По семейным обстоятельствам
Часть 30 из 32 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Но на душе все равно ворочались крысы, и недолго думая, он решил посоветоваться с тем, кого считал лучшим другом. Заодно и Натку прихватил — Лиле нужна была сейчас компания для того, чтобы она чего-нибудь новенького не учудила.
Иен, впрочем, хоть и был другом хорошим и понимающим, но все же — цверг. Любой совет у него сводился к «заведите уже ребенка, и никуда она от тебя не денется» и «ну подари ей какую-нибудь красивую штуку, женщины это любят». Первый совет Валю в принципе нравился, но он понимал, что он — альв, а она — человек. А ребенок у них будет полукровкой, а таких не любят ни среди альвов, ни среди людей. Поэтому все не так просто. К тому же Валь понятия не имел, сколько у них осталось времени, он вообще раньше и подумать не мог, что свяжет свою жизнь с человеком. Нате, кажется, около тридцати. Много ли это для человека или мало? Выглядела она прекрасно. Ни морщин, ни седых волос. А Лотрейну (хоть и противно его вспоминать, да только это единственный человек, которого альв знал близко и долго) было уже к шестидесяти. И выглядел он — ну, довольно здоровым и сильным. Если у них с Натой есть целых тридцать лет — это прекрасно. Хоть и очень мало.
А поговорить с ней об этом Валь просто не мог себя заставить.
— Ты ее любишь, — заметил цверг, постукивая пальцами по ножкам стула. — Мне таких шесть штук упакуйте и пришлите по адресу Портновская 15. Нет, стол пока не надо. Просто скажи ей об этом.
— Очень просто, — морщил нос альв. — Мне не нравятся стулья, слишком массивные. Я вообще не знаю, как об этом говорить.
— Нормальные стулья, цвергов выдержат. Мы же не такие хилые, как альвы. Валь, сказать надо. Меня послушай, я вот тоже думал, что оно само собой рассосется. Не рассосалось. Только дел натворил.
— Я пока не готов.
— А когда готов будешь? Лет через десять? Ну так Ната — человек. Ей некогда ждать, пока ты созреешь. Кстати, как думаешь, тот дом напротив нашего — под мастерскую годится?
— Там сарай, а не дом.
— Ну да. Идеально.
* * *
А Лиля в это время то же самое втолковывала Нате.
— Ну ты ведь в него по уши влюблена, Нат! — горячилась блондинка. — Сама-то не видишь?
— Нет, — мотала головой Ната. — Я была влюблена в Орлова, это другое. Там меня просто плющило. Я без него жить не могла, хотела постоянно рядом быть, заботиться, раствориться в нем. Сейчас другое.
— Так тебе тогда едва восемнадцать исполнилось. А сейчас ты — самодостаточная. Ты — личность. Что ты чувствуешь к Валю?
— Тепло, — неуверенно сказала Ната. — Мне с ним тепло. И хорошо. И спокойно. Нет никаких слез, сомнений, что я ему не нужна, и ревности вот совсем нет. Ну да, я по нему скучаю, но без соплей. Я же знаю, что без него не пропаду, Лиль. А без Орлова — пропадала.
— Но не пропала же.
— Потому что дети. Там не до любви было, — Ната содрогнулась. — Как вспомню этот кошмар… Когда я голодная, они голодные, я реву, и они ревут… Я не сплю, и они не спят… Жуть.
— Нат, твой Орлов — придурок. А Валь совсем другой.
— Знаю, — нежно улыбнулась Ната. — Вот только боюсь, Лиль. Не будет у меня с ним счастья. Ну, или недолго очень.
Лиля молча смотрела на Нату, а потом решительно поднялась и ушла в спальню. Вернулась с каким-то комком из тряпок.
— Держи, — сурово сказала она. — Тебе это нужно.
— Что это?
— Разверни.
Ната развернула. Пальцы вдруг на мгновение кольнуло. У нее в руках был необычный кристалл, чем-то неуловимо похожий на цветок. Он искрился, будто алмазный. Ната заглянула в одну из граней… и вдруг увидела там саму себя. Такую, какой она почти себя не помнила: юную, беззаботную, с горящими глазами. Не в джинсах и свитере, а в легком сарафане, стоящую на камне в реке. Вокруг брызги воды, а девушка в желтом платье хохочет. Никогда с тех пор Ната не была настолько вот счастлива. Уже через пару недель она узнает о беременности, и всё покатится с горы, словно снежный ком.
