Остров драконьих надежд

Хотя какая теперь разница? Мертвым переломы не страшны.

Меня втащило прямо в водоворот. Я надеялась, что по инерции меня протащит до центра, глаза бури, и я смогу продержаться еще какое-то время или вообще вылететь, но сегодня

Древние явно не на моей стороне. Меня крутило и носило по кругу, по огромному радиусу водоворота, составляющему примерно две сотни метров.

Это много, это должны заметить магистры. Они должны прийти и согнать студентов с неба. Они услышат меня, если я опять буду звать на помощь. Должны услышать!

Некоторое время я так и крутилась, послушная воле магического ветра. Если бы не постоянное вращение и безысходность моей ситуации, этим можно было даже насладиться. Но за мной так никто и не пришел.

Тут только до меня дошло, что меня скорее всего никто не услышит ни в каком диапазоне и никто не спасет. А значит, придется выбираться самой. Как-то...

Тогда я стала наблюдать за вращением смерча. В какой-то момент, ось этого моего кругового движения, проходила ближе к глазу бури, а на противоположной стороне наоборот отдалялась. И я решила попробовать, терять-то все равно нечего.

Это, конечно, очень страшно, в любой момент ожидать, что ветер переломает твои крылья как тростинки, а тебя саму выкинет куда-то, то ли вниз, то ли вверх, или будет кружить уже бездыханное тело, пока не распадется или не выплеснется на берег прибоем. Но ведь оставаться в таком положении еще страшнее.

В первый раз, когда меня поднесло к самой ближайшей точке к центру бури, я так и не смогла решиться. Закрыла глаза и открыла, когда пытаться что-то сделать было уже поздно.

Во-второй раз тоже не получилось. И тогда я разозлилась.

Я старательно пестовала эту злость весь круг, пока наконец опять не оказалась в нужной точке. За секунду перед этим на мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами, физическими и моральными, потом резко раскрыла крылья, не боясь их сломать. Поток магического ветра не даст мне раскрыть крылья медленно, слишком уж он силен. Так что все или ничего!

Активно замахав крыльями, в которых просто трещали кости и рвались мышцы от напряжения, я сантиметр за сантиметром стала отыгрывать расстояние до глаза. Но очень скоро поняла, что вся моя затея бесполезна.

Подхваченная ветром, как бы я не трепыхалась, а все равно двигалась по заданной траектории, и сейчас меня относило опять дальше от глаза.

Но я не хотела сдаваться, просто не могла! Раз за разом я совершала бесплодные попытки вырваться, но ни одна из них не увенчалась успехом. Одновременно захлестывали паника, отчаяние и понимание того, что сил больше не остается. Совсем.

Я опять взмолилась Древним, как в прошлый раз, когда меня чуть не убили. Только, видимо, лимит их доброты и моего везения исчерпался еще тогда.

Кружась во все возрастающей скорости водоворота, я опять пронеслась мимо ближайшей к центру бури точки, опять сделала попытку вырваться, из последних сил, рвя то, что осталось от жил и перепонок на крыльях, уже не чувствуя боли.

Но все было тщетно. С пониманием этого меня накрыла апатия. Больше сражаться не было смысла и желания. Я устала. Я так устала!

Источник тоже не выдержал нагрузки, и мое сиреневое огромное драконье тело, уже значительно изломанное, в одно мгновение превратилось в человеческое. Не менее изломанное. На миг стало страшно, но потом пришло какое-то отрешенное спокойствие.

И теперь меня швыряло внутри водоворота в человеческом теле, которое такого не могло выдержать. Сознание померкло уже через несколько секунд.





Глава 23.





Лан Кейнер

Как ни странно, многие преподаватели воспринимают первый рабочий день нового учебного года с заметным облегчением. И это не из-за неземной любви к работе или, тем более, к студентам. Просто большинство кратких исследовательских проектов завершается во время каникул, плюс читая лекции можно немного отдохнуть от чистой науки, что тоже неплохо.

Но это не мой случай, к величайшему сожалению. И не только моему.

Оставлять Фрею одну после нашей первой совместной ночи совершенно не хотелось, но пришлось разбираться со срочными делами перед встречей с первокурсниками, а таковых, как обычно, набралось немало. Да еще Райтис попросил уделить ему время, которое я как раз хотел потратить на организационную работу.

