Останний день

– А ты чего там делаешь? – уточнил я, а после заметил одну очень важную деталь – И вообще – с какого ты в моем телефоне роешься?

– Мой в сумке, мне идти лень – пояснила ведьма – А есть хочется. Вот, заказываю нам с тобой завтрак.

– Круассанов пяток закажи – попросил ее я – Ты вчера, помнится, моего соседа задела, потому давай, замаливай грехи.

– Говорить ведьме слово «замаливай» есть моветон – заметила Стелла – И вообще – до чего я с тобой докатилась, с домовиком политесы развожу. Тьфу! Всё, я в душ, а ты приготовь деньги. И не забудь дать курьеру на чай.

– Погоди – остановил я ее – Ты вчера что-то важное мне хотела сказать. Что именно?

– Это было вчера – ее пальчик уперся мне в нос – Ты слушать не стал и выбрал сон, что меня очень задело. Я же старалась для нас обоих, а ты… Короче – теперь из вредности буду какое-то время молчать, пусть даже и себе в убыток. Как минимум до того момента, пока не выпью кофе.

И на самом деле – до той поры, пока она не выпила две чашки очень крепкого свежесваренного кофе, не умяла плошку овсянки и три круассана, ничего мне от нее добиться не удалось, и, судя по хитрому взгляду это был не предел. Не знаю, сколько бы она еще тиранила мое любопытство, не задергайся на столе мой смартфон, сообщая о том, что звонит недавно помянутый Карл Августович.

– Шлюндт? – встрепенулась ведьма – Не бери трубку!

– С чего бы? – удивился я – Это невежливо. Опять же – вдруг он до чего полезного докопался? Я о броши, что мы сейчас ищем.

– Все так и есть – прошипела Воронецкая – Но ты трубку не бери, ясно? На нем одном свет не сошелся, если ты не в курсе.

О как. Неожиданно.

Телефон еще какое-то время поиграл музыку, погудел виброзвонком, да и стих.

– Минут через десять он снова меня наберет – многозначительно произнес я и постучал ногтем по экрану смартфона – А если я не отвечу, так и приедет. Ну?

– Елки гну – фыркнула Стелла – Как десять согну, так тебе дам одну. Пока ты катался с прошмандовкой Васькой на машине, я, между прочим, за нас двоих отдувалась. И маму твою обхаживала, и тому же Шлюндту улыбалась, и приятное впечатление на друзей семьи производила. Если ты не понял, все заметили, что мы пришли вместе. Заметили и сделали кое-какие выводы. Все же ты наследник серьезного состояния, это обязывает.

Боги мои, я даже не желаю знать, что она вкладывает в слова «впечатление производила». И видеть никого из тех, кто был поименован как «друзья семьи» в ближайший год тоже, чтобы ничего им не объяснять.

– Так вот, был среди гостей один любопытный господин – продолжила Стелла – Не в смысле любознательный, а в смысле осведомленный в ряде вопросов, в том числе связанных с темой антиквариата и коллекционирования. Понял, о чем я речь веду?

– Кажется, да – посерьезнел я – Хм, странно. А это кто? Вроде раньше таких в окружении мамы не водилось. Может, кто из новых знакомых, тех, что после моего исхода из отчего дома появились?

– Некто Николай Анатольевич – Воронецкая отпила глоток кофе – Высокий такой старикан, седой, с выправкой бывшего вояки. Но живчик, живчик! Так, знаешь ли, мое декольте взглядом жег, что платье чуть не задымилось.

– А, теперь понял – заулыбался я – Есть такой, Антипов его фамилия. Ну да, этот может. Не знаю как сейчас, но раньше он жен раз в три года менял, причем каждая последующая была на несколько лет моложе предыдущей. Помню, я еще гадал, что он станет делать, когда женится на восемнадцатилетней, дальше-то все, тупик. Но девчонки в претензии точно не оставались, он им очень хорошие отступные давал при разводе. Странно, что мама его позвала, кстати, ей вся эта брачная карусель очень не нравилась. Она не моралистка, но некоторые старомодные принципы ей близки.