— Так что это? — повторила она, сжимая губы.
— Артефакт. Исполняющий желания.
— Откуда?
— Украла, — Лилька была совершенно невозмутима. — Нет, ну все честно. Ты отдала один артефакт, я другой. Ты спасла меня, я тебя.
— И что… я могу загадать что-то? — хрипло спросила Ната. — Например… вечную молодость?
— Ну, мать, ты бы что-то попроще загадала. Вечную молодость я и сама хочу. Знаешь, что сказал Вилли?
— Кто такой Вилли?
— Один мой друг, очень умный парень. Так вот, он целую диссертацию по «алмазной лилии» написал. И суть этого кристалла в том, что он не исполняет желания просто так. За всё надо платить. Просто… перераспределяет энергию. Так что твоя вечная молодость может очень быстро закончится. Ну будешь молодой… и умрешь. Быстренько так. Вечно молодой, ага.
— Живи ярко, умри молодым, — пробормотала Ната всплывшую в памяти цитату.
— Во-во, похоже на рекламу наркотиков, — кивнула Лилька. — Вот, я помню! Один из цвергов хотел стать королем всех гор…
— И как, стал?
— Ага. Долго, кстати, жил. В комнатке закрытой. И правил своими народами до самой смерти. И был очень счастлив. А еду ему в специальное окошко подсовывали. И выводили только помыться и подстричь, он еще не хотел, сопротивлялся. Так что, Нат… Знала бы ты, как я счастлива, что этой штукой не воспользовалась, — и Лилька вдруг густо покраснела. — Нет, ты только не думай, что я тебя подставить хочу! Я от чистого сердца!
Блондинка захлопала глазами, явно намереваясь разреветься.
— Да не думаю я, — запахала руками Ната. — Только… Ничего я загадывать не буду. Дай этот артефакт Валю. Пусть он решит. Нечестно такие вещи в одиночестве загадывать. Никак нельзя выбирать одному за двоих, понимаешь?
— Теперь — понимаю, — опустила голову Лиля. И упрямо добавила. — Но с домом я все равно права была!
Ну вот что с ней будешь делать?
В дверь постучали — аккуратно так, даже деликатно. Девушки переглянулись. Лиля схватила кристалл, закутала его в тряпки и убежала прятать. Ната открыла дверь. Князь Алмазный. Один. Помятый такой, с красными глазами — явно еще не оправился после вчерашнего.
— Чего надо? — сурово спросила Ната, глядя на него сверху вниз и загораживая проход.
— К дочке пришел прощаться, — мирно ответил князь. — Всё, уезжаю. Но и к вам, прекрасная, у меня есть дело. К вам и вашему партнеру. Хочу посмотреть на ваши чемоданы. Уж больно мне Иен их нахваливал.
34.
У Натки всё хорошо
Чемоданы? Он сказал — чемоданы? У Натки вспыхнули глаза. Этот бородатый коротышка вмиг показался ей прекрасным. Схватила его за рукав и затащила в дом, аккуратно подтолкнула к креслу.
— Кофе, Генрих Скольдович? Чай? Молоко?
Цверг посмотрел на неё с насмешкой:
— Кофе. С молоком. И печенья какого-нибудь.
— Лилька! — гаркнула Натка потерявшейся где-то подруге. — У тебя кофе есть?
— Угу.
— Неси. Кофе, молоко, печенье, пироги, колбасу, что там есть? Все тащи, — и пояснила ошарашенному князю Алмазному. — Ну не буду же я в чужом доме командовать?
В ней вдруг проснулся коммивияжор. В прошлой жизни она искренне ненавидела всех этих мальчиков и девочек, которые ходили по квартирам и предлагали пылесосы и наборы посуды, но сейчас вдруг ощутила в себе полную готовность последовать по их стопам. Да! Она вполне сможет всем рассказывать о своих замечательных чемоданах!
— Чемодан — это невероятно удобно! — с воодушевлением начала Ната. — Во-первых, их можно делать разного размера и со всякими отделениями. Во-вторых, их можно хранить друг в друге! Вы только подумайте: не нужна целая кладовка под сундуки, можно просто класть один в другой и хранить под кроватью. Вот у вас, Генрих Скольдович, большой замок?
— Нет у меня замка, — охотно ответил цверг, отчего-то широко улыбаясь. — У меня подземные покои. И места там достаточно, уж поверь.
