Павел Чжан и прочие речные твари
Часть 34 из 43 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Павел нашел и Чжу Пэна, без особого интереса размышляя, что там Елжан имел в виду. Может, Чжу Пэн тоже на самом деле арестован? Или журналистам наврали, и его спустили с лестницы, и умер он от перелома шеи. Или жена травила потихоньку, узнав, что он завел любовницу в США. Или же это передозировка кокаином, или писатель любил себя душить во время мастурбации. Заигрался человек и помер в ванной на полу с женским шарфиком на шее. Всё это казалось полной ерундой в сравнении со смертью в камере с заточкой в животе.
Он быстро отыскал нужные данные. Ничего необычного, никаких сбоев в организме Чжу Пэна не наблюдалось – ну да, небольшая тахикардия, да, давление периодически скакало, аппендицит когда-то вырезали, но не больше. Чжу Пэн был здоров, как бык, и умер от инсульта. Бывает.
Странным было другое: сигнал об инсульте был, но организм Чжу Пэна о нем не сообщал. Чип получил команду, чью – неясно. Кто-то воспользовался чуть измененной фичей, созданной Павлом полгода назад.
Павел перепроверил данные. Нет, ему не показалось после бессонной ночи. Хорошо, решил он, глубоко вздохнув, если это не ошибка в архиве и не единичный сбой, то существуют и другие. Верно?
Подсказанные Елжаном Ли Даи и Ху Цзишэнь оказались блогерами, писали что-то о политике, защищали «Контранет», потом пропали из поля зрения на год. В базе они числились умершими своей смертью, хотя ничего не предвещало.
Ничего подозрительного, если не считать входящих сигналов на чип.
Павел копал всё глубже, и десятки похожих смертей стали бросаться в глаза, как золото в речном песке. Мог ли чип вызвать сбои в работе организма? Теоретически да, если заложить эту функцию в устройство при производстве. Но Павел не видел ничего похожего в материалах, которые ему присылали. Могло ли это быть случайностью? Заводским браком?
– Эй, Чжан!
Вздрогнув, Павел выключил арки. Стёкла очков прояснились, открыв взгляду улыбающегося Ли Гоцзюня.
– Иду мимо, смотрю, Чжан всё работает. Пошли с нами на обед.
Павел отругал себя за беспечность. А если бы мимо прошел Син Вэй и решил проверить, чем тут Чжан Баолу занимается?
– Не могу, – сказал он. – Сегодня без обеда, работы много навалилось.
Ли Гоцзюнь нахмурился.
– Что-то случилось? Плохо выглядишь.
– Устал просто, – Павел постарался улыбнуться.
– Себя не бережешь, говорю же – тощий, надо есть. Дочь о тебе сегодня спрашивала, хотела знать, когда еще придешь в гости.
Похоже, Ли Гоцзюнь совсем не был против ее интереса к Павлу. Хотел его в зятья? Павел не мог так его подставить.
– Я буду рад в любое время, если пригласите, – пообещал он, уже зная, что времени не будет, что все равно не пригласят. К следующей неделе весь офис будет на ушах. Всеобщая чипизация бракованным говном – шутка ли? Да весь «Диюй» за это сядет.
Он продолжал просеивать речной песок, записывая данные о сбоях в отдельный файл. Когда строки кода слиплись в единую полосу, лишенную смысла, а мир стал подрагивать и подтекать, как запотевшее стекло, Павел выключил арки и планшет. Его знобило. Как никогда остро он ощущал собственный чип, сидящий у него под кожей. На шее будто замер лазерный прицел, грел кожу в месте, куда медсестра сделала укол. Ждал своего часа детонатор, готовый в любой момент рвануть, прервать бесславное Павлово существование, отправив в базу сигнал о неожиданном инсульте.
Что это, ошибка системы или результат отданной кем-то команды? Мог ли Павел сообщить о ней начальству?
Нужно понять, что именно произошло, решил Павел. На первый взгляд умерших ничего не связывало, но программа должна была на что-то реагировать. У нее своя логика, по которой она отправляла сигналы.
Это конец карьере. Это конец всему, на самом деле, ужасная ошибка. Хотелось опустеть и вылететь из окна прочь, сбежать как можно дальше. Хотя нет, сперва найти отцовскую могилу, она же есть где-то? Или тела заключенных кремируют и сгребают куда-то в общую яму – Павел представил себе огромный пылесос, которым всасывают пепел, а затем огромная рука в перчатке вытряхивает контейнер в пустоту.
