно Шорох опустился на колени, склонил голову на бок и жалостливо произнёс:
- Я не хочу умирать.
Хвост едва заметно вилял из стороны в сторону. Чёрные глаза смотрели так доверчиво и покорно. Он проскулил и отвернулся.
- Мама говорила, что, однажды покинув Север, я уже не вернусь. И вот я вдали от дома. Даже не попрощался ни с ней, ни с Шелестом.
- Ты вернёшься! – Вереск кинулась к нему и обняла. Он положил голову ей на грудь и обнял в ответ.
- Нет. Мои не дни, а часы и минуты сочтены. Лучше уж я. Паршивый щенок в стае. Я ведь только и мог, что махать топором, выполняя приговор. Я всегда боялся пойти против. Настал час расплаты.
- Нет, не говори так!
- Говорю. Не я выбрал свою роль, но совесть мучает именно меня. Я устал. Я не могу так больше.
- Нет! – воскликнула Лори и стиснула Шороха. – Ты мой единственный друг, единственный, кто понял. Не бросай меня.
- Ты забыла, что я – погибель твоего народа? – Шорох горько усмехнулся и отпрянул от Вереск. – Кириан, а хочешь правду?
- Правду?
- Никакой ты не избранный. Мама придумала легенду, а я помог. Я однажды сказал тебе, что она видит гораздо больше, чем все мы, и чувствует, что нужно миру. И знаешь что? Наш мир истрепался, точно старая тряпка. Тряпка эта уже ни на что не годится. Нужно её заменить. Я не знаю, что будет дальше, но мне известно одно: ты всего лишь помог подвести Инфер к черте. Пора начинать заново.
Мама только узнала, что это нужно сделать, и тут ты. Такой наивный, верящий и целеустремлённый. Только цели у тебя не было. И мама помогла её найти. Нет в этом мире избранных. На твоём месте мог оказаться любой, кто пришёл бы в Север раньше.
Я не верил в удачу, но видел, в каком ужасе была мама, когда видела будущее. Я решил, что как только появится герой, уйду с ним. И ему помогу, и себе. Мама не хотела отпускать меня, предостерегала, но я же упрямый. Я убедил её. Так искренне верил, что доведу тебя до конца, мы спасём мир. Все будут счастливы. Меня воспитывали верным псом, и я был готов служить. Терпел твой ужасный характер, вечную глупость. Думал, что, наконец, сам смогу исправиться, что наш путь – шанс забыть прошлое и стать лучше. Только вот не успел. Я боюсь и больше не хочу идти этим путём, не хочу умирать. Но я ведь всего лишь верный пёс на службе. Так надо.
Шорох резко затряс головой, недоумённо глянул на Кириана и Вереск и с натяжкой рассмеялся:
- Ну и наговорил я! Рано ещё умирать, путь не закончен, – Шорох поднялся и уверенно пошёл вперёд. Когда он проходил мимо Кириана, они обменялись отчаянными взглядами.
Кириан на миг до боли сжал кулаки и тут же разжал. Ещё одно испытание или жестокая правда? Никогда прежде он не чувствовал себя таким растерянным и опустошённым.
Тело терзало боль, а душа буквально рушилась от воспоминаний и признаний, но вот показалась последняя ступенька. Кириан, Шорох и Лори переступили её, окутанную облаками, вымокли до нитки и попали на остров. Это был настоящий кусок земли, парящий в воздухе. Весь покрытый травой и жёлто-красными цветками.
Кириан победно закричал. От острова шёл каменный мост на другой остров, и так всё дальше и дальше. Некоторые были совсем маленькими, на них едва мог поместиться один человек, другие напоминали парящие континенты. У краёв некоторых скопились облака, и это были не просто сгустки водяного пара, а облака белоснежные и мягкие, точно пух. Лори с громким смехом упала на одно из них. Оно несколько раз спружинило, подкинув неру в воздух. Она легла и раскинула руки.
Шорох счастливо завыл, да так, что его, должно быть, услышали и на земле. Он ударил себя кулаком по груди и пробежал по острову кругом.
Вдалеке Кириан приметил яркие огни. Сердце забилось сильнее. Кириан внимательно посмотрел на счастливых Шороха и Вереск и с силой зажмурился, пытаясь запомнить это мгновение.
- Идём, - он поманил их рукой. Нари помог нере встать, и они пошли следом.
Прошли по мостам через несколько средних островов, перепрыгнули на совсем маленький, прошли столь большой, что он казался бесконечным травяным морем с зарослями, скрывающими до головы.
И вот показались белоснежные стены храма. Облака окружали маленький остров, и между ними светились огни, окрашивая его в разные цвета. Остроконечный купол терялся в вышине. Вокруг него с криком летала незнакомая птица с ярким синим оперением. Никого не было рядом, но ворота храма были распахнуты, словно там вот-вот ожидали посетителя.
- Идём? – робко спросила Лори.
- Мы не сможем войти, - Кириан покачал головой.
- Ты пойдёшь один?
- И я не смогу.
- А как тогда?
- Чтобы забрать душу, нужно заплатить цену.
Лори растерялась и посмотрела на Шороха. Он опустил взгляд и покачал головой.