Но и проигнорировать его нельзя, вдруг он что-то смог раскопать о покушениях.

- Ну, что нового? - спросил я, смахнув очередную кипу бумаг со стула в кабинете декана боевого факультета. - Когда твой секретарь наведет здесь порядок?

- Вот сегодня и займется, - Лайон в ответ лишь покачал головой и откинулся на спинку стула, на секунду прикрыл глаза.

- Как я понимаю, новости не утешительные?

- Да как сказать... Удалось выяснить, что почти со стопроцентной вероятностью покушавшийся на тебя состоит в наемном отряде Серебряный клык.

- Почти? - приподнял бровь я.

- Почти, - кивнул сам себе Райтис. - По моим источникам они получили заказ на ликвидацию некоего высокопоставленного лица. Если сопоставить эти данные с твоим покушением, можно прийти к выводу, что есть вероятность.

От этой словесной эквилибристики я скривился. Нет, на самом деле, в словах друга был резон, действительно подобный заказ мог быть на меня. А мог и не быть. В равной, на мой взгляд, степени.

- Что же касается попытки похитить леди Фрею... - Тут я поморщился еще сильнее. Мне совершенно не понравилось, что Лайон называл мою женщину так фамильярно, почти по имени.

Видимо уловив мое недовольство, Райтис понимающе усмехнулся.


- По ней все непонятно, - подавив улыбку, через секунду продолжил он. - Напала на нее явно не профессиональная наемница, но способ экстренного ухода с острова у них один и тот же.

- Удалось отследить артефакты?

- Скорее понять, что были использованы идентичные экстренные порталы, с одинаковой скоростью, частотой и вектором пробоя.

- То есть они переместились в одно и то же место? - я нахмурился. - Их можно там отследить?

- Не выйдет, - покачал головой друг. - Они оба переместились на один из торговых островов Совета. Туда каждую секунду прибывают сотни людей и драконов и столько же убывает.

- Значит, можно однозначно сказать, что они как-то связаны, - я задумался. - Тогда скорее всего женщина имеет какое-то отношение к заказчикам. И все дело во Фрее.

- Не торопись с выводами, друг, - Райтис на секунду задумался, отвел глаза. - Честно говоря, я полагаю, что дело все-таки в одном из твоих проектов. Леди Да Нарей - отличная заложница для того, чтобы заставить тебя что-то сделать.

- Ты имеешь в виду Шир Задани? Ну да, он в принципе мог организовать оба покушения и мотив у него имеется... Но как быть с тем, что Фрею пыталась похитить какая-то не слишком умелая девчонка?

- Испытание для вступления в отряд, - пожал плечами Райтис. - Согласись, даже зеленого новобранца могут отправить захватить только что ставшую драконом девушку, которая и не должна ничего уметь в плане магии, к тому же, с высокой долей вероятности, необученную ментальщицу.

- А если эта ментальщица с перепугу спалит нападающей мозги.

- То невелика беда, - закончил за меня Лайон, - кандидатов в наемники никогда не бывает мало.

- Логично рассуждаешь, - не мог не согласиться я. - Только не многовато ли сразу два косяка для такого отряда, как Серебряный клык?

- Тоже верно, - кивнул Райтис. - Но тут есть нюанс: если леди Да Нарей действительно удалось спастись случайно, то насчет покушения на тебя не все так однозначно.

- Думаешь, это было предупреждение? - я за секунду прокрутил наш разговор с Шир Задани. - Вообще, похоже на то. Да, это возможно. Но тогда зачем похищать Фрею именно в момент разговора?

- А припомни-ка, Гивард, сколько времени прошло с момента окончания так и не приведших ни к чему переговоров, до того, как мы обнаружили Фрею?

- Десять минут. Тут же без запинки ответил я, - потом понял, к чему клонит Лайон. - А Фрея отбивалась от нападающей минуты три-четыре, не больше. Ну хорошо, максимум пять. То есть...

- То есть Шир Задани вполне мог, когда понял, что ничего от тебя не добьется, отдать приказ на похищение леди Да Нарей.

Я задумался, прокручивая все с разных сторон.

