Ошибка сказочника. Возвращение Бессмертного

Она полежала, нежась под одеялом и жмурясь на утреннее солнце, появившееся впервые за несколько недель. Алиса так привыкла к затянутому серыми низкими тучами небу, что вид яркого зимнего солнца, игравшего на узорах покрытых изморозью окон, вызвал у неё прилив безотчётного восторга.

Снизу донеслись приглушённые звуки фортепьяно. Алиса вспомнила, что сегодня воскресенье, и значит, Бессмертный дома, и это тоже заставило её улыбнуться и подумать, что у неё будет хороший день. Возможно, один из последних хороших дней.

Она не знала, что играл Бессмертный, но, умываясь и одеваясь, безотчётно напевала и подыгрывала пальцами в такт мелодии. Спустившись в гостиную, Алиса остановилась в проёме, не желая прерывать Бессмертного, но он, то ли услышав, то ли почувствовав её присутствие, оборвал игру сам, повернувшись с радушной улыбкой:

– Доброе утро!

– Как ни странно, доброе! – Алиса улыбнулась в ответ, подходя и облокачиваясь на пианино. – Что вы играли?

– Иоганн Батист Штраус, – театрально продекламировал Бессмертный, крутнувшись на вращающейся табуретке. – «Сказки Венского леса». Как можно не узнать?

Он резко остановил табуретку и насмешливо взглянул на Алису. Усмешка была добродушной, он не пытался её уязвить.

– Я совершенно не разбираюсь в классической музыке, – призналась Алиса. – Это у меня от отца. От него у меня курение, косоглазие и полное отсутствие слуха.

– Надеюсь, только музыкального, – хмыкнул Бессмертный и, снова крутнувшись на табуретке, заиграл новую композицию. Он играл без нот, по памяти. Алиса засмотрелась на его тонкие чуткие пальцы, бегавшие по клавишам с профессиональным мастерством и ни о чём не думала. Просто смотрела и слушала, позволяя музыке проникнуть в самые глубины мозга, вытеснив оттуда всё постороннее и ненужное.

Когда Бессмертный закончил, она молчала ещё секунд десять, приходя в себя, прежде чем спросила:

– А это что?

– «На прекрасном голубом Дунае», – нараспев ответил Бессмертный.

– Тоже Штраус?

– Да, – кивнул Бессмертный, опять крутнувшись. – Писал отличные вещи, снискал обожание Петербурга, не говоря про Европу. А вот в любви не повезло мужику.

– А что такое? – Алиса театрально вскинула брови.

– Влюбился в русскую красавицу Ольгу Смирнитскую, но…

– Безответно?

– Да нет, почему безответно? Вполне даже ответно. Просто родители не желали выдавать Оленьку на чужбину, за католика-иноземца. Родной кровиночке они присмотрели другую партию, и пришлось Иоганну прощаться с Петербургом, – Бессмертный пробежал пальцами по клавишам, сыграв какой-то мотив. – Уезжал – плакал. Так потом и помнил всю жизнь свою Оленьку. Но не мог он болтаться при ней, как Тургенев при Виардо. Кстати, ты знаешь, что в Питере стебались над Иваном Сергеичем? О-о, как только ни проходились по его связи с Виардо, какие только шуточки и анекдоты ни сочиняли! Это при Советах всё романтизировали, а при жизни пошлили как «Камеди клаб».

У Алисы возникло ощущение дежавю. Опять Бессмертный со своими историческими анекдотами, рассказывает про давно ушедших героев, как про близких знакомых. Откуда у неё это странное чувство? От болезни, что ли?!

Она встряхнула головой, постаравшись отогнать дурацкие мысли и вернуть беззаботное настроение.

– Завтракать? Ты уже успел или…

– Нет. Не успел. Тебя дожидался.

– Ну вот ещё! – картинно возмутилась Алиса. – Опять?! Мне уже реально неловко…

– Пойдём, пойдём, – Бессмертный добродушно подтолкнул Алису к кухне. – Лизы сегодня нет, но бутерброды я как-нибудь сделаю. Поухаживаю, если не возражаешь.

Он засучил рукава, смазал булочки маслом и положил по кусочку сыра.

– А где Лиза? – спросила Алиса, оглядываясь и садясь за стол.

– Я дал ей выходной, – Бессмертный протянул тарелку с бутербродами и принялся заправлять кофемашину. – Отправил в Питер на выходные, пусть немного развеется.

– А, ясно, – пробормотала Алиса, надкусывая бутерброд и пытаясь отогнать внезапное смущение. Ей показалось, что, отослав Лизу, Бессмертный нарушил некий установленный баланс в доме, сдвинув негласную, но чётко соблюдаемую границу интимности. И так изрядно расшатанную в последние дни, и не им, кстати, а ею же самой.

– Тебе сегодня лучше, – сообщил Бессмертный, протягивая чашку кофе.

– Спасибо, – поблагодарила Алиса. – Не знаю, почему так, я даже сама удивилась. Наверное, выспалась просто.

– Да, а ещё лекарства приняла. Забыла, сколько вчера таблеток выпила? Обезболивающее, снотворное, ну и что там тебе ещё врач прописал?..

– Ах, ты ж!.. – Алиса хлопнула себя по лбу, растерянно посмотрев на Бессмертного. – Реально забыла.

– Ничего страшного, – Бессмертный беспечно махнул рукой. – После сильного снотворного иногда бывает. Это неопасно.

Алиса покачала головой. Её переполняли смешанные чувства. Она хлебнула кофе, пытаясь побороть смятение.

