Отражения

И как в воду глядела.

Первый день восьмого цикла начался для меня паршиво. Психолог заключил, что я вполне готова вернуться к тренировкам, а это значило: днём меня ждала очередная пытка.

И даже если Хшэнь меня не тронет, одного его присутствия будет достаточно, чтобы отравить день. Теперь, глядя на этого человека, я буду вспоминать, что именно из-за него выгнали Вилара.

Урок начался со стандартной разминки. Я старалась на изверга не смотреть, но то и дело ловила на себе его сверлящий, пробирающий до мозга костей взгляд. Так и хотелось подскочить к радаманцу и выцарапать его чёрные узкие глазки.

Никогда не думала, что это вообще возможно — ненавидеть кого-то так сильно. И бояться.

— Сейчас немного теории, а потом сразу перейдём к практике, — велев нам рассесться по кругу, начал Хшэнь. — Как и обещал, в этом цикле мы рассмотрим физиологию каждой гуманоидной расы по отдельности. Узнаем о ваших слабых и сильных сторонах. Начнём с наиболее схожих с радаманцами рас. Итак, арийцы…

Кто б сомневался! Я сидела натянутая как струна, ожидая, что вот сейчас он вызовет какого-нибудь арийца, а вероятнее всего, арийку для наглядной демонстрации. И считала минуты до конца урока.

Должно быть, увлеклась, потому что не сразу заметила, как вытянулось от изумления лицо Хшэня. Подняв взгляд, вздрогнула: в зеркальной глади отражалась высокая фигура в белых одеждах.

Онна.



Дайлан



— Сержант Флар, если выяснится, что вы как-то причастны к скандалу… — Полковник Брамэн пристально смотрел на подчинённого, желая отыскать в чертах молодого радаманца ответ на вопрос, что вот уже три дня не давал ему покоя. Но лицо мужчины оставалось бесстрастным.

— Я не имею к этому никакого отношения, — ровно ответил Дайлан.

— Хшэнь утверждает, что вы угрожали показать видео… хм, кому не следует, — недоверчиво сощурился военный. — И вот о нём знают все.

— Не припомню такого разговора. Но если у мастера Хшэня имеются доказательства.

Полковник раздражённо крякнул:

— К счастью, доказательств у него не имеется. Иначе тебя бы уже лишили званий и выгнали из МВА к бесовой бабушке! Ты же знаешь, Совет ненавидит скандалы. А в последнее время в новостях только о нас и говорят. — На развилке коридоров Брамэн остановился, давая понять, что разговор окончен. Воспитательную беседу он провёл, внушение подчинённому сделал, а значит, можно с чистой совестью считать эту тему закрытой. Полковник знал, что Флар врёт, но из-за симпатии к сержанту и антипатии к Хшэню решил замять это дело. — Ну и чего ты добился? — задал напоследок риторический вопрос и тут же сам на него и ответил: — А ничего! Хшэнь работает в академии ещё с тех пор, когда я сам был мальчишкой. Его не станут выгонять из-за какого-то видео. А вот тебя…

— Повторяю, я понятия не имею, как эта информация просочилась в сеть, — всё так же спокойно ответил Дайлан, лицо его при этом было лишено всяких эмоций.

— Ладно, притворюсь, что поверил, — сдался военный. В конце концов, чем меньше он знает, тем лучше для него самого.

— Надеюсь, шумиха скоро уляжется.

Хотел уже отпустить сержанта, но слова прощания застряли в горле. Брамэн невольно вздрогнул, заметив, как на другом конце коридора показалась Провидица. Она редко наведывалась в академию и, даже когда это случалось, полковник старался избегать встреч с её святейшеством, потому что испытывал перед ней ничем не объяснимую робость. Да что там!

Он откровенно её побаивался.

Слухи об этой женщине ходили разные, но все они сводились к одному: Онна принадлежала к какой-то древней и очень могущественной расе, обладающей возможностями, которые им, радаманцам, даже не снились. Поговаривали, её святейшество была изгнана из своего родного мира. А может, бежала сама… Более десяти лет назад она появилась на Радамане. Неожиданно. Свалилась им как метеор на голову и с тех пор щедро делилась своими дарами, помогая открывать новые системы и с лёгкостью завоевывать новые планеты.

Обычно её святейшество двигалась не спеша, с особой, присущей только ей одной величавой грацией. Но сейчас она явно спешила, шлейф светлого плаща, сколотого на груди крупной золотой брошью, еле слышно шелестел, скользя по полу.

