Отражения

— Совет ждёт вас, мастер Хшэнь. А вы знаете, что они ждать не любят. — Сержант посторонился, пропуская взбешённого радаманца.

Постояв с минуту в тишине, пытаясь успокоиться, с тяжёлым сердцем отправился в жилой блок. Сообщить Авену Вилару о его дальнейшей судьбе.



Шиона



— …А вечером, сразу после ужина, заглянешь к доктору Руру, — назначила мне «свидание» с ксенопсихологом медик. — Он будет ждать.

Убивать свободное время на общение с душеведом, который будет дотошно расспрашивать об инциденте с Хшэнем, мне совсем не хотелось. Но выбора, как обычно, не было.

— Хорошо, спасибо, — сама не знаю за что поблагодарила я и, быстро одевшись, отправилась на поиски друзей. Сейчас единственное, что меня волновало, это Авен. И то, какое наказание его ждёт. Опять лишат баллов? Заставят до конца цикла вылизывать санчасть? Или ещё чего похуже присудят.

Ребята отыскались в одном из залов отдыха. По поникшим плечам и грустным взглядам, устремлённым на экраны трансляторов, демонстрировавших панорамы космоса, поняла, что ничего хорошего ждать не стоит.

— Где Авен?

— С Фларом, — понуро сообщила Луора.

— Ты как? — Оторвавшись от созерцания звёзд, Нуна подняла на меня покрасневшие глаза.

— В порядке. Ребят… — сердце ёкнуло в груди, а потом забилось быстрее. — Что произошло?

Подруги переглянулись. А Тэн, даже не взглянувший в мою сторону, вдруг порывисто поднялся и в одно мгновение оказался рядом.

— Произошла ты, Шиона! — выкрикнул, привлекая внимание других кадетов. — Всё это случилось из-за тебя!

— Что… что из-за меня? — голос дрогнул, ладони стали влажными. До последнего надеялась, что Авена просто накажут. В крайнем случае, сделают ещё один выговор и припугнут отчислением. Просто припугнут.

— Он улетает сегодня, — прошептала Луора и продолжила нервно теребить тонкий кожаный шнурок, перетягивавший запястье.

— Из-за тебя, — зло выплюнул Олер.

Кажется, он готов был меня возненавидеть.

— Тэн! — прикрикнула на брата Нуна, но тот уже вошёл в раж, был не способен остановиться.

— Что, Тэн?! Скажешь, что со мной не согласна?! — Вокруг нас начали собираться кадеты, но Олеру на это было наплевать.

— Если бы не Шиона, Авен бы не стал строить из себя героя. Это всё из-за того, что ты такая слабая. Беспомощная. Какого беса ты вообще здесь забыла?!

— Тэн, заткнись! — Нуна дёрнула близнеца за руку, пытаясь оттащить от меня. Бесполезно. Сейчас Олер не слышал никого, кроме себя.

— Тебе эта академия и даром не нужна. Ты сюда поступила из-за тупого каприза. Хотела кому-то там что-то доказать! А Авен мечтал о новой жизни. Здесь, в МВА!.. Всё из-за тебя, Шиона, — повторил он глухо. Растолкав сгрудившихся возле нас «зрителей», выскочил из зала.

— Ши… — Луора коснулась моего плеча, наверное, собиралась начать успокаивать и заверять, что Тэн всё это сказал не со зла. Просто сорвался. Что ж, я бы на его месте, наверное, тоже сорвалась.

Так и не дослушав подругу, тоже поспешила прочь. Понеслась в кабинет куратора, надеясь, что найду там и его, и Авена.

Застала Флара в коридоре, разговаривающим с Приннил и Вжиком. Заметив меня, сержант быстро попрощался с коллегами, а мне велел следовать за ним.

— Шиона…

В любой другой ситуации я бы ни за что не отважилась перебить ментора. Но сейчас мне было не до соблюдения воинского этикета.

