Павел Чжан и прочие речные твари
Часть 23 из 43 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Да, я такая! – кричит им Соня вслед. – У нас свободная страна!
Стыдно возвращаться с ярких люминесцентных улиц в свой тихий двор без денег. А у подъезда Соню уже ждут, переминаясь, сантехник и электрик, один косой, другой хромой, мужик в тулупе и с подбитым глазом, таксист на стареньком «лифане», профессор из пятьдесят второй, блондин из Пашкиного офиса и бомж со станции метро, студентики, одноклассник из Костеево и оператор робота-погрузчика, робот-погрузчик стоит рядом, мигает габаритными огнями. Очередь тянется вдоль дома до самого угла, закручивается и пропадает. Блондин из офиса смотрит на часы, нетерпеливо машет Соне. Она торопится домой – как же, ее ведь ждут! – взбирается по лестнице, а мужчины на ступенях приветствуют ее хмурыми кивками. Быстрей бы отпереть замок, ноги помыть и в бой, как говорится, в комнату с зеркальным потолком…
Соня открыла глаза и расплакалась.
А если Паша уедет в свой Пекин, в новую жизнь? А Соня что? Ни института, ни работы. В Костеево вернется? Где мать звенит бутылками, и будет говорить с ухмылкой отчиму, что «Соньке дома бы сидеть, ну попробовала, всё хорошо, конечно, но сразу же понятно было – ничего не выйдет», как будто Сони нету рядом и она не слышит. Вот брат смотри чего добился, бизнес медовый, скажет, два процента с прибыли, и Соня вновь провалится в детское ничто и пустоту, когда убирала за Валеркой, «потому что девочка», не отсвечивала, всю жизнь по остаточному принципу была где-то в тени и за.
Вдруг она упустила свой единственный шанс? Почему все нормальные парни бежали от нее, как от чумы, а те, что липли, жили у мамки лет до сорока или ночами сидели в виртуале, зарабатывали копейки в сети и тут же их спускали на игры, как ее отец когда-то? Вдруг Паша – единственный нормальный вариант – и тот уедет? Бросит? И почему сейчас, когда у них наладилось в постели, разладилось во всем другом? Она не понимала. Она как будто стала маловажной, недостойной. Слишком многого хотела.
Глаза жгло, мир сжался до размеров острой боли где-то глубоко в груди. Ужас накатывал волнами, затягивал на беспросветную глубину.
Соня выбралась из постели и в чем была пошла на кухню, к сигаретам. Закурив, она остановилась перед полочкой, на которой стояли бабкины иконы: образы Спасителя, Николая Чудотворца, архангелов Михаила и Гавриила и главная ценность – копия иконы Иверской Божьей Матери. Богородица держала на колене упитанного Спасителя и смотрела на Соню с легкой усталостью, а из ранки на ее подбородке вытекала рубиновая капля.
Спокойный лик, красивый. И почему Соня раньше этого не замечала?
– И что ты посоветуешь мне? – спросила Соня. – Ты, покровительница слабых, что посоветуешь?
Богородица взирала на нее с легкой укоризной. Терпение, Соня, смирение, словно говорила она. Никуда он не уйдет, никуда. Приехал же вчера, и договорились встретиться еще раз на неделе. Да, она открыла то письмо на его планшете, прошла по ссылке, и что с того? Ничего, Пашка об этом даже не узнает.
Всё будет хорошо.
Солнце уже подкатилось к горизонту, проглядывая между разбухшими тучами. Снова зарядил дождь, косо хлестал по стеклу. Соня сделала последнюю затяжку и вкрутила окурок в пепельницу. Глянув на холодильник, отключила функцию автозаказа: он покупал онлайн без оглядки на цену, а Соне теперь стоило быть осмотрительнее с деньгами.
Она снова принялась чесаться, раздирать ногтями старые болячки. Поймав себя на этом, убрала руки от плеч, но через пять минут, открыв сайт с вакансиями, уже грызла заусенцы. За день ее резюме набрало еще тридцать просмотров, но на собеседование никто не приглашал. Только висела пара входящих сообщений с просьбой выслать фото в белье и предложением «поработать личным помощником руководителя-экспата, с ночными сверхурочными два-три раза в неделю». Соня даже не стала уточнять, что за ночные сверхурочные, просто забанила пользователя. Разослала резюме по новым вакансиям, всем сразу. Хоть кто-то да откликнется.
В ухе динькнуло. «Контрас»? Паша? Но, когда Соня открыла сообщение, кухню заслонила Мадина – в дорогом халате, накрашенная, с уложенными волосами, царственно сидящая на фоне зарешеченного окна. Точно как в жизни – ей, с ее ровной кожей, даже не требовались фильтры. Соня будто оказалась рядом, могла потрогать мягкую напудренную щеку.
– Здравствуй, дружочек, – сказала Мадина, улыбнувшись. – Как ты там? На этой неделе тебя не было видно, и я очень скучала…
7
Работа в офисе кипела, и без того короткие сроки сокращались, а голова у Игоря будто проходила нагрузочное тестирование – еще немного, и система ляжет. Впрочем, стандартная для аврала ситуация. Всё делалось слишком медленно, могли быстрее, но вечно кто-то тупил, Маршенкулов орал, политики нахваливали чипы с экранов, китайцы заявлялись в самые неподходящие моменты – считай, день насмарку, кружи вокруг них, бросив прочие дела.