— Что ж, это в покоях, — нимало не смутилась Ната. — А в дорогу? Много ли вещей нужно честному цвергу в дорогу? — и тут ей пришла в голову великолепная мысль. — А ведь в чемодане можно сделать тайники!
Угадала. Цверг вдруг сверкнул глазами и подался вперёд.
— Какие тайники, какого размера?
— А какие вам нужно?
Замолчал, задумался.
— Знаете что? — прищурилась Ната. — Вы ведь — теперь тесть Иена, верно? Он просто обязан подарить вам чемодан. Такой, чтобы специально для вас.
Лиля, расставлявшая на столе чашки, неодобрительно покосилась на щедрую подругу, но промолчала. На самом деле, она тоже хотела себе несколько чемоданов. Белых с золотом, а может — розовых. Как у Барби. И, разумеется, искренне полагала, что это для нее будет совершенно бесплатно.
— Один чемодан? — уточнил Генрих. — Всего один?
— Демо-версия, — невинно улыбнулась Ната. — Сами понимаете, производства ещё нет. Мастерской нет. Заказов нет. Есть только патент. Мы не можем себе позволить работать в минус. Но вот подарок дорогому Лилиному папе — это святое. Индивидуальный заказ, стало быть. Другого такого в целом мире не будет. Ну, а если вам понравится…
— От подарка не откажусь, — с довольным видом согласился Алмазный. — Но хотелось бы узнать, сколько будет стоить ваша… хм… продукция.
— О, вопросы ценообразования — это к Иену, — ласково улыбнулась Ната. — Я — всего лишь женщина. И человек. Согласитесь, лучше цверга никто в денежных вопросах не разбирается?
Генрих усмехнулся, утаскивая с блюда большой пирог. Натка явно была ему по душе. Во-первых, что ни говори, он любил высоких женщин. А во-вторых, болтает она совершенно как цверг. Ну и он прекрасно понимал, кто она такая и откуда растут ноги у идеи про чемоданы.
Чемодан ему был совершенно не нужен. Но Иен — муж его дочери, а значит — теперь его семья. Договор заключён, никакой вражде места больше нет. А семье надо помогать. Он пришел с предложением ссудить зять денег (даже согласен был дать минимальный процент) — на мастерскую, на материалы. А теперь вдруг оказался потенциальным обладателем какой-то эксклюзивной вещи. Что ж, лишним не будет.
Иен, впрочем, хоть и был другом хорошим и понимающим, но все же — цверг. Любой совет у него сводился к «заведите уже ребенка, и никуда она от тебя не денется» и «ну подари ей какую-нибудь красивую штуку, женщины это любят». Первый совет Валю в принципе нравился, но он понимал, что он — альв, а она — человек. А ребенок у них будет полукровкой, а таких не любят ни среди альвов, ни среди людей. Поэтому все не так просто. К тому же Валь понятия не имел, сколько у них осталось времени, он вообще раньше и подумать не мог, что свяжет свою жизнь с человеком. Нате, кажется, около тридцати. Много ли это для человека или мало? Выглядела она прекрасно. Ни морщин, ни седых волос. А Лотрейну (хоть и противно его вспоминать, да только это единственный человек, которого альв знал близко и долго) было уже к шестидесяти. И выглядел он — ну, довольно здоровым и сильным. Если у них с Натой есть целых тридцать лет — это прекрасно. Хоть и очень мало.
А поговорить с ней об этом Валь просто не мог себя заставить.
— Ты ее любишь, — заметил цверг, постукивая пальцами по ножкам стула. — Мне таких шесть штук упакуйте и пришлите по адресу Портновская 15. Нет, стол пока не надо. Просто скажи ей об этом.
— Очень просто, — морщил нос альв. — Мне не нравятся стулья, слишком массивные. Я вообще не знаю, как об этом говорить.
— Нормальные стулья, цвергов выдержат. Мы же не такие хилые, как альвы. Валь, сказать надо. Меня послушай, я вот тоже думал, что оно само собой рассосется. Не рассосалось. Только дел натворил.
— Я пока не готов.
— А когда готов будешь? Лет через десять? Ну так Ната — человек. Ей некогда ждать, пока ты созреешь. Кстати, как думаешь, тот дом напротив нашего — под мастерскую годится?
— Там сарай, а не дом.
— Ну да. Идеально.
* * *
А Лиля в это время то же самое втолковывала Нате.
