Осколки легенд. Том 1
Часть 35 из 38 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Так по весне небось, – заступился за подопечных Красноперыча ведьмак. – В русальную неделю. Традиция!
– Столько зачем? – строго глянул на него Францев. – Одного забрать – еще ладно. Но шестерых? Тем более что для нынешних людей все эти русальные недели – пустой звук. Они про них даже не в курсе.
– Потерянное поколение, – вздохнул Олег.
– Вот только не надо, – поморщился его собеседник. – До того, как ты стал тем, кем стал, ты тоже про все эти нюансы понятия не имел, и купался тогда и там, где тебе приспичило.
– Ваша правда.
– То-то и оно. – Францев встал с пластикового стула. – Где тут телефон-автомат, интересно? Надо в отдел позвонить, предупредить, чтобы не искали. Они-то думают, что я дома.
– Да зачем? – Ведьмак вытащил из кармана куртки черную трубку с короткой антенной и протянул ее Аркадию Николаевичу. – Во! Последний писк моды – «Нокия 5110». Легкая, удобная, не то что раньше. И мелодий тридцать две штуки. Звоните!
– Цивилизация, – не без иронии произнес Францев, беря в руки аппарат. – В ногу с прогрессом идешь.
– А вы чего не обзавелись? – поинтересовался Олег. – Для вас мобильная связь вообще вещь незаменимая.
– На какие шиши? – невесело усмехнулся Аркадий Николаеви. – Мой отдел в последние годы живет даже не по принципу достойной бедности, мне иногда кажется, что наверху про нас вовсе забыли. Видел я тут недавно в газете тариф одной компании, этот… Как его… «Сити-100». Там только подключение сто баксов, да каждый месяц еще двадцать, да сверх того тоже плати. Про цену вот такой штуковины я уж и не говорю. Ты денег на эту трубку из любой реки зачерпнуть можешь, было бы желание, но мы – не ты. Мы люди государевы, на том и стоим.
– Так давайте я и на вашу долю зачерпну? – без тени заискивания или вкрадчивости предложил Олег. – В чем дело-то? Мне не сложно и не жалко… Все-все, понял! Просто предложил.
– Был бы на твоем месте кто другой, дал бы я ему в рожу за такое предложение, – сообщил Францев, набирая телефонный номер. – Но ты душа простая, что в голове, то и на языке, потому не стану. Но больше подобную чушь не мели, не пойму. Все, что у нас осталось – память о тех, кто ушел, и надежда на то, что те, кто придут следом, нас не забудут. Потому как мы жили, так и дальше станем, а иначе зачем это все. Алло! Ровнин, это ты? Сразу вопрос – ты какого лешего в отделе сидишь? Ты где должен быть? Не знаешь? Покопайся в памяти, вчера разговор у нас с тобой на эту тему велся. А пока ты это делаешь, позови Морозова к телефону.
Проснулся Францев оттого, что машину стало здорово подбрасывать, но это было неудивительно – относительно ровное, хотя тоже порядком поистрепавшееся и давно не ремонтируемое шоссе сменилось раздолбанной проселочной дорогой.
– Если сядем – сам будешь машину выталкивать, – сообщил он Олегу, вцепившемуся в руль. – На меня не рассчитывай.
– Не сядем, – заверил его тот. – Осень сухая, дождей нет, с чего бы? Ох, ё!
«Ауди» подбросило вверх на очередной кочке, но порождение немецкого автопрома хоть и скрипнуло жалостливо, но уцелело.
– Эдак ты без подвески останешься, – заметил Францев. – Не жалко машину?
– Она для меня, а не я для нее, – весело улыбнулся ведьмак. – Да и потом, если эту угроблю, то… Хм… Короче – ничего с ней не случится.
– Ну-ну. – Аркадий Николаевич понял, что Олег имел в виду, но акцентировать на этом внимание не стал.
Ради правды, ведьмак был не первым, кто предлагал отделу помощь, в которой тот, если совсем уж честно, крайне нуждался. Мало того – в большинстве случаев делалось это от чистого сердца, без надежды на какие-то преференции в будущем, но никто из доброхотов не услышал от Францева согласия. Для него подобное являлось невозможным в принципе.
– Что за фигня? – вдруг заорал Олег, выжимая педаль газа. – Не, ну вы смотрите!