Игорь нашел выход. Чжану очень нравилось болтать с китайцами, каждый раз он навязывался в караоке. Вот пусть и таскается с ними целый день, раз ему в кайф. Игорь заодно хотел переговорить насчет графика группы данных: все основные косяки были у них, а Павел не торопился что-либо исправлять.
Но рабочее место Чжана пустовало. Ни наушников, ни планшета, ни аниматора для делегации китайцев. И в груди зародилось неприятное ноющее чувство, так ныли бы зубы, имейся они у души. Какое-то предчувствие, хотя обычно Игоря они не мучили, волнения эфира, магнитные бури и прочие пятна на солнце всегда обходили его стороной.
Всё чертов «бизнесмен» Кирилл Максимович со своими братками. Звонили-названивали, гундосили в наушники не переставая. Курили у кофейни, пугая посетителей, и ментов не вызовешь, предъявить-то нечего: улица общественная.
Игорь проверил: компания «СК Аврора» и еще пять однодневок застроили полгорода, отжимая самые лакомые места для торговых центров. Рядом с автовокзалом тоже хотели возвести один вроде бы как многофункциональный комплекс, с большой парковкой, торговой зоной, развлекательными штуками и ресторанами. Конторы были оформлены на тещу и невестку, часть бизнеса де-факто принадлежала главе Коломенского городского округа, сам Кирилл Максимович был братом заместителя главы, всё как полагалось. Игорь подумывал нарыть на них побольше, написать в СК и еще распространить в сети. Позже, пообещал себе. Закроет проект с чипами – и нароет столько, что не отмоется «уважаемый Кирилл Максимович». Придется ему забрать намытое и свалить куда-нибудь на виллу за бугор на ПМЖ. Ну или в СИЗО, этот вариант Игоря тоже бы устроил.
Но это позже, пока о Чжане. Может, еще не успел приехать? На часах и одиннадцати не было.
– Да он третий день не появляется, – сообщил патлатый Коля, сняв очки. На бледном лбу и под глазами остались розовые полосы, совсем как у ныряльщика от маски. – А в личке не отвечает. Ты бы сказал Маршенкулову.
– Не надо никому говорить, – сказал Игорь. – Сам разберусь.
Менять коней на переправе было худшим вариантом для проекта, так они могли отстать еще больше. Он разберется с Чжаном, это обязательно, но после сдачи готового ПО, не раньше. Пока проще вправить ему мозги.
«А он еще весь проект хотел», – с досадой подумал Игорь, выискивая номер Павла в памяти планшета. Михалыч как-то раз об этом проболтался и добавил, что Павел ему подставу сделал: через его голову договорился с китайцами о разработке какой-то мутной фичи, из-за которой они все сильно рискуют. Если сказать ему о прогулах, Михалыч совсем взовьется, пойдет на принцип.
Номер Павла был недоступен. Игорь попробовал другой мессенджер, но ответ был тем же. Нулевым.
Кто-то мягко тронул за локоть, и Игорь обернулся. Рядом стояла девица из группы Павла. Ничего-такая-брюнеточка с большим размером груди и круглой попой, которую она любила выставлять, облокотившись на стол в офисной кухне, словно приглашая задрать узкую трикотажную юбку. Не во вкусе Игоря, но неплоха.
– Привет. Как твои дела? – спросила она, улыбаясь. Игорь улыбнулся в ответ.
– Всё так же.
– Не хочешь вечером со мной и девочками сходить куда-нибудь? Пятницу отметить.
В другой день он, может, и согласился бы, но сегодня не хотелось.
– Не смогу, прости, – ответил он, осторожно высвобождаясь. – Работы вал.
– Ой, и у меня, – погрустнела девица. – Я как раз хотела у тебя спросить…
Запиликал входящий. Вызов был от тети Милы, и Игорь, подняв палец, отошел в сторону. Режим включил беззвучный, нечего коллегам знать о его домашних делах.
– Да, теть Мил, – произнес одними губами.
Мила ворвалась в наушник с уличным гомоном и воем сирены. Ее обычно сильный голос истончился до прерывистых, скрипично-тонких звуков.
– Игорь, беда! Жанну Петровну сейчас забрали по скорой в больницу. Я захожу в комнату, а она лежит, открыла рот, губы синие, не отвечает, я уж думала, что всё, но нет, живая. Вызвала врачей, ей глюкозу вкололи, она хоть порозовела. Гипогликемия, говорят, а я второй день ее покормить не могла, отказывалась от всего, ну ты знаешь, я тебе говорила вчера, а они сказали, что это сахар упал сильно, ей-то кушать надо, а она не хочет, вливать только через зонд, а зонд нельзя…
– Какая больница, теть Мил? – забывшись, Игорь рявкнул вслух. Кое-кто обернулся, снял очки. – Номер какой?
– Девятнадцать, в новом районе которая. Я сразу тебе звонить…
Игорь нажал отбой и зашагал к лифтам.