Под бормотание Швали где-то над плечом Павел собрался и вышел из уже пустого офиса навстречу ежевечерней пробке и писку светофоров. Первым, что он увидел, были слепящие фары. Машина неслась прямо на него по тротуару, Павел еле успел отпрыгнуть. Не сбавляя скорости, полицейский джип свернул за угол, а вдалеке, у парка, что-то отчетливо хлопнуло, и фонари на миг погасли. Павел как будто закрыл и открыл глаза.
Что за черт? Понятно, пробка, но зачем же гонять по тротуару, когда есть выделенная для спец- транспорта полоса?
Павел спустился в переход, – длинный, как тоннель под Янцзы, настоящая подземная улица с магазинами и кафе вдоль стен. Многие замедляли шаг у граффити на стене – свежего, еще с утра Павел его не видел. Черной краской была намалевана знакомая петля из патч-корда. Ее уже оттирал робот, вытянув телескопическую лапку, но безуспешно: краска не желала сходить с молочно-белой плитки.
Павел свернул в магазинчик, ему хотелось сигарет, хотелось заглушить боль как-то, чем-то. Но стоило пройти через турникет, как свет обморочно задрожал и снова выключился. Переход сожрали тьма и тишина, стихли автоматы, продающие воду и билеты на метро, беззвучно перемигивались аварийные маячки, как линия буйков.
Люди замерли, тяжело дыша, как единый многоликий многоногий организм: сперва глубокий вдох, затем протяжный судорожный выдох. Еще минута, подумал Павел, и свет включится, всё заработает.
Но свет так и не включился.
Где-то совсем близко с печальным звоном осыпалось стекло, раздался похожий на выстрел хлопок. Кто-то вскрикнул, рядом завизжали и заохали, очередь на кассе покачнулась и хлынула прочь от источника звука, прижала Павла к турникетам. В бедро впилась какая-то железка, в живот – чей-то локоть, больно упираясь под рёбра.
Павел нащупал створки, перелез через них и стал пробиваться к лестнице, следуя за аварийными маячками. Он сопел кому-то в спину, а кто-то сопел в спину ему. Наверху светлел квадрат слабого света, выхватывал из тьмы макушки, которые покачивались, будто подталкивали друг дружку, как шары на бильярдном столе.
Еще ступень наверх, еще одна.
Из донной тьмы за спиной звали на помощь. Впереди тоже кто-то тихо подвывал. Павла пихнули в спину, и он чуть не упал, вцепился в поручень, подхватил слетевшие очки. Грузное тело навалилось сбоку, подминая. Павел ударил локтем несколько раз, чтобы выстоять на ногах. Наступил на мягкое, податливое, воющее. Торопливо шагнул еще выше, не думая об этом. Ладонью размазал влажное на стали поручня.
Не важно. Вверх, вверх, в совсем иной Пекин.
Город остановился весь. Выключились светофоры, электрокары гудели в пробке. Автоматические двери магазинов заточили покупателей внутри, другие магазины закрывались, торопливо опускали рольставни. Кто-то бил витрины – то ли хотел выбраться, то ли лез внутрь, пока не работали камеры. Откуда-то тянуло гарью, воздух вибрировал от воя сирен, гудков машин, дальних хлопков и близких злых криков. Работало лишь уличное оповещение, меланхолично просящее всех сохранять спокойствие.
Медленно, как во сне, Павел глянул на свои ладони. Увидев кровь – чужую, вроде бы не его, – он вытер ее о брюки. Об этом не стоило думать. Не сейчас.
В конце улицы шли люди в черных масках и капюшонах. Они встали у выхода метро, откуда всё еще валили пассажиры, плеснули чем-то на информационный столб и турникеты. Полыхнуло, дым повалил жирными клубами. Люди заорали, отпрянули в метро, но места не было, их выдавливали обратно через огонь. У кого-то горели волосы, кто-то скинул с себя куртку и сбивал с нее пламя ногами.
С другой стороны улицы показались полицейские в полной экипировке, поджигатели вытащили дубинки, и, не дожидаясь продолжения, Павел бросился прочь, в тесный, заставленный велосипедами и мопедами проулок.
Он несся мимо разгромленных автобусных остановок, мимо надписей «НЕТ СЛЕЖКЕ», написанных баллончиком на перевернутых мусорных контейнерах, мимо машин с проколотыми шинами и вмятинами на дверях, провалов витрин и куч пустых коробок из-под планшетов, наушников и очков. Горели лужи на асфальте, дым разъедал глаза. Павел пробивался через удушливые облака вслепую, сбивая с ног прохожих, таких же, как и он. Маска схлопывалась от сильных вдохов, как больные легкие. За ним кто-то бежал, мелькал в чаду – полицейский? «контрас»? – и Павел принялся петлять по переулкам и дворам, навигатор еле успевал перестраивать маршрут до дома. Линии, обозначавшие улицы, стали ярко-красными, кое-где повыскакивали знаки «движение перекрыто».