Ведьмак имел в виду несколько здоровенных грузовых машин, стоявших на берегу реки, если точнее – автоцистерн. И толстые шланги, идущие от этих цистерн, в данный момент были опущены в воду, а рядом с ними стояли крепкие парни в черных коротких куртках.
– Твари! – рычал Олег. – Я их… Я им!
– Держи себя в руках, – жестко приказал Францев. – Ничего ты сейчас криком и угрозами не добьешься просто в силу того, что их больше. А если дело зайдет совсем далеко, то нас прямо тут и положат обоих, вот и все. Людей вокруг нет, да они им никогда и не мешали. Что им люди… Фрукты на блюде. По паре пуль в каждого всадят, а после тела в воду сбросят. Да не надувай ты щеки, их там вон с десяток суетится. Ну заберем с собой по парочке, толку-то? Так что не ори, криком ничего не решишь. Договариваться нужно, время выигрывать, ясно? Надо чтобы прямо сейчас они кран закрыли, а там видно будет. Что ты сопишь? Никто не говорит о просьбах и мольбах, на эту публику они не действуют, не хуже тебя это знаю. Говорить следует жестко, но по уму. А еще лучше – просто молчи и стой рядом.
Ауди, скрежетнув тормозными колодками, остановилась возле цистерн, от которых смрадно пахло навозом, крепыши оглянулись посмотреть, кто это там приехал.
– Чего надо? – недовольно крикнул вылезающим из салона спутникам один из них, с косым шрамом через пол-лица. – Свалили отсюда, черти.
– Не груби, – посуровел Францев и достал из кармана удостоверение. – Не по чину это тебе. Московская милиция. Что делаем?
– Чаи гоняем, – без тени почтения отозвался браток со шрамом. – Не видишь? Слышь, мент, мы ничего не нарушаем, никого не прессуем, просто приехали отдохнуть. Если есть чего предъявить – валяй. Если нет – вали. Это, мля, свободная страна, а мы ее граждане.
– Странно, – невозмутимо сообщил Олегу Францев. – Даже не так. Удивлен. Думал, что все такие, как этот красавец, уже переехали.
– Куда? – в один голос поинтересовались несколько братков, внимательно слушавших разговор. – За границу?
– На Хованское кладбище, – дружелюбно ответил им Аркадий. – Там с начала девяностых целая аллея вот таких резких и дерзких имеется, из числа тех, кто не хотел говорить и слушать. Лежат красавцы под гранитными стелами, отдыхают от трудов праведных. Но тогда времена другие на дворе стояли, пацаны сначала стреляли, а после выясняли, надо было это делать или нет, за что, собственно, в большинстве своем и отправлялись в лучший из миров. А сейчас все изменилось, если вы не в курсе. Стрелять стали меньше, а разговаривать больше. И вчерашний Монах уже не Монах, а Геннадий Анатольевич Ревельский, коммерсант, финансист и даже меценат.
– Много слов, – сплюнул на землю шрамоносец. – Чего надо?
– Хорош воду мутить, – деловито и холодно потребовал Францев. – В прямом смысле. Краники заворачивайте.
– Тебе что за печаль, мент? – подал голос молодой еще совсем парень, но, что примечательно, со ртом, полным золотых зубов. – А? Ты же не этот… Рыбнадзор. Так что садись в тачку и езжай в столицу, пока цел. А мы тут сами разберемся, чего и как.
– Тебя не спросил, – сузил глаза Францев. – Молод ты еще, чтобы решать, кому что делать. А остальным вот что скажу…
Сказать он ничего не успел, потому что в этот момент вода реки, до того совершенно спокойная, вдруг словно взвилась на дыбы и ударила по берегу гигантской волной как кулаком. Аркадий Николаевич много чего в жизни успел повидать, но такого точно не доводилось. Как видно, здорово достали бандиты местного Хозяина, и Красноперыч решил показать всем, чья это река.
Автоцистерны отбросило далеко в поле, причем в кабине одной из них оказался водитель, орущий так, что время от времени он заглушал рев взбесившейся воды. Не повезло и браткам – большую часть закрутили водовороты, утащив в реку, те даже и крикнуть не успели, сразу наглотавшись воды, парочку волна подняла наверх и с размаху бросила о землю, так, что треск костей был отчетливо слышен. И только троим удалось каким-то образом моментально запрыгнуть в черный БМВ, в народе называемый «боевая машины братвы», который сразу же рванул вперед с места в карьер и помчался куда подальше от взбесившейся реки.