Через пять минут он уже ехал в сторону Новорязанки, нарушая все правила и объезжая пробку с дачниками по выделенке. Кто-то там гудел, но Игорь плевать хотел, внимание сузилось до узкого оконца, в которое влезали лишь полоса движения и конечная цель через два часа пятьдесят минут, как обещал навигатор.
Игорь добрался за полтора. Гнал по полосе для спецтранспорта, в наушниках то и дело динькало – с карты списывался штраф. Холодный воздух врывался через опущенные стекла, бил по ушам, как басы сабвуфера, был горький на вкус. Над Новорязанкой низким потолком стянулись облака, цепляя крыши за полями. Дома рассыпались черными горстками – сперва загородные, после дачные, затем брошенные деревенские в районе МСЗ, покосившиеся, с проломами в бревенчатых стенах. За ними чадили заводские трубы. Кружили мелкие галочки птиц, живой небесный сор, то попадая в поле зрения, то снова исчезая. Бэха шла ровно, глотая стыки на мостах, медленно, но верно обгоняя желтые «ниссаны», старые минивэны, бензовоз, который в свою очередь обгонял КамАЗ на крайней правой полосе.
Больница оказалась новоделом скромного размера, белая пятиэтажная коробка, набитая людьми. Бабка дремала, Игорь не стал будить. Лицо у нее заострилось, было сероватым, как мокрая бумага. Дышала она хрипло, с присвистом, наверное, потому что лежала на спине. Игорь только сейчас заметил, как она сдала за эти годы. Помнил ведь совсем другую: коренастую, румяную, с сильными руками.
В палате, кроме нее, лежали еще четверо. Стоял кислый дух старости, густой, хоть топор вешай. Дежурного врача поблизости не было, пришлось искать его по всей больнице. Затюканный и совершенно выжатый, он нашелся в приемном отделении в осаде женщины и ее прыщавой дочки. Женщина говорила на повышенных тонах, врач отвечал всё тише, дочь, взрослая девица лет двадцати пяти, просто молчала, сложив руки на коленях, и глядела в пол.
Игорь зашел в кабинет без очереди, наплевав на крики в коридоре. Эндокринолога в тот день не было, «будет в понедельник, бабушка пока полежит на выходных», объяснил ему усталый врач. По поводу лечения и диагноза сказать толком он ничего не мог, всё в понедельник, а может быть, во вторник, приходите.
Игорь вернулся к палате. По дороге его выловила медсестра и велела привести бабушке сиделку, «круглосуточно, мы не успеваем, больница не резиновая, вас тут вон сколько, у нас персонал режут, а ей надо памперсы менять, как этой вот». Она указала на старуху на угловой койке – та лежала в беспамятстве, на спине, наставив костлявый подбородок в потолок. Сиделка рядом с ней смотрела что-то в арках и лузгала семечки в чашку.
Молча выслушав медсестру, Игорь набрал друга, который работал в Склифосовского в Москве, и попросил помочь.
На перевод в коломенской больнице согласились сразу, были только рады выписать бабушку под Игореву ответственность. Он отстегнул денег мужикам из скорой, чтобы довезли. Всё делал на автомате, как в бреду, чувства и даже усталость пропали куда-то. Была схема действий, и он действовал: подписал бумаги, отвез каталку на этаж, в палату, переложил на нее бабку, спустил к машине. Бабка что-то говорила, но так тихо, что не разобрать. Всё протягивала руку, трогала Игоря за плечо.
На звонки с работы он не отвечал, только скинул сообщение Михалычу, пусть разбирается, как знает. Хотел ехать следом за скорой, но тут позвонила Лиля.
– Игорь, – ее голос до странного походил на голос Милы утром, и Игорь напрягся. – У нас все окна перебили.
Значение имеют люди, а не вещи и места.
Справедливость этой фразы Игорь понял пару лет назад, вернувшись в старую квартиру в Забайкальске. Он давно хотел приехать – и боялся того, что́ увидит. Что всё сломали, поменяли, всё стало не так.
Он помнил город своего детства: старые дворы с разбитым асфальтом у подъездов, осыпавшиеся, чуть просевшие балконы. Помнил изнуряющее солнце и приграничный комплекс, синие корпуса которого виднелись из окна большой комнаты. Внутри того комплекса было много чего: концертный зал, торговое пространство и туристическая зона, всё для дружбы российского и китайского народов. Отец с матерью работали там сутки-двое, по очереди с еще одним арендатором-китайцем. Туда многие устроились из взрослых, и всем было удобно, пока не случился пожар.
Игорь помнил то давнее дымное лето. Помнил набухшую тень на горизонте, куда при первых слухах о пожаре унесся отец. Игорь хотел бежать следом, и Толик с ним, но тетя Сюли, мама Толика, их не пустила. Так они и сидели во дворе до вечера в ожидании новостей: Игорь – от родителей, Толик и его семья – от отца, еще сидела баба Шура, у ней в комплексе сын работал, и много, много еще кто.
Потом явились полицейские с изможденными, припорошенными сажей лицами, сказали, что папка забежал в комплекс в поисках мамы. Как уж он туда проник в обход оцепления, черт его знает. Хотя, когда папка чего-то хотел, он этого добивался: упертый был как сволочь. Он забежал, а тут стена не выдержала и обвалилась. В комплексе были нарушения пожарной безопасности, потом сказали. Замыкание, возгорание, давка, аварийные выходы заблокированы и закрыты.
