Новые правила

Улыбнулась.

— Извини, Ким, но к каким-либо отношениям и уж тем более к браку я теперь не готова.

— Это-то понятно, после такой свадьбы я бы всю оставшуюся жизнь не был готов к новому браку. Но пара все равно нужна. И кстати, спасибо, что спасла.





ГЛАВА 26




К вечеру в обители был наведен относительный порядок. Войска долго не хотели уходить, особенно при столь вежливом провожании, но ничего, ИИ заставил выйти всех.

Особенно упорствовал главнокомандующий, требовал разговора со мной. Неш угрожал, разносил мебель в щепки, заковыристо ругался нецензурными словами, но я пред синие очи аирафе так и не явилась. Страшно. Предпочла пока трусливо затаиться, нежели встречаться со злым Нешем. Пусть все немного уляжется и успокоится, тогда и поговорим, если вообще будет о чем говорить. Не знаю, нужна ли я такая ему вообще, и это очень обидно. Если судить по эмоциям Вейтара, мужчина злился из-за своей же ревности и не готов был принять новую меня — ему куда больше нравилась прежняя.

Решила сначала разобраться, какой же я на самом деле стала, что конкретно изменилось и… может, действительно стоило изолировать себя от общества, а то как потянет на издевательства и эксперименты над людьми или еще что в подобном духе.

— Вероника, несколько гостей остались стоять у обители, требуют впустить их обратно, — произнес ИИ у меня в голове.

— Покажи.

Перед глазами возникло изображение — Инград, Стефа, Артан и Миктиль. Неш давно ушел, «громко хлопнув дверью». Ханна и Этель остались со мной — я решила, что так пока девочкам будет лучше. Никита нашелся, Балагур, целый и невредимый, тоже. Первым делом наобнималась с любимым питомцем, потом вернула Бали его родной белый цвет. Теперь я тоже так могу. Тьма, что окрасила шерсть, послушно ушла. Уставший Балагур, свернувшись калачиком, спал у моих ног, а рядом с шахом, положив на него свою большую голову, лежал осиротевший питомец Лана. Пока пес вел себя спокойно и держался поблизости от меня.

— Впустить?

Не хотелось ни с кем разговаривать, но…

— Пропусти эльфа, того, что помоложе, и ледяную нарифе. Остальных отсылай.

Миктилю нужна Ханна, пусть разбираются между собой, а со Стефанией я поговорю, но потом.

Ночь я провела без сна, пытаясь осознать и принять новые условия жизни. Я вдруг оказалась свободна от всяческих обязательств и правил, навязанных другими. Могла сама решать свою судьбу, но куда дальше двигаться, не имела понятия. Что делать с наследством Ландара? Взвалить на себя решение проблем с шаэри или дать возможность людям справиться с ними? Мне неприятны шаэри и монстры, но бросить их и позволить уничтожить совесть не позволяла.

Утром в покои Ландара, где я почему-то предпочла остаться, постучалась моя личная горничная. Я уже привыкла к этому монстроволку в чепчике и не шарахалась каждый раз при встрече, тем более у нее оказался забавный характер эдакой заботливой нянюшки.

Вспомнила про томящегося где-то в подземельях Дифрана. Да… надо расставить все точки над «i».

Дифа невероятно быстро доставили ко мне в кабинет, отмыв и покормив, — проследила через Лана. Вообще очень удобен этот ИИ.

— Ох. — Первая реакция Дифрана на новую меня. — А знаешь, тебе идет. Глаза посветлели… словно выгорели. И сама ты стала выглядеть как-то хищно.

— Спасибо. — В эмоциях парня чувствовала искреннее восхищение, восторг и нежность. Такие вкусные эмоции, что даже не нужна реальная пища, наемся и духовной.

Диф подошел ближе и взволнованно спросил:

— Что произошло? Где владыка? Армия?

— Владыка предположительно убит, шаэри притихли, не знают, чего от меня ждать, ходят по струнке, все такие вежливые. Армия изгнана и стоит на границе. А я размышляю, что делать с наследством… мужа.

— У вас была брачная ночь с владыкой? — сурово уточнил Дифран, нахмурив брови.

Чуть под стол не упала. Я тут такие новости сообщаю, а Дифа интересует лишь постель.

— Диф, ну ты вообще о чем, а? Ты же в курсе, что я весь месяц спала с владыкой.

— Я отслеживал твои эмоции, вы не были любовниками.

— Дифран, должна тебе сказать. Я не люблю тебя. Прости и… не стоит ни на что рассчитывать.

— То, что не любишь, тоже знаю. А по поводу остального давай я сам буду решать, стоит мне рассчитывать на что-то или нет.

Какой дерзкий. Впрочем, Диф всегда таким был. Эмоции у парня сильные, интересные, так и хочется поиграть с ними.

— Не будешь. Я вызвала тебя для разговора и как своему условному союзнику предоставлю право выбора. Можешь остаться в обители или уйти, удерживать не стану.

— Ты стала другой. — Диф прищурился.

Чувствую, командные нотки в моем голосе парню не понравились.

— Решай. Только сейчас, потом у меня уже не будет времени на тебя.


— А что решила ты сама? Уйти или остаться?

— Я уйду, Дифран, обязательно. Но не сразу. Сначала разберусь с подданными.

— Куда уйдешь? Точнее, к кому?

Да, Диф неисправим.

— Куда и к кому, я еще думаю, а тебе надо решить сейчас. Итак?..

— Я остаюсь.