Что до Францева и Олега – их вода огибала стороной, никак не вредя, хотя, разумеется, промокли они с головы до пят.
– Угомонись, Красноперыч, – в какой-то момент негромко произнес Францев. – Все уже, все, тут никого кроме нас не осталось.
Волны реки схлынули с берега, утащив с собой переломанные тела бандитов и оставив взамен них тщедушного старикана в мятом пиджаке и бесформенных штанах, который сплюнул, погрозил кулаком пассажирам БМВ, остановившегося в поле поодаль, и прошамкал:
– Шволоши! Шовшем люди шовесть и штрах потеряли! Тьфу!
– Есть такое, – признал Францев. – Ты мне лучше скажи – они на самом деле у тебя живую воду просили? Или это Олег придумал?
– Ничего он не придумал, – снова сплюнул водяник. – Все так и ешть. Не шнаю, откель эти зашранцы узнали про то, что я ключ сторожу, но узнали. Кто-то сильно много говорит, дьяк. О том, што людям жнать не шледует.
– Вопрос – кто? – потер подбородок Францев.
– Тот, кому Покон не пишан, – сварливо бросил Красноперыч. – А ты жнай, дьяк, отныне я вшех, кто на мою реку пошягнет, топить штану!
– Рыбаков не трожь, – попросил Аркадий Николаевич. – Тех, что не с динамитом. И просто людей, что на берегу гуляют. И девкам своим скажи, что туристы – не их игрушки. Пусть меру знают!
– Это шамо шобой. – Водяник снова погрозил кулаком браткам, которые вылезли из машины и глазели на тех, кто стоит на берегу. – У, шволоши!
– Так и есть, – согласился с ним Францев, а после, когда Красноперыч скрылся под водой, вздохнув, сообщил Олегу: – Вот. Промок до нитки. Все ты виноват!
– Зато полезное дело для поляника сотворили, – весело ответил ведьмак. – Вон сколько удобрений ему бесплатно досталось. Навоз, да еще жидкий, для плодородия самое оно!
Бандиты никуда не уехали, они ждали, когда ауди ведьмака отправится в обратный путь, и перегородили ей дорогу.
– За пацанов отвечать придется, – резко заявил уцелевший шрамоносец, как только Олег опустил окно со своей стороны. – Такое не прощают.
– Так кинь предъяву реке, – посоветовал ему Францев, не выходя из машины. – Спроси с воды, не вопрос. А мы тут при чем?
– При всем, – зло продышал браток. – Нам сказали, что вот с этим лохом педальным может мент заявиться, и от него беды стоит ждать. Так и вышло.
– Кто сказал? – мигом насторожился Францев.
– Кто надо. – Человек со шрамом нехорошо оскалил зубы. – Короче, если Монах завтра не получит то, что хочет, мы сто вот таких цистерн подгоним. Двести. Пятьсот. По всей длине реки машины расставим. И срать мы хотели на кого угодно, ясно? Монах все порешает, у него денег и власти хватит. А конкретно вы оба…
– Достал ты со своим Монахом, – не выдержал Олег, послушно молчавший все это время. – Сдохнет твой Монах, ясно? И это очень хорошо, потому что таким уродам жить ни к чему. А если реку хоть пальцем тронете, я лично каждого из вас утоплю, кого в раковине, кого в унитазе!
И он ударил по газам, чуть не задавив золотозубого юнца.
– Дурак ты, братец, – печально сказал Францев через пару минут, после того как «ауди» подскочила на очередной кочке. – И это диагноз.
– Аркадий Николаевич, только не говорите, что вы этих гаденышей испугались, – крутанул руль Олег. – Все равно не поверю. Вы бояться не умеете.
– Почему не умею? Умею. Страх свойственен человеческой природе. Более того – он полезен, это естественный ограничитель людской бездумности. Другое дело, что надо уметь его контролировать. Относительно твоего вопроса – нет, не испугался. Но я расстроился, потому что ты испортил все, что только можно.
– Что именно?
– Ты глухой? Все. Начнем с того, что ты заставил этих отморозков почувствовать опасность. Ты же с гулями сталкивался?
– Само собой.