Дальше в поселке только хоронили, что ни день, то похороны. Люди в гробах уже не походили на себя. Они напоминали набитых таксидермистом чучел, пародию на тех, кто жил, а некоторых, включая папу с мамой, вообще провожали с закрытыми крышками, и Игорю запретили их приподнимать. Каждый день он узнавал, кого еще не стало: привычных людей, шапочных знакомых вытерло из реальности, как вытирают буквы ластиком. И, что удивительно, всё осталось прежним: солнце двигало квадрат света по полу большой комнаты, от телевизора к дивану, люди шли на работу, в школе звенел звонок.
Всё осталось прежним, кроме Игоря.
Из Подмосковья приехала бабка, увезла его с собой. Игорь помнил душное такси, как он изворачивался, выглядывая в заднее стекло, а Толик и остальные становились меньше, пока совсем не слились с пыльным горизонтом.
Много чего Игорь успел перебрать в голове, пока ехал обратно в Забайкальск. За шестнадцать лет могло вообще всё поменяться. Но городок остался прежним, пятиэтажный дом стоял на месте, и даже обстановка в квартире была той же – тетка не делала ремонт, денег вечно не хватало. Игорь зашел в сумрачный и тесный коридор, тот самый, с обоями в цветочек и пятном зеленки на уровне колена. Та же деревянная вешалка прибита за дверью, тот же пыльный пузырь люстры. Выглядела квартира как в воспоминаниях, красочных, полных запахов и смеха, но была чужой. В ней не хотелось оставаться. За окном виднелся новый пограничный комплекс – такая же ярко-синяя полоса на весь обозримый горизонт, и Игорю все время чудилось, что она горит. Вздымается дым над обвалившимися торговыми рядами, люди мечутся, выходы завалены.
Он пересекся с Толиком, но общих тем для разговора не было, им оставалось вспоминать знакомых, обсуждать, как у кого дела. Толик курил, щурясь на солнце, отчего глаза совсем исчезали с его отекшего лица. Он часто кашлял, рассказывал о детях, которых было трое. На вопрос, где сейчас остальные с их двора, махнул рукой: часть уехала, часть померла. Работал Толик грузчиком в новом комплексе. «Не боишься?» – спросил его Игорь. Толик лишь пожал плечами: «Ну, вспоминаю иногда, но работать где-то надо».
Встреча вышла тягостной, и попрощались плохо, как-то торопливо. Игорь поменял билеты и погостил всего два дня вместо семи. Остаток отпуска провел в Коломне, в разъездах по делам.
Что же получалось – места лишались смысла без людей, их населявших? Так же как вещи обретали индивидуальность лишь благодаря своим владельцам и тем, кто помнил их. Для Игоря родительская кровать была целым миром хрусткого белья, в который приятно плюхнуться, когда папа с мамой еще спят, с верблюжьим одеялом, с той самой царапиной на спинке. Она была маминым объятием с запахом мыла и духов, отцовским смехом и щетиной, его курткой, все время висевшей на спинке у двери – Игорь примерял ее и расхаживал по квартире, подметая нижним краем пол. А для человека постороннего та кровать – всего лишь хлам с облезлым лаком. Все смыслы находились в Игоре, а не в предметах мебели или квартирке в Забайкальске.
Родной город тоже стал неинтересен. Тот Забайкальск образца безденежных двадцатых незримо существовал в параллельной с Игорем вселенной, как волшебная детская страна, где остались Наруто и советский Карлсон, смешарики и Леди Баг. Он изредка прорывался сполохами лесных пожаров, которые показывали в новостных роликах в сети. Огонь из Забайкальска полз в Москву, на запах Игоря, попутно выедая в тайге дыры.
Об этом Игорь думал на пути в «Читальню», всё еще не чувствуя ничего, даже вкуса сигарет.
Кофейня была закрыта. Под разбитыми окнами на асфальте блестела россыпь осколков. Накрапывал дождь. Под козырьком у крыльца стояли несколько постоянных клиентов, бариста по имени Егор (пловчиху Лиля заменила) и даже Ашотовна, которая все время охала и качала головой. Лили не было. Как оказалось, ее увезли по скорой еще полчаса тому назад, сразу после звонка. И снова вспомнилась бабка, как ее пристегивали ремнями к койке в скорой, чтобы не свалилась.
Произошло, со слов Егора, вот что.
Часа в два в «Читальню» зашли уже знакомые рыла в кожанках. Сели за столик, но заказывать ничего не стали. Минут тридцать сидели, говорили громко, всем мешали, пока их не вытурила Лиля, пригрозив ментами. Кожанки вышли с матерками.
– Потом раз – и в окно кирпич, стекло вдребезги! – Егор подрагивал, то ли от прохлады, то ли от нервов. – Лиля подошла посмотреть, хотела лица сфоткать, а эти еще один кирпич кинули, в другое окно, и зацепили голову ей. Кровищи было – жесть. Мы сразу скорую, полицию вызывать. Я выбежал, а уродов этих нет уже. По-любому они, по-любому.
Игорь был с ним согласен. Перешли от слов к действиям, значит.
Ну, будут им действия; под суд пойдут, уроды.
