Пианино из Иерусалима

Рассказывая о богатствах нищего старика, Павел причмокивал, будто пробовал что-то очень вкусное. Александра отметила про себя, что это не первая история о баснословно богатых оборванцах, которую рассказывает Павел. В этом было что-то инфантильное – так ребенок с увлечением смакует легенду о сокровищах, которые сторожит дракон.

Машина, прорвавшись через пробку, покатила вниз, к порту. Наверху, на склонах горы, сверкал город, казавшийся сказочной декорацией, населенной статистами. Теперь «фольксваген» ехал портовыми кварталами – вдоль дороги теснились облезлые приземистые дома, мелькали пестрые грязноватые закусочные, на перекрестках стайками топтались черные подростки с отсутствующими взглядами.

– Мой дед, – неожиданно начал Павел, сворачивая то в один переулок, то в другой, – под конец жизни начал покупать деревянные шкатулки. Уродливые деревянные изделия, из советских галантерейных магазинов. По рублю двадцать копеек. Там же он покупал кошмарные дамские брошки из цветного стекла. Не чешскую бижутерию, если бы! А самое что ни на есть уродство, «вырви глаз» – в жизни не видел, чтобы какая-нибудь женщина прицепила себе на платье такую брошь. Дед приколачивал эти броши к шкатулкам, пока живого места не оставалось. Шкатулки превращались в этакие арт-объекты… Дикого вида. Мне было пять лет примерно, и мне эти шкатулки казались невероятно красивыми. А дед, уж не знаю зачем, уверял меня, что они очень дорогие. Что это настоящие и очень редкие драгоценности, и что он мне эти шкатулки завещает. Я считал себя богатым наследником. Время прошло, я вырос, дед умер. Шкатулки выбросили на помойку, где им было самое место. Я о них и думать забыл. А вот в последнее время почему-то часто вспоминаю. Мне эти глупые шкатулки напоминают мою жизнь. Кто-то обещал мне, что она будет яркой, удивительной, что я чего-то добьюсь. И я сдуру поверил и все ждал этого. А ничего нет. Уродство. Грошовая возня. Пустота. Такими достижениями и ребенка не обманешь. Хорошо, что у меня нет детей…

Павел начинал трезветь, и на него напала охота к самобичеванию. Александра уже не в состоянии была понять, где они находятся, – одна трущобная панорама сменялась другой. Ее охватил смутный страх. Наконец, ей показалось, что она видит знакомый белый дом на бетонных опорах – ориентиром служили сильно разросшиеся кусты с малиновыми цветами, рядом с наружной лестницей.

Она не ошиблась – Павел остановил машину.

– Идемте, – повернулся он к ней. – У вас такой вид, будто вы меня боитесь!

– Ничего подобного. – Александра выбралась из машины. Ночной ветер пах близким морем и цветами мандарина. Ею овладевали сложные чувства – хотелось скорее вернуться в Москву, хотелось остаться здесь. Она несколько раз спрашивала себя, что мешает ей задержаться еще на сутки – оплаченные сутки! Ведь Илана сама сказала, что даже если Александра управится быстрее трех дней, все три тысячи долларов останутся у нее. Свое задание она выполнила. Так в чем же дело? «Все друзья, как один, твердят мне, что я не умею отдыхать. Так оно и есть…»

– Идемте! – повторил Павел. Он уже ступил одной ногой на лестницу. В свете уличного галогенового фонаря его лицо казалось бескровным, глаза исчезли в провалах. Александра пошла за ним.

На лестнице было темно – она освещалась только светом уличных фонарей. Павел, не глядя, сразу попал ключом в замочную скважину своей двери. На верхних этажах гремела восточная музыка, оттуда доносились гортанные вопли и мерный топот ног.

– Праздник, который всегда с тобой, – мрачно сказал Павел, пропуская гостью вперед.

В этот поздний час квартира выглядела еще более уныло. Все вещи смотрели пристыженно, словно сознавая свое убожество. Павел отшвырнул ногой пустой пакет, валявшийся посреди комнаты, подошел к стенному шкафу, открыл дверь. Вытащил картонную коробку.

– Вот, – отрывисто произнес мужчина, ставя коробку на пол, рядом с диваном. – Мои сокровища. Такие же сокровища, как шкатулки деда, просто барахло. Это – для Марины. Она любит, я помню.