Бессмертный смотрел на неё с лёгким прищуром и странной «играющей» на губах улыбкой. Казалось, он видит её насквозь и сознательно, хоть и безмолвно, подначивает.

– Почему ты со мной возишься? – Алиса спросила, словно прыгая в воду с обрыва.

– Ты у меня живёшь, – просто ответил Бессмертный. – Я сам предложил тебе пожить здесь, так что в каком-то смысле я и отвечаю за тебя.


– Да, но всё это… – Алиса неопределённо повела рукой. – Врачи, лекарства… Блин, чистая постель каждый день. Ты же не обязан.

– Вообще-то, обязан. Я знал, что с тобой, когда приглашал, и сам вызвался обеспечить тебе комфортное пребывание.

– Но зачем? Зачем я тебе здесь? – искренне недоумевала Алиса.

– Я же говорил…

– Да брось, – поморщилась она. – Мы взрослые люди, ну что ты мне тут сказки рассказываешь. Хотел бы любоваться красотой, точно бы не взял умирающую. Ну что ты, в самом деле?!

Нарочито вызывающе произнеся это, Алиса смотрела сейчас на Бессмертного с замиранием сердца. Или он подтвердит всё или опровергнет, и тогда… О «тогда» она загадывать не решалась. Ну зачем, зачем ей ещё и это, в самом деле?!

– Ты мне нравишься, – ответил Бессмертный всё с той же лёгкой улыбкой. – В каком-то смысле ты мне даже интересна.

– В смысле? – Алиса пришла в замешательство. – В каком смысле?

– В любом. Точнее, – Бессмертный на секунду завёл глаза к потолку, словно подбирая слово, – во всех. Во всех смыслах – так будет правильно. Ты красивая женщина, бесспорно. Но в тебе есть и кое-что ещё, вызывающее интерес. Странно, что твои мужчины не заметили этого. Даже отец, а он, безусловно, неглупый человек.

– И что же это? – Алиса предпочла проигнорировать последние слова Бессмертного. – Что тебя так заинтересовало?

– Э, нет! – рассмеялся Бессмертный. – Так в эту игру не играют. Теперь моя очередь задавать вопросы.

Алиса вздохнула с выражением покорного смирения и согласно взмахнула рукой.

– Погуляешь сегодня со мной?

– Что? – не поверила Алиса. Вот так просто?

– Ты живёшь у меня уже больше месяца. И мы с тобой ни разу ничего не делали вместе. Даже в шахматы не сыграли. Мне одному это кажется странным?

Алиса рассмеялась.

– Нет. Нет, не одному. Я сама давно думала об этом, просто не хотела навязываться ещё больше.

– Ну и зря, – Бессмертный допил кофе, улыбнулся, отставив чашку. – Я был бы не против, если бы ты навязалась. Да и что ещё сегодня делать?!

Алиса опять засмеялась, радостно и облегчённо.

– Если честно, я даже удивлялась, почему ты ко мне не пристаёшь. Любой другой давно бы попробовал.

– Да, но видишь, какой я недурной психолог, – Бессмертный встал, подав руку; она с готовностью приняла, поднявшись за ним. – Я выжидал, у меня был расчёт. И что в итоге? В итоге ты сама пристаёшь ко мне.

Он говорил шутливым тоном, и Алиса была ему благодарна. Она не хотела сейчас углубляться, ей нравилось пока поддерживать игру на этом, относительно безопасном уровне.

– Разве умирающим не позволено снисхождение? – она коснулась его плечом. – Может, это я в последний раз к кому-то пристаю?! Имею право, как думаешь?

– Безусловно, имеешь, – хмыкнул Бессмертный, проводя её в гостиную и усаживая в кресло. – Сегодня у нас день безопасного флирта. А там видно будет.

– Кому видно?

– Тебе, разумеется. В нашей партии я всего лишь ведомый, – Бессмертный уселся напротив и стал расставлять шахматы.

– У-у-у, – насмешливо и недоверчиво загудела Алиса. – Серьёзно? Ведомый?! Видала я, конечно, льстивые подкаты, но чтобы такие…

– Да зачем мне тебе льстить? – пожал плечами Бессмертный. – Ты ведь и так уже на всё согласная, нет?

– Эй, эй! – картинно возмутилась Алиса. – Так нечестно, это запрещённый приём. Не используй тут свои психологические штучки.

– Виноват! – поправился Бессмертный. – Я просто к тому, что раз уж мы вышли на новый уровень доверия, то можем и перестать прятаться за фальшивыми любезностями. То, что я в нашей партии ведомый, – это сущая истина. Ты просто пока этого не осознаёшь.

Он сделал ход. Алиса двинула свою пешку. Ей не хотелось играть, но нужно было привести в порядок смятённые мысли и чувства, дать улечься вихрю эмоций. Если она правильно поняла Бессмертного… А что тут можно понять неправильно?! Он практически прямым текстом предложил ей, прямее нельзя, если только не переходить на совсем уж базарный уровень. И в каком-то смысле он прав – теперь всё зависит только от неё самой.

– Алиса! – Бессмертный позвал её. – Твой ход.

– А, да, – она спохватилась, поняв, что опять уплыла в свои мысли. – Да, хорошо. Вот так.

Алиса сделала ход. Даже если бы она хорошо играла в шахматы, сегодня ей всё равно было не до них. Бессмертный поставил мат за пять минут, и то, кажется, оттягивал как мог.

– Какая-то ты рассеянная стала, – заметил он, расставляя шахматы заново. – Не хочешь играть? Или ещё партию?

– Нет, не хочу больше, – покачала головой Алиса.

– Тогда гулять? – предложил Бессмертный.

Она кивнула.