– Игорь! – Артур, владелец турбюро, заглянул внутрь. – Там менты приехали.
Стыдно возвращаться с ярких люминесцентных улиц в свой тихий двор без денег. А у подъезда Соню уже ждут, переминаясь, сантехник и электрик, один косой, другой хромой, мужик в тулупе и с подбитым глазом, таксист на стареньком «лифане», профессор из пятьдесят второй, блондин из Пашкиного офиса и бомж со станции метро, студентики, одноклассник из Костеево и оператор робота-погрузчика, робот-погрузчик стоит рядом, мигает габаритными огнями. Очередь тянется вдоль дома до самого угла, закручивается и пропадает. Блондин из офиса смотрит на часы, нетерпеливо машет Соне. Она торопится домой – как же, ее ведь ждут! – взбирается по лестнице, а мужчины на ступенях приветствуют ее хмурыми кивками. Быстрей бы отпереть замок, ноги помыть и в бой, как говорится, в комнату с зеркальным потолком…
Соня открыла глаза и расплакалась.
А если Паша уедет в свой Пекин, в новую жизнь? А Соня что? Ни института, ни работы. В Костеево вернется? Где мать звенит бутылками, и будет говорить с ухмылкой отчиму, что «Соньке дома бы сидеть, ну попробовала, всё хорошо, конечно, но сразу же понятно было – ничего не выйдет», как будто Сони нету рядом и она не слышит. Вот брат смотри чего добился, бизнес медовый, скажет, два процента с прибыли, и Соня вновь провалится в детское ничто и пустоту, когда убирала за Валеркой, «потому что девочка», не отсвечивала, всю жизнь по остаточному принципу была где-то в тени и за.
Вдруг она упустила свой единственный шанс? Почему все нормальные парни бежали от нее, как от чумы, а те, что липли, жили у мамки лет до сорока или ночами сидели в виртуале, зарабатывали копейки в сети и тут же их спускали на игры, как ее отец когда-то? Вдруг Паша – единственный нормальный вариант – и тот уедет? Бросит? И почему сейчас, когда у них наладилось в постели, разладилось во всем другом? Она не понимала. Она как будто стала маловажной, недостойной. Слишком многого хотела.
Глаза жгло, мир сжался до размеров острой боли где-то глубоко в груди. Ужас накатывал волнами, затягивал на беспросветную глубину.
Соня выбралась из постели и в чем была пошла на кухню, к сигаретам. Закурив, она остановилась перед полочкой, на которой стояли бабкины иконы: образы Спасителя, Николая Чудотворца, архангелов Михаила и Гавриила и главная ценность – копия иконы Иверской Божьей Матери. Богородица держала на колене упитанного Спасителя и смотрела на Соню с легкой усталостью, а из ранки на ее подбородке вытекала рубиновая капля.
Спокойный лик, красивый. И почему Соня раньше этого не замечала?
– И что ты посоветуешь мне? – спросила Соня. – Ты, покровительница слабых, что посоветуешь?
Богородица взирала на нее с легкой укоризной. Терпение, Соня, смирение, словно говорила она. Никуда он не уйдет, никуда. Приехал же вчера, и договорились встретиться еще раз на неделе. Да, она открыла то письмо на его планшете, прошла по ссылке, и что с того? Ничего, Пашка об этом даже не узнает.
Всё будет хорошо.
Солнце уже подкатилось к горизонту, проглядывая между разбухшими тучами. Снова зарядил дождь, косо хлестал по стеклу. Соня сделала последнюю затяжку и вкрутила окурок в пепельницу. Глянув на холодильник, отключила функцию автозаказа: он покупал онлайн без оглядки на цену, а Соне теперь стоило быть осмотрительнее с деньгами.
Она снова принялась чесаться, раздирать ногтями старые болячки. Поймав себя на этом, убрала руки от плеч, но через пять минут, открыв сайт с вакансиями, уже грызла заусенцы. За день ее резюме набрало еще тридцать просмотров, но на собеседование никто не приглашал. Только висела пара входящих сообщений с просьбой выслать фото в белье и предложением «поработать личным помощником руководителя-экспата, с ночными сверхурочными два-три раза в неделю». Соня даже не стала уточнять, что за ночные сверхурочные, просто забанила пользователя. Разослала резюме по новым вакансиям, всем сразу. Хоть кто-то да откликнется.
В ухе динькнуло. «Контрас»? Паша? Но, когда Соня открыла сообщение, кухню заслонила Мадина – в дорогом халате, накрашенная, с уложенными волосами, царственно сидящая на фоне зарешеченного окна. Точно как в жизни – ей, с ее ровной кожей, даже не требовались фильтры. Соня будто оказалась рядом, могла потрогать мягкую напудренную щеку.
– Здравствуй, дружочек, – сказала Мадина, улыбнувшись. – Как ты там? На этой неделе тебя не было видно, и я очень скучала…
7
Работа в офисе кипела, и без того короткие сроки сокращались, а голова у Игоря будто проходила нагрузочное тестирование – еще немного, и система ляжет. Впрочем, стандартная для аврала ситуация. Всё делалось слишком медленно, могли быстрее, но вечно кто-то тупил, Маршенкулов орал, политики нахваливали чипы с экранов, китайцы заявлялись в самые неподходящие моменты – считай, день насмарку, кружи вокруг них, бросив прочие дела.
