Отражения

— С задержкой в несколько циклов. Когда я уже не знала, жив ты или нет. — Воспоминания нахлынули, развеяв сказочную эйфорию, в которой я пребывала последние несколько недель.

— В этот раз всё будет иначе. Обещаю. Расстаёмся ведь всего на два цикла, — пытался приободрить меня Рейн. Всё тщетно.

— Нет, на целых семьдесят три дня, — снова блеснула я математическими способностями.

Мимо нас пробегали запыхавшиеся кадеты, спешили облачённые в чёрную униформу военные. Голоса пассажиров заглушал синтетический голос из коммуникатора, напоминавший о скорой отправке шаттла, и вместе они сливались в невыносимую какофонию. Наверное, мне одной сейчас никуда не хотелось спешить. Наоборот, я мечтала остановить ход времени, заставить всех умолкнуть, чтобы провести хотя бы ещё несколько мгновений наедине с любимым.

— Поверь, с твоим-то ритмом жизни два цикла пролетят незаметно, опомниться не успеешь. Как раз появится время заняться шоппингом. Пусть твои подружки помогут тебе выбрать платье. Ну и что там ещё обычно полагается к свадьбе, — быстро составил мне программу на следующий выходной Рейн. Он явно хотел, чтобы покупками я занялась без него, тогда он смог бы избежать незавидной участи таскаться за мной по всем бутикам Авийона. — О деньгах не беспокойся, просто говори, что ты невеста коммодора Даггерти. Когда вернусь, всё оплачу.

Я послушно кивнула и даже попыталась выдавить из себя улыбку, правда, не уверена, что у меня это получилось.

— Куда хоть летите?

— Прости, не могу сказать. — Рейн привлёк меня к себе и поцеловал. В этот раз наш поцелуй отдавал горечью. Горечью разлуки, в которой я каждый день буду проживать со страхом, что он больше не вернётся. Отстранившись, Даггерти вернулся к своей излюбленной теме — наставлениям: — Шиона, будь осторожна. Последние циклы самые сложные. Не геройствуй на заданиях. И не вздумай мне грустить! Это просто моя работа. А теперь иди, солнышко. — Очередной поцелуй, и моя рука выскользнула из его тёплой ладони.

Не оглядываясь, побежала за остальными кадетами, с грустью понимая, что вот он настал момент, когда пора спуститься с небес на землю.





Глава 10

На пределе




После отлёта Рейна я снова стала прежней Шионой. Во время лекций и на тренировках больше не витала в облаках. Расстраивалась, как раньше, когда меня начинали ругать, наказывали или макали в грязь. А в последнее время случалось это довольно часто. Причём придирались ко всем без исключения, отчего мы с тоской вспоминали о тех временах, когда были первокурсниками и когда менторы на многое закрывали глаза. Кто бы мог подумать, что буду скучать по прошлому аду, с ужасом ожидая ада, что ещё ждал меня впереди. Теперь я пребывала в постоянном напряжении.

То на утренней поверке кто-нибудь из кураторов вызверится, то преподаватель по стрельбе психанёт из-за того, что кадет Таро за положенные полминуты не успела собрать бластер, то Хшэнь начнёт придираться из-за какой-нибудь ерунды. Вредный сэнсэй так и не простил мне инцидента с Рейном, и теперь при каждом удобном случае старался на мне отыграться.

В тот злополучный день я с самого утра чувствовала себя отвратительно. Обычное моё состояние в определённый период цикла. Когда не хочется даже шевелиться. Только лежать, никого не видеть и ни о чём не думать.

Таблетки, которые обычно снимали боль, на сей раз не помогли. Идти в таком состоянии на занятие к старому склочнику мне совсем не хотелось. А пришлось. Оставалось надеяться, что сегодня внимание радаманца обойдёт меня стороной, и я покину тренировочный зал без новых синяков и ушибов.

Но случилось худшее. Хшэнь вызвался стать моим партнёром, чтобы продемонстрировать отряду новую технику ударов по болевым точкам.

Судорожно сглотнув, я поднялась и поплелась к живодёру, видя, как его губы растягиваются в усмешке. Гаденькой такой, зловещей. Как же мне хотелось в тот момент стереть её одним из этих самых болевых приёмов! Жаль, что этой моей мечте никогда не сбыться.

Как и полагалось, я поприветствовала учителя поклоном. В ответ тот тоже быстро поклонился и обратился к притихшей публике:

— Сегодня я расскажу вам и покажу, — при этом недобро покосился в мою сторону, — так называемые шокирующие, парализующие и отключающие точки. Начнём с тех, что есть на теле представителей практически любой гуманоидной расы, и до конца цикла будем отрабатывать только их. А со следующего уже приступим к изучению каждой расы отдельно. — Хшэнь повернулся ко мне, и я почувствовала, как предательски затряслись поджилки. — Несколько повторных ударов по таким точкам способны вызвать кумулятивный болевой эффект и, как результат, временный паралич противника.