Кивнула. Выбор сделан. Я заметила, что, несмотря на тяжелый характер и неуживчивость, шаэри все равно стараются быть ближе друг к другу. Может, Ландар специально так сделал, чтобы подданные не стремились разбегаться.

— Хорошо, можешь быть свободен.

— Давай помогу. Я хорошо знаю шаэри и обитель.

— Нет, спасибо. Есть кому помочь.

После Дифа пришел Кимет.

— Ну, что делать будем? — весело поинтересовался друг.

Ким никогда не унывает, что мне очень нравится.

— Не знаю. Для начала придется провести чистку в рядах шаэри. Всех, кто мне не понравится, отправлю общаться с Нешем, он сейчас злой, так что кое-кому не повезет. Выпущу пленных. Над теми, кто останется, назначу наместника. А потом… закрою границы так, чтобы ни монстры не могли выйти, ни люди войти. Территории Пустоши обширны, есть где разгуляться. Пусть детища владыки живут тут, как хотят. Смогут — хорошо, нет — ничего не поделаешь.

— Нормально. А кто будет наместником?

— Хочешь, ты будешь.

— Э, нет. Ни за что. Мне еще у себя дома порядок наводить. Ты меня выпустишь, надеюсь? Я не прочь отправиться в свой мир, раз все так получилось.

— Выпущу, конечно.

— А сама куда? — Пожала плечами и тяжко вздохнула. — Давай со мной. У меня очень красивый мир. Настоящий курорт. Помогу навести тебе порядок здесь, а после ты мне там. Повеселимся.

— Хм… а давай.

Новый мир — это интересно. Пора сменить обстановку, осталось только со всеми делами покончить.

Вечером, когда я уже собиралась ложиться спать, ИИ сообщил, что с границы пришла корреспонденция. Люди решили налаживать контакты, ведь теперь многим известно об обители, смерти владыки монстров и вполне плодородных землях Пустоши.

Первое письмо оказалось от Неша. С нетерпением вскрыла конверт.

Кхм. Пишет мне, как выяснилось, аирафе Вейтар, главнокомандующий союзных войск первой ветви миров, а также полномочный представитель этого мира в переговорном процессе с владычицей Пустоши. Неш сам себе должность новую придумал? Владычица. Чуть под стол не свалилась от удивления, когда прочла, — это ж надо так меня обозвать! Нет, пока я здесь, надо что-то благозвучное придумать, а то придется сдерживать хохот каждый раз, когда ко мне будут так обращаться. Я — владычица. Ну не смешно ли?

Поняв, что от любителя ролевых игр я нормального письма не дождусь, приступила к чтению. Неш в официальной сухой манере предложил мне… сдаться и открыть границы для прохода его армии и наведения порядка в Пустоши. Впрочем, похоже, Неш сам не верил, что я соглашусь, потому как в следующем же абзаце предложил в качестве альтернативы обмен военнопленными и мирные переговоры.

Все-таки Неш тот еще затейник, с ним скучно не бывает.

Смяла письмо и подожгла магией. Вдруг вспомнила, как Инг когда-то так же поджег выпавший из учебника листок. А ведь это тоже было письмо Неша, которое упустили, видимо, его службы. Хохотнула. Бедный Инград. В том припрятанном письме Вейтар мне такое написал… и очень подробно описал. Интересно, демон хоть что-то со Стефой повторил?

Подошла к зеркалу, в которое смотрелась перед свадебной церемонией еще будучи человеком. У моих ног пристроились уже два питомца — белый шах и черный пес-монстр. Эта парочка на удивление сдружилась и больше не грызлась между собой.

Взглянула в незнакомые холодные, я бы даже сказала, устрашающие глаза. Как правильно заметил Диф, родиной серый цвет словно выгорел, черный зрачок вытянулся и стал «кошачьим». Жутко, необычно и непривычно. Мне кажется, это не мои глаза.

На первый взгляд больше во мне ничего не изменилось. Но только на первый. Черты лица заострились, движения стали плавными и в то же время четкими и выверенными. Хищная животная грация, обычно не свойственная человеку.

Считала ли я изменения злом? Соврала бы, сказав, что мне не понравилось быть драконом. Нет, это круто, просто ожившая мечта. Я — дракон, маг, я в другом мире. Все очень даже неплохо, если закрыть глаза на некоторые обстоятельства. Вот только с принцем на белом коне проблемы, но тут уж какая принцесса, такие и принцы.

Вейтар. Я боялась новой встречи с бывшим женихом. Боялась почувствовать холод и осуждение, безразличие и разочарование. Если сама себя новую не могу до конца принять, что уж говорить о Вейтаре. Надеюсь, время все-таки расставит все по своим местам.

Отправилась в ванную. К чудесам техномагии успела привыкнуть и уже их не опасалась. Нежась в одиночестве и спокойствии в теплой воде, вдруг подумала: Неш точно оценил бы ландаровскую ванную, здесь столько интересных функций…

Ландар. Пока мне некогда было скучать, наследство досталось хлопотное, с ним еще разбираться и разбираться, но… Без Лана в обители все равно пусто и скучно. Нет больше постоянного напряжения и качелей от радости до ужаса. Душой я отдыхала, и в то же время мне не хватало заданного Ландаром уровня эмоциональной нагрузки. И несмотря на все, что он сделал, ненависти к владыке не было. Может, изменения так повлияли на восприятие темного маньяка?

— Лан.

— Да, Вероника.

— А почему я белая драконица? Логичнее ведь было бы, стань я черной.