– Казалось бы – безмозглые мертвые твари, которые живут исключительно инстинктами, и тех-то раз, два и обчелся. Голод да страх – вот и все. Сидят в подземельях, жрут трупы, потому что те не сопротивляются и не могут им навредить. Из плотоядных порождений Ночи гули, пожалуй, самые безобидные, но только до той поры, пока они не почуют опасность, которая грозит лично им. И вот тогда из мирных трупоедов они превращаются в берсеркеров, которым плевать на то, кто встал на их пути. Вот эти люди – они гули. Не знаю, как так получилось, что огромная часть целого поколения превратилась в эдаких гулей. Вроде все в одной стране жили, одни книжки читали, по одним учебникам учились. Но кто-то остался человеком, а кто-то стал живым гулем. Говорящим и дышащим трупоедом. Почему, отчего… Сам гадаю. И сейчас ты заставил их уловить аромат опасности. Но и это не самое скверное. Следом к ним придет страх. Они же своего босса боятся до судорог, потому ему и подчиняются. А он им спуску не даст, будь уверен, так хвоста накрутит – что ты! А причина – мы.
– Ясно. – Олег чихнул. – Правду сказали. Но мне плевать, если честно. Этих подонков бояться как-то… Неправильно.
– А еще они упомянули о ком-то, кто дал им на нас наводку. Вот кто мог знать, что я поеду с тобой? Не знаешь? И я по твоей милости не знаю. А надо бы. Не дает мне покоя этот некто.
Олег отвез Францева, который весь остаток дороги провел в дреме, домой, дождался, пока зажгутся его окна, докурил сигарету и достал телефон.
– Значит, босса они боятся. Логично. Но если нет босса, то нет и страха. Да и мне так будет спокойнее, за реку переживать не надо, – бормотал он, нажимая кнопки. – Алло, Дэн? Привет. Узнал? Да это мобилка так голос меняет. Слушай, ты дома? Я заскочу? Зачем, зачем… Надо. Дело у меня. Какое? По твоему профилю. Надо одну из твоих подружек кое к кому в гости отправить с дружеским визитом. Что значит «офигел»? Я часто тебя о чем-то прошу?
Но если для Олега все было просто и понятно, то Францев два последующих дня постоянно в мыслях возвращался к произошедшему, не давала ему покоя оговорка бандита. Вот только как следует поразмыслить некогда было, очень уж беспокойные дни выдались – то одно, то другое. А под конец пришлось еще василиска, которого за каким-то лешим контрабандой ввезли в Москву, усмирять. Против всех легенд эта тварь никого в камень своим взором не обращала, но зато голосину имела ого-го какую, почище знаменитых иерихонских труб, ее услышишь – не забудешь. Если не оглохнешь.
Возможно, именно поэтому Аркадий Николаевич и не расслышал щелчки предохранителей, раздавшиеся тогда, когда он вошел в двор-колодец старого дома, в котором проживал. Да еще пуст был двор, сидели жильцы по домам, по причине наконец-то нагрянувшей скверной дождливой погоды, некому было крикнуть ему «берегись». Собачники – и те отсутствовали.
В самый последний момент, правда, отточенный годами инстинкт оперативника дал о себе знать, и начальник отдела 15-К успел развернуться к тому, кто уже наставил на него пистолет, вот только изменить это ничего не могло. Разве только то, что первая пуля ударила его не под лопатку, а в плечо. Под лопатку попала вторая пуля, выпущенная другим человеком, и толкнула его вперед, а третья пробила шею.
Три пистолета грохотали в унисон, дырявя бездыханное тело Францева, к тому времени лежащее на земле, и замолкли лишь тогда, когда опустели магазины.
– Сдох, – подытожил первый стрелок и почесал шрам на стене. – Теперь осталось только второго завалить, и дело в шляпе. После отсидимся дня три за городом, а там Ржавому доложимся, мол, за Монаха отомстили.
– А он не в курсе? – блеснул золотыми зубами молодой бандит, перезаряжая пистолет. – Ты не сказал?
– Тот старый хрыч, что нам на этого мента наводку дал, велел пока помолчать, – отозвался его старший товарищ. – Он дядька непростой, такого лучше слушать. Сам Монах, царство ему небесное, его очень уважал. Ладно, валим, наверняка уже бабуська какая-нибудь ментов вызвала. Опять же, второй за городом живет, хоть и не сильно далеко, но пока доедем, совсем стемнеет.