Внутренне содрогнулась, представив, как обездвиженная, точно поломанная кукла, валяюсь на полу, а вокруг толпятся ребята из моего отряда.

— Итак, начнём, пожалуй, с коленного сустава. У большинства гуманоидов это одно из самых уязвимых мест. Острую боль возможно вызвать практически с любого направления. Удар сбоку, например, рвёт связки и ломает сустав. Удар сзади, в подколенную ямку, только надрывает связки и выбивает ногу вперёд.

Я даже зажмурилась, настолько мне стало страшно от его детализированных описаний. И тут услышала голос Авена.

— Мастер Хшэнь, разрешите занять место Таро. Я бы хотел на себе почувствовать, что за болевые ощущения вызывают такие удары, чтобы в будущем знать, к чему готовиться.

— Не переживай, Вилар, ещё успеешь почувствовать. И не раз, — заявил Хшэнь с премерзкой ухмылкой. — Во второй половине урока я разобью вас на пары. А Таро отправится в регенерационный кабинет. В спарринге от неё всё равно нет толку.

Вот и очередное макание в грязь.

— Но мастер…

— Не разрешаю!

Не успела я прийти в себя от визгливого радаманского крика, как тело прошило острой болью. Я повалилась на бок и резко стиснула зубы, пытаясь сдержать вопль. Как ещё язык себе не прокусила. И хоть закричать не закричала, а вот слёзы сдержать не получилось. Одна скатилась по щеке, оставив после себя влажный след.

— Идём дальше. Поднимайся, Таро! — приказал учитель и проворчал: — Неженка. Как что — сразу сопли. Я тебя даже почти не коснулся.

Ничего себе не коснулся! Было такое ощущение, что в правой коленке одна за другой взрываются петарды. Но делать нечего, пришлось подниматься и снова изображать из себя манекен для битья. Отразить удары я не могла, учитель действовал слишком быстро и неожиданно. Против него у меня не было шансов.

После следующего удара слёзы из глаз уже не лились. Казалось, из них начали сыпаться искры. Окружающая обстановка подёрнулась мутной плёнкой, и я услышала, будто издалека, свой собственный крик.

— Хватит! — не сразу удалось понять, кому принадлежит этот возглас, а потом почувствовала, как кто-то кладёт мою руку себе на плечо и тянет меня вверх. — Вы же видите, как ей больно. Мы и в теории поняли, куда нужно бить.

Кое-кто из отряда издал неуверенное «да», остальные молчали, опасаясь гнева сэнсэя.

Постепенно комната перестала кружиться, а три Хшэня превратились в одного.


— Вилар, а ну быстро занял своё место! — рявкнул учитель и пригрозил: — После занятия пойдём к сержанту Флару.

— Займу. Вместе с Таро, — холодно возразил кадет.

На какое-то мгновение в зале повисла тишина: тяжёлая, напряжённая. Которую нарушило яростное шипение:

— Быстро. Занял. Своё. Место. Пока я тебя сам на него не поставил!

— Авен, я в порядке. Иди, — улыбнулась другу и прошептала: — Пожалуйста.

День из просто плохого грозился стать просто мерзким. Мало того что с утра живот крутит, а теперь и вовсе всё тело ноет, так ещё и Авену из-за меня достанется. Флар стопудово накажет.

Что меня всегда поражало в Хшэне — так это умение нападать стремительно и внезапно. Он только что в подробностях живописал последствия удара кулаком в солнечно сплетение, а в следующую секунду — уже рядом со мной, отправляет меня в очередной нокаут. И снова я не успеваю ни увернуться, ни хотя бы попытаться блокировать удар. Вместо этого бесславно растягиваюсь на матах, мечтая об отключке и понимая, что сегодня до регенерационного кабинета я вряд ли доползу. Скорее всего, придётся меня транспортировать туда на носилках.

— И пока противник деморализован, наносите ему последний сокрушительный удар, который «выбьет» из него сознание.

Сквозь сероватую дымку, заволакивающую глаза, различила радаманца, готовящегося к сокрушительному удару.

«Кажется, долгожданная отключка уже близко», — подумала, готовясь снова испытать боль и как результат — обрести долгожданное освобождение.

Решила в кои-то веки не жмуриться, всё равно сейчас мало что видела. Но даже в предобморочном состоянии сумела разглядеть, как тощая фигура сэнсэя невесомым пёрышком отлетела в сторону. И тут же на неё набросилась другая. С явным намереньем отработать все выученные за урок удары и уделить внимание каждой болевой точке на теле радаманца.

