Почти ушла

Она собиралась использовать это как вступление к своей речи, но ответ доктора заставил её умолкнуть.

- Пьер Дюбуа – мой близкий друг. На протяжении уже многих лет он осуществляет огромный вклад в развитие моей клиники, а мой брат работает управляющим винного погреба на винограднике в его поместье. Я всегда рад помочь любому члену его семьи или сотруднику. Итак, Кэсси, Вы собирались рассказать мне, насколько Вам нравится пребывание в этой семье, не так ли?

Кэсси не хватало слов, она почувствовала головокружение от шока услышанной ею только что информации. Ответ, который она так тщательно сформулировала накануне, застыл у неё на губах.

Между ними повисло молчание, которое быстро стало неловким, и она догадалась, что доктор, должно быть, понял, что она собиралась плохо говорить о своём работодателе, и сейчас ей нечего быть сказать.

- Что качается количества лекарственных препаратов, которые Вы принимаете, Вы сообщили об этом в агентство или Вашим непосредственным работодателям? – спросил доктор.

- Они не спрашивали, - тихо сказала Кэсси.

Последовало ещё одно долгое молчание.

Затем доктор Лафайет поднялся и вручил ей рецепт.

- Если это всё, то мы можем заканчивать, - произнёс он официальным тоном. – С Вас восемьдесят евро за консультацию.

Кэсси надеялась, что сможет расплатиться своей кредитной картой, но платёж так и не прошёл, и она понятия не имела, было ли это по причине того, что на её счету было недостаточно средств или по какой-то другой причине.

Это означало, что ей придётся воспользоваться деньгами Пьера. И с этого времени она действительно будет должной ему, потому что не сможет вернуть обратно эти деньги в полном объёме.

Из-за волнения ей стало плохо. По правде говоря, она слишком многое рассказала доктору Лафайету, и не имела представления, был ли его вопрос о препаратах прикрытой угрозой. Станет ли он раскрывать эти детали Пьеру? Была ли в этом городе дружба и деловые союзы приоритетнее, чем конфиденциальность сведений о пациенте?

С этого момента Кэсси поняла, что ей придётся хранить секреты этой семьи при себе, потому что она не представляла, насколько далеко распространялось их влияние и власть.





ГЛАВА 17




Была уже одна минута шестого, когда Кэсси вернулась в аптеку, но фармацевт любезно подождал её и обеспечил её месячным запасом всех необходимых лекарств.

Кэсси всё ещё не отошла от встречи с доктором Лафайетом. Она была настолько близкой к тому, чтобы создать эффект разорвавшейся бомбы своим признанием, которое имело бы для неё наихудшие из возможных последствий. Даже её единственный намёк на то, что у неё в этой семье были некоторые трудности, и тот мог иметь неприятное продолжение. Она могла только молиться о том, чтобы близкая личная дружба доктора с Пьером не повлияла на соблюдение конфиденциальности пациента, особенно учитывая его удивление от количества препаратов, которые она принимала.

- Этот рецепт рассчитан на обновление каждые три месяца, - сказал ей фармацевт. – Для обеспечения себя запасом лекарств на следующий месяц Вы можете подъехать в любое время, начиная с первого декабря.

К её облегчению, он смог предложить ей доступные по цене препараты-аналоги для двух из её лекарств, и хотя медикаменты стоили немного больше, чем визит к доктору, её карта здесь наконец-то сработала, и она смогла ею воспользоваться.

Пока она ждала, фармацевт позволил ей подключиться к его Wi-Fi, и войдя в свою банковскую систему, она увидела, что небольшая сумма поступила на её счёт из ресторана. Эта сумма была тут же поглощена оплатой за медикаменты, так что она снова была почти на нуле.

Она поискала местные службы такси и посмотрела, сколько будет стоить поменять билет на самолёт. В интернете было так много противоречивой информации, что она не могла быть на сто процентов уверенной, но подумала, что, вероятно, сможет позволить это себе с оставшейся на руках суммой, при условии, что не будет больше тратить ни копейки.

И тем не менее, ей пришлось сделать одну последнюю покупку, которую она могла совершить прямо в аптеке – купить ваучер на предоплаченные минуты.

