Остров драконьих надежд

Даже на родовом острове Да Нареев и то летать можно было лишь в отведенном для этого месте на другой стороне от артефакторных производств. Строго говоря, площадку для полетов и заводы разделяли десятки километров. Вот только не все острова настолько велики. Тот же Академический остров вряд ли больше пятнадцати километров в поперечнике, правда, тут хоть и огромная концентрация магии, но она другая, более чистая, от самих драконов, а не промышленная от разнообразных устройств и артефактов.

Нет, на самом деле, физически летать можно везде, другое дело, что драконьей магии надолго при этом не хватит. То есть можно в самый неподходящий момент опять обратиться в человека, упасть с большой высоты и разбиться или, если дело происходит за пределами острова, просто сгинуть в тумане.

И понятное дело, что дракон должен следить за своими силами и источником, но ведь полеты увлекают. Иногда, слишком сильно.

Совершенно неудивительно, что желающих полетать нашлось немало, и студенты активно повскакивали с уже слегка вытоптанного газона.

Точно так же всей гурьбой мы пошли за страшыми провожатыми к полетной площадке. Я-то знала, где она, но большинство первокурсников, уверена, еще не успели ее посетить. Может, мне и не стоило идти, но почему-то чутье менталиста подсказывало, что нужно присмотреть за этим действом. Да и Астерию оставлять не хотелось, а ведь мой “коллега” нацелился именно на нее. Впрочем, скорее всего он таким образом решил взбесить меня.

Ну если у девушки нет денег на противоментальный артефакт, я ей его подарю, думаю, Лан Кейнер не будет против. Хотя это вещь первой необходимости и мне вообще странно, что кто-то из драконов его не носит, учитывая историю, которая произошла с Анной на ее отборе. Я аж всегда внутренне передергиваюсь, когда вспоминаю ее рассказ. Бр-р-р.

Толпа студентов, так целеустремленно куда-то направляющихся, почему-то совершенно не заинтересовала магистров, которые встречались по дороге. То ли тут это было в порядке вещей, то ли не хотели связываться с боевиками, которых в нашей группе было довольно много. По дороге к нам присоединялись и другие студенты, так что скоро нас стало действительно очень много.

Так мы и подошли к обрыву и клубящемуся в небольших водоворотах серому туману. Беспокойному какому-то. Не знаю, как кому, а мне летать резко расхотелось. Может, это потому, что я пока не совсем уверенно себя чувствую, или из-за рассказа об опасности прибоев. Тем не менее, летать сейчас мне показалось не очень хорошей идеей.

Впрочем, народ было уже не остановить. И хотя я думала, что из-за толкучки обязательно что-то случится, кто-то кого-то толкнет или не поделят воздух, но парни и девушки по пять-шесть человек в ряд дисциплинированно подходили к обрыву и спрыгивали в туман, тут же обращаясь. Потом они отлетали, давая дорогу следующим.

- Что же ты стоишь как неродная, наложница проректора? - спросил менталист, подходя сзади. Я его не видела и не чувствовала, поэтому чуть не подскочила от неожиданности, с трудом сдержалась.

- Прибой будет... - пожала плечами я, гипнотизируя туман.

- Может, тебе попробовать найти себя в прорицании? - усмехнулся он. - Полеты - явно не твое.

- Пытаешься меня на слабо взять?

- И получается?

- Не особенно, - безразлично посмотрела на него.

- А может все-таки полетаем? - спросила Астерия, а все девчонки покивали. Им-то летать хотелось!

- Послушай своих подруг, - поддержал всех еще один парень из нашей компании. Ну то есть из тех, что подсели к нам на поляне.

- Пошли-и-и, - закончючила Нелия. - Я так давно не летала!

Что им мешало пойти без меня я не спросила - это было бы грубо, так что пришлось кивнуть. И меня дружно потащили к обрыву, видимо, опасаясь, что я в последний момент сбегу.

