Пари, леди, или Укротить неукротимого

— Стой! Стой! Что ты сразу окно закрываешь? Идем со мной. Не будешь приглядывать, так хоть повеселишься. Брось, Алис, это же университет, сколько народа собралось! Не провинция, слава богу, можно на славу отдохнуть. Никто даже шептаться не станет, все отдыхают и расслабляются. Неужто не привыкла еще, что здесь другие порядки?

— Другие порядки?

— Ну да. Кстати, на случай, если начальство нагрянет, у нас часовые поставлены, предупредят. Идем?

— А идем.



Плевать, на все глубоко наплевать! Сколько правил ей вдалбливали с детства, и кто? Бывшая танцовщица. А Робин! Как он познакомился с Атильдой? И как после пригласил в их дом? Обманщики! Все до одного! Начиная с родного отца.

— Э-э-э, гляди, кому и что суешь. Девушка не пьет крепкие напитки.

— Что за напиток? — Алис выхватила из рук подошедшего веселого студента какой-то бокал и принюхалась. Пахло спиртным, но обоняние питье не распознавало. Однако раз даже Бен встревожился, это было нечто весьма крепкое.

— Ты же не будешь это пробовать? — настороженно уточнил парень.

— А зачем ты привел меня на вашу вечеринку? Кодекс леди соблюдать?

— Спокойно. Не нужно агрессии. Потанцевать привел. Можно вон пунш попробовать, зачем сразу такое пойло?

Чисто из вредности Алис лизнула напиток и поморщилась. Даже в носу защипало от крепости.

— От одного запаха голова кругом. Что это?

— То, чего сами наварить смогли. Не всем же элитные напитки потреблять. Идем вон туда, где народ веселится.

Алисия пошла в круг, в котором весело танцевали учащиеся первого в их королевстве университета, празднуя начало учебы. Девушки кружились, подпрыгивали, парни лихо отплясывали рядом. Сам стиль танцев напоминал любимые в народе пляски.

Бен увлек ее ближе к центру и тоже закружил. И оказалось так здорово в кои-то веки не думать обо всем, что положено леди, не вспоминать о проблемах или новой работе, выкинуть из головы невозможного лорда, прочно ассоциировавшегося с крахом привычной жизни, а отдаться на волю музыки, повторяя за остальными простые движения. В перерывах — пить легкий пунш, от которого кружилась голова, а потом снова танцевать до полного упаду.

— Бен! Я сейчас упаду. Пол шатается.

— Не боись, сейчас все упадут.

Алис только пискнуть успела, когда сцена под ногами накренилась и все, танцевавшие на ней, точно по льду съехали в грязь.

— Ого! Шоколад! — запищали кругом девушки, и Алисия, принюхавшись, с удивлением обнаружила, что тягучая и липкая масса — это действительно шоколад.

— Только не пробуй, — предупредил ее блаженно растянувшийся на спине студент. — Это друг мой постарался. Он такую формулу создал, теперь все где ни попадя в шоколад обращает, не очень съедобно, зато весело.

— У тебя и друзья сплошные тал…

Договорить девушка не успела, поскольку рот ей залепил этот самый шоколад, брошенный кем-то из соседей, оказавшийся горько-сладким и отдававший пластилином.

— Ура! Снежки! — заорал кто-то из веселой кучки бывших танцующих, и начался нешуточный бой.

Когда Алисия наконец выбралась на твердую землю, она была измазана с ног до головы настолько, что с трудом можно было определить, где тут, собственно, голова, а где — все остальное.

— Ха! Ха-ха! — покатывался позади Бен, карабкаясь следом на карачках. — Вот это бои без правил! А ты чего делаешь?

— Пытаюсь заклинание очистки вспомнить. Я вообще его всегда хорошо помнила, а сейчас как-то…

— Драка, драка, драка! — раздалось неподалеку.

— О, Алис, вон настоящие бои, бежим смотреть.

И Бен, схватив девушку за руку, потянул смотреть на очередное студенческое развлечение.





ГЛАВА 10




— Странно, Бен. Отчего земля шатается? Мы сейчас опять куда-то в шоколад попадем?

— Не, она сама по себе неуст… уст… нетвердая. Я-то прямо иду, а она з-з-зигзагами ходит.

— А почему мы ушли?


— Рас-с-свет скоро.

— И вовсе не рассвет. Темно еще. Бен, ты не туда идешь. Надо перпендикулярно земле идти, а ты параллельно.

— Перпен… пр, пр… а я что-то совсем не хочу больше идти. Я тут останусь.

— Нельзя тут.

— Почему?

— Это не общежитие.

— Травка тут, знаешь, я немножко… мм…

— Бен, Бен. — Алисия толкнула носком туфли прикорнувшего на лужайке студента, но он лишь свернулся калачиком и сладко засопел. — Бен, в какой стороне я живу? Ну Бен? Кто так водит девушку на вечеринки?

Она еще раз легонько пнула уснувшего парня и присела под дерево.

— Тогда и я никуда не пойду. Нельзя же бросать тебя здесь одного.

Леди попыталась устроиться поудобнее, однако кора дерева казалась слишком жесткой, а трава — недостаточно мягкой.

Где-то вдалеке, там, откуда еще ревела музыка, послышался далекий шум и, кажется, возглас: «Облава!» — но леди уже заняла вполне удобное положение, а качающаяся земля неплохо убаюкивала.

— Потрясающе! — Мужской голос с приятными модуляциями, но прочно ассоциировавшийся с ночным кошмаром, нарушил дурманное сновидение. — Я и правда вижу вас здесь, леди?

— Нет, не видите, — пробормотала Алисия и повернулась на другую сторону.

— Определенно вижу.

— Такой приятный голос! Зачем вы портите его собой?

— Я еще не начинал ничего портить, но самое время приступить, — произнес приятный голос и вдруг рявкнул: — Ибельнишойнцхен! Подъем!

Бедный студент резко дернулся и сел на траве.

— Слушаюсь!

— Марш в общежитие! Нашли место.

— Есть!

Парень так резво подскочил на ноги, что сразу упал. Потому встал еще пару раз, потом еще один, а когда лорд поднял его за шкирку и помог занять правильное, перпендикулярное земле положение, Бен бодро куда-то зашагал.

— В другую сторону, — развернул его Даниар и, понаблюдав за марширующим студентом, обернулся к Алис.

Алисия терла глаза и пыталась рассмотреть окружающее ее пространство.

— Еще не начали учиться, а уже активно вливаетесь в студенческие ряды?

— А Бен где? Я за ним присматриваю.

— И превосходно присматриваете, только он ушел.

— Я его не бросила, а он ушел? Вот сейчас встану и…

— Если собираетесь подниматься так же, как и он, позвольте сразу вам помочь.

— Не позволю. Вы уже столько помогли, что видеть вас не могу. Подскажите только дорогу.

— Нам по пути.

— Я с вами не пойду. Что вы вообще ходите по ночам?

— Объявляю о закрытии вечеринки. Растаскиваем особо невменяемых по домам.

— Что же вы никого не тащите?

— Отчего же.

Леди и ахнуть не успела, а лорд уже перекинул ее через плечо и натуральным образом потащил.

— С ума сошли!