— Не выгоняйте Авена. Прошу вас! Умоляю… — По тому, как нахмурился радаманец, поняла, что мне собираются возразить, и заговорила ещё быстрее: — Вы ведь знаете, что он напал на учителя из-за меня. Авен просто пытался меня защитить. Я готова понести любое наказание! Хотите — извинюсь перед мастером Хшэнем. Или перед Советом. Перед кем угодно! Только пусть он останется. Прошу…

Затащив меня в кабинет, зачем-то усадил в кресло, сунул мне стакан воды и заставил выпить. Удерживал мою дрожащую руку в своей, пока я не проглотила всё до последней капли. И только потом, удостоверившись, что начинаю успокаиваться и меня перестаёт колотить, заговорил:

— Шиона, это не в моей власти. Решение принимал Совет, меня даже не спрашивали. Поверь, если бы это зависело от нас, ваших кураторов, мы бы не допустили его исключения, — Наверное, виду меня был жалкий. Ментор придвинулся поближе, и в его голосе, обычно или холодном, или раздражённом, теперь звучали ласковые нотки: — Послушай, Вилар один из наших лучших учеников, но он напал на преподавателя.

— Хшэнь фактически сам его спровоцировал. Прошу вас, саэр, поговорите с ними ещё раз. А вдруг они к вам прислушаются.

Радаманец грустно усмехнулся:

— Прости, но здесь я бессилен. Вилар нарушил одну из основных заповедей МВА: пошёл против старшего по званию. Он ведь не на кадета набросился. К тому же у него уже было два выговора… Авен талантлив, но ты и сама знаешь, какой у него взрывной характер. А ещё это его пренебрежительное отношение к Радаману… Иногда я задаюсь вопросом, зачем он вообще сюда поступал, если так нас ненавидит. Он как бомба замедленного действия. Никогда не знаешь, когда рванёт. Будет лучше, если Вилар оставит учёбу. В первую очередь лучше для него самого. И безопаснее, опять же для него. Здесь вас ещё жалеют. А за неподчинение руководству на службе будут наказывать. И не снятием баллов. Он молод и умён. Легко сможет начать всё заново.

— Начать где? У него же здесь никого нет. — До этого момента я ещё на что-то надеялась, а теперь вдруг поняла, что ничего не смогу изменить. Ни я, ни Дайлан. Жаль, нет у меня никакого «Хроноса», чтобы повернуть время вспять и всё исправить.

Флар ободряюще улыбнулся:

— Необязательно на Радамане. Он может отправиться на любую другую планету. Или вернуться домой. Теперь Вилар освобождён от военной присяги, на нём не лежит никаких обязательств.


Свободен… Из-за меня. Вряд ли он мечтал об этой свободе. После всего, что пережил, и когда до конца осталось так мало. Тэн прав, без меня было бы проще. Им всем.

Прощание с другом было коротким и невыносимо сложным. В отличие от нас, уже готовых удариться в слёзы, Авен держался молодцом. Улыбался, старательно делая вид, что ничего такого не случилось. Подумаешь, выгнали из самой престижной академии Галактики. Невелика потеря.

Мои извинения он даже не захотел слушать. Лишь отмахнулся и сказал:

— Была бы на твоём месте Нуна или Луора, да и любая другая девушка, я бы поступил так же.

На что Тэн только громко хмыкнул и демонстративно от меня отвернулся.

— И я не жалею о своём поступке. Уже давно мечтал врезать этому козлу. Жаль, рано меня оттащили.

— То есть, по-твоему, было бы лучше, если б ты его вообще прибил? — снова взвился Олер.

Он был зол. Не на Авена. На меня. Возможно, на Хшэня и членов Совета. Ведь из-за нас сейчас он расставался с лучшим другом.

— И куда теперь? — обняв приятеля, спросила Луора.

— Сержант Флар предложил мне поработать телохранителем у одного его знакомого. — Заметив, как Тэн пренебрежительно скривился, Авен добавил: — Это временно. Пока не решу, что делать дальше.

— Хотел бы вернуться домой? — теперь уже обниматься лезла Нуна, тщетно пытаясь сдержать слёзы.

— Не знаю.

Когда наступила моя очередь, Авен привлёк меня к себе и прошептал на ухо:

— Не позволяй ему больше так над собой издеваться. В следующий раз иди сразу к Флару.

— Хорошо, за меня не беспокойся, — ласково улыбнулась другу и отошла, освобождая место Тэну.

— До встречи на планете. — Простившись с Олером, Авен подхватил сумку, помахал нам на прощание и последовал за ментором. Обернулся в последний раз, прежде чем за ним сомкнулись двери. Постояв ещё несколько секунд в молчании, мы так же молча разошлись.

