Подкидыш

— Он появился на свет благодаря ритуалу. Но главой семьи ему не стать.

— Почему?

— А это как раз то, из-за чего и был украден Кидрейн, — вздохнул Герард, а потом встал и поставил поближе ко мне позабытый мною чай, а сам забрал Кида к себе. — Когда был проведён ритуал и родился Кид, то почти сразу стали видны черты, несвойственные тёмным василискам. Оказалось, что Мелинда не такая уж и чистокровная, как хотели выставить её родные. Отец обмана не простил, выплатил только часть суммы, да ещё и ославил на всю столицу. Но и признать внука он тоже не смог. Мы поселились отдельно, и я нанял няню. А Мелинда решила, что если украсть сына и потребовать денег, то я ей их выдам. Подговорила няню… Ну а дальше ты знаешь.

— Хм… А так отчего дом-то сгорел?

— А это в нём окончательно пробудилась сила саламандра, которая сопровождается выбросом огненной стихии. Я как мог сдержал, поэтому пострадал только дом.

— А…

— А сейчас, я думаю, нам лучше всем пойти поспать, — перебил меня Герд. — У нас ещё будет много времени, чтобы поговорить. Спокойной ночи.

Герард подошёл к креслу и помог мне подняться, после чего быстро наклонился и поцеловал в щёку, а затем вышел вместе с Кидом на руках.





Глава 19. Герард. Принять решение




Герард Зейсеки

Если бы мне кто-нибудь ещё месяц назад сказал бы, что я буду оправдываться перед обычной человечишкой, то я просто рассмеялся бы тому в лицо. Теперь же поглядите-ка, мне совсем не смешно. То, что поначалу выглядело как обычное неумело спланированное похищение, переросло в большую проблему. Словно мне с отцом этих проблем не хватало! Теперь вот и сын добавляет.

Сын. Не думал я, что вот так стану отцом. Чем богаче род, тем больше детей они могут позволить себе. Правда, ритуал всё равно проводился только на первенце, чтобы в будущем не было распрей между детьми. Стычки происходили всегда, но идти против василиска, наделённого силой всего рода, никому не хотелось.

Я был третьим ребёнком по счёту и вторым мальчиком. Так что в принципе мог стать отцом тогда, когда сам бы этого захотел. Слабый в детстве — внезапно очень сильный в боевой ипостаси. Василиск проявился во мне поздно, ближе к десяти годам, тогда как у всех представителей моей расы вторая ипостась проявлялась к шести-семи годам или же не проявлялась вовсе. Участь вторых в аристократических семьях была довольно печальна. Их просто ссылали на фермы как обычных работников. Выжил — молодец, нет — плакать никто не будет.

Так что с семи лет я работал на семейной ферме разнорабочим: то забор приколотить нужно было, то за животными присмотреть. Но чаще всего меня отправляли помогать на кухню, где я обучался азам. По факту, эти три года были самыми беззаботными в моей жизни, так как рабочие жалели болезненного ребёнка.

А потом случилось нападение волков в лесу. Последнее, что я помнил, — это боль в руке, пустота, а затем я очнулся уже бронированным ящером, а вокруг валялись растерзанные животные. После этого случая я вернулся в семью и за моё воспитание взялся отец. Вот уж у кого ни капли жалости.

И я бы и дальше служил на благо семьи, если бы старший сын не подвёл всех. Пришло время ему оставить потомство. Всё шло как обычно: выбрали сильную самку, провели ритуал, только вот произошёл сбой, и ребёнок родился мёртвым. После этого доверие к Зантру пропало, а отец переключил своё внимание на меня, посчитав, что можно получить сильного василиска от меня.

— Посмотри, Герард, я выбрал несколько семей, где есть самые перспективные самки для проведения ритуала, — отец даже спрашивать не собирался моего согласия, просто уведомил.

Впрочем, не было смысла от этого отказываться. Стать во главе у меня бы, конечно, не получилось, но то, что это мог сделать мой сын, тешило самолюбие.

— Вот эта ничего, — почитав все характеристики, я выбрал самую сильную, а то, что она ещё и симпатичная была, — ну так это дополнительный бонус.

— Хорошо. Но, Герард, не подведи меня, — сказал напоследок отец и отправился договариваться.

И следом новая неудача с ритуалом. Только в этот раз ребёнок выжил и даже получил сильную магию. Но вместе с тем магия в нём ощущалась двух направлений, то есть, по сути, он не являлся чистокровным. Смесок. Помешанный на чистоте крови глава семьи не мог допустить, чтобы у власти встал только наполовину василиск.