Два шага, толчок опорной ногой, отрыв. Мгновенно обратившись, я взмахнула своими сиренево-голубыми крыльями, чуть подалась назад, освобождая место для остальных.

В воздухе все ощущалось иначе - серый туман уже не казался таким неприветливым, а водовороты страшными. В воздухе хотелось летать, взмывать ввысь, падать камнем вниз почти до кромки, потом опять рваться к солнцу.

Проделывать я этого, конечно, не стала. Не стоит пока так рисковать, ведь я дракон всего лишь неделю. Но душа пела, а все проблемы и неприятности как бы отодвинулись на второй план. Я о них подумаю, но не сейчас. Сейчас только полет!

Толпа резвящихся драконов в небе - это еще то смертоубийство. Нет, взлететь они дисциплинированно дали всем, а вот потом началось. Игра в драконьи догонялки или прятки в тумане, это может и весело, но не тогда, когда ты в воздухе четвертый раз в жизни.

В общем, я всерьез начала опасаться, что меня собьют или в азарте погони за кем-то другим сломают крыло. Это было бы крайне неприятно, потому что как действовать в экстренных ситуациях я знала только в теории. И уверена, что случись что, у меня вся эта теория тут же из головы выдуется попутным ветром.

В общем, я решила отлететь подальше, чтобы не быть в самой толчее. Астерия и Сатиль, как ни странно, были со мной и, судя по эмоциональному фону, разделяли мои чувства. Видимо, подобного беспредела они не ожидали. К тому же, они обе были заметно мельче меня. Не самые маленькие здесь, но если их собьют, придется им крайне несладко.

А вот последняя из нашей четверки, Нелия, куда-то уже успела подеваться с одним из парней.

- Может, облетим вокруг острова, да и на посадку? - опасливо спросила Сатиль, юркнув в сторону от проносящихся мимо игрунов в догонялки, которые тут же, прямо позади нас образовали натуральную свалку.

- Неплохая мысль, - прошамкала я, поскольку так хорошо, как остальные, говорить еще не умела.

Мы двинулись, усиленно махая крыльями, чуть левее, стараясь взять ориентиром одиноко стоящее прямо на краю развесистое дерево где-то в паре километров от нас.

Но не тут-то было! Не успели мы отлететь и на сотню-другую метров, как боевики начали творить что-то невообразимое. Видимо, так они старались выделиться и пытались понравиться девушкам.

Это были разные, зачастую опасные трюки: пролететь через водоворот, взмыть ввысь, потом сложить крылья и падать почти до тумана. Нечто подобное показывал мне лорд Райтис, обозвав тренировкой. Может, для боевиков это и в порядке вещей, но выглядело все очень зрелищно и опасно до мурашек. Но и не восторгаться мастерством было совершенно невозможно.

Не будь у меня вместо рук крыльев, обязательно бы похлопала.

Прямо из тумана перед нами выскочил довольно крупный лиловый дракон, в котором я опознала давешнего менталиста. Ну либо это второй ментальный маг, но судя по тону, все же наш знакомец.

- А у тебя симпатичный дракончик, - насмешливо бросил он и рванул спиралью вверх, превратился почти в точку, а потом рухнул вниз, но затормозил и расправил крылья около нас.

- Показушник, - фыркнула Астерия. Я же предпочла промолчать - чувствовала, что мою не слишком уверенную речь с удовольствием обсмеют.

Не успел менталист достойно ответить, как мимо нас пронеслась целая толпа драконов. И судя по всему, крупные драконы - парни, догоняли более мелких - девушек. И никак не могли догнать, ага...

Потом одну из девушек кто-то дернул за ногу и она исчезла в тумане, чтобы вынырнуть через несколько секунд громко смеясь. Потом та же история повторилась с еще одной некрупной красной драконицей, которая вынывнув наоборот отправила в сторону обидчика небольшой огненный шарик.