Дверь в подъезд была распахнута. Взбежав по темной лестнице, Павел заперся в квартире, бросил сумку в коридоре, туда же швырнул маску и рухнул на диван. Немного посидев, прошел наощупь в ванную и стал скрести ладони под обжигающей водой. Он намыливал руки снова и снова, пока кожа на пальцах не сморщилась, затем взял зубную щетку, стал оттирать ею. В душевой кабине что-то шевелилось, наблюдало с интересом, чуяло кровь.
Тебе не отмыться, Паша, булькало оно, ты даже не надейся.
В дверь постучали.
Павел выключил воду и выглянул в коридор. Экран видеоглазка был темен. Не работает, конечно же, ведь света нет.
Кто мог прийти к нему так поздно? Уж точно не соседи.
Он вытряхнул содержимое сумки на пол, включил планшет и запустил скрипт зачистки. В дверь снова постучали, менее терпеливо.
– Сейчас, – крикнул Павел, наблюдая, как ярко вспыхнул и навсегда потух экран. – Минуту подождите, я оденусь.
Но ждать не стали: дверь выбили с ноги.
4
Остаток осени и декабрь прошли неплохо. Соня участвовала в крестном ходе в поддержку трезвости и свободы от интернет-зависимости, который был организован «Благими сердцами». Она смиренно давила ботинками жидкую снежную кашу на протяжении всего пути от церкви на окраине Москвы до памятника князю Владимиру. Возглавлял ход какой-то кандидат в депутаты. В рясе, расшитой золотом и похожей на ковер, он нес икону Божией Матери и под конец очень устал: несмотря на холод, пот скатывался по его изрытому морщинами лбу, но делиться ношей кандидат категорически отказывался. После завершения хода ему вызвали скорую и вроде даже увезли.
Еще в общем строю было два плаката против чипизации, и Соня очень им радовалась, ведь сразу после Нового года обещали начать имплантацию чипов. Не всем одновременно, разумеется, пока по желанию, но так или иначе очередь дойдет до каждого. А Соне рожать, и в роддоме точно подключат, и маленького тоже. Стоило представить, как младенцу проколют полупрозрачную кожу, похожую на отваренный рисовый лист, – становилось страшно. Что, если они этим его убьют? Занесут инфекцию, или чип не приживется, позвоночник повредят, что, если?..
Многие волонтеры в центре разделяли ее страхи, поэтому Новый год отметили тревожно: сплошные разговоры о чипах, слежке, всплеске сетевой зависимости, заполонивших сеть вирусных баннерах «контрас» с требованием отмены закона о всеобщей чипизации. Соня устала от этих обсуждений еще до боя курантов и просто устроилась на табурете рядом со стареньким экраном – у администрации он остался для таких вот случаев, чтобы хоть что-то пиликало на фоне.
Под Новый год по «Премьеру» шли концерты на фоне хромакея. Серебрились нарисованные елки, развевались флаги САГ, России и Китая, в такт музыке хлопали люди с приторными натянутыми улыбками и пластиковой радостью на лицах, чокались шампанским, подбрасывали в воздух «дождик» – мягкая седация зрителя. Потом выступил Енисеев с традиционной речью. На него сыпал анимационный снег, а он сам был серьезен и сосредоточен, будто и правда мерз на ледяном пригорке у Спасской башни. Затем показали поздравление Лина, уже на китайском.
Соне вдруг вспомнился их с Пашей совместный Новый год, первый из двух. Она уговорила Пашу поехать в центр, на Красную площадь, но в итоге они застряли в пробке на Тверской. Начали бить куранты – всюду, по радио, из окон; со стороны Кремля доносилось чугунное эхо, и все повылезали из машин, стали поздравлять друг друга на разных языках, обниматься и свистеть. Откуда-то появилось шампанское в пластиковых стаканах, и это чувство общности и радости было таким волшебным, что Соне хотелось плакать.
Теперь слёзы тоже подкатывали к глазам, правда, не от радости. Не успела Соня успокоиться, как впервые за два последних года ей позвонила мать и вместо поздравления сообщила, что Валерка запил, уже неделю не появлялся дома. Слышно ее было плохо, она будто вещала из длинной и гулкой трубы, но общий смысл Соня уловила, растеряла остатки праздничного настроения и поторопилась закончить разговор. «Ты не поедешь туда, обещаю, – сказала она одними губами и погладила живот. – Никогда, мой хороший. Куда угодно, только не туда».
