Обещания

Мечтой мужа была авиация, а не недвижимость.

Когда мы вернулись в Чикаго после колледжа и свадьбы, Спарроу заставил Нила работать по обе стороны баррикад. Работа, которую Аллистер предложил Нилу в «Спарроу Энтерпрайзис», была просто легальным крючком, чтобы навсегда удержать его в нелегальной компании Спарроу.

— Не знаю, есть ли тут подвох, — сказал Нил. — Мистер Спарроу говорит серьезно. Ребенок скоро должен родиться. Мы должны стать новыми людьми, даже физически. У него есть люди, которые могут сделать кое-что из этого. Я не знаю, что включает в себя пластику носа и скул…

Я поджала губы.

— Операция? Зачем?

— Он хочет, чтобы мы прятались у всех на виду.

— Мы могли бы уехать из Чикаго.

— Бекс, он все это продумал до секунды.

Чайник на плите засвистел, как пронзительный сигнал таймера Аллистера Спарроу. Наше время истекло, и нам нужно принять решение.

Снова встав, я сняла чайник с плиты, выключила огонь и открыла хлипкий шкафчик наверху, достав две кружки. Мои шаги замерли, мое внимание привлекло окно над раковиной. За грязными стеклами был мир, в котором мы жили, крыши с трубами и кирпичные стены. Небо было серым, заполненным ранним мартовским снегом. Я потянулась к стойке, когда посуда в раковине загремела, и поезд в 6:15 промчался по ближайшим рельсам.

— Что если мы скажем «нет»?

— Я не могу быть уверен. Посмотри, что случилось с Джоуи.

Через год после того, как мы закончили колледж, тело Джоуи, или то, что от него осталось, было найдено в пятидесятипятигаллоновой бочке с кислотой за заброшенным складом в Южном Чикаго. С тех пор Нил несет ответственность за деньги, которые Джоуи снял. С накоплением процентов — это был долг, который он никогда не сможет вернуть.

— А если мы скажем «да»? — спросила я.

— Я позвоню ему сегодня же. Они придут и заберут нас, — он обвел рукой комнату. — Мы оставим все это позади. Мистер Спарроу сказал, что у нас может быть операция сегодня вечером или завтра. Дальше нам дадут новые личности: имена, дом, работу — жизнь вне этой унылой квартиры — Он повернул меня за плечи к себе. — Жизнь, которую ты заслуживаешь.

— А как насчет моей работы сейчас и твоей? А как насчет друзей и моей семьи?

Не то чтобы у нас было много денег. У Нила не было семьи, а у меня была только сестра, которая жила в Эвансвилле, штат Индиана, с мужем и двумя детьми.

— Мы должны исчезнуть — раствориться в воздухе. Просто представь себе девочку на руках. Мы станем семьей.

Я сделала глубокий вдох.

Если мы откажемся, что будет с ней — с малышкой?

Нил пожал плечами.

— Не могу сказать. Честно говоря, не знаю.

Мой разум наполнился ужасами Спаррру. Что этот человек сделает с ребенком? Я даже думать об этом не могла. Я повернулась к Нилу.

— Тогда да.

— Я люблю тебя, Ребекка Карри. Я говорю это сейчас, потому что все, что я знаю, это то, что завтра твое имя изменится.

Это было слишком сложно переварить.

— Ты знаешь, как меня будут звать?

— Не должен был, но я видел бланк на его столе. Ты будешь Джози Марш.

— А ты?

— Байрон Марш.



Глава 8

Арания



Хотя в середине дня, когда мы с Патриком вернулись в квартиру, моя голова все еще раскалывалась, мое поведение изменилось в тот момент, когда я услышала шум на кухне. Было чуть больше трех, и в кои-то веки я добралась домой до того, как Лорна закончила готовить.

С надежно закрепленными наушниками она не слышала, как мы вошли в кухню, когда раскладывала ингредиенты на столе. Поставив сумку на пол, я подошла ближе.

— О! Арания, ты напугала меня до смерти. Что ты делаешь дома? — Она подняла глаза, когда Патрик вошел следом за мной. — И я вижу, ты привела Патрика.

— Технически, он привел меня, потому что, как ты знаешь, я не могу заставить чертов лифт работать. — Я посмотрела на Патрика. — Или ехать… или… уверена, что, если я продолжу, то есть еще много других вещей, которые мне не позволено делать.


Патрик усмехнулся.

— Я поставил на тебя, но не забывай, я буду все отрицать.

— Спасибо.

— У тебя был тяжелый день. С тобой все в порядке? Тебе что-нибудь нужно, или я могу идти? — спросил он.

Я покачала головой.

— Только не от тебя. Я думаю, что узнаю всё от Лорны.

Ее большие зеленые глаза посмотрели в мою сторону.

— От меня? Что?

— Позволь мне освободить тебя на вечер от готовки. Я бы сама хотела это сделать.

— Ты уверена? Патрик только что сказал, что у тебя был длинный день. Ты можешь подняться наверх и принять ванну или что-нибудь в этом роде.

— У тебя когда-нибудь был день, когда ты уставала думать об этом? — спросила я.

— День, когда тебе хочется думать о чем-то другом?

— О, подруга, ты меня понимаешь. — Я указала на все продукты на столе. — Думаю, у тебя есть идеальное решение.

— Я могу помочь тебе, — предложила она.

Я сбросила туфли и в одних чулках пошла по мраморному полу.

— Не нужно. Но все равно спасибо. Понятия не имею, что буду делать, но я хочу сделать это сама. — Я положила руку на плечо Лорны. — Почему бы тебе хорошенько не отмокнуть в ванне? У меня наверху есть соль для ванны, можешь её использовать.

Она хихикнула.

— Как ты думаешь, кто делает закупки? У меня самой щедрый запас.

— Отлично. Рада слышать.

Лорна перевела взгляд со стола на меня.

— Ты уверена?

Я махнула рукой в сторону частного лифта.

— Уверена.

Она протянула руку и накрыла мою ладонь своей.

— Ты кажешься… довольной тем, что находишься здесь.

Мои щеки вспыхнули.

— Помнишь, ты говорила мне, что любовь — это не то, что можно контролировать?

— Да…

— Я знаю, что нахожусь здесь и со Стерлингом не так долго. И все же кажется, что мы всегда были вместе. Это трудно объяснить.

— И… — Я хихикнула, наслаждаясь тем, как легко было разговаривать с Лорной. Я сказала Луизе и Винни, что люблю Стерлинга. Мне казалось, что если Лорна — моя новая подруга, то я не должна оставлять ее в стороне. — И я в него влюбляюсь.

— Влюбляешься?

— Черт возьми, нет. Я влюбилась, как сумасшедшая. Он может быть абсолютно невыносим.

Разговор с кем-то, кто его знал, был признанием истины.

— Он слишком заботливый и властный. — Улыбнувшись, я вспомнила, что к его просьбе поехать домой добавилось еще кое-что. — И он старается быть лучше. Я думаю, что мой самый большой барьер — это доверие.

Лорна кивнула.

— Ты доверяешь ему?

Да, но мне хотелось услышать ее ответ.