Меня отослали в город на границе (считай — в ссылку). А ребёнка отправили на ту же ферму, что и меня в детстве. Семье же Мелинды не выплатили положенных денег, отчего те ушли в обиду.

А спустя время со мной связался Норок — старик-повар — и попросил забрать сына к себе, иначе тот просто не выживет.

Так я стал отцом-одиночкой с очень необычным ребёнком, который без связи «родитель-ребёнок» просто чах. Чем больше я был с ним рядом, тем крепче он становился и тем сильнее я к нему привязывался.

И вот это похищение. На тот момент я уже выяснил, кто потоптался в родословной Мелинды и как именно должны развиваться и ребёнок саламандры, и ребёнок тёмного василиска. По всем моим расчётам, связь «родитель-ребёнок» должна была истончиться к году, и тогда уже можно было расставаться на долгое время без вреда для его здоровья.

Именно поэтому я гнал как ненормальный в поисках Кидрейна. А когда обнаружил одну лишь няню, чуть мозги ей не сжег, пытаясь выяснить подробности. Благо, действовал я не один, а с коллегой по работе. Оборотень Дорс считался одним из лучших ищеек, и только благодаря ему мы смогли так быстро найти этот захудалый городишко.

И тут-то я столкнулся с новой проблемой. Майя Хинс. Каким-то образом Кидрейн выбрал её на роль своей мамы и установил с ней связь. И начал развиваться просто неимоверно быстро. Такого упустить я не мог. Так что пришлось остаться. А то, что защиты у неё никакой нет, было даже на руку мне.

До ярмарки.

Именно там, после того, как сын использовал свои способности, я понял, что мне не безразлична эта девушка и мне неприятно наблюдать, как кто-то может спокойно залезть в её мысли и покопаться в них. Тогда я подумал о защите. И уже потом до меня дошло, что слишком быстро моя симпатия к девушке выросла. И здесь сын постарался. Но, в общем-то, ощущения мне понравились. Тем более на пустом месте даже у него не получилось бы развить чувства, он только усилил. Так что я решил оставить всё как есть и попробовать создать нормальную семью по человеческим меркам.

А тут я ещё заметил у девушки знакомое родимое пятно, и многое стало понятно. А с остальным я решил обратиться к родительнице Майи. Та ещё мегера, идеально бы моему отцу подошла.

Появление Мелинды спутало все карты, пришлось отложить поездку в деревню и поговорить с ней. Пара угроз, небольшой шантаж, и она скрылась из городка. Думал, навсегда, но та под конец всё равно успела подгадить. Только наличие кулона спасло меня он крупных неприятностей, и я был рад своей предусмотрительности. Ну а то, что пришлось немного поведать о жизни василисков, даже наоборот, сыграло мне на руку. Теперь она спокойно переварит это, свыкнется с тем, что и так бывает, а главное, поймёт, что никто больше к ней в голову не полезет, и она сможет легче согласиться поехать со мной. Ну а мне остаётся только слегка её подтолкнуть.

А для этого пора прекращать откладывать поездку в деревню. Так что с утра первым делом впихнул Кида опешившей Майе, а сам пошёл договариваться о транспорте.

И через час я уже стучался в знакомую дверь.

— Чего надо? — было видно, что мамаша сразу признала меня и была очень не рада моему приходу.


Попытался вспомнить, как её звали, а потом плюнул на это:

— Нужно поговорить, — сказал я, внаглую отодвигая её в сторону и заходя в дом. Прошёлся по помещению, но никого из других родственников не обнаружил. Отлично, значит, никто нам не помешает.

Женщина пришла в себя и решила показать, кто хозяин в доме, перегородив мне путь в комнату и приняв грозный вид. Мне же в принципе от неё и нужны были только прямой контакт глаз и пара наводящих вопросов. Что ж, начнём.

— Кто отец Майи? — судя по испугу, читающемуся в её глазах, я всё правильно понял, когда увидел родимое пятно.

— Пф, Энгр Хинс, кто же ещё? — попыталась та юлить. — Не знаю, что вам сказали соседи, но…

— Род Варго? — глаза её хаотично забегали, выдавая её с головой.

— Не понимаю, о чём вы.

— Зря ты так. Теперь будет больнее.

С силой сжал её подбородок, фиксируя голову. Она вся дрожала, но продолжала молчать. Что ж, это её выбор. Я был более чем лоялен и добр.

Глаза в глаза. Короткий магический импульс, вскрытие естественных блоков, и вот я внутри воспоминаний этой женщины. Теперь, чтобы не блуждать вечно, нужно подбирать правильные вопросы.

— Как ты связана с родом Варго?

Тут же замелькали картинки, где она, будучи молоденькой девчонкой, убиралась в доме, ходила на рынок и стирала. А потом подсматривала за хозяевами.