После Нового года Соня поняла, что до родов уже никуда не устроится. Она все время была вялой и разбитой, клонило в сон, особенно после обеда. Ноги отекали. Даже простое мытье полов казалось пыткой, но попросить облегчить график Соня боялась. Она и так жила в «Благих сердцах» на птичьих правах, того и гляди выгонят. Поэтому она старалась не жаловаться, работать как можно усерднее и занимать как можно меньше места даже на собственной кровати, устраиваясь с краю, на боку. Она замерла в ожидании, впала в анабиоз, а за окном кружился снег, ложился на лапы сосен и укрывал петли колючей проволоки на заборе.
Мадина сидела на кровати, разложив на покрывале батарею дорогой косметики, и красила глаза. Набирала кистью тени, стучала ею по крышке коробочки, стряхивая излишек, и делала мазок. Получался не макияж – тонкая, почти художественная работа на лице. За окном уже набрякла мгла, но Мадина красилась не для кого-то, а просто от нечего делать. Зима у пациентов центра проходила скучно, никаких прогулок или работ в теплицах, только приемы пищи, сессии у психотерапевта и службы в церкви.
– Между прочим, многие мужички тащатся, когда девчонка уже с пузом. Готовы платить за приват в двойном размере.
Мадину готовили к выписке. И чем ближе становился февраль, тем чаще она уводила разговор в сторону клиентов, о том, как они любят беременных и сколько готовы за них платить. Соня понимала, к чему она клонит, но ссориться не хотела, потому молчала. Наверное, слишком долго – раздражение скопилось до осязаемого жара в горле и груди, хотелось прекратить это, ну действительно, сколько можно об одном и том же.
– Слушай, я рада, что ты заботишься обо мне, – сказала Соня. – Но работу я найду другую, я говорила об этом много раз. Ты меня извини, но просто не хочется снова трогать эту тему. Мне неприятно… правда неприятно, когда ты заводишь вот это всё про клиентов и беременных.
Мадина глянула на нее пристально, затем перевела взгляд на собственное веко в зеркале.
– Дружочек, я понимаю, тебе сейчас непросто, – сказала, выводя линию подводки. – Но не забывай: ты мне должна.
Такого поворота Соня не ожидала. Нет, она не забыла про одолженную сумму, но всегда думала, что Мадина подождет, она ведь сама предложила, сама перевела. Сама. Вот Соня пока и не искала, у кого перезанять. Она же не виновата.
– Что? – Голос предательски истончился, стал ломким, извиняющимся, надо бы звучать уверенней, но как? – Ты бы сказала, что они тебе нужны, я бы нашла. Я выйду на работу после родов и сразу же тебе верну.
Мадина качнула головой. Еще мазок, на этот раз на губы; жирный цвет перезрелой черешни. Пухлая нижняя губа стала глянцевой, как пластиковый рот манекена в витрине магазина.
– Да где ты ее найдешь, работу эту… Я же тебе с самого начала говорила: мне не нужны деньги. Отработай. Заодно еще поднимешь. Ребенка на какие шиши одевать-обувать собралась? А у меня хороший сайт, абы кто там не регистрируется, понимаешь? Человечки проверенные все.
Она ведь серьезно говорит, вдруг поняла Соня.
– Мадин, я не буду этого делать. Это же грех.
– Дружочек, ты на своей святой воде совсем поехала, не узнаю́ тебя. Раньше ты как-то больше понимала. Я же не с китайцами тебя зову спать, ты не дешевая шмара. Это просто вебкам-сервис. Не нравится вебкам – о’кей, есть Валид. Хороший дядька, щедрый, специально ищет беременяшек. Сам заберет и привезет обратно, накормит-оденет. Он классный, сама бы с ним спала, но… – Она рассмеялась, показав на свой плоский подкачанный живот.
Соня попятилась к двери. Надо выйти из комнаты, не слушать этот бред, и авось само всё рассосется. Завтра поздороваются, как будто не было словесной гадости. Просто Мадина не выспалась – такое случается с людьми.
– Я пошла, Мадин.
Мадина положила кисти на покрывало и глянула на Соню. Ее опушённые тяжелыми ресницами глаза были пусты, и в них таилось нечто острое, холодное, как скальпель.