– Столько зачем? – строго глянул на него Францев. – Одного забрать – еще ладно. Но шестерых? Тем более что для нынешних людей все эти русальные недели – пустой звук. Они про них даже не в курсе.
– Потерянное поколение, – вздохнул Олег.
– Вот только не надо, – поморщился его собеседник. – До того, как ты стал тем, кем стал, ты тоже про все эти нюансы понятия не имел, и купался тогда и там, где тебе приспичило.
– Ваша правда.
– То-то и оно. – Францев встал с пластикового стула. – Где тут телефон-автомат, интересно? Надо в отдел позвонить, предупредить, чтобы не искали. Они-то думают, что я дома.
– Да зачем? – Ведьмак вытащил из кармана куртки черную трубку с короткой антенной и протянул ее Аркадию Николаевичу. – Во! Последний писк моды – «Нокия 5110». Легкая, удобная, не то что раньше. И мелодий тридцать две штуки. Звоните!
– Цивилизация, – не без иронии произнес Францев, беря в руки аппарат. – В ногу с прогрессом идешь.
– А вы чего не обзавелись? – поинтересовался Олег. – Для вас мобильная связь вообще вещь незаменимая.
– На какие шиши? – невесело усмехнулся Аркадий Николаеви. – Мой отдел в последние годы живет даже не по принципу достойной бедности, мне иногда кажется, что наверху про нас вовсе забыли. Видел я тут недавно в газете тариф одной компании, этот… Как его… «Сити-100». Там только подключение сто баксов, да каждый месяц еще двадцать, да сверх того тоже плати. Про цену вот такой штуковины я уж и не говорю. Ты денег на эту трубку из любой реки зачерпнуть можешь, было бы желание, но мы – не ты. Мы люди государевы, на том и стоим.
– Так давайте я и на вашу долю зачерпну? – без тени заискивания или вкрадчивости предложил Олег. – В чем дело-то? Мне не сложно и не жалко… Все-все, понял! Просто предложил.
– Был бы на твоем месте кто другой, дал бы я ему в рожу за такое предложение, – сообщил Францев, набирая телефонный номер. – Но ты душа простая, что в голове, то и на языке, потому не стану. Но больше подобную чушь не мели, не пойму. Все, что у нас осталось – память о тех, кто ушел, и надежда на то, что те, кто придут следом, нас не забудут. Потому как мы жили, так и дальше станем, а иначе зачем это все. Алло! Ровнин, это ты? Сразу вопрос – ты какого лешего в отделе сидишь? Ты где должен быть? Не знаешь? Покопайся в памяти, вчера разговор у нас с тобой на эту тему велся. А пока ты это делаешь, позови Морозова к телефону.
Проснулся Францев оттого, что машину стало здорово подбрасывать, но это было неудивительно – относительно ровное, хотя тоже порядком поистрепавшееся и давно не ремонтируемое шоссе сменилось раздолбанной проселочной дорогой.
– Если сядем – сам будешь машину выталкивать, – сообщил он Олегу, вцепившемуся в руль. – На меня не рассчитывай.
– Не сядем, – заверил его тот. – Осень сухая, дождей нет, с чего бы? Ох, ё!
«Ауди» подбросило вверх на очередной кочке, но порождение немецкого автопрома хоть и скрипнуло жалостливо, но уцелело.
– Эдак ты без подвески останешься, – заметил Францев. – Не жалко машину?
– Она для меня, а не я для нее, – весело улыбнулся ведьмак. – Да и потом, если эту угроблю, то… Хм… Короче – ничего с ней не случится.
– Ну-ну. – Аркадий Николаевич понял, что Олег имел в виду, но акцентировать на этом внимание не стал.
Ради правды, ведьмак был не первым, кто предлагал отделу помощь, в которой тот, если совсем уж честно, крайне нуждался. Мало того – в большинстве случаев делалось это от чистого сердца, без надежды на какие-то преференции в будущем, но никто из доброхотов не услышал от Францева согласия. Для него подобное являлось невозможным в принципе.
– Что за фигня? – вдруг заорал Олег, выжимая педаль газа. – Не, ну вы смотрите!