— Ну ты ведь в него по уши влюблена, Нат! — горячилась блондинка. — Сама-то не видишь?
— Нет, — мотала головой Ната. — Я была влюблена в Орлова, это другое. Там меня просто плющило. Я без него жить не могла, хотела постоянно рядом быть, заботиться, раствориться в нем. Сейчас другое.
— Так тебе тогда едва восемнадцать исполнилось. А сейчас ты — самодостаточная. Ты — личность. Что ты чувствуешь к Валю?
— Тепло, — неуверенно сказала Ната. — Мне с ним тепло. И хорошо. И спокойно. Нет никаких слез, сомнений, что я ему не нужна, и ревности вот совсем нет. Ну да, я по нему скучаю, но без соплей. Я же знаю, что без него не пропаду, Лиль. А без Орлова — пропадала.
— Но не пропала же.
— Потому что дети. Там не до любви было, — Ната содрогнулась. — Как вспомню этот кошмар… Когда я голодная, они голодные, я реву, и они ревут… Я не сплю, и они не спят… Жуть.
— Нат, твой Орлов — придурок. А Валь совсем другой.
— Знаю, — нежно улыбнулась Ната. — Вот только боюсь, Лиль. Не будет у меня с ним счастья. Ну, или недолго очень.
Лиля молча смотрела на Нату, а потом решительно поднялась и ушла в спальню. Вернулась с каким-то комком из тряпок.
— Держи, — сурово сказала она. — Тебе это нужно.
— Что это?
— Разверни.
Ната развернула. Пальцы вдруг на мгновение кольнуло. У нее в руках был необычный кристалл, чем-то неуловимо похожий на цветок. Он искрился, будто алмазный. Ната заглянула в одну из граней… и вдруг увидела там саму себя. Такую, какой она почти себя не помнила: юную, беззаботную, с горящими глазами. Не в джинсах и свитере, а в легком сарафане, стоящую на камне в реке. Вокруг брызги воды, а девушка в желтом платье хохочет. Никогда с тех пор Ната не была настолько вот счастлива. Уже через пару недель она узнает о беременности, и всё покатится с горы, словно снежный ком.
— Так что это? — повторила она, сжимая губы.
— Артефакт. Исполняющий желания.
— Откуда?
— Украла, — Лилька была совершенно невозмутима. — Нет, ну все честно. Ты отдала один артефакт, я другой. Ты спасла меня, я тебя.
— И что… я могу загадать что-то? — хрипло спросила Ната. — Например… вечную молодость?
— Ну, мать, ты бы что-то попроще загадала. Вечную молодость я и сама хочу. Знаешь, что сказал Вилли?
— Кто такой Вилли?
— Один мой друг, очень умный парень. Так вот, он целую диссертацию по «алмазной лилии» написал. И суть этого кристалла в том, что он не исполняет желания просто так. За всё надо платить. Просто… перераспределяет энергию. Так что твоя вечная молодость может очень быстро закончится. Ну будешь молодой… и умрешь. Быстренько так. Вечно молодой, ага.
— Живи ярко, умри молодым, — пробормотала Ната всплывшую в памяти цитату.
— Во-во, похоже на рекламу наркотиков, — кивнула Лилька. — Вот, я помню! Один из цвергов хотел стать королем всех гор…
— И как, стал?
— Ага. Долго, кстати, жил. В комнатке закрытой. И правил своими народами до самой смерти. И был очень счастлив. А еду ему в специальное окошко подсовывали. И выводили только помыться и подстричь, он еще не хотел, сопротивлялся. Так что, Нат… Знала бы ты, как я счастлива, что этой штукой не воспользовалась, — и Лилька вдруг густо покраснела. — Нет, ты только не думай, что я тебя подставить хочу! Я от чистого сердца!
Блондинка захлопала глазами, явно намереваясь разреветься.
— Да не думаю я, — запахала руками Ната. — Только… Ничего я загадывать не буду. Дай этот артефакт Валю. Пусть он решит. Нечестно такие вещи в одиночестве загадывать. Никак нельзя выбирать одному за двоих, понимаешь?
— Теперь — понимаю, — опустила голову Лиля. И упрямо добавила. — Но с домом я все равно права была!
Ну вот что с ней будешь делать?
В дверь постучали — аккуратно так, даже деликатно. Девушки переглянулись. Лиля схватила кристалл, закутала его в тряпки и убежала прятать. Ната открыла дверь. Князь Алмазный. Один. Помятый такой, с красными глазами — явно еще не оправился после вчерашнего.