– Ты хочешь здорового ребенка родить? – спросила она. – Если тебя пнут в живот, ты что думаешь с тобой будет, подруга?
Соне будто залепили леща. Гламурная Мадина вдруг обернулась кем-то из Костеева, опасным, с сигаретным огоньком у рта. В тени кустов зашевелилось что-то, кто-то, хрустнул снег.
Он быстро отыскал нужные данные. Ничего необычного, никаких сбоев в организме Чжу Пэна не наблюдалось – ну да, небольшая тахикардия, да, давление периодически скакало, аппендицит когда-то вырезали, но не больше. Чжу Пэн был здоров, как бык, и умер от инсульта. Бывает.
Странным было другое: сигнал об инсульте был, но организм Чжу Пэна о нем не сообщал. Чип получил команду, чью – неясно. Кто-то воспользовался чуть измененной фичей, созданной Павлом полгода назад.
Павел перепроверил данные. Нет, ему не показалось после бессонной ночи. Хорошо, решил он, глубоко вздохнув, если это не ошибка в архиве и не единичный сбой, то существуют и другие. Верно?
Подсказанные Елжаном Ли Даи и Ху Цзишэнь оказались блогерами, писали что-то о политике, защищали «Контранет», потом пропали из поля зрения на год. В базе они числились умершими своей смертью, хотя ничего не предвещало.
Ничего подозрительного, если не считать входящих сигналов на чип.
Павел копал всё глубже, и десятки похожих смертей стали бросаться в глаза, как золото в речном песке. Мог ли чип вызвать сбои в работе организма? Теоретически да, если заложить эту функцию в устройство при производстве. Но Павел не видел ничего похожего в материалах, которые ему присылали. Могло ли это быть случайностью? Заводским браком?
– Эй, Чжан!
Вздрогнув, Павел выключил арки. Стёкла очков прояснились, открыв взгляду улыбающегося Ли Гоцзюня.
– Иду мимо, смотрю, Чжан всё работает. Пошли с нами на обед.
Павел отругал себя за беспечность. А если бы мимо прошел Син Вэй и решил проверить, чем тут Чжан Баолу занимается?
– Не могу, – сказал он. – Сегодня без обеда, работы много навалилось.
Ли Гоцзюнь нахмурился.
– Что-то случилось? Плохо выглядишь.
– Устал просто, – Павел постарался улыбнуться.
– Себя не бережешь, говорю же – тощий, надо есть. Дочь о тебе сегодня спрашивала, хотела знать, когда еще придешь в гости.
Похоже, Ли Гоцзюнь совсем не был против ее интереса к Павлу. Хотел его в зятья? Павел не мог так его подставить.
– Я буду рад в любое время, если пригласите, – пообещал он, уже зная, что времени не будет, что все равно не пригласят. К следующей неделе весь офис будет на ушах. Всеобщая чипизация бракованным говном – шутка ли? Да весь «Диюй» за это сядет.
Он продолжал просеивать речной песок, записывая данные о сбоях в отдельный файл. Когда строки кода слиплись в единую полосу, лишенную смысла, а мир стал подрагивать и подтекать, как запотевшее стекло, Павел выключил арки и планшет. Его знобило. Как никогда остро он ощущал собственный чип, сидящий у него под кожей. На шее будто замер лазерный прицел, грел кожу в месте, куда медсестра сделала укол. Ждал своего часа детонатор, готовый в любой момент рвануть, прервать бесславное Павлово существование, отправив в базу сигнал о неожиданном инсульте.
Что это, ошибка системы или результат отданной кем-то команды? Мог ли Павел сообщить о ней начальству?
Нужно понять, что именно произошло, решил Павел. На первый взгляд умерших ничего не связывало, но программа должна была на что-то реагировать. У нее своя логика, по которой она отправляла сигналы.
Это конец карьере. Это конец всему, на самом деле, ужасная ошибка. Хотелось опустеть и вылететь из окна прочь, сбежать как можно дальше. Хотя нет, сперва найти отцовскую могилу, она же есть где-то? Или тела заключенных кремируют и сгребают куда-то в общую яму – Павел представил себе огромный пылесос, которым всасывают пепел, а затем огромная рука в перчатке вытряхивает контейнер в пустоту.
Под бормотание Швали где-то над плечом Павел собрался и вышел из уже пустого офиса навстречу ежевечерней пробке и писку светофоров. Первым, что он увидел, были слепящие фары. Машина неслась прямо на него по тротуару, Павел еле успел отпрыгнуть. Не сбавляя скорости, полицейский джип свернул за угол, а вдалеке, у парка, что-то отчетливо хлопнуло, и фонари на миг погасли. Павел как будто закрыл и открыл глаза.