Ведьмак имел в виду несколько здоровенных грузовых машин, стоявших на берегу реки, если точнее – автоцистерн. И толстые шланги, идущие от этих цистерн, в данный момент были опущены в воду, а рядом с ними стояли крепкие парни в черных коротких куртках.
– Твари! – рычал Олег. – Я их… Я им!
– Держи себя в руках, – жестко приказал Францев. – Ничего ты сейчас криком и угрозами не добьешься просто в силу того, что их больше. А если дело зайдет совсем далеко, то нас прямо тут и положат обоих, вот и все. Людей вокруг нет, да они им никогда и не мешали. Что им люди… Фрукты на блюде. По паре пуль в каждого всадят, а после тела в воду сбросят. Да не надувай ты щеки, их там вон с десяток суетится. Ну заберем с собой по парочке, толку-то? Так что не ори, криком ничего не решишь. Договариваться нужно, время выигрывать, ясно? Надо чтобы прямо сейчас они кран закрыли, а там видно будет. Что ты сопишь? Никто не говорит о просьбах и мольбах, на эту публику они не действуют, не хуже тебя это знаю. Говорить следует жестко, но по уму. А еще лучше – просто молчи и стой рядом.
Ауди, скрежетнув тормозными колодками, остановилась возле цистерн, от которых смрадно пахло навозом, крепыши оглянулись посмотреть, кто это там приехал.
– Чего надо? – недовольно крикнул вылезающим из салона спутникам один из них, с косым шрамом через пол-лица. – Свалили отсюда, черти.
– Не груби, – посуровел Францев и достал из кармана удостоверение. – Не по чину это тебе. Московская милиция. Что делаем?
– Чаи гоняем, – без тени почтения отозвался браток со шрамом. – Не видишь? Слышь, мент, мы ничего не нарушаем, никого не прессуем, просто приехали отдохнуть. Если есть чего предъявить – валяй. Если нет – вали. Это, мля, свободная страна, а мы ее граждане.
– Странно, – невозмутимо сообщил Олегу Францев. – Даже не так. Удивлен. Думал, что все такие, как этот красавец, уже переехали.
– Куда? – в один голос поинтересовались несколько братков, внимательно слушавших разговор. – За границу?
– На Хованское кладбище, – дружелюбно ответил им Аркадий. – Там с начала девяностых целая аллея вот таких резких и дерзких имеется, из числа тех, кто не хотел говорить и слушать. Лежат красавцы под гранитными стелами, отдыхают от трудов праведных. Но тогда времена другие на дворе стояли, пацаны сначала стреляли, а после выясняли, надо было это делать или нет, за что, собственно, в большинстве своем и отправлялись в лучший из миров. А сейчас все изменилось, если вы не в курсе. Стрелять стали меньше, а разговаривать больше. И вчерашний Монах уже не Монах, а Геннадий Анатольевич Ревельский, коммерсант, финансист и даже меценат.
– Много слов, – сплюнул на землю шрамоносец. – Чего надо?
– Хорош воду мутить, – деловито и холодно потребовал Францев. – В прямом смысле. Краники заворачивайте.
– Тебе что за печаль, мент? – подал голос молодой еще совсем парень, но, что примечательно, со ртом, полным золотых зубов. – А? Ты же не этот… Рыбнадзор. Так что садись в тачку и езжай в столицу, пока цел. А мы тут сами разберемся, чего и как.
– Тебя не спросил, – сузил глаза Францев. – Молод ты еще, чтобы решать, кому что делать. А остальным вот что скажу…
Сказать он ничего не успел, потому что в этот момент вода реки, до того совершенно спокойная, вдруг словно взвилась на дыбы и ударила по берегу гигантской волной как кулаком. Аркадий Николаевич много чего в жизни успел повидать, но такого точно не доводилось. Как видно, здорово достали бандиты местного Хозяина, и Красноперыч решил показать всем, чья это река.
Автоцистерны отбросило далеко в поле, причем в кабине одной из них оказался водитель, орущий так, что время от времени он заглушал рев взбесившейся воды. Не повезло и браткам – большую часть закрутили водовороты, утащив в реку, те даже и крикнуть не успели, сразу наглотавшись воды, парочку волна подняла наверх и с размаху бросила о землю, так, что треск костей был отчетливо слышен. И только троим удалось каким-то образом моментально запрыгнуть в черный БМВ, в народе называемый «боевая машины братвы», который сразу же рванул вперед с места в карьер и помчался куда подальше от взбесившейся реки.