Точно не скажу, когда ребятам удалось разнять взбешённого Авена и не менее взбешённого Хшэня. Возможно, их схватка длилась всего несколько секунд, а может, растянулась на минуты.

Я тогда мало что понимала. В мозгу будто что-то заклинило. Сидела на полу, больше не чувствуя ни боли, ни страха и в ступоре наблюдала за тем, как Тэн и ещё двое парней тщетно пытаются оттащить Вилара, с упоением боксирующего радаманца.

Единственное, что отчётливо сохранилось в памяти, — это светлое кимоно Авена, запятнанное кровью. И перепачканное ею же искажённое в жуткой гримасе лицо Хшэня.

Авена утащили в раздевалку. Меня тоже куда-то повели; кажется, Луора и Нуна. Не помню, дошли ли мы, куда собирались: в какой-то момент пол под ногами дрогнул, и всё вокруг поглотила темнота.



Дайлан



Не рассчитав силы, сержант в сердцах ударил по сенсорной панели. Та жалобно замигала, но команду выполнила: металлические створки плавно раскрылись, и Дайлан вошёл в кабинет. Первым порывом было вытащить радаманца из регенерационной капсулы и бить его, пока залечивать там уже будет нечего.

Немного отрезвило присутствие медика — молодой женщины в светлом брючном костюме.

— Долго ещё?

— Уже закончили, — Отторианка, наблюдавшая за состоянием пациента, выключила транслятор и, пробормотав тихое: — Я вас оставлю, — выскользнула в коридор.

— А, это вы, сержант. — Хшэнь поднялся, не спеша переоделся в чёрное кимоно и подошёл к зеркалу. — Надеюсь, Совет уже в курсе. Что они решили? Посадить бы этого ненормального в одиночку на пару лет. А лучше сразу отправить в психушку! Понабирали тут всякий инопланетный сброд…

Радаманец придирчиво разглядывал своё отражение, пытаясь отыскать на лице хотя бы малейший след от ударов. Но кожа была гладкой, лишь несколько морщинок собралось в уголках глаз, когда Хшэнь, нахмурившись, повернулся к ментору.

— Ну что же вы молчите? Его накажут?

— Вилар исключён из МВА, можете быть довольны, — насилу сдерживая себя, ответил Флар. Заметив довольную ухмылку, проступившую на лице преподавателя, сделал глубокий вдох, стараясь справиться с гневом. Не помогло. Ему по-прежнему хотелось размозжить череп Хшэня о ближайшую переборку. — Совет ждёт вас.

— Зачем? — вскинулся учитель. — Разве видео было недостаточно? Вы же показали им, как он на меня набросился?

— Я также показал им, как вы избивали свою ученицу. — Дайлан представил, как душит Хшэня его же поясом от кимоно. Стало немного легче. — Как это у вас называется? Обучающий процесс?

Мужчина усмехнулся, стараясь за этой усмешкой скрыть беспокойство. Он, конечно, сегодня немного погорячился, но ничего страшного не произошло. Арийке уже давно пора перестать быть неженкой. Поваляется пару часов в лазарете и будет как новенькая.

— Именно. Обучающий процесс. Если бы вы не забрали у меня Таро, она бы сегодня сумела дать отпор. А так — по-прежнему тряпка.

Теперь уже Хшэня хотелось разложить на молекулы.

— Может, Совет и закроет на это глаза. — Ментор чувствовал, что теряет над собой контроль, голос предательски дрогнул:

— Но я нет. Тронешь её снова, и я сделаю так, что ни одна капсула тебе уже не поможет.

Угрозы мальчишки учителя едва ли напугали, лишь вызвали раздражение.

— Вы два влюблённых идиота! Ты и Даггерти! Носитесь с Таро, не понимая, что этим ей только вредите. Ты же прекрасно знаешь, что её никогда не отпустят. Только не с такой аномалией. Как думаешь, долго ли она протянет в реальном мире, полном реальных опасностей? Слабая, арийская девочка. Я лишь пытаюсь сделать из неё бойца. Для вас же она просто красивая кукла!

— Хватит пытаться! — взорвался Флар. Глаза заволокло пеленой гнева. Лишь усилием воли сумел взять себя в руки и процедил: — В общем, я предупредил. Пока только на словах. А вот насчёт Рейна — ничего не могу обещать. Не думаю, что он удовлетворится просто разговором с человеком, поиздевавшимся над его невестой. А я позабочусь о том, чтобы Даггерти увидел этот фильм. И не только он.

— Хочешь рискнуть карьерой? — с ненавистью зашипел преподаватель. — Ради кого? Ради девчонки, которая тебе даже не принадлежит. — Заметив, что задел за больное, мстительно воскликнул: — И никогда не будет принадлежать! А ты из-за неё подставляешься! Настоящий дурак!