Останься

– Ой. Э. Рада слышать.

Да, она нервничает рядом со мной. Как мне хотелось бы ей помочь. Но пока я не специалист по Хейли. Я только узнаю ее и что ей нравится. Кара раньше обвиняла меня, что я ни черта не смыслю в женщинах. Она ждала, что я всегда буду читать ее мысли и чувства. И если случались какие-то проколы, то потому, что я плохо старался. Но я не читаю мысли. Я даже представить не могу, что творится в голове женщины.

Но, должен сказать, Хейли понять проще, чем Кару. Прямо сейчас она смущается и краснеет, и я удивительно горд тем, что замечаю это. Я подхожу к ней поближе и кладу ладонь ей на руку.

– Наверное, мы слишком поспешили той ночью, – признаю я. – Что скажешь, если мы замедлим темп? Давай просто устроим ужин и будем отталкиваться от него?

Она не знает, что ответить. Но потом кивает.

– Похоже на план.





И этот план действительно работает.

Двадцать минут уходит на то, чтобы я идеально прожарил наши стейки, а Хейли смешала салат, и теперь мы перемещаемся в столовую за стол, который сама Хейли или кто-то еще из «По пути» выбрал для меня. Стейк фантастический, вино идеально, и, хоть это и моя карточка расплатилась за наш пир, я хвалю Хейли за ее выбор, пока она, наконец, не закатывает глаза, намекая, что пора перестать заваливать ее комплиментами.

Пока мы ужинаем, она заметно расслабляется. Я рассказываю ей о последних пунктах нашего тура, и у нее загораются глаза, когда я предлагаю ей узнать о «закулисье» своей команды и играх, в которых мы принимали участие. Когда я упоминаю, что Блейк повредил колено на последнем матче, она прямо охает.

– О нет! Он сможет завтра играть? – Хейли ставит бокал на стол и яростно качает головой. – Я видела, что он пошатывался после того столкновения!

Я ухмыляюсь.

– Ты смотрела игру?

– Конечно, – говорит она надменно. – Я могла бы пропустить игру, только если лежала бы в больнице, вся в гипсе и без шансов дотянуться до пульта. Но даже тогда я подкупила бы медсестру и попросила ее включить мне трансляцию.

Уголки моих губ немного опускаются. Мне нравится то, что она такая ярая фанатка хоккея, но меня не покидает мысль, что вдруг она здесь именно поэтому. Что, если она просто хочет трахнуть Мэттью Эриксона, профессионального хоккеиста? Уж я-то таких повидал. Одним из самых больших достоинств моей жены было то, что ей вообще было плевать на мою известность.

Но у меня есть чувство, что Красотка здесь не потому, что хочет поставить галочку напротив «атлет» в своем списке побед. В первую очередь, после наших поцелуев она испугалась, как зайчишка, и сбежала при первой же возможности. Я был бы более чем счастлив спустить штаны перед ней той ночью. Фух. Мой член довольно подскакивает при одной только мысли о ее языке на моих губах.

Конечно, может быть, она делает это все – суетится, заикается, нервничает, – чтобы сохранять образ. Все знают, что неистовые поклонницы бывают очень изобретательными, когда хотят выделиться из толпы.

Нет.

Пятое чувство говорит мне, что Хейли не из таких. Она фанатка, это очевидно, но не такая, которая хочет переспать со мной, чтобы хвастать всем вокруг.

– Мэтт?

Она сидит по другую сторону стола и смотрит на меня, застыв с вилкой на полпути ко рту.

– Да? – спрашиваю я несколько отсутствующе, потому что теперь я не могу оторвать взгляд от ее рта. Она даже жует соблазнительно. Ее губы страстно подрагивают, и это сводит меня с ума.

– Ты только что завис посреди разговора. – Она приподнимает бровь, и мне нравится, с каким вызовом она это делает. – Я тебя утомляю?

– Нет, конечно, нет. – Ты меня томишь. Вздорная Хейли заводит еще сильнее, чем скромная.

Она опускает вилку и пальцем вытирает крошечные капельки соуса с уголков губ. Затем она облизывает кончик того пальца, и, да, я не думаю, что она нарочно пытается быть сексуальной, но, черт подери, с моих губ срывается стон.

– Что это было?

Слова вылетают сами, и я не успеваю остановиться:

– Мне нравится наблюдать за тем, как ты ешь.

Господи Иисусе. Это звучит как паршивый подкат из порно.