Что до Францева и Олега – их вода огибала стороной, никак не вредя, хотя, разумеется, промокли они с головы до пят.
– Угомонись, Красноперыч, – в какой-то момент негромко произнес Францев. – Все уже, все, тут никого кроме нас не осталось.
Волны реки схлынули с берега, утащив с собой переломанные тела бандитов и оставив взамен них тщедушного старикана в мятом пиджаке и бесформенных штанах, который сплюнул, погрозил кулаком пассажирам БМВ, остановившегося в поле поодаль, и прошамкал:
– Шволоши! Шовшем люди шовесть и штрах потеряли! Тьфу!
– Есть такое, – признал Францев. – Ты мне лучше скажи – они на самом деле у тебя живую воду просили? Или это Олег придумал?
– Ничего он не придумал, – снова сплюнул водяник. – Все так и ешть. Не шнаю, откель эти зашранцы узнали про то, что я ключ сторожу, но узнали. Кто-то сильно много говорит, дьяк. О том, што людям жнать не шледует.
– Вопрос – кто? – потер подбородок Францев.
– Тот, кому Покон не пишан, – сварливо бросил Красноперыч. – А ты жнай, дьяк, отныне я вшех, кто на мою реку пошягнет, топить штану!
– Рыбаков не трожь, – попросил Аркадий Николаевич. – Тех, что не с динамитом. И просто людей, что на берегу гуляют. И девкам своим скажи, что туристы – не их игрушки. Пусть меру знают!
– Это шамо шобой. – Водяник снова погрозил кулаком браткам, которые вылезли из машины и глазели на тех, кто стоит на берегу. – У, шволоши!
– Так и есть, – согласился с ним Францев, а после, когда Красноперыч скрылся под водой, вздохнув, сообщил Олегу: – Вот. Промок до нитки. Все ты виноват!
– Зато полезное дело для поляника сотворили, – весело ответил ведьмак. – Вон сколько удобрений ему бесплатно досталось. Навоз, да еще жидкий, для плодородия самое оно!
Бандиты никуда не уехали, они ждали, когда ауди ведьмака отправится в обратный путь, и перегородили ей дорогу.
– За пацанов отвечать придется, – резко заявил уцелевший шрамоносец, как только Олег опустил окно со своей стороны. – Такое не прощают.
– Так кинь предъяву реке, – посоветовал ему Францев, не выходя из машины. – Спроси с воды, не вопрос. А мы тут при чем?
– При всем, – зло продышал браток. – Нам сказали, что вот с этим лохом педальным может мент заявиться, и от него беды стоит ждать. Так и вышло.
– Кто сказал? – мигом насторожился Францев.
– Кто надо. – Человек со шрамом нехорошо оскалил зубы. – Короче, если Монах завтра не получит то, что хочет, мы сто вот таких цистерн подгоним. Двести. Пятьсот. По всей длине реки машины расставим. И срать мы хотели на кого угодно, ясно? Монах все порешает, у него денег и власти хватит. А конкретно вы оба…
– Достал ты со своим Монахом, – не выдержал Олег, послушно молчавший все это время. – Сдохнет твой Монах, ясно? И это очень хорошо, потому что таким уродам жить ни к чему. А если реку хоть пальцем тронете, я лично каждого из вас утоплю, кого в раковине, кого в унитазе!
И он ударил по газам, чуть не задавив золотозубого юнца.
– Дурак ты, братец, – печально сказал Францев через пару минут, после того как «ауди» подскочила на очередной кочке. – И это диагноз.
– Аркадий Николаевич, только не говорите, что вы этих гаденышей испугались, – крутанул руль Олег. – Все равно не поверю. Вы бояться не умеете.
– Почему не умею? Умею. Страх свойственен человеческой природе. Более того – он полезен, это естественный ограничитель людской бездумности. Другое дело, что надо уметь его контролировать. Относительно твоего вопроса – нет, не испугался. Но я расстроился, потому что ты испортил все, что только можно.
– Что именно?
– Ты глухой? Все. Начнем с того, что ты заставил этих отморозков почувствовать опасность. Ты же с гулями сталкивался?
– Само собой.