– И хорошо, что позвала – Стелла снова глотнула кофе и горделиво задрала нос – Потому что этот самый Николай Анатольевич рассказал мне, у кого именно хранится интересующее нас украшение. Я ему рисунок показала, поулыбалась, глазки построила, он перья как тот петушок распушил, а после мне всю подноготную вопроса и выложил. Вот так-то!

– Лихо – признал я, салютуя ведьме своей чашкой – Удивила и порадовала. Признаю свою неправоту, надо было тебя еще вчера выслушать.

– То-то – еще сильнее возгордилась Стелла – Теперь понял, почему с Шлюндтом не стоило говорить? Он, скорее всего, не знает, что я в курсе, я с этим дедом общалась уже после того, как он отбыл. Собственно, я к нему и подошла-то потому, что заметила, как Карлуша о чем-то с ним трет, причем деловито так. Они, похоже, вообще давно знакомы, сложилось у меня такое впечатление.

– Запросто – подтвердил я – Антипов же коллекционер, он революционный фарфор собирает.

– Чего? – изумилась Стелла.

– В двадцатые годы того века в РСФСР одно время выпускали тарелки фарфоровые, агитационного толка – пояснил я – С рисунками по всей поверхности. Большевики, флаги, «Аврора», то, се… Главной по этим тарелочкам была Щекочихина, но и другие мастера тоже свою руку приложили. Так что на этой теме они запросто могли знакомство раньше свести, Шлюндт ведь торгует всем, что можно продать.

– Чудны пути твои… – вздохнула Стелла – Ладно, не суть. Так вот, видел он эту брошь с гербом. Она находится в коллекции некоего Боровикова. Насколько я поняла, он Антипову твоему ровесник, и конкретно подвинут на теме белого движения.

– Так и есть – я подпер щеку ладонью и печально глянул на сотрапезницу – И скажу тебе так, дорогая – новость с одной стороны хорошая, потому что предмет найден, а с другой хреновая. Мне этот Боровиков немного известен, понаслышке, разумеется, у него отец как-то раз хотел картину купить, маме в подарок на день рождения. И не выкупил, несмотря на все свое умение убеждать и финансовую состоятельность. Уперся этот старый хрыч и все тут. Не любит он расставаться с предметами из своей коллекции, просто ни в какую. Уж вроде тот француз-художник не по его основному профилю был, и все равно ведь не продал.

– Не сходится задачка с ответом – покачала головой Стелла – Карл тебе звонил? Звонил. Значит он знает как до броши добраться.

– Не факт – возразил ей я – В случае с Митрохиным он мне место слил, но и только.

– Снова ошибка – покачала пальчиком Стелла – Это ты так думаешь. А он тем временем готовил площадку для торга, и когда бы ты совсем отчаялся, предложил тебе вариант решения проблемы. Вот просто уверена в этом. Цена, конечно, была бы заоблачной, но тебе же важен результат, потому ты за ней не постоишь. Просто Марфа его обскакала. И здесь у него наверняка уже что-то да придумано. И, значит, нам надо найти ассиметричный ответ.

Я глянул на нее, неожиданно серьезную и сосредоточенную, встал с табурета и отправился на балкон. Услышанное следовало обдумать и взвесить, но в главном со Стеллой я был согласен – ответ есть, надо его просто найти. Одно дело, когда ситуация полностью совпадает с русскими народными сказками – пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Я знаю, где лежит то, что мне нужно и как оно выглядит, причем на этот раз искомая вещь находится не в загородном доме со скверной славой и не в психиатрической клинике. Обычная квартира, в которой живет обычный человек, не более того.

