Осколки времени

Я спешу, потому что хочу вернуться. Хочу найти способ исправить это.

В то же самое время я знаю, что не могу. Если бы Коннор был мертв, тогда да, я могла бы все изменить. Я могла бы выпустить в Саймона все пули из этого пистолета еще до того, как Коннор войдет в комнату, и предотвратить его смерть.

Но я не могу заставить Коннора существовать в этой временной линии. Поле ХРОНОСа было единственным, что удерживало его здесь. Для тех, кто не был под защитой ключа в этой реальности, Коннор Данн никогда не существовал. И неважно, что они общались с ним ежедневно. Даже разносчик пиццы из «Валенсии» его не вспомнит.

Я задаюсь вопросом, не упала ли прибыль компании, и эта случайная мысль вызывает во мне то ли смех, то ли плач. И я не хочу ни того, ни другого. Я просто хочу, чтобы все это закончилось. Я хочу, чтобы это осталось позади.

– Так… Джун отправится с тобой? – спрашиваю я, лишь бы отвлечься на что-то другое.

– Да. Кейт беспокоится, что Кэтрин будет против того, чтобы мы вообще хранили у себя ключи. Самым безопасным вариантом будет держать все три из них в прошлом, чтобы мы могли тут же передать их тебе в твоем настоящем.

Я киваю, делая вид, что понимаю, о чем он. И, возможно, я бы поняла, если бы в моих мыслях перестала прокручиваться сцена в кабинете Конвелла.

– Значит, вы будете в Джорджии? – спрашиваю я.

– Мы, наверное, будем там временами, но я уже потерял счет дням, которые провел в Джорджии за последние несколько лет, и мне нужно свести к минимуму общение с Мартой, поскольку я понятия не имею, как это может повлиять на будущее. Я прикупил домик в Нью-Йорке.

– Дай-ка угадаю. Ты снова играл в азартные игры.

Он одаривает меня полуулыбкой:

– Как я уже говорил, это не считается азартными играми, если ты заранее знаешь, что выиграешь. У меня теперь маленький домик на Фингер-Лейкс, недалеко от Скениатлес.

Он произносит последнее слово так, что оно почти рифмуется с «Миннеаполис», но оно мне кажется знакомым.

– А это не?..

– Да. Оно было в записке, которую я велел тебе передать водителю фургона наблюдения. Мы с Кейт были там однажды. Там очень красиво.

– Мне кажется, я видела это место. Через ключ Кэтрин, когда я впервые прикоснулась к нему.

Кирнан выглядит немного озадаченным, но потом говорит:

– Я оставлю тебе координаты, когда мы будем уходить. Если ключи не прибудут, то, значит, какие бы планы я ни строил, чтобы доставить их тебе, они провалились, и тебе придется дать мне знать.

– Ты уверен, что Джун не воспользуется ключом?

Он на мгновение задумывается.

– Я не могу утверждать, что она им не воспользуется. Но она не будет использовать его для чего-то злого, чтобы что-то изменить. И здесь она не может оставаться. Ты уже выглядывала на улицу?

– Нет. А что?

– Ферма выглядит так, словно здесь уже много лет никто не бывал. Думаю, теперь у киристов совсем другая история.

– Я была бы счастлива, не будь у них вообще никакой истории. Хотелось бы вернуться назад и стереть эти мерзкие книжонки с лица земли, – и с этой мыслью я снова начинаю прокалывать эти дурацкие флаконы так же сильно, как и раньше.

– И стереть себя вместе с ними, Кейт? Я бы предпочел не знать, как может такое обернуться.

– Возможно, это ничего не изменит. Коннор работал против Сола еще до того, как привлекли меня, и ничего не произошло, когда Саймон стер его.

К концу фразы мой голос срывается. Кирнан делает шаг вперед и кладет руки мне на плечи. Этого одного прикосновения достаточно, чтобы вызвать слезы, которые я сдерживала. Хотя он стоит позади меня и не видит моего лица, он все равно знает. Он всегда знает.

– Может, я сам разберусь с остальными?

– Нет, – говорю я, отстраняясь от его рук. – Их осталось совсем немного, и мне нужно поколоть что-нибудь. Я в порядке.

Кирнан вздыхает и снова прислоняется к стене, вероятно думая, что мне нужно что-то поколоть и я в порядке, не сильно сочетаются в одном предложении.

Пытаясь сморгнуть слезы, я ухитряюсь пробить шилом последние несколько печатей. Я вытираю руки о раковину, когда Кирнан снова заговаривает.

– Мне очень жаль, Кейт. Жаль, что все это произошло. Если бы я выстрелил раньше, Коннор бы все еще… – Он тоже вот-вот расплачется. – Мне жаль.

Какая-то часть меня хочет согласиться. Сердитый голос в моей голове кричит: «Ты прав! Почему ты просто не застрелил его?»

Но тот же самый голос кричит мне то же самое: «Почему ТЫ его не убила?»

– У меня была возможность застрелить Саймона, когда он разговаривал с Паттерсон, Кирнан… и я не смогла этого сделать. Даже при том, что он был готов убить миллиарды людей, убил бы их, если бы мы не изменили ситуацию, и вернулся бы, чтобы убить их снова, если бы он смог сбежать – я все равно не могла выстрелить, пока не увидела, как он схватил ключ Коннора. Так что если кто и виноват, то только я.

Я не упоминаю о другом вопросе, который, уверена, будет преследовать меня. Сумела ли я выстрелить в тот момент, потому что Саймон теперь представлял прямую и непосредственную физическую угрозу для кого-то конкретного, кого-то прямо передо мной, а не для безликой, безымянной толпы, которая погибла бы при Отборе? Или я выстрелила только потому, что теперь он представлял прямую угрозу для того, кого я любила?