— Чего надо? — сурово спросила Ната, глядя на него сверху вниз и загораживая проход.
— К дочке пришел прощаться, — мирно ответил князь. — Всё, уезжаю. Но и к вам, прекрасная, у меня есть дело. К вам и вашему партнеру. Хочу посмотреть на ваши чемоданы. Уж больно мне Иен их нахваливал.
34.
У Натки всё хорошо
Чемоданы? Он сказал — чемоданы? У Натки вспыхнули глаза. Этот бородатый коротышка вмиг показался ей прекрасным. Схватила его за рукав и затащила в дом, аккуратно подтолкнула к креслу.
— Кофе, Генрих Скольдович? Чай? Молоко?
Цверг посмотрел на неё с насмешкой:
— Кофе. С молоком. И печенья какого-нибудь.
— Лилька! — гаркнула Натка потерявшейся где-то подруге. — У тебя кофе есть?
— Угу.
— Неси. Кофе, молоко, печенье, пироги, колбасу, что там есть? Все тащи, — и пояснила ошарашенному князю Алмазному. — Ну не буду же я в чужом доме командовать?
В ней вдруг проснулся коммивияжор. В прошлой жизни она искренне ненавидела всех этих мальчиков и девочек, которые ходили по квартирам и предлагали пылесосы и наборы посуды, но сейчас вдруг ощутила в себе полную готовность последовать по их стопам. Да! Она вполне сможет всем рассказывать о своих замечательных чемоданах!
— Чемодан — это невероятно удобно! — с воодушевлением начала Ната. — Во-первых, их можно делать разного размера и со всякими отделениями. Во-вторых, их можно хранить друг в друге! Вы только подумайте: не нужна целая кладовка под сундуки, можно просто класть один в другой и хранить под кроватью. Вот у вас, Генрих Скольдович, большой замок?
— Нет у меня замка, — охотно ответил цверг, отчего-то широко улыбаясь. — У меня подземные покои. И места там достаточно, уж поверь.
— Что ж, это в покоях, — нимало не смутилась Ната. — А в дорогу? Много ли вещей нужно честному цвергу в дорогу? — и тут ей пришла в голову великолепная мысль. — А ведь в чемодане можно сделать тайники!
Угадала. Цверг вдруг сверкнул глазами и подался вперёд.
— Какие тайники, какого размера?
— А какие вам нужно?
Замолчал, задумался.
— Знаете что? — прищурилась Ната. — Вы ведь — теперь тесть Иена, верно? Он просто обязан подарить вам чемодан. Такой, чтобы специально для вас.
Лиля, расставлявшая на столе чашки, неодобрительно покосилась на щедрую подругу, но промолчала. На самом деле, она тоже хотела себе несколько чемоданов. Белых с золотом, а может — розовых. Как у Барби. И, разумеется, искренне полагала, что это для нее будет совершенно бесплатно.
— Один чемодан? — уточнил Генрих. — Всего один?
— Демо-версия, — невинно улыбнулась Ната. — Сами понимаете, производства ещё нет. Мастерской нет. Заказов нет. Есть только патент. Мы не можем себе позволить работать в минус. Но вот подарок дорогому Лилиному папе — это святое. Индивидуальный заказ, стало быть. Другого такого в целом мире не будет. Ну, а если вам понравится…
— От подарка не откажусь, — с довольным видом согласился Алмазный. — Но хотелось бы узнать, сколько будет стоить ваша… хм… продукция.
— О, вопросы ценообразования — это к Иену, — ласково улыбнулась Ната. — Я — всего лишь женщина. И человек. Согласитесь, лучше цверга никто в денежных вопросах не разбирается?
Генрих усмехнулся, утаскивая с блюда большой пирог. Натка явно была ему по душе. Во-первых, что ни говори, он любил высоких женщин. А во-вторых, болтает она совершенно как цверг. Ну и он прекрасно понимал, кто она такая и откуда растут ноги у идеи про чемоданы.
Чемодан ему был совершенно не нужен. Но Иен — муж его дочери, а значит — теперь его семья. Договор заключён, никакой вражде места больше нет. А семье надо помогать. Он пришел с предложением ссудить зять денег (даже согласен был дать минимальный процент) — на мастерскую, на материалы. А теперь вдруг оказался потенциальным обладателем какой-то эксклюзивной вещи. Что ж, лишним не будет.