Павел извлек сверток со дна коробки. Развернул тряпку, оказавшуюся старой мужской рубашкой с короткими рукавами. Извлек несколько ярких целлулоидных браслетов.

– Попались тут на барахолке, в Иерусалиме… Я сразу вспомнил о Марине и купил. Стоит увидеть старый пластик, сразу думаю о ней. Смешно?

Александра покачала головой.

– Передадите ей? – Павел критически рассматривал браслеты. – Ничего особенного, просто знак внимания.

– Конечно, передам! Думаю, Марина обрадуется.

– Неважно, – бросил Павел, снова заворачивая браслеты в тряпку. – Передайте – и все. И, конечно, передайте привет. Я в Москву никогда уже не приеду, так что вы появились очень кстати.

– Почему же никогда? – Александру смутил и расстроил его упаднический тон. – Это не так сложно…

– Нет, нет, – отрывисто ответил мужчина. – Я чувствую, что никогда туда не вернусь. Я только говорю об этом много. – Его взгляд потускнел, речь стала вялой. – Куприн писал в романе «Яма», что проститутка застывает в своем развитии в том возрасте, в каком ею начали торговать. То есть этим тридцатилетним, сорокалетним – пятнадцать, шестнадцать… Так и я застыл, когда уехал. Духовно замерз. Идти мне некуда…

Он рассмеялся и резко провел по лицу ладонью.

– Вы уж меня извините, до отеля не провожу. Что-то я сам не свой, голова кружится. Обычно я насчет пития очень воздержанный человек. Вызову вам такси, не возражаете?

Александра горячо заверила его, что это будет самый лучший вариант. Она радовалась, что Павел не вспомнил о намеченном кофе – художница считала минуты, когда попрощается с этим человеком, который даже своей услужливостью наводил на нее уныние.

– Когда забронируете билет в Москву, сразу позвоните мне, я повезу вас в аэропорт! – напомнил Павел, провожая гостью до такси. – Извините за эти глупые круассаны… Я видел, что вам было стыдно.

– Да ничего подобного, – почти искренне ответила Александра, открывая дверцу остановившейся у подъезда белой машины. – Я вам сразу позвоню, как только возьму билет.

Она уселась на заднее сиденье, Павел сказал водителю название отеля, и машина тронулась. В свете фар мелькнули цветущие кусты, мусорный контейнер, фосфорически сверкнули глаза сидевшего на его крышке кота.

– Вы откуда? – по-русски, с сильным кавказским акцентом спросил веселый смуглый водитель. И следующие десять минут рассказывал о Баку, откуда его увезли подростком.





* * *


Первым, кого Александра встретила в лобби отеля, был веселый рыжий бармен. «Сэм», – припомнила она, улыбаясь. Он тоже расплылся в улыбке, увидев гостью:

– Хотите кофе? Чаю? Я могу заварить очень хороший чай, с наной… С мятой.

– Да, очень хотелось бы чаю! – Александра взглянула на закрытые стеклянные двери ресторана. За ними было темно.

Сэм покачал головой, проследив за ее взглядом:

– Нет гостей, не работаем. Такой сезон… Погода плохая. Вы можете здесь чай выпить или я вам в номер принесу?

– Я здесь посижу. – Александра с удовольствием присела в одно из низеньких удобных кресел в углу. Поставила брезентовую сумку на пол, рядом с чайным столиком. Сэм принялся хлопотать за стойкой портье, где имелись и чайник, и кофемашина. Попутно он болтал, явно очень радуясь тому, что у него нашлась слушательница:

– Сейчас половина персонала в отпуске, я иногда заменяю ночного портье. Все равно делать нечего! А деньги не лишние. Нравится вам в Хайфе?


– Очень, – искренне ответила художница.

– А что вы видели?

– Сады Бахаи… Променад Луи… – Подумав, Александра добавила: – Морской торговый порт!

– Да вы ничего не видели! – эмоционально воскликнул парень. Отвернулся к вскипевшему чайнику, достал из шкафчика стеклянный чайник для заварки, зашуршал пакетами, зазвенел ложками… Через несколько минут перед Александрой поставили запотевший чайник, в котором плавали распускавшиеся жгуты зеленого чая и листья свежей мяты. Сэм принес на подносе также стеклянную чашку с блюдцем, баночку меда, тростниковый сахар и коробочку с восточными сладостями.