Игорь нашел выход. Чжану очень нравилось болтать с китайцами, каждый раз он навязывался в караоке. Вот пусть и таскается с ними целый день, раз ему в кайф. Игорь заодно хотел переговорить насчет графика группы данных: все основные косяки были у них, а Павел не торопился что-либо исправлять.
Но рабочее место Чжана пустовало. Ни наушников, ни планшета, ни аниматора для делегации китайцев. И в груди зародилось неприятное ноющее чувство, так ныли бы зубы, имейся они у души. Какое-то предчувствие, хотя обычно Игоря они не мучили, волнения эфира, магнитные бури и прочие пятна на солнце всегда обходили его стороной.
Всё чертов «бизнесмен» Кирилл Максимович со своими братками. Звонили-названивали, гундосили в наушники не переставая. Курили у кофейни, пугая посетителей, и ментов не вызовешь, предъявить-то нечего: улица общественная.
Игорь проверил: компания «СК Аврора» и еще пять однодневок застроили полгорода, отжимая самые лакомые места для торговых центров. Рядом с автовокзалом тоже хотели возвести один вроде бы как многофункциональный комплекс, с большой парковкой, торговой зоной, развлекательными штуками и ресторанами. Конторы были оформлены на тещу и невестку, часть бизнеса де-факто принадлежала главе Коломенского городского округа, сам Кирилл Максимович был братом заместителя главы, всё как полагалось. Игорь подумывал нарыть на них побольше, написать в СК и еще распространить в сети. Позже, пообещал себе. Закроет проект с чипами – и нароет столько, что не отмоется «уважаемый Кирилл Максимович». Придется ему забрать намытое и свалить куда-нибудь на виллу за бугор на ПМЖ. Ну или в СИЗО, этот вариант Игоря тоже бы устроил.
Но это позже, пока о Чжане. Может, еще не успел приехать? На часах и одиннадцати не было.
– Да он третий день не появляется, – сообщил патлатый Коля, сняв очки. На бледном лбу и под глазами остались розовые полосы, совсем как у ныряльщика от маски. – А в личке не отвечает. Ты бы сказал Маршенкулову.
– Не надо никому говорить, – сказал Игорь. – Сам разберусь.
Менять коней на переправе было худшим вариантом для проекта, так они могли отстать еще больше. Он разберется с Чжаном, это обязательно, но после сдачи готового ПО, не раньше. Пока проще вправить ему мозги.
«А он еще весь проект хотел», – с досадой подумал Игорь, выискивая номер Павла в памяти планшета. Михалыч как-то раз об этом проболтался и добавил, что Павел ему подставу сделал: через его голову договорился с китайцами о разработке какой-то мутной фичи, из-за которой они все сильно рискуют. Если сказать ему о прогулах, Михалыч совсем взовьется, пойдет на принцип.
Номер Павла был недоступен. Игорь попробовал другой мессенджер, но ответ был тем же. Нулевым.
Кто-то мягко тронул за локоть, и Игорь обернулся. Рядом стояла девица из группы Павла. Ничего-такая-брюнеточка с большим размером груди и круглой попой, которую она любила выставлять, облокотившись на стол в офисной кухне, словно приглашая задрать узкую трикотажную юбку. Не во вкусе Игоря, но неплоха.
– Привет. Как твои дела? – спросила она, улыбаясь. Игорь улыбнулся в ответ.
– Всё так же.
– Не хочешь вечером со мной и девочками сходить куда-нибудь? Пятницу отметить.
В другой день он, может, и согласился бы, но сегодня не хотелось.
– Не смогу, прости, – ответил он, осторожно высвобождаясь. – Работы вал.
– Ой, и у меня, – погрустнела девица. – Я как раз хотела у тебя спросить…
Запиликал входящий. Вызов был от тети Милы, и Игорь, подняв палец, отошел в сторону. Режим включил беззвучный, нечего коллегам знать о его домашних делах.
– Да, теть Мил, – произнес одними губами.
Мила ворвалась в наушник с уличным гомоном и воем сирены. Ее обычно сильный голос истончился до прерывистых, скрипично-тонких звуков.
– Игорь, беда! Жанну Петровну сейчас забрали по скорой в больницу. Я захожу в комнату, а она лежит, открыла рот, губы синие, не отвечает, я уж думала, что всё, но нет, живая. Вызвала врачей, ей глюкозу вкололи, она хоть порозовела. Гипогликемия, говорят, а я второй день ее покормить не могла, отказывалась от всего, ну ты знаешь, я тебе говорила вчера, а они сказали, что это сахар упал сильно, ей-то кушать надо, а она не хочет, вливать только через зонд, а зонд нельзя…
– Какая больница, теть Мил? – забывшись, Игорь рявкнул вслух. Кое-кто обернулся, снял очки. – Номер какой?
– Девятнадцать, в новом районе которая. Я сразу тебе звонить…
Игорь нажал отбой и зашагал к лифтам.
Через пять минут он уже ехал в сторону Новорязанки, нарушая все правила и объезжая пробку с дачниками по выделенке. Кто-то там гудел, но Игорь плевать хотел, внимание сузилось до узкого оконца, в которое влезали лишь полоса движения и конечная цель через два часа пятьдесят минут, как обещал навигатор.