“Идиоты” - подумала я, потому что мы как раз подлетали к скоплению темно-серых водоворотов. Вот они как раз были похожи на формирование прибоя.


А потом кто-то дернул за ногу меня, и я резко, не успев ничего сделать, погрузилась в плотный, вихрящийся туман.





Глава 22.





Я резко вдохнула взвесь, пропитанную магией и влагой. Огляделась вокруг: сизый туман, насколько хватает обзора, где-то темнее, где-то белее, но просвета нет, со всех сторон будто стена.

Взмахнула пару раз крыльями, чтобы не начать погружаться ниже, попыталась определить, где я, насколько меня утащило от поверхности. Благо я ментальный маг и это совершенно не сложно.

Выпустив силу, я стала вслушиваться в свои ощущения и очень скоро почувствовала наличие разумных, точнее, их мысли, похожие для меня на тихое фоновое бормотание, и приглушенные артефактами эмоции. Впрочем, за счет всеобщего веселья, последние были довольно яркими, несмотря ни на какие артефакты.

Правда, меня смутило, что я провалилась довольно далеко. Вроде бы, когда дернули за ногу, я должна была уйти под кромку тумана метров на пять максимум, а по моим ощущениям, тут было не меньше тридцати. Впрочем, это вполне может быть субъективным впечатлением из-за большой концентрации магии и потери ориентации.

Так, с направлением определились, теперь можно лететь вверх. Пару взмахов крыльями, и я краем глаза заметила что-то мелькнувшее невдалеке справа. Развернулась, присмотрелась.

Вот теперь главное - держаться от этого места подальше, потому что там формируется что-то совершенно нехорошее. Концентрация магии такова, что туман очень плотный и почти черного цвета. Думаю, сегодня к вечеру будет туманный прибой, а это его эпицентр. Так что как бы мне не хотелось скорее оказаться на поверхности, а я, пожалуй, аккуратненько облечу опасную зону, рваться прямиком через нее нет никакого желания и сил.

Несколько аккуратных взмахов крыльями с небольшим креном влево и я начала медленно удаляться от формирующегося туманного смерча. Если бы я была чуть поопытнее, мне бы вполне хватило сил в пару рывков вырваться из зоны притяжения стихии, но сейчас я боялась, что любое резкое движение может сыграть мне во вред.

Не то чтобы водоворот притягивал так уже сильно, но устремленные в него магические потоки все же чувствовались вполне отчетливо, как если бы это был сильный ветер. Пока не ураган, но уже и не легкий бриз.

Так что уносим ноги, точнее крылья, лапы и хвост.

Еще пара аккуратных взмахов и я начала забирать сильнее вверх. Это, конечно, очень субъективное ощущение, но на этом расстоянии от смерча, всего в каком-то десятке метров от моего предыдущего местоположения, уже не чувствуется магический ветер так сильно. С другой стороны, расслабляться совершенно не стоит, пока я не окажусь на поверхности.

Еще несколько взмахов, уже более уверенных и я опять ощупываю ментальной магией пространство, пытаясь найти людей.

Хм, странно... Они сместились что ли? Или это я каким-то неведомым образом опустилась вниз. Фонящие мыслями и эмоциями драконы теперь были не только намного правее предыдущего местоположения, что было вполне объяснимо, поскольку на месте они тоже не стояли, но и намного дальше. То есть я провалилась глубже, получается? Но когда и почему я этого не почувствовала? Или все дело в водовороте?

В любом случае, теперь магического ветра уже почти нет, так что можно поработать крыльями активнее. Что я и сделала.

По моим ощущениям, до кромки тумана оставалось не больше четырех-пяти метров. Я уже почти расслабилась, предвкушая, как вдохну чистый, не напитанный влагой и магией воздух, как вдруг надо мной внезапно нависла огромная темная туша.

Дракон спикировал на меня сверху, как бы массой своего тела оттесняя от края тумана. Не видит он меня что ли?