– Это не единственное, за что я должен извиниться, Кейт. То, что сказал Саймон… о том, что ты запасная… Я никогда так не думал, но мои действия… Они подвергли тебя риску. Они… казалось, что я ценю твою жизнь меньше, чем ее. И это никогда не было правдой. Ты такая же она, как и она сама, по крайней мере, для меня. Я никогда, никогда не думал о тебе как о расходном материале.


Он берет мое лицо в свои руки и прижимает свои губы к моим. Думаю, он хотел, чтобы это было кратко, почти платонически, но это кажется невозможным для нас двоих. И хотя я знаю, что должна бороться с этим, я этого не делаю, потому что это будет последний раз, когда я поцелую Кирнана. Даже если я увижу его снова до того, как они уедут, это будет наш последний момент наедине, прежде чем он вернется в свое время, к своей Кейт, к своей жене. И я не могу перестать думать о той, другой жизни, о той дороге, что не пройдена мною. Я люблю Трея, я влюблена в него, но что бы ни ждало нас в будущем, часть меня всегда будет задаваться этим вопросом.

Когда я отстраняюсь, он говорит:

– То, что я говорил тебе в Джорджии… Что я любил только одну девушку… Это все еще правда, и я считаю, что мне невероятно повезло, что она жива и ждет меня. Что наш ребенок… – Он тихонько смеется и качает головой. – Я до сих пор не могу свыкнуться с этой мыслью.

Я воздерживаюсь от вопроса, уверен ли он, что ребенок принадлежит ему, вспоминая, что он говорил ранее. Что бы ни случилось за то время, пока его Кейт отсутствовала, это касается только их двоих, и я не хочу омрачать эту улыбку на его лице, которая появляется, когда он говорит о ребенке.

– Хочу сказать, что ты тоже моя Кейт. Моя первая Кейт. Девушка со смешными накрашенными пальцами на ногах, чей взгляд был еще юн и которая умела смеяться так, как моя Кейт уже отвыкла к тому времени, когда мы встретились. Я просто рад, что теперь у меня есть шанс все исправить. И однажды, если я увижу твою улыбку на ее лице, может быть, это избавит меня от чувства, что я потерял часть своего сердца.





* * *



За пределами храма на Шестнадцатой улице



Вашингтон, округ Колумбия



12 сентября, 21:39


Серый Призрак припаркован на полквартала ниже. Я машу рукой, чтобы привлечь внимание папы, и спустя несколько секунд он останавливается рядом со мной. Другая-Кейт вместе с ним. Как только окно опускается, она спрашивает:

– Где Кирнан? С ним все в порядке?

– Да. Он встретит нас в полночь у Кэтрин. – Я снова смотрю на папу. – Трей выбежит из этой двери меньше чем через минуту. Если он не появится, подождите еще десять секунд и уходите. Возвращайтесь в Браяр Хилл. Полиция будет здесь очень скоро.

– А как насчет тебя?

– Мне нужно найти Пруденс. Саймон и Конвелл мертвы. Коннор… – Я качаю головой, потому что не могу этого сказать. Не могу. Но они и так знают. Папа сглатывает и сжимает мою руку.

– О-о-о, Кейт, нет…

– Я вернусь и заберу ключи у Конвелла и Саймона. Будем надеяться, что их тела исчезнут, как исчез Сол. Так будет намного проще все объяснить.

Другая-Кейт смотрит с сомнением:

– Не думаю, что это сработает. Все они исчезли, потому что в этой временной линии не было ХРОНОСа. Но когда ты остановила Отбор, мы снова произвели сдвиг. Возможно, ХРОНОС будет существовать в этой временной линии. И Джун сказала, что отец Саймона и Конвелла был одним из историков.

– Они братья?

– Ну, сводные братья. Конвелл не сын Пру. Он один из тех потомков, которых Саймон или Эдна убедили присоединиться. Если ХРОНОС существует в этой временной линии и Пру находится под ключом… тогда Саймон, вероятно, все еще существует.

Я борюсь с желанием пнуть колесо. Плакала моя надежда избавиться от них быстро и чисто.

– Отправляйтесь, – говорю я папе. – Я люблю тебя. Я буду в коттедже, когда вы приедете.

Отматываю время на ключе назад на одну минуту и перемещаюсь в коридор, где ранее встретила Пруденс. Пройдя через дверь с пропуском, который она мне дала, я сворачиваю в меньший коридор. Трей стоит в дверях с винтовкой, направленной в библиотеку. Я знаю, что у него возникнут ужасные двойственные воспоминания. И все же это лучше, чем быть пойманным в коридоре с боевым оружием.

Из-за двери доносится голос Саймона:

– …держал ее в безопасности ради тебя, мужик! Как я и обещал.

Подкрасться к Трею в такой ситуации кажется ужасной идеей. Но мы очень спешим. Я просто надеюсь, что он не нервничает так же, как Шарлейн, когда держит пистолет.

Я шепчу имя Трея, и он вздрагивает, но его палец не нажимает на курок.

– Боже. Кейт. Что-то тут не так. Коннор…

– Тсс. Я знаю. Отдай мне винтовку и уходи, ладно? Я… я в безопасности, правда. Сейчас приедет полиция. Папа ждет тебя у входа.

Он протягивает мне пистолет:

– Эм… отпечатки пальцев.

Я смотрю вниз. На нем те же темные перчатки, что ранее были на Шарлейн и Бене.