- Чтобы обрести душу я должен оставить другую взамен. Каждый платит свою цену. Фениксы – телом, грифоны – разумом, драконы – душой. Помнишь слова Ланарка? Он не смог. К счастью, я – не он.
Кириан выпрямился, но всё внутри дрожало. Он хотел согнуться, упасть, отвести взгляд.
- Нет! – закричала Вереск и отскочила в сторону. – Ты не можешь!
- Вообще-то могу, - Кириан пожал плечами. – Я – дракон.
- Но не убийца. Мы – твои друзья.
Кириан посмотрел на Лори, перевёл взгляд на Шороха. Изнутри поднималась волна тошноты. Он не должен!
Воспоминания Ланарка с первых же дней путешествия дали чётко понять, что его ожидало. Он так боялся привязаться к этим двум, боялся, что в нужный момент чувства возьмут верх, и рука дрогнет. Кириан до боли сжал левое запястье. На этот раз он хотел не успокоить дракона, а разбудить его, чтобы тот сделал, что нужно.
- Я должен стать драконом, - Кириан отвёл взгляд. – Ты знаешь этот мир. Знаешь, сколько в нём несправедливости и лжи. Я хочу попытаться сделать его хоть чуточку лучше. Пойми ты! Если я не стану драконом, так и буду плестись тенью за более знающими, более сильными. Обычному человеку не подвластна судьба мира. Драконы же рождены для этого. Вот мой путь.
Кириан замолчал и с вызовом посмотрел в яркие синие глаза Вереск. Во всех легендах злодей перед тем, как совершить убийство, рассказывал жертве причину своих поступков. Только сейчас Кириан осознал, зачем все эти слова: каждый злодей искал оправдание, верил, что кто-нибудь сможет понять. Он так отчаянно хотел, чтобы Лори поняла. Вот только что дальше? Что, подставит горло под удар? Смешно.
- Зачем всё это? – закричала Лори. – Мы добьёмся своего другим путём, не надо.
Кириан качнул головой и сжал руку сильнее.
- С вами я обрёл то, чего никогда не имел и не буду иметь. Я мог быть точно беззаботный ребёнок, что веселится с друзьями. Мог быть внимательным родителем, которому нужно присматривать за двумя детьми. Я знал, что веду себя ужасно, но всё равно чувствовал вашу поддержку и привязанность. В вас я нашёл покой, огонь, что всегда гнал вперёд, почти стих. Только вот я не хотел этого. Вы для меня хуже врагов, ведь с вами моя воля слабеет. Я не могу допустить этого.
Кириан разжал запястье. Он и дракон – это не две сущности, а одна. Хватит бежать и прятаться. Если замыслил, решил, пора сделать.
- Зачем тогда ты всё это говоришь? – Вереск дрожала, точно лист на ветру. – Ты не хочешь этого!
- Ты задала вопрос – я ответил. Всё.
Лори потянула Шороха за руку:
- Ну чего ты стоишь, олух меховой! Бежим же!
Нари качнул головой.
- Пора мне расплатиться за свои грехи. Я знал, что не вернусь домой.
Лори в ужасе уставилась на Шороха.
- Так должно случиться. Я не побегу.
- Да вы оба… - Лори растерялась и отступила назад, качая головой. – Что вы только несёте!
- Новый мир, - Кириан усмехнулся и снял с пояса тесак. Лори подскочила к нему, попыталась схватить руку, но он с силой оттолкнул её. Девушка упала и затихла.
- Беги, - Кириан остановился и умоляюще уставился на Шороха.
- Вот глупый двуногий! – нари хохотнул. – Делай своё дело, дракон. Я готов. Я не убегу. Если ты остановишься, сделаю всё сам. Такова судьба, понимаешь? Это та точка, которую не изменить. Так должно случиться.
- Я ненавижу тебя, - Кириан зарычал от злости. – Ну дай мне отпор!
- Ты – не избранный, так и есть. Но пока мы шли, я поверил в тебя. Не подводи меня.
Кириан одним прыжком преодолел отделяющее их расстояние, присел, замахнулся, и, вытолкнувшись, рассёк Шороху горло. Капли горячей тёмно-красной, почти коричневой, крови брызнули на лицо Кириана. Он подхватил Шороха, прогнулся под его тяжестью и бережно положил его на землю
- Прости, друг, - шепнул он на ухо. – Я сделаю всё, обещаю.
Последний кусочек откололся от сердца. Он заплатил цену.
Лори зашевелилась. Кириан быстрым шагом зашёл в храм. Всё было в точности, как в видении Птицы. Огромный зал из белого мрамора, залитый огнями. В центре высился стеклянный алтарь. Вокруг него стояло больше сотни сосудов разных форм. Души – разноцветные огоньки – точно дремали, затаившись на дне.
Кириана потянуло влево. Он присел перед круглым сосудом и положил руку на бок. Алый огонёк заметался по сторонам. Послышался треск, и сосуд лопнул. Душа вот-вот вылетела бы, но Кириан отпрянул от неё, и она залегла на дне.
Он прошёл между рядами, нашёл пустой сосуд и опустил в него белый огонёк. Кириана обдало волной жара, и он отшатнулся.