В последовавшие за этими событиями дни Тэн со мной не разговаривал, делал вид, что МВА покинул не только Авен. Кажется, Олер всерьёз намерился вычеркнуть меня из списка друзей. Я его не трогала, понимала, что ему просто нужно время, чтобы успокоиться. И смириться. Нам всем это было необходимо.

Общение с ксенопсихологом не прошло даром. Выслушав мой монотонный отчёт о случившемся во время тренировки, добрый доктор Рур пришёл к выводу, что до конца цикла мне следует воздержаться от уроков по дзюдзю-цу.

Освобождение от занятий с Хшэнем не могло не радовать. Правда, радость эту отравляла тоска по другу. Теперь мне было не с кем резаться в виртуальные войнушки, некого подтягивать по радаманскому, не с кем строить планы и представлять, какой будет наша служба в МРУ. Мы ведь мечтали там работать вместе. А теперь осталась только моя мечта.

Лишь когда Авен улетел, я поняла, как мне его не хватает. Без него наша дружная компания стала другой. Каждый из нас как мог пытался сбежать из унылой реальности. Я воспользовалась проверенным способом: с головой ушла в учёбу. Да и внезапные рейды неплохо помогали отвлечься, поэтому седьмой цикл закончился для нас быстро.

На выходной решили лететь в Авийон, где собирались встретиться с Авеном.

Вилар дожидался нас на стоянке. Не сразу мы узнали в одетом по-деловому парне, с прилизанной шевелюрой, да ещё и на фоне шикарного авто, нашего Авена.

— И что, этот радаманский хмырь всем своим телохранителям такие машины выдаёт? — присвистнул Тэн, оглядывая серебристую «пулю», по сравнению с которой флаер Даггерти и рядом не валялся.

— Это служебная, — с улыбкой ответил Вилар. — Меня отпустили на целый день. Хотите полетать?

Разумеется, отказываться от полёта на супердорогом авто мы не стали. Так же, как и от посещения ресторана в одном из самых престижных районов Нового Города. Авен объявил, что сегодня он наш спонсор, и мы, вечно нищие кадеты, немного поломавшись, конечно же, согласились.

— И что, ты теперь даже такие обеды можешь себе позволить? — не без зависти полюбопытствовал Тэн, оглядывая роскошную обстановку ресторана, расположенного на самом последнем этаже небоскрёба.

Прежде мне не доводилось обедать «в облаках», надо будет как-нибудь притащить сюда Даггерти.

— Изредка могу, — кивнул Вилар и сосредоточился на голографическом меню.

— А тебе эта работа вообще… нравится? — определившись с выбором блюд, посмотрела на друга Луора.

— Нормальная, — Авен пожал плечами, и по его погрустневшему взгляну сразу стало ясно, что мечтал он не о такой карьере. Приободрившись, загадочно сообщил: — Я сейчас рассматриваю и другие варианты. Как найду что-то более интересное, эту брошу. Хотя платят здесь хорошо. Кстати, вы слышали об очередном скандале, связанном с МВА?

Мы озадаченно переглянулись и покачали головами. Конец цикла выдался просто адским. Каждый день после ужина мы сразу же отправлялись в кубрики и ложились спать ещё до отбоя. Не до радаманских сплетен было.

— Последние три дня видео с тобой, Шиона, на всех каналах. О «подвигах» Хшэня теперь известно всем.

— Ого, я стала звездой, — улыбнулась кисло, не зная, как реагировать на эту новость.

С одной стороны, мало приятного в том, чтобы оказаться в эпицентре скандала. С другой — возможно, это поможет как-то прищучить Хшэня. Потому что Совет ограничился только устным внушением, которое на сэнсэя никак не подействовало. По словам ребят, эта радаманская сволочь продолжала изводить учеников, и я с дрожью ждала начала нового цикла, когда должна буду возобновить тренировки и терпеть издевательства этого гада ещё три цикла.

А точнее, целых пятнадцать недель.

— И что это даст? — хмыкнул наш неизлечимый скептик — Тэн. — Ну поругают его пару недель в новостях, а стоит СМИ пронюхать о каком-нибудь новом скандале, как о Хшэне все сразу забудут. Совет ведь ничего предпринимать не стал.

— Не скажи, — покачала головой Луора. — Как раз из-за общественного недовольства им пришлось прекратить эксперименты с Риоровской сывороткой. Может, и сейчас что-то изменится.