Не сомневаюсь, что Шлюнд пойдет самым простым путем, зачем ему сложности? Каким бы упертым не был этот старик, Карл Августович его все равно перемелет как муку. В загашниках антиквара наверняка найдется нечто такое, что заставит коллекционера изменить своим принципам и пойти на обмен, уверен в этом на все сто процентов. К тому же Шлюнд умеет заставить согласиться с собой даже самых упертых упрямцев, что есть, то есть.

А вот со мной Боровиков даже разговаривать не станет, я для него никто. Да и что я ему предложить могу? Был у меня наган времен гражданской войны, да и тот утоп в болоте.

Значит надо действовать по-другому, причем не нарушая рамки закона, что в подобной ситуации довольно сложно.

Но сложно – не значит невозможно.

Проходя через комнату, я вынул из кармана джинсов, висящих на стуле заветный екатерининский рублевик, вернулся на кухню, подмигнул Стелле и спросил у нее:

– Орел или решка?

– Орел – немедленно ответила она, не задавая лишних вопросов.


Я подбросил монету, поймал ее и глянул на результат. Угадала Воронецкая, орел. Ну и хорошо, это тот вариант, к которому я и сам склонялся.

– И? – уточнила ведьма.

– А теперь вот что – я взял телефон – Теперь…

Но закончить фразу, увы, не успел.





Глава 6




– Шлюндт? – почему-то шепотом спросила Стелла, глядя на дергающийся в моей руке смартфон – Так ведь?

– А кто же еще – подтвердил я весело, и нажал пиктограмму на экране – Мое почтение, Карл Августович!

– Доброе утро, Валера – бодро проворковал антиквар – Вот, звонил тебе минут десять назад, да ты не ответил. У тебя все в порядке?

– Абсолютно – заверил его я – В душе был. Чистота – залог здоровья.

– Полностью согласен – одобрил мои слова собеседник – Просто в свете недавних твоих приключений поневоле начинаешь волноваться в подобных ситуациях. В том смысле, что вдруг ты снова в чьи-то лапы загребущие угодил? Мир велик и небезопасен, а ты всего лишь юный Хранитель кладов, который только-только начал его познавать.

– Красиво сказано. Вот умеете вы слова в предложения складывать, только позавидовать могу!

– Это так – скромно признал Шлюндт – Ну да ладно, не с тем тебе звоню. У меня ведь для тебя имеется благая весть. Нашел я потребную тебе вещицу, да-да. Более того – мы можем ее добыть без особого труда, просто-напросто выменяв ее у нынешнего владельца на кое-что другое.

– А это «кое-что другое» у вас уже есть? – уточнил я – Или?

– Увы, но «или» – печально вздохнул антиквар – Наш с тобой вчерашний разговор оказался пророческим. Правду говорят – высшие силы иногда слушают разговоры смертных для того, чтобы после над ними позабавиться. Мы друг с другом шутки шутили, а они хлоп – и правдой оказались. Чтобы получить искомое, нам придется съездить в область, найти и выкопать один клад. Я точные координаты, увы, не знаю, карта изрядно трачена временем и водой, но, думаю, за день-два мы с тобой его отыщем.

Ну до чего же он жаден, а? Казалось бы – ты и так получишь возможность забрать еще один клад, на выбор, потому просто дай мне то, что нужно, и радуйся жизни. Нет, ему надо выжать максимум из каждой ситуации, два в одном получить.

Ну и дурак. Нельзя человека юзать безостановочно, рано или поздно это ему надоедает.

– Карл Августович, я безмерно вам благодарен за участие и заботу, но только на этот раз попробую-ка сам решить свою проблему. Не век же на вашей шее сидеть, верно? Надо и самому как-то шустрить начинать. Нет, если не получится, то приду, повинюсь и попрошу у вас помощи, но пока все же вот так.