Игорь добрался за полтора. Гнал по полосе для спецтранспорта, в наушниках то и дело динькало – с карты списывался штраф. Холодный воздух врывался через опущенные стекла, бил по ушам, как басы сабвуфера, был горький на вкус. Над Новорязанкой низким потолком стянулись облака, цепляя крыши за полями. Дома рассыпались черными горстками – сперва загородные, после дачные, затем брошенные деревенские в районе МСЗ, покосившиеся, с проломами в бревенчатых стенах. За ними чадили заводские трубы. Кружили мелкие галочки птиц, живой небесный сор, то попадая в поле зрения, то снова исчезая. Бэха шла ровно, глотая стыки на мостах, медленно, но верно обгоняя желтые «ниссаны», старые минивэны, бензовоз, который в свою очередь обгонял КамАЗ на крайней правой полосе.
Больница оказалась новоделом скромного размера, белая пятиэтажная коробка, набитая людьми. Бабка дремала, Игорь не стал будить. Лицо у нее заострилось, было сероватым, как мокрая бумага. Дышала она хрипло, с присвистом, наверное, потому что лежала на спине. Игорь только сейчас заметил, как она сдала за эти годы. Помнил ведь совсем другую: коренастую, румяную, с сильными руками.
В палате, кроме нее, лежали еще четверо. Стоял кислый дух старости, густой, хоть топор вешай. Дежурного врача поблизости не было, пришлось искать его по всей больнице. Затюканный и совершенно выжатый, он нашелся в приемном отделении в осаде женщины и ее прыщавой дочки. Женщина говорила на повышенных тонах, врач отвечал всё тише, дочь, взрослая девица лет двадцати пяти, просто молчала, сложив руки на коленях, и глядела в пол.
Игорь зашел в кабинет без очереди, наплевав на крики в коридоре. Эндокринолога в тот день не было, «будет в понедельник, бабушка пока полежит на выходных», объяснил ему усталый врач. По поводу лечения и диагноза сказать толком он ничего не мог, всё в понедельник, а может быть, во вторник, приходите.
Игорь вернулся к палате. По дороге его выловила медсестра и велела привести бабушке сиделку, «круглосуточно, мы не успеваем, больница не резиновая, вас тут вон сколько, у нас персонал режут, а ей надо памперсы менять, как этой вот». Она указала на старуху на угловой койке – та лежала в беспамятстве, на спине, наставив костлявый подбородок в потолок. Сиделка рядом с ней смотрела что-то в арках и лузгала семечки в чашку.
Молча выслушав медсестру, Игорь набрал друга, который работал в Склифосовского в Москве, и попросил помочь.
На перевод в коломенской больнице согласились сразу, были только рады выписать бабушку под Игореву ответственность. Он отстегнул денег мужикам из скорой, чтобы довезли. Всё делал на автомате, как в бреду, чувства и даже усталость пропали куда-то. Была схема действий, и он действовал: подписал бумаги, отвез каталку на этаж, в палату, переложил на нее бабку, спустил к машине. Бабка что-то говорила, но так тихо, что не разобрать. Всё протягивала руку, трогала Игоря за плечо.
На звонки с работы он не отвечал, только скинул сообщение Михалычу, пусть разбирается, как знает. Хотел ехать следом за скорой, но тут позвонила Лиля.
– Игорь, – ее голос до странного походил на голос Милы утром, и Игорь напрягся. – У нас все окна перебили.
Значение имеют люди, а не вещи и места.
Справедливость этой фразы Игорь понял пару лет назад, вернувшись в старую квартиру в Забайкальске. Он давно хотел приехать – и боялся того, что́ увидит. Что всё сломали, поменяли, всё стало не так.
Он помнил город своего детства: старые дворы с разбитым асфальтом у подъездов, осыпавшиеся, чуть просевшие балконы. Помнил изнуряющее солнце и приграничный комплекс, синие корпуса которого виднелись из окна большой комнаты. Внутри того комплекса было много чего: концертный зал, торговое пространство и туристическая зона, всё для дружбы российского и китайского народов. Отец с матерью работали там сутки-двое, по очереди с еще одним арендатором-китайцем. Туда многие устроились из взрослых, и всем было удобно, пока не случился пожар.
Игорь помнил то давнее дымное лето. Помнил набухшую тень на горизонте, куда при первых слухах о пожаре унесся отец. Игорь хотел бежать следом, и Толик с ним, но тетя Сюли, мама Толика, их не пустила. Так они и сидели во дворе до вечера в ожидании новостей: Игорь – от родителей, Толик и его семья – от отца, еще сидела баба Шура, у ней в комплексе сын работал, и много, много еще кто.
Потом явились полицейские с изможденными, припорошенными сажей лицами, сказали, что папка забежал в комплекс в поисках мамы. Как уж он туда проник в обход оцепления, черт его знает. Хотя, когда папка чего-то хотел, он этого добивался: упертый был как сволочь. Он забежал, а тут стена не выдержала и обвалилась. В комплексе были нарушения пожарной безопасности, потом сказали. Замыкание, возгорание, давка, аварийные выходы заблокированы и закрыты.