Что за черт? Понятно, пробка, но зачем же гонять по тротуару, когда есть выделенная для спец- транспорта полоса?
Павел спустился в переход, – длинный, как тоннель под Янцзы, настоящая подземная улица с магазинами и кафе вдоль стен. Многие замедляли шаг у граффити на стене – свежего, еще с утра Павел его не видел. Черной краской была намалевана знакомая петля из патч-корда. Ее уже оттирал робот, вытянув телескопическую лапку, но безуспешно: краска не желала сходить с молочно-белой плитки.
Павел свернул в магазинчик, ему хотелось сигарет, хотелось заглушить боль как-то, чем-то. Но стоило пройти через турникет, как свет обморочно задрожал и снова выключился. Переход сожрали тьма и тишина, стихли автоматы, продающие воду и билеты на метро, беззвучно перемигивались аварийные маячки, как линия буйков.
Люди замерли, тяжело дыша, как единый многоликий многоногий организм: сперва глубокий вдох, затем протяжный судорожный выдох. Еще минута, подумал Павел, и свет включится, всё заработает.
Но свет так и не включился.
Где-то совсем близко с печальным звоном осыпалось стекло, раздался похожий на выстрел хлопок. Кто-то вскрикнул, рядом завизжали и заохали, очередь на кассе покачнулась и хлынула прочь от источника звука, прижала Павла к турникетам. В бедро впилась какая-то железка, в живот – чей-то локоть, больно упираясь под рёбра.
Павел нащупал створки, перелез через них и стал пробиваться к лестнице, следуя за аварийными маячками. Он сопел кому-то в спину, а кто-то сопел в спину ему. Наверху светлел квадрат слабого света, выхватывал из тьмы макушки, которые покачивались, будто подталкивали друг дружку, как шары на бильярдном столе.
Еще ступень наверх, еще одна.
Из донной тьмы за спиной звали на помощь. Впереди тоже кто-то тихо подвывал. Павла пихнули в спину, и он чуть не упал, вцепился в поручень, подхватил слетевшие очки. Грузное тело навалилось сбоку, подминая. Павел ударил локтем несколько раз, чтобы выстоять на ногах. Наступил на мягкое, податливое, воющее. Торопливо шагнул еще выше, не думая об этом. Ладонью размазал влажное на стали поручня.
Не важно. Вверх, вверх, в совсем иной Пекин.
Город остановился весь. Выключились светофоры, электрокары гудели в пробке. Автоматические двери магазинов заточили покупателей внутри, другие магазины закрывались, торопливо опускали рольставни. Кто-то бил витрины – то ли хотел выбраться, то ли лез внутрь, пока не работали камеры. Откуда-то тянуло гарью, воздух вибрировал от воя сирен, гудков машин, дальних хлопков и близких злых криков. Работало лишь уличное оповещение, меланхолично просящее всех сохранять спокойствие.
Медленно, как во сне, Павел глянул на свои ладони. Увидев кровь – чужую, вроде бы не его, – он вытер ее о брюки. Об этом не стоило думать. Не сейчас.
В конце улицы шли люди в черных масках и капюшонах. Они встали у выхода метро, откуда всё еще валили пассажиры, плеснули чем-то на информационный столб и турникеты. Полыхнуло, дым повалил жирными клубами. Люди заорали, отпрянули в метро, но места не было, их выдавливали обратно через огонь. У кого-то горели волосы, кто-то скинул с себя куртку и сбивал с нее пламя ногами.
С другой стороны улицы показались полицейские в полной экипировке, поджигатели вытащили дубинки, и, не дожидаясь продолжения, Павел бросился прочь, в тесный, заставленный велосипедами и мопедами проулок.
Он несся мимо разгромленных автобусных остановок, мимо надписей «НЕТ СЛЕЖКЕ», написанных баллончиком на перевернутых мусорных контейнерах, мимо машин с проколотыми шинами и вмятинами на дверях, провалов витрин и куч пустых коробок из-под планшетов, наушников и очков. Горели лужи на асфальте, дым разъедал глаза. Павел пробивался через удушливые облака вслепую, сбивая с ног прохожих, таких же, как и он. Маска схлопывалась от сильных вдохов, как больные легкие. За ним кто-то бежал, мелькал в чаду – полицейский? «контрас»? – и Павел принялся петлять по переулкам и дворам, навигатор еле успевал перестраивать маршрут до дома. Линии, обозначавшие улицы, стали ярко-красными, кое-где повыскакивали знаки «движение перекрыто».