— Не к добру это, — только и успел пробормотать полковник и растянул губы в притворной улыбке. — Ваше святейшество, какое счастье…

— Следуйте за мной. Оба, — в обычно тихом, ласковом голосе сейчас звучали стальные нотки.

Мужчины переглянулись и покорно потащились за Провидицей.

— Сержант Флар, вы меня разочаровываете, — опустив приветствия, сразу приступила к обличениям Онна. Шла уверенно, не сомневаясь, когда и куда нужно повернуть. Хотя обычно гости путались в бесконечных лабиринтах МВА, могли с лёгкостью в них заблудиться. Провидице же, казалось, здесь был знаком каждый закуток. — Всегда считала, что для вас самое главное — это благополучие ваших кадетов. И вот я узнаю, что Шиону Таро безжалостно избивает её же учитель. Очень неприятное было зрелище. И что же вы предприняли? Как решили эту проблему? — Онна на секунду остановилась и требовательно посмотрела на сержанта. По крайней мере, Дайлану показалось, что сквозь густую вуаль глаза женщины цепко его изучают.

Брамэн едва сдержался, чтобы не выругаться, и заговорил первым, опередив подчинённого:

— Уверяю вас, ваше святейшество, Совет провёл с преподавателем надлежащую беседу. Больше этого не повторится.

— Беседу? — Онна хмыкнула и снова заспешила по коридору; военные едва поспевали за ней. — Немного поздновато начинать воспитывать мастера Хшэня, не находите?

— Но… что же вы предлагаете? — Брамэн судорожно сглотнул. Понял, куда так торопится её святейшество. Как назло, именно сейчас Хшэнь тренировал отряд Таро. — Если желаете, чтобы он извинился… Боюсь, с этим могут возникнуть сложности.

У сэнсэя был непростой характер, и полковник понимал, что гордец ни за что не станет просить прощения у какой-то сопливой девчонки.

— Это только всё усложнит.

— Не говорите глупости! — раздражённо воскликнула Провидица, и Дайлан отметил, что впервые слышит её голос. Не тихий, похожий на лепет умирающей шёпот. А настоящий, живой. Да и сама Провидица, всегда казавшаяся ему какой-то аморфной, нереальной, сейчас предстала женщиной во плоти. Подвластной эмоциям и человеческим страстям, — Ни мне, ни Шионе не нужны его извинения.

— Тогда я вас не понимаю, — окончательно растерялся военный.

— Тут и понимать нечего. Сейчас вы прикажите этому человеку покинуть академию. Навсегда. В МВА полно талантливых стажёров, не верю, что вашему мастеру не найдётся замены.


Брамэн почувствовал, как всё тело покрывается потом, и рубашка липнет к спине. На лбу тоже выступила испарина, которую полковник нервно стёр тыльной стороной ладони.

— Но я… я не имею права принимать такие решения без одобрения Совета. Они будут в ярости!

Рука, затянутая в белоснежную перчатку, взметнулась вверх, заставляя радаманца умолкнуть.

— Подумайте ещё раз и ответьте самому себе, кого вы больше хотите расстроить: меня или ваш Совет? — Глядя на то, как съёжился её собеседник, Провидица со вздохом добавила: — Успокойтесь, полковник. Скажете, что это было моё решение. Со всеми претензиями пусть обращаются ко мне. Но этого вашего мастера уже сегодня не должно быть в академии! — И не дожидаясь, пока военный придёт в себя, бесшумно вошла в зал.

— Пойдёмте, саэр. Желание дамы — закон, — даже не пытаясь скрыть удовольствия, получаемого от этого разговора, Дайлан последовал за Провидицей.

Шиона вздрогнула, увидев Онну, чем вызвала у радаманца невольную улыбку. Маленькая, пугливая девочка. Не его.

Но это не значит, что он перестанет защищать её и оберегать.

Девушка была настолько шокирована появлением её святейшества, что даже не заметила, как учителя увело начальство. И как ментор громко объявил отряду:

— На сегодня урок закончен. До ужина у вас свободное время.

Ребята, радостно зашумев, поспешили в раздевалки. Провидица подозвала Шиону, и та, словно загипнотизированная, направилась к ней.

— Как кролик, добровольно спешащий в пасть удава, — пробормотал мужчина и встрепенулся, поняв, что за чушь пришла ему в голову.