Я попыталась уклониться, выбраться из-под его брюха, облететь, но когда он повторил мой маневр, поняла, что все он видит. Дернулась в панике, потому что он теснил меня все ниже, в другую сторону, но получила мощный удар ногами и влетела в зону действия уже усилившегося магического ветра.

Меня как какую-то щепку подхватило и понесло к водовороту, причем я никак не могла выровнять полет. Крутило и вертело так, что я уже не понимала, где верх, где низ, где вообще люди и что происходит. В голове была только одна мысль: как бы не переломать крылья, которыми я пыталась заполошно махать, хоть и понимала, что сейчас их как раз лучше всего сложить. Но где разум, когда паника?

В какой-то момент мне все же на несколько секунд удалось выровняться и прекратить это безумное вращение. Я судорожно попыталась отлететь от водоворота, но сил явно не хватало. По моим внутренним ощущениям, я сейчас трепыхалась примерно на одном и том же месте, то приближаясь к смерчу, то наоборот отдаляясь, когда порывы ветра немного стихали.

И не секунды передышки! Если дать себе хоть мгновение отдохнуть, то меня тут же внесет в водоворот. А если не отдохнуть, то я так долго не протяну. И что в этой ситуации делать я даже отдаленно не представляю, потому что силы вылететь из притяжения прибоя у меня явно не хватит.

Конечно, можно попробовать нырнуть в этот смерч и, рискуя переломать себе все кости, понадеяться, что он вынесет меня на остров. Только вот стоит ли полагаться на удачу, потому что с равной степенью вероятности он может меня как выбросить на берег, как какую-то мелкую рыбешку, так и утащить в глубокий омут, туда, на нижние слои тумана, откуда мне уже точно не хватит сил выбраться.

“Надо позвать на помощь”, - мелькнула в голове умная мысль. Только все внимание отбирало махание крыльями, и я никак не могла сообразить, как же сделать так, чтобы меня услышали.

Если бы... М-да, если бы мы с Гивардом были связаны, я бы могла потянуться, передать сигнал через резонанс. Да вот только договор наложницы и хозяина - это не совсем та связь, которая в данном случае поможет. Еще помогло, если бы он был менталистом, да только чего нет, того нет.

С другой стороны, там на поверхности есть менталист. Попробовать докричаться до него?

Он, конечно, придурок, но не бросит же он меня умирать, если услышит? Это если предположить, конечно, что это не он меня сюда скинул. А то я разглядела только большого темного дракона, а это мог быть и темно-фиолетовый менталист тоже.

Древние, что же делать?!

Впрочем, выбор у меня невелик, верно? Так что я сбросила все возможные щиты и заорала в ментальном и слышимом диапазоне благим матом, приправляя крики о помощи еще доброй порцией панических эмоций.

Не знаю, сколько я так кричала, но пока что-то никто не торопился меня спасать. Вообще странно, девчонки должны были поднять панику из-за того, что я не вернулась. Они же знали, что я еще неопытный дракон и случиться со мной могло все, что угодно.

Тогда меня уже ищут, должны искать, а значит надо не переставая подавать сигналы. Вот только ментальную поисковую волну я не могу отправить, чтобы вообще убедиться, что поблизости кто-то есть, способный меня услышать. Либо ментальная магия, либо полет, одновременно я пока не могу.

А перестать махать крыльями сейчас смерти подобно.

Хотя мне кажется, ветер начал стихать, но водоворот наоборот закрутился сильнее. Мне даже удалось улететь довольно далеко, и я только успела порадоваться, что все, наконец-то вырвалась, как сильнейший порыв магического ветра, не оставляя мне никакой возможности к сопротивлению, потащил меня прямо к смерчу.

Мне даже не удавалось махать крыльями, ветер был настолько плотный, что меня буквально сковало. Все мысли из головы тут же вытеснила паника и последними остатками того, что раньше было разумом, я сложила крылья, стараясь их не сломать.