Теперь в её распоряжении были минуты разговора и работающий Wi-Fi, и Кэсси увидела поток поступивших ей сообщений и электронных писем. Было и несколько пропущенных звонков от её друзей из дома, и сообщение от Джесс, её коллеги по программе, с которой она познакомилась в самолёте, в своём сообщении девушка спрашивала, как у Кэсси обстояли дела и не хотела бы она встретиться в свой выходной.

У Кэсси не было достаточно времени и денег, чтобы ответить на все сообщения сразу. Им придётся подождать, потому что она хотела сберечь свои минуты. И тем не менее, был один важный звонок, который ей безотлагательно нужно было произвести.

Она вернулась к машине и, как только села внутрь, сразу же набрала номер, выполняя в уме арифметические расчёты, чтобы вычислить разницу во времени с домом.

Там был полдень, а это значит, что в будний день Зейн будет на смене на заводе, где он работал. И всё же он ответил на её звонок спустя три гудка.

- Подожди, детка, я собираюсь выйти на перерыв, - сказал он, и Кэсси пришлось ждать несколько бесконечно долгих, дорогостоящих минут, пока она слушала, как он выходит с завода. Она представила его, одетого в джинсы и рабочую куртку, шагавшего по бетонному покрытию и направлявшегося к боковому входу, где располагалось место для курения.

Лязганье на заднем фоне сменилось порывом ветра, оповещая Кэсси, что он достиг этого места.

- Ок, - сказал он. – У меня есть десять минут. Давай поговорим.

Кэсси надеялась, что их разговор не затянется на целых десять минут. Она хотела решить эту проблему как можно быстрее, не растрачивая свои драгоценные минуты попусту.

- Зейн, как тебе удалось узнать, где я? Я не давала тебе номер телефона моих работодателей. Я никому его не давала.

- Для этого потребовалось провести определённую детективную работу, - самодовольно объяснил Зейн. – Видишь ли, я заметил название агентства у тебя на рюкзаке. Я позвонил им и сделал вид, что потерял твой номер. Во время моей первой попытки я наткнулся на женщину, которая не сообщила бы мне эту информацию, она сказала, что всего лишь может передать тебе сообщение. Но в следующий раз мне ответил какой-то другой парень и раздобыл твой номер для меня.

- Пожалуйста, не звони туда больше.

- Почему нет, детка? Ты вообще не хочешь со мной говорить?

- Не в этом дело, - она задавалась вопросом, как ей объяснить так, чтобы не вызвать у Зейна ещё более решительного намерения продолжать названивать в замок? Она не хотела бы, чтобы он подумал, что должен прийти ей на помощь и спасти её.


- Семья, в которой я работаю живёт закрытой жизнью, - сказала она. – Они не позволяют персоналу принимать никакие личные звонки в доме. Обычно они даже не передают сообщений. Тебе очень повезло, что на твой звонок ответила экономка.

Оставалось надеяться, что это убедит Зейна в бесполезности дальнейших попыток ей дозвониться.

- Так когда ты возвращаешься домой? – казалось, он звучал слегка встревоженным, но не побеждённым окончательно её словами.

Кэсси посмотрела на часы в машине. Была уже половина шестого. Ей нужно было поспешить обратно в замок, но она не могла начать движение, пока не разобралась бы с этим окончательно, так как не знала, где именно прервётся сигнал.

- Я пробуду за границей по меньшей мере год, - сказала она ему, и услышала его яростное восклицание.

- Ты думаешь, это справедливо по отношению ко мне – уехать на такое долгое время, даже как следует не попрощавшись?

- Зейн, к тому времени, как я уехала, мы уже не встречались, - раздражённо ответила Кэсси, понимая, что разговор идёт кругами. Она завела машину и включила печку, надеясь, что сможет найти дорогу в замок и в темноте.

- Нет. Ты ушла от меня. Но мы никогда не расставались. В один прекрасный день я вернулся и увидел, что ты собрала свои вещи и ушла.

- Ты отлично знаешь, что на то была причина, - Кэсси услышала надрыв в своём собственном голосе. Она так и не смогла простить ему того, что он сделал.