– Казалось бы – безмозглые мертвые твари, которые живут исключительно инстинктами, и тех-то раз, два и обчелся. Голод да страх – вот и все. Сидят в подземельях, жрут трупы, потому что те не сопротивляются и не могут им навредить. Из плотоядных порождений Ночи гули, пожалуй, самые безобидные, но только до той поры, пока они не почуют опасность, которая грозит лично им. И вот тогда из мирных трупоедов они превращаются в берсеркеров, которым плевать на то, кто встал на их пути. Вот эти люди – они гули. Не знаю, как так получилось, что огромная часть целого поколения превратилась в эдаких гулей. Вроде все в одной стране жили, одни книжки читали, по одним учебникам учились. Но кто-то остался человеком, а кто-то стал живым гулем. Говорящим и дышащим трупоедом. Почему, отчего… Сам гадаю. И сейчас ты заставил их уловить аромат опасности. Но и это не самое скверное. Следом к ним придет страх. Они же своего босса боятся до судорог, потому ему и подчиняются. А он им спуску не даст, будь уверен, так хвоста накрутит – что ты! А причина – мы.
– Ясно. – Олег чихнул. – Правду сказали. Но мне плевать, если честно. Этих подонков бояться как-то… Неправильно.
– А еще они упомянули о ком-то, кто дал им на нас наводку. Вот кто мог знать, что я поеду с тобой? Не знаешь? И я по твоей милости не знаю. А надо бы. Не дает мне покоя этот некто.
Олег отвез Францева, который весь остаток дороги провел в дреме, домой, дождался, пока зажгутся его окна, докурил сигарету и достал телефон.
– Значит, босса они боятся. Логично. Но если нет босса, то нет и страха. Да и мне так будет спокойнее, за реку переживать не надо, – бормотал он, нажимая кнопки. – Алло, Дэн? Привет. Узнал? Да это мобилка так голос меняет. Слушай, ты дома? Я заскочу? Зачем, зачем… Надо. Дело у меня. Какое? По твоему профилю. Надо одну из твоих подружек кое к кому в гости отправить с дружеским визитом. Что значит «офигел»? Я часто тебя о чем-то прошу?
Но если для Олега все было просто и понятно, то Францев два последующих дня постоянно в мыслях возвращался к произошедшему, не давала ему покоя оговорка бандита. Вот только как следует поразмыслить некогда было, очень уж беспокойные дни выдались – то одно, то другое. А под конец пришлось еще василиска, которого за каким-то лешим контрабандой ввезли в Москву, усмирять. Против всех легенд эта тварь никого в камень своим взором не обращала, но зато голосину имела ого-го какую, почище знаменитых иерихонских труб, ее услышишь – не забудешь. Если не оглохнешь.
Возможно, именно поэтому Аркадий Николаевич и не расслышал щелчки предохранителей, раздавшиеся тогда, когда он вошел в двор-колодец старого дома, в котором проживал. Да еще пуст был двор, сидели жильцы по домам, по причине наконец-то нагрянувшей скверной дождливой погоды, некому было крикнуть ему «берегись». Собачники – и те отсутствовали.
В самый последний момент, правда, отточенный годами инстинкт оперативника дал о себе знать, и начальник отдела 15-К успел развернуться к тому, кто уже наставил на него пистолет, вот только изменить это ничего не могло. Разве только то, что первая пуля ударила его не под лопатку, а в плечо. Под лопатку попала вторая пуля, выпущенная другим человеком, и толкнула его вперед, а третья пробила шею.
Три пистолета грохотали в унисон, дырявя бездыханное тело Францева, к тому времени лежащее на земле, и замолкли лишь тогда, когда опустели магазины.
– Сдох, – подытожил первый стрелок и почесал шрам на стене. – Теперь осталось только второго завалить, и дело в шляпе. После отсидимся дня три за городом, а там Ржавому доложимся, мол, за Монаха отомстили.
– А он не в курсе? – блеснул золотыми зубами молодой бандит, перезаряжая пистолет. – Ты не сказал?
– Тот старый хрыч, что нам на этого мента наводку дал, велел пока помолчать, – отозвался его старший товарищ. – Он дядька непростой, такого лучше слушать. Сам Монах, царство ему небесное, его очень уважал. Ладно, валим, наверняка уже бабуська какая-нибудь ментов вызвала. Опять же, второй за городом живет, хоть и не сильно далеко, но пока доедем, совсем стемнеет.