Дверь в подъезд была распахнута. Взбежав по темной лестнице, Павел заперся в квартире, бросил сумку в коридоре, туда же швырнул маску и рухнул на диван. Немного посидев, прошел наощупь в ванную и стал скрести ладони под обжигающей водой. Он намыливал руки снова и снова, пока кожа на пальцах не сморщилась, затем взял зубную щетку, стал оттирать ею. В душевой кабине что-то шевелилось, наблюдало с интересом, чуяло кровь.
Тебе не отмыться, Паша, булькало оно, ты даже не надейся.
В дверь постучали.
Павел выключил воду и выглянул в коридор. Экран видеоглазка был темен. Не работает, конечно же, ведь света нет.
Кто мог прийти к нему так поздно? Уж точно не соседи.
Он вытряхнул содержимое сумки на пол, включил планшет и запустил скрипт зачистки. В дверь снова постучали, менее терпеливо.
– Сейчас, – крикнул Павел, наблюдая, как ярко вспыхнул и навсегда потух экран. – Минуту подождите, я оденусь.
Но ждать не стали: дверь выбили с ноги.
4
Остаток осени и декабрь прошли неплохо. Соня участвовала в крестном ходе в поддержку трезвости и свободы от интернет-зависимости, который был организован «Благими сердцами». Она смиренно давила ботинками жидкую снежную кашу на протяжении всего пути от церкви на окраине Москвы до памятника князю Владимиру. Возглавлял ход какой-то кандидат в депутаты. В рясе, расшитой золотом и похожей на ковер, он нес икону Божией Матери и под конец очень устал: несмотря на холод, пот скатывался по его изрытому морщинами лбу, но делиться ношей кандидат категорически отказывался. После завершения хода ему вызвали скорую и вроде даже увезли.
Еще в общем строю было два плаката против чипизации, и Соня очень им радовалась, ведь сразу после Нового года обещали начать имплантацию чипов. Не всем одновременно, разумеется, пока по желанию, но так или иначе очередь дойдет до каждого. А Соне рожать, и в роддоме точно подключат, и маленького тоже. Стоило представить, как младенцу проколют полупрозрачную кожу, похожую на отваренный рисовый лист, – становилось страшно. Что, если они этим его убьют? Занесут инфекцию, или чип не приживется, позвоночник повредят, что, если?..
Многие волонтеры в центре разделяли ее страхи, поэтому Новый год отметили тревожно: сплошные разговоры о чипах, слежке, всплеске сетевой зависимости, заполонивших сеть вирусных баннерах «контрас» с требованием отмены закона о всеобщей чипизации. Соня устала от этих обсуждений еще до боя курантов и просто устроилась на табурете рядом со стареньким экраном – у администрации он остался для таких вот случаев, чтобы хоть что-то пиликало на фоне.
Под Новый год по «Премьеру» шли концерты на фоне хромакея. Серебрились нарисованные елки, развевались флаги САГ, России и Китая, в такт музыке хлопали люди с приторными натянутыми улыбками и пластиковой радостью на лицах, чокались шампанским, подбрасывали в воздух «дождик» – мягкая седация зрителя. Потом выступил Енисеев с традиционной речью. На него сыпал анимационный снег, а он сам был серьезен и сосредоточен, будто и правда мерз на ледяном пригорке у Спасской башни. Затем показали поздравление Лина, уже на китайском.
Соне вдруг вспомнился их с Пашей совместный Новый год, первый из двух. Она уговорила Пашу поехать в центр, на Красную площадь, но в итоге они застряли в пробке на Тверской. Начали бить куранты – всюду, по радио, из окон; со стороны Кремля доносилось чугунное эхо, и все повылезали из машин, стали поздравлять друг друга на разных языках, обниматься и свистеть. Откуда-то появилось шампанское в пластиковых стаканах, и это чувство общности и радости было таким волшебным, что Соне хотелось плакать.
Теперь слёзы тоже подкатывали к глазам, правда, не от радости. Не успела Соня успокоиться, как впервые за два последних года ей позвонила мать и вместо поздравления сообщила, что Валерка запил, уже неделю не появлялся дома. Слышно ее было плохо, она будто вещала из длинной и гулкой трубы, но общий смысл Соня уловила, растеряла остатки праздничного настроения и поторопилась закончить разговор. «Ты не поедешь туда, обещаю, – сказала она одними губами и погладила живот. – Никогда, мой хороший. Куда угодно, только не туда».