- Нет, не сходится. Сам подумай, с того момента, как Ларита облила Фрею и та была вынуждена удалиться в уборную, прошло не меньше пятнадцати минут. В это время я еще был на переговорах.

- Это если предположить, что одно - следствие другого, - Райтис пожал плечами, после чего продолжил: - А я вот совершенно в этом не уверен. Получив подтверждение, наемница просто улучила подходящий момент, подловила твою наложницу в туалете. Если бы она была среди гостей, наемница попыталась бы в другой раз, дождалась бы другого удобного случая.

- Возможно. Это возможно, но. - Что-то меня в этом рассуждении царапало.

Нет, предположения друга были вполне логичны, даже более чем. Но ощущалась в них какая-то неправильность, незавершенность. Вроде бы все учтено и в то же время, кажется, что не хватает важного элемента мозаики, из-за которого рушится вся картина. А потом я вспомнил.

- Еще в тот момент, когда мы ходили по залу, Фрее показалось, что за ней (или за нами) кто-то следит, смотрит в спину холодным оценивающим взглядом. Я бы сказал, что по ее описанию, это очень напоминало взгляд профессионала. И это было еще до беседы с Шир Задани.

- Наемница следила, ждала отмашки, - тут же нашелся Райтис. - Это если предположить, что следили именно за леди Да Нарей.

В целом, Лайон прав, это не только возможный, но и самый вероятный вариант, все объясняющий просто и без нагромождения сложных и многоплановых теорий. Не стоит множить сущее без необходимости, как говорят в одном из связанных с Льеоном миров.

Я уже собирался ответить, что в целом поддерживаю проведение расследования в этом направлении. Пока. Если появятся какие-то новые данные, мы его, разумеется, скорректируем. Но в этот момент в кабинет Райтиса без стука ворвался секретарь.

- Милорд, - затараторил мужчина, даже не обращая на меня внимания, - на Остров начался прибой, а в воздухе полно студентов, которые сейчас не могут приземлиться на площадку. Много первокурсников.

Мы с Райтисом одновременно вскочили. С такими вещами, как магические прибои, вообще шутки плохи, а если в воздухе много драконов, которых негде сажать, да по возможностям и обученности которых пока нет информации, дело и вовсе может принять скверный оборот.

На посадочной площадке, когда мы туда прибежали, уже находилось несколько преподавателей, пытающихся как-то прекратить панику и разрешить ситуацию.

- Сажайте на полигоне! - крикнул, обращаясь в дракона друг.

Логично. Во-первых, тот не далеко, даже уставшие смогут долететь. Во-вторых, там довольно большая площадка и для нормальной посадки, и для безопасности людей.

На самом деле, все было не так плохо, как я предполагал. В воздухе находилось много боевиков, которые сдерживали панику студенток. М-да, судя по всему тут почти все первокурсницы.

Недоброе предчувствие будто тараном ударило в мозг. Фрея - студентка первокурсница, но ее сиреневого дракончика я вот так навскидку не вижу. К тому же она очень молода и неопытна в полетах, а при прибое могла и вовсе растеряться.

Я оттолкнулся от уже прикрытой поземкой тумана земли, превращаясь в дракона. Пришлось стартовать почти из-под деревьев - прибой полностью захватил всю площадку. Если бы не Фрея, я бы и не стал мешать людям Райтиса, они бы точно справились. Пока ничего критичного не было и сомневаюсь, чтобы кто-то сильно пострадал. Но сейчас я должен был убедиться.

Несколько сильных взмахов крыльями, и я уже около толпы, по другому не скажешь, драконов. Сейчас они пытаются как перестроить порядки и двинуться в сторону полигона. Получилось, видимо, так, что как только начался прибой, и боевики поняли, что дело плохо, они согнали всех в центр, чтобы никто не наделал глупостей, и стали ждать указаний от старших.

Молодцы, в общем-то. Все правильно сделали. Можно было бы, конечно, попенять, что пропустили прибой, но вообще такие проявления магической стихии бывают и крайне неожиданными, с поверхности не видными - водовороты формируются глубоко внизу.

Облетев драконов по периметру, Фрею я так и не увидел. И уже только собирался расслабиться, как от группы отделилась одна черная как смоль драконица. Кто-то из боевиков попытался ее задержать, но она увернулась от цепких лап, зашипела на него и дала деру в мою сторону.