Однажды летним днем

– Да. У вас тут есть некий Филипп Окунев…

Шахназаров кивнул.

– Я хотела бы узнать время его смерти.

– И всего-то? – усмехнулся в свои пышные чёрные усы судмедэксперт.

– Угу. Надеюсь, вы не откажете мне в такой малости?

– Мирославушка, – сказал Шахназаров, – это ведь тайна следствия, – он подмигнул ей, – ну ладно уж, вам, так и быть, шепну на ушко по секрету. – И он назвал время смерти Окунева.

К огорчению Мирославы, оно тютелька в тютельку совпадало с тем моментом, когда Виолетту Потапову застала возле трупа брата Ирина Окунева, позвавшая на помощь Марата Литвинова.

Заметив печальное выражение на лице Мирославы, Шахназаров спросил:

– Не нравится ответ?

– Не нравится, – честно призналась она.

– Тут уж я ничего не могу поделать, – развёл руками Руслан Каримович.

– Я понимаю.

– Может, чаю? – предложил судмедэксперт.

– В другой раз, – с извиняющейся улыбкой проговорила Мирослава.

– Это когда вы пожалуете ко мне интересоваться очередным трупом? – тихо рассмеялся он.

– Нет, это когда вы, Руслан Каримович, приедете к нам в коттеджный посёлок. Морис Миндаугас испечёт что-нибудь вкусное.

– Я бы лучше с женой к вам на свадьбу приехал, – подмигнул Каримов.

– О! – сделала страшные глаза Мирослава. – Это ещё не скоро.

– Часики-то тикают, – напомнил он.

– И пускай себе! – беззаботно отозвалась она и поторопилась распрощаться с Шахназаровым.

Следующим её шагом был поиск Валерьяна Легкоступова. В отделении фотограф не обнаружился, и оперативник Ринат Ахметов посоветовал Мирославе поискать его в маленьком уличном кафе напротив отделения.

И точно! Валерьян сидел под ярко-оранжевым зонтиком и цедил из высокого стакана какой-то коктейль.

– Привет! – сказала она и села напротив.

– Привет! – Валерьян, увидел её, вскочил было с места, но тут же плюхнулся обратно.

– Что это ты пьёшь? – спросила она.

– Коктейль «Экзотика».

– А что там?

– Манго, – принялся он перечислять, – киви, апельсин.

– Сладкий? – перебила она его.

Он кивнул.

– А минеральную воду у них здесь можно заказать?

– Да! Я сейчас! – Он вскочил с места и умчался, но через минуту уже снова сидел напротив и наливал в принесённый с собой стакан воду из бутылки.

– Спасибо, Валер.

– Валерьян, – машинально поправил он.

– Валерьян, – согласилась Мирослава и спросила: – А ты почему выбрал такой яркий зонтик? – поинтересовалась она.

– Я представил, что я в отпуске, – смущённо признался он.

– И что?

– На Гавайских островах! Море! Солнце!


– А, поэтому и коктейль экзотический.

Он кивнул, радуясь её догадливости.

– А я, Валер, прости, Валерьян, к тебе по делу.

– По делу? – протянул он удивлённо и огорчённо одновременно.

– Ага, – она коснулась его руки.

– Чем я могу вам помочь? – спросил он, затаив дыхание.

– Ты вместе с группой выезжал на убийство Филиппа Окунева…

– Выезжал, – подтвердил он.

– Своим намётанным глазом художника ты ничего не заметил там странного?

– Странного? – переспросил он и задумался. Потом сказал: – Там были рассыпанные бусы, жемчуг.

– И что?

– Они там были не к месту.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я узнал позднее, что убитый и его жена – дети богатых родителей. И значит, супруга его эти бусы носить не могла.

– Может, они были на шее обвиняемой?

– Я её видел. Она была в платье с широким вырезом, и на её шее не было следов от нитки. Ведь если они порвались, то их сильно дёрнули.

– Или нитка была некрепкая.

Валерьян пожал плечами. А потом упрямо заявил:

– Не думаю, что бусы сорвали с задержанной.

– Ты хочешь сказать, что там был ещё кто-то? Вернее, была?

– Я не могу этого утверждать, но мне так кажется.

– Спасибо тебе. Мне бы посмотреть фотографии с места преступления, – проговорила она осторожно.

– Они все у следователя, – с явным сожалением ответил он.

– Знаю…

– Думаю, что вам не составит труда расколоть его, – улыбнулся он краешком рта.

– Постараюсь воспользоваться твоим советом, – улыбнулась она в ответ и поднялась со стула.

– Вы уже уходите? – вырвалось у него слишком поспешно.

– Извини, дела. – И, заметив, как вытянулось его лицо, ободряюще добавила: – Думаю, мы скоро увидимся.

– Правда? – Его серые глаза радостно блеснули.

– Не сомневаюсь, – обронила Мирослава и заспешила прочь.

Забравшись в салон своего автомобиля, она позвонила Морису и, когда он откликнулся, спросила: – Ты не хочешь навестить Шуру?

– Сейчас? – удивился Миндаугас. – Но он же на работе!

– Вот именно!

– Я должен поехать к нему один? – спросил Морис осторожно.

По его тону Мирослава догадалась, что он пытается сообразить, что же она затеяла на этот раз.

– Не мучайся, – усмехнулась она в трубку, – прихвати с собой плюшки, ватрушки…

– Пирожки с ливером подойдут? – перебил он её. – Они ещё горячие.