После Нового года Соня поняла, что до родов уже никуда не устроится. Она все время была вялой и разбитой, клонило в сон, особенно после обеда. Ноги отекали. Даже простое мытье полов казалось пыткой, но попросить облегчить график Соня боялась. Она и так жила в «Благих сердцах» на птичьих правах, того и гляди выгонят. Поэтому она старалась не жаловаться, работать как можно усерднее и занимать как можно меньше места даже на собственной кровати, устраиваясь с краю, на боку. Она замерла в ожидании, впала в анабиоз, а за окном кружился снег, ложился на лапы сосен и укрывал петли колючей проволоки на заборе.
Мадина сидела на кровати, разложив на покрывале батарею дорогой косметики, и красила глаза. Набирала кистью тени, стучала ею по крышке коробочки, стряхивая излишек, и делала мазок. Получался не макияж – тонкая, почти художественная работа на лице. За окном уже набрякла мгла, но Мадина красилась не для кого-то, а просто от нечего делать. Зима у пациентов центра проходила скучно, никаких прогулок или работ в теплицах, только приемы пищи, сессии у психотерапевта и службы в церкви.
– Между прочим, многие мужички тащатся, когда девчонка уже с пузом. Готовы платить за приват в двойном размере.
Мадину готовили к выписке. И чем ближе становился февраль, тем чаще она уводила разговор в сторону клиентов, о том, как они любят беременных и сколько готовы за них платить. Соня понимала, к чему она клонит, но ссориться не хотела, потому молчала. Наверное, слишком долго – раздражение скопилось до осязаемого жара в горле и груди, хотелось прекратить это, ну действительно, сколько можно об одном и том же.
– Слушай, я рада, что ты заботишься обо мне, – сказала Соня. – Но работу я найду другую, я говорила об этом много раз. Ты меня извини, но просто не хочется снова трогать эту тему. Мне неприятно… правда неприятно, когда ты заводишь вот это всё про клиентов и беременных.
Мадина глянула на нее пристально, затем перевела взгляд на собственное веко в зеркале.
– Дружочек, я понимаю, тебе сейчас непросто, – сказала, выводя линию подводки. – Но не забывай: ты мне должна.
Такого поворота Соня не ожидала. Нет, она не забыла про одолженную сумму, но всегда думала, что Мадина подождет, она ведь сама предложила, сама перевела. Сама. Вот Соня пока и не искала, у кого перезанять. Она же не виновата.
– Что? – Голос предательски истончился, стал ломким, извиняющимся, надо бы звучать уверенней, но как? – Ты бы сказала, что они тебе нужны, я бы нашла. Я выйду на работу после родов и сразу же тебе верну.
Мадина качнула головой. Еще мазок, на этот раз на губы; жирный цвет перезрелой черешни. Пухлая нижняя губа стала глянцевой, как пластиковый рот манекена в витрине магазина.
– Да где ты ее найдешь, работу эту… Я же тебе с самого начала говорила: мне не нужны деньги. Отработай. Заодно еще поднимешь. Ребенка на какие шиши одевать-обувать собралась? А у меня хороший сайт, абы кто там не регистрируется, понимаешь? Человечки проверенные все.
Она ведь серьезно говорит, вдруг поняла Соня.
– Мадин, я не буду этого делать. Это же грех.
– Дружочек, ты на своей святой воде совсем поехала, не узнаю́ тебя. Раньше ты как-то больше понимала. Я же не с китайцами тебя зову спать, ты не дешевая шмара. Это просто вебкам-сервис. Не нравится вебкам – о’кей, есть Валид. Хороший дядька, щедрый, специально ищет беременяшек. Сам заберет и привезет обратно, накормит-оденет. Он классный, сама бы с ним спала, но… – Она рассмеялась, показав на свой плоский подкачанный живот.
Соня попятилась к двери. Надо выйти из комнаты, не слушать этот бред, и авось само всё рассосется. Завтра поздороваются, как будто не было словесной гадости. Просто Мадина не выспалась – такое случается с людьми.
– Я пошла, Мадин.
Мадина положила кисти на покрывало и глянула на Соню. Ее опушённые тяжелыми ресницами глаза были пусты, и в них таилось нечто острое, холодное, как скальпель.
– Ты хочешь здорового ребенка родить? – спросила она. – Если тебя пнут в живот, ты что думаешь с тобой будет, подруга?
Соне будто залепили леща. Гламурная Мадина вдруг обернулась кем-то из Костеева, опасным, с сигаретным огоньком у рта. В тени кустов зашевелилось что-то, кто-то, хрустнул снег.