Её святейшество только и делала, что защищала Шиону. Хотя понять причину этой странной опеки Дайлан, сколько ни пытался, так и не смог.





Глава 11

Грани любви




Появление Провидицы застало меня врасплох. С одной стороны, мне бы радоваться, ведь благодаря Онне пыточный урок закончился. С другой — стоило её святейшеству приблизиться, как на меня нахлынуло смятение. Уже несколько недель я спрашивала себя, что же на самом деле испытываю к этой женщине: симпатию, недоверие? Страх? Не каждый может похвастаться таким могущественным покровителем. Наверное, мне всё-таки повезло. Но когда этот самый покровитель решает тестировать на тебе препарат с сомнительными свойствами, поневоле начинаешь задаваться вопросом, а так уж ли благи его намеренья?

Наш разговор оказался коротким и, как обычно, оставил меня в растрёпанных чувствах. Онна беспокоилась о моём здоровье, физическом и психологическом. Боялась, что инцидент с Хшэнем пагубно повлиял на моё психоэмоциональное состояние. Другими словами, имела все основания полагать, что я уже здесь свихнулась.

Я успокоила её святейшество, заверив, что сходить с ума пока что не собираюсь. Чувствую себя нормально, учусь прилежно, совершенствуюсь в чтении воспоминаний и морально готовлюсь к финальной игре.

— Как развиваются твои отношения с коммодором Даггерти? — выслушав мой отчёт, поинтересовалась Онна.

Похоже, моя личная жизнь заботила её куда больше моих побед на учебном фронте.

— Вроде бы ладим. Он скоро должен вернуться. — Кажется, я уже научилась улавливать перемены в её настроении и сейчас чувствовала, что её святейшество не удовлетворилась столь скудным ответом. Пришлось продолжить: — Начинаем готовиться к свадьбе. Думаем пожениться сразу же после моего выпуска.

— Это хорошо, — кивнула Провидица, явно довольная таким прогнозом. На миг коснувшись моей руки, легонько сжала её и сказала, прежде чем уйти: — Больше он тебя не обидит.

Вот так закончилась ещё одна наша странная беседа.

Сначала я не поняла, кого она имела в виду, а позже выяснилось, что Хшэня попросили из академии. Подозреваю, инициатором его увольнения стала Онна. Снова защищала меня?

Вопросы, загадки, головоломки… И ни малейшего проблеска прозрения. Решила, что как только вырвусь из академии, всерьёз займусь поисками ответов. Сейчас же передо мной стояла одна единственная цель: закончить МВА и при этом действительно не свихнуться.

И пусть одним монстром в ней стало меньше, но занятия с другими монстрами ещё никто не отменял.

Восьмой цикл нам запомнился бесконечными рейдами, жёсткой муштрой и не менее жёсткими наказаниями, порой незаслуженными. По крайней мере, это мы так считали, а какая каша варилась в головах менторов — одним Создателям было известно.

В выходной я просыпалась чуть ли не со слезами. Наверное, если бы не долгожданная встреча с Рейном, никуда бы не полетела. Осталась бы в кровати: обниматься с подушкой и грезить о будущем.

Чувствуя себя какой-то амёбой, кое-как собралась и поплелась в столовую на диетический завтрак. Пока запихивала в себя несъедобную кашу, представляла, что бы сделала, стань я вдруг управителем Федерации. Перво-наперво велела бы сжечь ко всем радаманским бесам запасы ненавистной крупы, а в академическое меню ввела бы вкусные и сытные завтраки.

И да! Ещё много-много кофе. В постель. Каждому кадету.

Простившись с ребятами в космопорту, поспешила в объятия любимого.

— Вижу, что по мне скучали, — довольно заключил Даггерти, когда я с радостным визгом повисла у него на шее.

Сдержать эмоции не получилось. Два цикла я не находила себе места, и вот он здесь. Стоило ощутить такой знакомый запах, такое долгожданное тепло рук, по-хозяйски обхвативших меня за талию, и я поняла, что взлетаю к небесам. И все проблемы кажутся незначительными, а жизнь снова играет яркими красками.

Только с ним.

— Я тоже по тебе скучал, солнышко, — не дожидаясь, пока до меня дойдёт смысл его первой фразы и я начну возмущаться, добавил Рейн и смял мои губы в жадном поцелуе.