- Я понятия не имею, что за причина, малышка, я серьёзно. Я вообще ума не приложу.

Он лгал. Он всё знал.

- Зейн, ты разозлился на меня, когда мы поссорились. Ты вышел из себя и так сильно схватил меня, что чуть не выдернул мое туловище из ног. Затем ты ударил меня по руке. Синяки от этого проходили в течение нескольких недель. Ты целенаправленно причинил мне боль. Как я сказала тебе тогда, я не намерена мириться с этим, и я не собираюсь давать тебе ещё один шанс.

Повисла короткая тишина.

- Я действительно не знаю, о чём ты говоришь. Ты имеешь в виду случай, когда я вытащил тебя из той машины? Детка, мы ругались на парковке, ты была расстроена, ты не смотрела на дорогу, ты собиралась буквально наехать на какой-то внедорожник. Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности.

Всё происходило не так. Совсем не так. Его версия было абсолютно далека от истины. Слушая его слова, Кэсси становилась всё более решительной в своём намерении держаться от него как можно подальше навсегда. Она знала, что если бы она была там и смотрела на то, как он невинно разводил бы руками во время разговора, и поднимал брови, выглядя при этом почти комично беззащитным, она могла бы купиться на его историю. Какая-то её часть хотела бы поверить, что он был прав, и что она неправильно поняла ситуацию.

- Я больше не собираюсь ругаться с тобой, Зейн, но я и не собираюсь возвращаться.

- Пожалуйста, Кэсси. Ты даже не представляешь себе, насколько я по тебе скучаю. Все наши друзья спрашивают меня, где ты. О, и я хотел тебе сказать, что на заводе появилась вакансия. Не на производстве, а в офисе. Они ищут помощника в отдел маркетинга. Там неплохая зарплата и действительно хорошие перспективы. Я сказал им, что сообщу тебе. Хочешь, я отправлю тебе все детали? Заявки на вакансию надо подать до понедельника.

Кэсси попыталась закрыть уши и не слышать его слов. У Зейна был талант угадывать, что именно ей нужно для того, чтобы изменить мнение, и сейчас она должна была признать, что перспективная работа стала бы для неё серьёзным спасательным кругом.

Она говорила себе, что этой вакансии в отделе маркетинга, скорее всего, даже не существует, а если и существует, то она, вероятно, уже закрыта, а даже если эта вакансия всё ещё была актуальной, почему они должны взять на работу именно её?

Не мог же Зейн, простой заводской рабочий, что-то сделать, чтобы как-то повлиять на результат.

- Не сейчас, спасибо. Я намерена остаться здесь, как что я не могу вернуться домой.

- Но, детка, ты не кажешься мне счастливой. Я это слышу даже по телефону. Судя по голосу, ты явно обеспокоена. Не нужно оставаться там, если тебе там нехорошо.

Кэсси стиснула зубы.

- Я обеспокоена, потому что опаздываю. Мне надо идти. Пожалуйста, не звони мне больше. Я не отвечу и не стану с тобой разговаривать. Прощай, Зейн.

Она нажала кнопку и сбросила вызов, обрывая его крики протеста.

Затем она выключила свой телефон, и выехала с парковки, будучи на грани срыва после бесполезного разговора, и от осознания того, насколько слабой она чувствовала себя перед Зейном. Почему ей было так трудно противостоять ему? Даже когда она, наконец, собралась с силами, чтобы бросить трубку, она всё равно вежливо попросила: «Пожалуйста, не звони мне больше». Пожалуйста! Как будто она просила его об одолжении. Она всё ещё продолжала передавать ему всю власть над их отношениями. Неудивительно, что он думал, что у него есть ещё один шанс.

Во всяком случае, из-за этого разговора, ей придётся вернуться даже позже, чем она рассчитывала. Возможно, она даже не успеет уложить Эллу в кровать, и она знала, что ей придётся объяснить, почему она так много времени провела в городе.