– Спасибо. – Ее щеки уже краснее томатов, но я слышу только спокойствие, когда она добавляет: – Да, я отличный едок. Самоучка, кстати.

Я хихикаю и заставляю себя отставить эти похабные мыслишки. Это наше второе свидание, а я и так напугал ее, когда на первом потащил в оперу. Теперь мне, правда, нужно быть осторожным, если я хочу увидеть ее еще раз.

А я хочу? Хочу третье свидание?

Думаю, да. Да, точно хочу. Но три свидания – это… серьезно. К третьему свиданию с моей женой мы уже спали вместе и строили планы на будущее. Понятное дело, мы были молодыми и нетерпеливыми, а еще немного глупыми. Наверное, нам стоило размереннее двигаться в отношениях, а не мчаться вперед со скоростью звука.

Поспешить с Хейли будет ошибкой. Но и свидания с ней тоже могут оказаться ошибкой. Моя бывшая жена подтвердит, я отстойный партнер. Моя работа никак не способствует отношениям: образ жизни, долгие разъезды – вот что разрушило мой брак. Я не знаю, чего хотела бы Красотка, но если что-то продолжительное, то это не ко мне. Но я не могу просто взять и спросить ее, уж точно не на втором свидании. Это бы точно нас поторопило.





– Давай я помогу с уборкой? – Хейли берет пустую посуду со стола.


Я быстро поднимаюсь со стула и отнимаю у нее тарелку.

– Я сам об этом позабочусь. Нальешь мне еще немного вина?

– Уверен?

Сейчас я ни в чем не уверен.

– Абсолютно. Можешь пока присесть в гостиной. Я скоро приду.

Я отношу наши тарелки в кухню и почти тщательно их мою, а потом просто оставляю все в раковине. Краем глаза я вижу, как Хейли несет бутылку вина и наши бокалы к большому кожаному дивану. Она наполняет бокалы и делает осторожный глоток, после чего улыбается.

Да, она мне нравится. Искренне нравится.

Совсем скоро я присоединяюсь к ней. Хейли сидит сбоку. Я выбираю место посередине, но такое, чтобы между нами оставалось расстояние в фут. Все постепенно, так ведь?

– Включим что-нибудь? – спрашиваю я, кивая на пульт.

– Да, давай. – Она бросает взгляд на меня и сразу же на свой бокал. – Но, хм, давай ты выберешь.

– Ладно, – протягиваю я. Кажется, беспокойная Хейли снова с нами. А я всего лишь сел на диван неподалеку.

Хм-м.

– У меня есть «Нэтфликс», – говорю я. – Но я редко его смотрю. Я либо в дороге, либо у меня девочки, а они смотрят только какую-то дрянь про поющих принцесс.

Хейли сладко улыбается, но все так же избегает моего взгляда.

Я нажимаю кнопку на пульте и включаю телевизор. Первым делом на экране появляется хоккейный матч. Не удивительно, мы же в Канаде, и я всегда смотрю спорт, когда один.

– Можем посмотреть, как «Монреаль» надерет задницы «Детройту».

Красотка оживляется.

– А вот это отличная идея.

Зрелище проигрывающих противников ее расслабляет. Но она замирает, когда я потягиваюсь и опускаю руку на спинку дивана. Потом она снова замирает, когда кончики моих пальцев скользят по ее плечу. Она в рубашке с длинным рукавом, поэтому я не касаюсь голой кожи, но по ее реакции можно было бы подумать, что она полностью раздета и я провожу по ней кубиком льда.

Мои пальцы мягко отрываются от нее. Я нравлюсь Красотке. Точно это знаю. Но еще она немного меня боится. Нам было хорошо вместе за ужином, но от чего-то телесного ее бросает в дрожь.

И теперь она сидит в считаных дюймах от меня и скованна больше, чем когда-либо.

Я достаю телефон из заднего кармана.

– Красотка?

– М-м-м? – Она выпрямляется так, будто ее вызвали в кабинет директора.

– У тебя остался мой телефонный номер?

– Да.

– Отлично. Отправь мне что-нибудь, чтобы я записал твой.

Она встает с дивана и берет сумочку. Она печатает что-то по пути к дивану, и секундой позже мой телефон звенит.

Я улыбаюсь от ее сообщения.

Хейли: Это Хейли!



Мэтт: Привет, солнышко. Ты там в порядке?



Она поднимает глаза на меня, вспыхивает румянцем и снова стучит по экрану.

Хейли: Прости. Мне плохо это дается.



Мэтт: Что?