Александра всплеснула руками:

– Роскошно!

– Отдыхайте на здоровье, – пожелал Сэм, наполняя чашку душистым прозрачным чаем. Парень вернулся за стойку, обмахнул несуществующую пыль бумажным полотенцем, посмотрел на часы, потом перевел взгляд на привинченный под потолком телевизор, где шло какое-то невероятно цветистое шоу. Снова взглянул на Александру, которая изучала сладости.

– Если вам что-то нужно – обращайтесь ко мне, пожалуйста! Я все могу – экскурсии заказать по всей стране, прогулку по морю, билеты забронировать по выгодной цене… Валюту поменять. Врача вызвать – не дай бог, конечно…

– Мне как раз нужно билеты забронировать, – откликнулась Александра. – Я хотела в телефоне…

– Я могу вам найти дешевле, чем в телефоне, – сообщил Сэм. – У нас вход в специальную базу данных. Когда вы хотите улететь?

– Завтра утром.

Рыжий бармен, по совместительству – портье, неподдельно огорчился:

– Как жалко, всего двое суток были… Но вы в следующий раз заезжайте прямо к нам, я вам устрою королевский отдых! И это будет совсем не дорого. Не бешеные деньги!

– Так и сделаю, – пообещала Александра. – Так вы можете посмотреть мне билеты?

– Конечно. Сразу и купим. – Сэм повернулся к включенному ноутбуку, пощелкал мышкой. – Бывают выгодные предложения, которые висят всего пять минут… Вот, вижу, утренний рейс, семь часов, «Эль-Аль», скидка пятьдесят процентов! Хотите?

Открыв приложение в своем смартфоне, Александра спустя несколько минут обнаружила, что билет на этот же рейс ей предлагают купить намного дороже. Сэм расцвел, когда она ему об этом сообщила:

– Во-от! Я говорил! Всегда надо обращаться к профессионалам. И с обменом валюты тоже так. Вас могут обмануть. Туристам кажется, что они попали в рай, что тут все люди хорошие… Но бывают и плохие. Израиль – маленькая страна, но тюрьмы в ней пустые не стоят…

– Валюту мне менять уже не нужно, утром в городе поменяли, – сообщила Александра.

– Можно узнать, по какому курсу? – подался вперед Сэм, облокотившись на стойку.

– Я дала четыре тысячи долларов… Получилось…

Сэм, сощурившись, выслушал итоговую цифру, заглянул в свой телефон, глубоко вздохнул.

– Где это вы поменяли по такому курсу? – осведомился он.

– В порту… У какого-то Якова, – с екнувшим сердцем ответила Александра.

– Знаю я этого Якова, – проворчал Сэм. – Жулик. И как вы его нашли?!

– Знакомый посоветовал. Он и поменял.

– Понятно, – сдержанно ответил рыжий парень. Но Александра уже не могла успокоиться:

– А вы бы по какому курсу поменяли?

– Вы бы получили на полторы тысячи шекелей больше. Это просто грабеж!

Деньги были не ее, и вряд ли Илана заметила бы подобную финансовую брешь в бюджете. И все же настроение у Александры упало. Она задумалась о том, так ли бескорыстна была помощь Павла.

– Покупаем билет? – спросил Сэм. – Боюсь, уйдет.

– Да-да, – очнулась Александра.

– Тогда мне нужен ваш паспорт и кредитная карта.

Через две минуты из принтера выползло несколько листов – билет в Москву. Сэм снова углубился в компьютер:

– Тогда я вас и рассчитаю… Знаете, я фиксирую, что вы выехали в шесть вечера и оставили вещи в камере хранения до утра. Иначе вы еще за целые сутки заплатите, а зачем вам это?

– Но это как бы… Незаконно? – с улыбкой спросила Александра.

Сэм замахал карандашом, глядя на экран компьютера:

– Какая разница, сидите вы тут внизу или у себя в номере? Горничная все равно придет только в восемь утра. Вы уже давно будете лететь в Москву. Все, сделал. Дайте еще раз картис, пожалуйста! Карту вашу, карту.