– Валерий, я уважаю твое стремление доказать себе и другим, что ты способен на многое – в мягкости голоса антиквара я уловил недобрые нотки, ему явно не понравилось то, что он услышал – Но подобные вещи хороши в школьную пору, когда на подбородке появляется первый пушок, голос начинает ломаться, а по ночам начинает сниться одноклассница в обнаженном виде. В твои годы уже пора знать, что лучшая дорога не та, которой идти трудно, но почетно, а та, что быстрее приведет к цели. И неважно, что при этом подумают окружающие, главное, что ты получишь желаемое. Тем более что победителей не судят, по крайней мере вслух и в глаза.

– И тем не менее – добавил и я крепости в голос – Попробую сам, а там видно будет. Вдруг моя дорога не так и длинна, как вам кажется.

– Ну, будь по-твоему – вздохнул Карл Августович – Но знай, что я всегда буду рад тебе помочь, звони в любое время.

И повесил трубку.

– С одной стороны я очень довольна – улыбка, появившаяся на лице Стеллы полностью подтверждала ее слова – Наконец-то ты этому пауку по щам съездил, хоть бы даже и морально. С другой – как бы он нам свинью не подложил.

– Какую именно? – уточнил я.

– Ну, не наемного убийцу же я имею в виду? – ведьма укоризненно глянула на меня – Основной вариант бяки прост. Этот старый хрыч сейчас возьмет, наведается к Боровикову, и отожмет у него брошь. И все, хочешь не хочешь придется идти к нему на поклон.

– Да и пусть – передернул плечами я – Мне же проще. В этом случае больше, чем один клад, он от меня не получит. А тут он два хотел подрезать, что перебор. Ну, а поклоны… Он знает, что пережимать не стоит и где следует остановиться. Только вряд ли до подобного дойдет, не станет он этого делать. Ему это невыгодно.

– Поясни – попросила Воронецкая – Если несложно.

– Легко. Если он выкупит предмет, то, как уже было сказано, больше одного клада ему не получить, так как это нарушит условия договора. По нему ведь неважно – поможешь ты получить предмет, или лично его передашь из собственного пользования, цена-то все равно одна. Начни он торговаться и просить больше, я тут же соберу остальных концессионеров на предмет товарищеского суда.

– Убедительно – согласилась Стелла – Ну да, так у него остается шанс, что ты все равно прибежишь на полусогнутых и попросишь помощи.

– Шанс – хмыкнул я – Милая моя ведьмочка, это Шлюндт, он ничего не пускает на самотек. Ему не нужны предположения, ему нужна уверенность. Голову ставлю в залог, что он уже собирается в гости к Боровикову.

– Не поняла?

– Стелл, не тупи. Уже через час-два он с ним заключит предварительный договор об обмене нужной нам вещицы на какой-то раритет из своей коллекции, то есть сделает все, чтобы застолбить брошь, и отрезать мне все пути для ее легального приобретения. Зачем тратиться раньше времени, если можно просто поставить на моем пути непроходимое препятствие, а после сидеть и ждать, когда я сам к нему приползу? Он ведь прекрасно понял из разговора, что я тоже знаю, кто ее теперешний владелец. Вопрос не был озвучен, но и так все ясно.

– Согласна – Воронецкая побултыхала остатки кофе на дне чашки – Остается еще криминальный вариант, но ты не по этой части, и Карлуша прекрасно про это осведомлен. Ну, а если вещичка ночной порой из квартиры коллекционера все же пропадет, Шлюндт снова в выигрыше. Кричать о том, что это твоих рук дело он на всех углах не станет, но ты будешь знать, что он в курсе происходящего, и в любой момент может здорово подпортить тебе жизнь, сообщив о сделанном, например, тем же гончим из Отдела. По факту ты в их юрисдикции, и это, как ни крути, уголовное преступление, причем почти доказанное. Картинку рассылал? Рассылал. Брошь пропала? Пропала. Да, это хороший потенциальный рычаг воздействия.

– Ну да – кивнул я – Как-то так.

– Но тогда ситуация-то патовая – заметила Стелла – Нам-то что делать? Коллекционер тебя пошлет, кража тоже отпадает. И куда ж нам плыть?