Дальше в поселке только хоронили, что ни день, то похороны. Люди в гробах уже не походили на себя. Они напоминали набитых таксидермистом чучел, пародию на тех, кто жил, а некоторых, включая папу с мамой, вообще провожали с закрытыми крышками, и Игорю запретили их приподнимать. Каждый день он узнавал, кого еще не стало: привычных людей, шапочных знакомых вытерло из реальности, как вытирают буквы ластиком. И, что удивительно, всё осталось прежним: солнце двигало квадрат света по полу большой комнаты, от телевизора к дивану, люди шли на работу, в школе звенел звонок.
Всё осталось прежним, кроме Игоря.
Из Подмосковья приехала бабка, увезла его с собой. Игорь помнил душное такси, как он изворачивался, выглядывая в заднее стекло, а Толик и остальные становились меньше, пока совсем не слились с пыльным горизонтом.
Много чего Игорь успел перебрать в голове, пока ехал обратно в Забайкальск. За шестнадцать лет могло вообще всё поменяться. Но городок остался прежним, пятиэтажный дом стоял на месте, и даже обстановка в квартире была той же – тетка не делала ремонт, денег вечно не хватало. Игорь зашел в сумрачный и тесный коридор, тот самый, с обоями в цветочек и пятном зеленки на уровне колена. Та же деревянная вешалка прибита за дверью, тот же пыльный пузырь люстры. Выглядела квартира как в воспоминаниях, красочных, полных запахов и смеха, но была чужой. В ней не хотелось оставаться. За окном виднелся новый пограничный комплекс – такая же ярко-синяя полоса на весь обозримый горизонт, и Игорю все время чудилось, что она горит. Вздымается дым над обвалившимися торговыми рядами, люди мечутся, выходы завалены.
Он пересекся с Толиком, но общих тем для разговора не было, им оставалось вспоминать знакомых, обсуждать, как у кого дела. Толик курил, щурясь на солнце, отчего глаза совсем исчезали с его отекшего лица. Он часто кашлял, рассказывал о детях, которых было трое. На вопрос, где сейчас остальные с их двора, махнул рукой: часть уехала, часть померла. Работал Толик грузчиком в новом комплексе. «Не боишься?» – спросил его Игорь. Толик лишь пожал плечами: «Ну, вспоминаю иногда, но работать где-то надо».
Встреча вышла тягостной, и попрощались плохо, как-то торопливо. Игорь поменял билеты и погостил всего два дня вместо семи. Остаток отпуска провел в Коломне, в разъездах по делам.
Что же получалось – места лишались смысла без людей, их населявших? Так же как вещи обретали индивидуальность лишь благодаря своим владельцам и тем, кто помнил их. Для Игоря родительская кровать была целым миром хрусткого белья, в который приятно плюхнуться, когда папа с мамой еще спят, с верблюжьим одеялом, с той самой царапиной на спинке. Она была маминым объятием с запахом мыла и духов, отцовским смехом и щетиной, его курткой, все время висевшей на спинке у двери – Игорь примерял ее и расхаживал по квартире, подметая нижним краем пол. А для человека постороннего та кровать – всего лишь хлам с облезлым лаком. Все смыслы находились в Игоре, а не в предметах мебели или квартирке в Забайкальске.
Родной город тоже стал неинтересен. Тот Забайкальск образца безденежных двадцатых незримо существовал в параллельной с Игорем вселенной, как волшебная детская страна, где остались Наруто и советский Карлсон, смешарики и Леди Баг. Он изредка прорывался сполохами лесных пожаров, которые показывали в новостных роликах в сети. Огонь из Забайкальска полз в Москву, на запах Игоря, попутно выедая в тайге дыры.
Об этом Игорь думал на пути в «Читальню», всё еще не чувствуя ничего, даже вкуса сигарет.
Кофейня была закрыта. Под разбитыми окнами на асфальте блестела россыпь осколков. Накрапывал дождь. Под козырьком у крыльца стояли несколько постоянных клиентов, бариста по имени Егор (пловчиху Лиля заменила) и даже Ашотовна, которая все время охала и качала головой. Лили не было. Как оказалось, ее увезли по скорой еще полчаса тому назад, сразу после звонка. И снова вспомнилась бабка, как ее пристегивали ремнями к койке в скорой, чтобы не свалилась.
Произошло, со слов Егора, вот что.
Часа в два в «Читальню» зашли уже знакомые рыла в кожанках. Сели за столик, но заказывать ничего не стали. Минут тридцать сидели, говорили громко, всем мешали, пока их не вытурила Лиля, пригрозив ментами. Кожанки вышли с матерками.
– Потом раз – и в окно кирпич, стекло вдребезги! – Егор подрагивал, то ли от прохлады, то ли от нервов. – Лиля подошла посмотреть, хотела лица сфоткать, а эти еще один кирпич кинули, в другое окно, и зацепили голову ей. Кровищи было – жесть. Мы сразу скорую, полицию вызывать. Я выбежал, а уродов этих нет уже. По-любому они, по-любому.
Игорь был с ним согласен. Перешли от слов к действиям, значит.
Ну, будут им действия; под суд пойдут, уроды.
– Игорь! – Артур, владелец турбюро, заглянул внутрь. – Там менты приехали.