Пока Кэсси ломала голову в поисках веского оправдания, она в конечном итоге пропустила поворот к замку. В темноте всё выглядело по-другому. Хоть путь в город и был хорошо обозначен указателями, она не подумала, что нужно следить за дорожными знаками и на обратной дороге. Теперь она поняла свою ошибку. Город был хорошо обозначен, а вот замок – нет. Она совсем потерялась и понятия не имела, в каком направлении ей следовало бы двигаться. Кэсси остановилась и попыталась подключиться к GPS, но, к своему разочарованию, она не смогла поймать сигнал.

Когда через несколько миль она поняла, что определённо заехала слишком далеко, она попыталась вернуться назад, но, вместо того, чтобы повернуть направо и объехать квартал, она, в конечном счёте, по ошибке выехала на шоссе. Кэсси оказалась на автостраде, ведущей в Страсбург.

- Чёрт, чёрт, чёрт, - прошептала она, осознавая степень допущенной ошибки. На этой дороге, которая была больше похожей на гоночную трассу, она не могла двигаться медленно и поэтому у неё не было возможности как следует сориентироваться. Мимо пролетали машины, и ей пришлось ускориться просто, чтобы избежать аварии.

Крепко вцепившись в руль, Кэсси поняла, что ей придётся проехать несколько миль по этому адскому маршруту – шоссе было насколько ярким и освещённым, насколько тёмными были просёлочные деревенские дороги, и оно вынуждало её быстро двигаться совершенно не в том направлении. Сможет ли она когда-нибудь снова найти дорогу к замку? И если сможет, то как она объяснит своё непростительное опоздание после того, как ей прямо сказали, чтобы она вернулась вовремя и уложила детей спать.

После, казалось, бесконечного движения в неизвестном направлении, Кэсси удалось найти подходящее место на дороге для того, чтобы развернуться и понять, где именно она находится, но после того, как она ошиблась дорогой и учитывая стресс, полученный во время напряжённой езды, она поняла, что её способность к ориентированию была абсолютно утеряна. На обратном пути домой она пропустила съезд и теперь была вынуждена начать весь процесс поиска нужного поворота заново, на этот раз двигаясь по направлению в Париж.

Когда ей наконец-то удалось найти правильный по её мнению съезд, она не могла вспомнить ни одного поворота, который сделала, чтобы выехать на это шоссе, и обречённо поняла, что это абсолютно не та дорога.

У Кэсси было такое чувство, будто она застряла в бесконечном кошмаре, поворачивая на каждую безлюдную, неосвещённую просёлочную дорогу, мимо которых она проезжала, и отчаянно вглядываясь в окружающую темноту в надежде найти какой-то ориентир, с помощью которого она могла бы определить своё местонахождение. Но время проходило, а никаких ориентиров так и не появилось.

Дома в этом районе были расположены далеко от дороги, и лишь у немногих были дверные звонки или домофоны. В отчаянии она попыталась позвонить в те дома, в которых они были, но в двух ей вообще никто не ответил, один человек указал ей направление, ведущее к шоссе, и последней её попыткой был звонок в дверь пожилой женщины, которая после разговора ни о чём, окончательно разочаровавшего Кэсси, призналась, что понятия не имеет, где находится замок.

В конце концов, благодаря счастливой случайности, Кэсси набрела на дорогу, которую, как ей казалось, она узнала. Она не могла поверить собственным глазам, когда поняла, что приближается к замку с совершенно другого направления, проезжая мимо деревушки, в которой проводился карнавал. К тому времени Кэсси уже потеряла всякую надежду, потому что было уже слишком поздно и было невозможно найти себе оправдание или даже как следует объясниться. Как мог нормальный человек таким невообразимым образом окончательно потеряться, как это только что произошло с ней?

Пока она искала правильный путь, то перестала смотреть на часы, потому что это только заставляло её ещё больше паниковать, но сейчас, когда она ехала по извилистой дороге, Кэсси на них взглянула. Было почти восемь часов вечера, и она приготовилась к критическим комментариям со стороны Пьера. Он потребует объяснений, где она была и она не знала, каким образом сможет его убедить в том, что она больше часа плутала по окрестностям.

Когда Кэсси открыла входную дверь, то не была готова к тому хаосу, который обнаружила внутри.