«Молодой хозяин очень симпатичный», «Зачем этой замухрышке столько платьев, она их даже не надевала ни разу», «Я бы тоже хотела жить в таком доме и ничего не делать».

Вот мелькнуло, как она запихала в мешок платье, а потом вынесла его из дома. Следующее воспоминание, где она будто случайно роняет веник, а потом наклоняется низко, так, что чуть грудь не выпрыгивает наружу, а парень напротив жадно следит за ней.

— Ч-что происходит, что вы делаете? — попыталась сопротивляться женщина, только вот вырваться у неё не получалось. — Почему я это всё вспоминаю? Не хочу, не хочу.

— Майя чья дочь?

Рыжеволосый парень спит в широкой постели. Голый. Она столько следила за ним, что уже давно выучила эту его странную привычку раздеваться донага, прежде чем лечь в кровать. Осталось самое простое. Скинув с себя платье и нательную рубаху с панталонами, она юрко забралась под одеяло и прижалась всем телом к парню. Рука уверенно стала спускаться вниз на пока спящее орудие, как его называл Уго, — сын конюха, к которому ей пришлось обратиться за помощью в практике, чтобы всё сегодня прошло как нужно. Пара уроков на сеновале, и вот рука уже не дрожит.

— Фу, мерзость какая, — не хотел я видеть таких подробностей, но, по крайней мере, я понял, кто именно из них является отцом. — Почему они не забрали ребёнка?

Все служанки стоят в ряд, хозяева грозно смотрят и просят по-хорошему отдать колье, в противном случае будет тщательный досмотр всех комнат и вещей. Она же стоит в центре и дрожит от страха. Ей не хватило каких-то жалких полчаса до конца рабочего дня, чтобы вытащить цацку на улицу. И зачем эта дура в шкатулку полезла вообще?

…Её очередь приближается просто с огромной скоростью. Похоже, выхода нет. Она попыталась было выбежать из комнаты, но там дежурила стража. И теперь на неё с ещё большей подозрительностью косились.

… Карманы пусты, и тогда требуют снять платье. А там висит привязанное к завязкам рубахи то самое колье…

— Если мы тебя увидим ещё хоть раз, то гнить тебе за решёткой. А сейчас проваливай из дома и из города. Времени тебе до заката, — глава рода презрительно смотрел на неё, а тот, кто ещё недавно делил с ней постель, и вовсе не повернулся в её сторону.

«Ненавижу».

Выныриваю из воспоминаний и отпускаю плачущую женщину, которая тут же оседает на пол.

— Последний вопрос: почему у Майи совсем нет способностей?

Мне очень хотелось уйти из этого дома, но этот вопрос был самым важным, так как я совсем не понимал, куда могли деться её способности. А их точно не было. Пришлось даже проверку проводить ночью, пока она крепко спала.

— Ненавижу… Всю их семейку, — её словно прорвало, и она принялась причитать на одной ноте. — И этот ребёнок, он мне совсем не нужен был. Только вот вытравить никак не получилось! Хотя что я только не пробовала. А она как специально цеплялась за жизнь. Уже здесь я встретила Энгра, и он принял меня с ней, признал её своей дочерью. А она, как назло, росла отражением своего отца и служила мне напоминанием о моих прегрешениях. Ещё и муж твердил постоянно: «умница, красавица». Делить его с ней я точно не хочу. Пришлось думать, как из дома её убрать и чтобы муж ничего не понял. Мельник очень вовремя со своим предложением пришёл. Только эта дура решила в город податься, что даже ещё лучше. Теперь я могу спокойно жить со своей семьей. А дочку я ему ещё рожу, и он забудет о ней.

Как же это противно. Теперь я ещё больше уверен в том, что здесь Майе точно делать нечего. Поедет со мной. Осталось только её уговорить.

Присев на корточки, я вновь установил контакт глаз с женщиной, после чего стёр все воспоминания за сегодня и отправил её спать. Теперь, когда она проснётся, то не вспомнит ничего.

Вернувшись в город, решил навестить Майю на работе. Уверен, она вместе с Кидом отправилась туда.

Уже возле кондитерской заметил трущуюся неподалеку бывшую подружку Майи. Хотел её прогнать и даже направился с этим намерением в её сторону. А потом вспомнил слова Майи, сказанные мне на ярмарке. А что? Это мысль. И ещё решительнее направился к подруге.





Глава 20




Майя Хинс

На утро мне снова подкинули ребёнка. И сбежали. После всего услышанного страшновато было оставаться один на один с мелким, который мог в любой момент воздействовать на тебя.